Почему-то к Арине, что у него, что у Богдана было совершенно особое отношение. Как к сестре. Может из-за обалденного кофе, к которому они оба привыкли и не променяли бы его уже на другой, а может из-за того, что Арина по мере возможности улаживала все возникающие на фирме конфликты и выручала их с Богданом. Да и вообще оказалась очень дружелюбной особой с отличным чувством юмора, способной поднять им обоим настроение.

  - Ариш, ну прости! Кто знал-то! - начал извиняться Илья. Обычно его не трогали такие вот мелочи, тем более чужая личная жизнь. Но услышать обвинение в том, что он является косвенной причиной ее одиночества, было... неприятно.

  - Забей, - вдруг твердо сказала она. - Мало ли парней на свете.

  Такая знакомая фраза, которую неоднократно говорил сам Илья, только по отношению к девушкам, больно резанула слух.

  Арина выпрямилась, аккуратно поправила макияж, и повернувшись к Илье объяснила:

  - Знаешь, в конце концов, он должен был мне доверять. А не верить всем подряд.

  Она уверенно зашагала к выходу.

  Илья открыл дверь своего автомобиля перед Ариной с чувством человека добровольно подписавшегося на русскую рулетку - настроение девушки за короткие пятнадцать минут, пока они дошли до стоянки, поменялось раз семь. Она то мрачнела, то начинала улыбаться, то Илья замечал очередные слезы на глазах. Причем, сама она явно не осознавала своих трансформаций, занятая грустными мыслями. Илья понятия не имел, что делать, если она вдруг ударится в истерику.

  - Ты где живешь? - спросил он.

  - Недалеко тут. Минут тридцать ехать.

  - Всего-то? - Соколов надеялся, что на выяснение подробностей у него будет больше времени.

  - Да. Повезло, что называется, с работой.

  А Илье повезло с небольшой пробкой часика так на полтора, в которую они попали возле торгового центра, расположившегося недалеко от ее дома. Арина хотела выйти и дойти пешком, но Илья нагло заявил, что неплохо бы составить ему компанию. В итоге девушка осталась в машине и теперь он развлекал ее анекдотами.

  - А вот еще: едет Илья Муромец через лес видит - Соловей-Разбойник под деревом валяется. Под глазами по бланшу, зубы выбиты... Спрашивает Илья: Соловушка, кто это тебя так? Тот потупя взор, отвечает: Да это я заснул, Илюша, да во сне с ветки и упал. Едет Муромец дальше. Глядь - Змей Горыныч в кювете отдыхает, три шеи морским узлом связаны, крылья переломаны... Кто тебя так отделал Змеюшко? - Не обращай внимания Илюша, это я с перепою йогой решил заняться, да и заплелся... Проехал Илья, сползлись Змей с Соловьем и говорят: Вот ведь когда трезвый - человек как человек! Как напьется - все ему не так. То низко летишь, то громко свистишь...

  - Ты еще постарее, что-нибудь вспомни! - засмеялась Арина.

  - Слушай, я тебе уже час анекдоты рассказываю! И ты все или знаешь или слышала! - опечалился Илья, искоса наблюдая за ней - вроде повеселела.

  - А у меня их целая коллекция дома на ноутбуке, - объяснила она.

  - Ясно все с тобой! - еще печальнее сказал он. - А что ж ты тогда слушаешь все мои бородатые баяны?

  - А ты рассказываешь смешно! - утешила его Арина. - Илья, ты извини, но может, я все-таки пешком дойду?

  - Нет! Только если в моей компании и чаем напоишь за доставку, - предложил ей Илья.

  - Чаем... Как-то не совсем удобно получается, - Арина смутилась.

  - У тебя дома кто-то есть или бардак? - предположил Илья.

  - Ни то, ни другое! - она вновь засмеялась.

  - Тогда неудобно в балетных пачках в хоккей играть! А чай за доставку до дома и разочарование меня в знаниях анекдотов - это компенсация.

  - Скажешь тоже! - заливистый смех девушки вновь порадовал Соколова. - Ладно, паркуйся, здесь недалеко совсем.

  Илья улучил момент и свернул с дороги во двор.

  - Здесь останови. Дальше по дворам ехать, только над машиной издеваться. А тут все паркуются! - дала она ему инструктаж.

  Илья послушно заглушил мотор.

  - Тварь! - неожиданно сказала Арина, поменявшись в лице. Соколов проследил за ее взглядом. Из бокового входа торгового центра выходил худощавый парень. Он помогал какой-то невысокой миниатюрной девушке нести пакеты. Парочка хохотала и на ходу целовалась.

  - Ариш?

  - Какая же он тварь! - повторила девушка с ненавистью. - Значит, я с шефом сплю, а он весь такой белый и пушистый! Обиженный и оскорбленный! Двух дней не прошло! Козел!

  Она отстегнула ремень и рванула ручку на двери с явным намерением пойти разбираться.

  Илья еле успел перегнуться через нее и захлопнуть дверь, одновременно защелкивая замок со своего места и возвращая озверевшую Арину на место. Попутно он отметил, что от нее обалденно пахнет тонким ароматом жасмина.

  - Сиди! - приказал он. - Нечего делать тебе там.

  - Пусти! - она вновь дернула ручку.

