– Ага, так и есть. К тому же она беспокоится насчет денег. Счета все накапливаются. Хочешь, чтобы я дала ей немного налика?

– Нет, нет! У меня есть деньги. Ну, то есть будет куча денег через неделю. Достаточно, чтобы послать ей на оплату счетов и на еду. Но скоро у меня появится намного больше! Мне просто надо сесть на самолет на следующей неделе, и сто штук отправятся на мой счет. А затем у меня будет возможность заработать еще двадцатку, и это уже мои личные.

– И как же ты собираешься заработать еще двадцать штук?

Я слышала, как Джинель затягивается. Наверное, балуется сигареткой в конце обеденного перерыва.

Я закусила ноготь, а потом уставилась на обгрызенный край.

– Следующий клиент – художник. Я должна стать его музой или какая-то хрень в том же роде. Хочет, чтобы я позировала нагишом. Если я это сделаю, это еще двадцать косарей.

Джин шумно выдохнула в трубку.

– Ни фига себе! Я раздеваюсь каждый гребаный день, и что-то мне не платят за это по двадцать штук! Познакомь меня с тетушкой Милли. Мне пора уже заработать кучу бабла! – фыркнула она в телефон, и я рассмеялась.

Джинель никогда бы не уехала из Вегаса. Боже, как же здорово поболтать с моей красоткой. Она напомнила мне о том, кто я такая, где мои корни, и о том, что это по-прежнему я. Даже если я разодета как Барби и играю роль драгоценной безделушки, я все еще Миа Сандерс. Та самая девушка, что воспитывала сестру с пятилетнего возраста, заботилась о себе и собирается выручить своего папу… в очередной раз. И, хотелось бы верить, в последний. Мне оставалось лишь надеяться, что когда он очнется и сообразит, какую фигню натворил и к каким результатам привели его неразумные решения, то сможет наконец-то усвоить урок. Обратиться за помощью, чтобы решить проблему с выпивкой. Пообщаться с консультантом. Я скинула ему целую тонну информации о бесплатных программах и еще пачку листовок и буклетов местного общества анонимных алкоголиков. Вдруг – ну вдруг – на сей раз он осознает свои ошибки.

– Ты домой вообще заехать собираешься? – спросила Джин, пока я вытаскивала платье, которое выбрала для сегодняшнего светского раута.

Уэс собирался вывести меня на какую-то киношную вечеринку с новыми актерами. Вечер обещал быть интересным. Мне выпал шанс познакомиться с некоторыми знаменитостями. С теми самыми, с кем я надеялась однажды работать. Пока что я была далека от этой карьеры, как никогда. Забавно, как оно все обернулось. Наконец-то я познакомилась с кем-то из киномира, но совершенно не могла взять роль или даже ходить на прослушивания. Эту часть моей жизни придется заморозить до той поры, пока я не вытащу папу из неприятностей.

– Если бы я могла. Придется отправиться прямо в Сиэтл через три дня после того, как я уеду из Малибу. Тетка назначила мне кучу сеансов у косметолога в промежутке. Но я попробую вырваться в следующем месяце, – неуверенно пообещала я.

– Эй, я знаю, что ты хочешь побывать дома не меньше, чем я хочу повидать твою жирную задницу, так что все в порядке. Здесь все будет в норме, пока ты подчищаешь за своим папашей. Но, черт возьми, Миа, на сей раз он должен усвоить урок. Ты не можешь каждый раз ради него переворачивать свою жизнь с ног на голову.

– Но у меня нет выбора, – проныла я. – Если я этого не сделаю, они его убьют. И он в коме, Джин. Он же не сможет даже защитить себя.

Этот разговор повторялся раз за разом. Я любила Джинель больше всех на свете, но она тратила невообразимое количество времени и сил на занудные лекции о той фигне, что творил мой папаша, и на попреки за то, что я каждый раз его выручаю. Можно подумать, мне этого очень хотелось. Но я просто не могла позволить, чтобы ему причинили вред или вообще убили. Блейн и его мордовороты были теми еще скотами. Такая бессердечная змеюка, как мой бывший, убила бы папу, даже не задумываясь. Черт, да этого мерзавца куда больше взволновали бы брызги крови на его дорогом костюме, чем то, что он отнял жизнь у моего отца. Люди для него – лишь расходный материал, и я оказалась в числе его жертв. Лживый, предательский кусок дерьма!

В трубке я услышала шорох шагов, а затем вездесущее щелканье и звон игровых автоматов. Это означало, что Джинель возвращалась в казино.

– Просто обещай мне, что найдешь способ пожить и собственной жизнью.

– Найду, найду. К тому же тут в Малибу было совсем неплохо. Уэс научил меня серфингу!

– Ладно, признаю, это круто. Я никогда не видела океан, – простонала моя подруга. – Когда разбогатеешь на работе эскортом, отвезешь меня к океану?

Я расхохоталась.

– Чтобы любоваться твоей жуткой жопой в бикини?

Я сделала вид, что меня тошнит.

– Ты чокнутая. Я отзываю свой статус лучшей подруги.

– Ты не можешь отозвать статус лучшей подруги. Это просто данность. Как десять заповедей, высеченных в камне. Это данность, – тупо повторила я.