  - Не пущу! - заорал на нее Илья. - Совсем дурная? Оно тебе надо, унижаться перед ними?

  - Ты не понимаешь! - Арина вновь начинала плакать.

  - Зато ты, я смотрю, много знаешь и понимаешь! Разборки решила устроить? Кому от этого легче станет? Ему? Тебе? Тебе точно проще не будет! - взбешенный Соколов завел машину и выехал обратно.

  Арина не протестовала. Она смотрела в окно, оплакивая свою наивность и доверчивость.

  До Нового года оставалось меньше восьми часов. Два человека в несущейся по заснеженной Москве машине молчали. Арина после увиденного. Ее Леша, с которым они совсем недавно строили планы о совместной встрече праздника у нее дома, обнимал эту миниатюрную блондинку! Ее Леша, который устроил скандал из-за слухов, рассказанных ему Мишей - они, оказывается, были знакомы, и бросил ее! И всего лишь спустя сутки после их разрыва уже забыл про нее!

  У Ильи были свои воспоминания и делиться с Ариной ими он не хотел. Но в груди все сильнее разрасталась боль и перед глазами сами собой вставали картинки из прошлого:

  ...улыбающаяся Рита кружится по комнате в длинном шелковом платье. 'Я самая счастливая!' - кричит она ему...

  ...'Хороший выбор' - одобрительно говорит ему его двоюродный брат, смотря на Риту спустя три часа на семейном ужине...

  ...'Рита!' - шептал Илья, увидев тем же вечером ее стройное обнаженное тело в объятиях своего брата в их постели ...

  - Илья! - закричала Арина.

  Парень очнулся и еле успел вывернуть руль, уходя со встречной полосы. На его счастье, Арина крикнула вовремя.

  - Спасибо, - искренне поблагодарил он ее.

  - Псих! Ты соображаешь, что делаешь? - она уже не плакала, а злилась. Злилась на бесшабашного парня, который мчал по предновогодним опустевшим улицам, совершенно не обращая внимания на нее, сидящую рядом, на другие машины, в результате чего они почти врезались во встречную маршрутку.

  - Нет.

  - Хотя бы честно! Куда ты вообще едешь?

  - Не знаю. Просто еду. Прости, надо отвезти тебя обратно! - пришел, наконец, в себя Илья.

  - Да уж, будь добр! - сердито пробурчала девушка.

  Сориентировавшись, где он находится, Илья развернулся и поехал обратно.

  - Ты одна будешь?

  - Да. Собиралась с ним, но как видишь...- 'с ним' было произнесено с отвращением.

  - Есть предложение. Поехали ко мне? - неожиданно для себе озвучил шальную мысль Илья.

  - Илья, я не буду с тобой спать, - твердо сказала Арина.

  - А никто и не предлагает. Мы с Богданом обычно вдвоем на Новый год. Отметим втроем в этот раз.

  - Что не с семьей? - удивилась Арина.

  - Ариш, Богдан вообще не любитель с семьей праздники отмечать, а мои в Чехии уже лет пять живут.

  - Ну так слетал бы к ним, - не отставала она.

  - Как бы тебе объяснить...- замялся Илья, - мать у меня умерла, когда мне три года было. А отец женился на умнице, красавице, спортсменке и просто... ведьме в его отсутствие. Так что - не судьба ни мне ни ему. А в Новый год мы с ним просто отдыхаем от всего.

  - Но вы наверняка с девочками будете! - возмутилась Арина, нервно сжимая свои перчатки. Она представила себе эту картину.

  - Без них. Только в праздники нам девочек и не хватало! - расхохотался Илья. - Были бы у нас такие планы с Даном, не стал бы звать.

  'В конце концов, а что я теряю?' - задумалась Арина. - "Ну, да, подумаешь, работу с офигенной зарплатой!" - ядовито проворчало подсознание.

  - Согласна.

  - Вот и ладненько! Тебе из дома надо что-нибудь забирать?

  - Надо. Ну сам понимаешь - переодеться, косметику там...

  - Как насчет того, чтобы без косметики и примочек ваших женских? - лукаво подначил ее Илья. - Не поверишь, но мы с Богданом обычно в домашней одежде. Тебе сейчас сообразим, во что переодеться.

  - Что, девочки порой сбегали от вас в раздетом виде? - пошутила Арина.

  Соколов уже откровенно ржал. Страхи Арины он прекрасно понимал.

  - Бывало! - признался он. - Но их вещи отправлялись следом! Я вообще имел в виду заехать в магазин - купить тебе пижаму, раз уж у нас пижамный Новый год!

  Арина прикинула сколько у нее денег с собой. Вроде достаточно.

  Илья притормозил возле магазина со спальными принадлежностями и потащил ее вовнутрь, попутно созваниваясь с Богданом.

  - Дан! Я тут Арину прихвачу к нам. Ага. Еще одна болезная душа в нашем стане.

  Информируя Богдана об увеличении их компании, Илья попутно вручал Арине вешалки с различными пижамами: от неприлично прозрачных до милых фланелевых.

  - Иди меряй! - прошептал он, пока Богдан что-то вещал ему.

  Арина сразу отложила в сторону все мало-мальски прозрачное, короткое или развратное по ее мнению. Захватила пару комплектов из футболки и брючек и удалилась в примерочную.