– Ты что, сравнила нашу дружбу с десятью Божьими заповедями? Серьезно?

– Э-э… Да.

– Ты попадешь прямо в ад, – хладнокровно констатировала она.

– Если так, то уж позаботься о том, чтобы твоя жопа тоже там очутилась и составила мне компанию!

Джинель захихикала, и я тоже улыбнулась, крепко сжимая телефон.

– Ты же знаешь, что так и будет.

– Люблю тебя, шлюшка.

– Люблю тебя еще сильней, потаскушка.

Глава восьмая

Ресторан «Нобу» в Малибу оказался на редкость пафосным. Попасть туда было все равно что войти в свой личный мир гламура и роскоши. Здесь собрались все актеры, режиссеры и сценаристы «Кода чести». Не огромная толпа, а так, человек сорок. Когда мы прибыли, администратор отвела нас в приватную зону снаружи. Пол веранды был отделан досками из натурального дерева, на которых стояли плетеные стулья и деревянные столики. Отсюда открывался панорамный вид на пляж. Солнце как раз садилось, и от красоты закатного неба, отраженного в водах океана, перехватывало дыхание. Уэс притянул меня к себе, а я взялась за перила. Он обнял меня, прижав к груди.

– Прекрасно, – шепнул он мне на ухо, после чего провел носом по моей шее, от подбородка и вниз.

– Да, красиво, – согласилась я.

– Не вид, а ты, – он прикусил зубами кожу в том месте, где шея переходит в плечи, отчего по моему телу побежала сладкая, все нарастающая дрожь возбуждения.

– Краснобай.

Я ущипнула его за бедро там, где лежала моя ладонь.

– Ой. Впредь не буду раздавать дамочкам комплименты, – с шутливым возмущением выпалил он.

Развернувшись, я обхватила руками шею Уэса и поцеловала его. Ничего непристойного – просто прикосновение губ к губам. Я скучала по нему весь день, пока он был на работе, и теперь мне впервые представилась возможность побыть с ним. Уэс тихо застонал, а затем отстранился и просто уставился на меня. Через пару секунд он покачал головой и улыбнулся. Я чувствовала – он хочет мне что-то сказать, но также понимала, что сейчас не смогу с этим справиться.

– Давай выпьем что-нибудь и перекусим?

Его плечи поникли – очарование было разрушено.

– Конечно, – сказал он, взял меня за руку и повел к бару.

Мы взяли себе по бокалу, а затем подошедший официант предложил нам легкие угощения в азиатском стиле. Пока мы закусывали и болтали, толпа раздалась и на террасе появилась самая красивая женщина, какую я видела в жизни. На ней было темно-бордовое коктейльное платье без бретелей, идеально подчеркивающее ее пышную грудь. Подол – чуть выше колена невероятно длинных ног. Ее темные, густые волосы напоминали мои, но были завиты безупречными крупными локонами, оттенявшими перламутрово-белую кожу. Образ довершали ярко-красные губы и дымчатый макияж на глазах. Эта женщина была персонажем влажных снов любого мужчины и кошмаров любой женщины. Не считая меня. Потому что я хотела быть ею!

– Джина…

Уэс протянул руку этой потрясающей красавице.

– Я хочу познакомить тебя со своим другом Миа Сандерс.

При слове «друг» глаза Джины широко распахнулись, а губы изогнулись в ухмылке.

Затем она положила на плечо Уэса маленькую ручку, подняла на него глаза и мило захлопала ресницами, после чего обернулась ко мне. Уэс был совершенно ей очарован. Черт, да и я тоже. Такая безупречная красота встречается нечасто.

– Джина де Лука, – представилась она, протягивая мне руку.

Я ответила крепким пожатием.

– Все друзья Уэса – мои друзья.

Последние слова она как будто пропела, настолько музыкальный у нее оказался голос – правда, с хрипловатыми, страстными нотками певицы-шансонье. Пожав мою руку, она встала между мной и Уэсом и нагло уперлась сиськами ему прямо в грудь.

– Мне в самом деле не терпится приступить к съемкам твоего фильма. Такая увлекательная идея!

Подняв руку, она погладила лацкан его пиджака. Уэс застыл как истукан, глядя в глаза этой сексуальной красотки.

Мне почти уже казалось, что я нарушаю их уединение. Я явно была лишней на этом празднике жизни. И, несмотря на все те обещания, что я давала себе, во мне начала пробуждаться ревность. Нет, конечно, официально у меня не было никаких прав на Уэса, однако я оставалась его спутницей в течение нескольких ближайших дней, черт побери! Я для пробы прочистила горло. Это ничуть не разрушило чар, которыми она опутала Уэса.

– Знаешь, мы могли бы порепетировать у меня дома какие-нибудь отрывки, чтобы я лучше вжилась в роль.

Она облизнула губы, и уголек ярости, горевший в моей груди, превратился в свирепо гудящее пламя. Кем себя считала эта девка?!

– Э-э… да, конечно, звучит за… – заикаясь, выдал Уэс, и тут меня прорвало.

Я отпихнула Джину с дороги, вежливо вмешиваясь в разговор.

– Дорогой, я умираю с голоду. Ты готов сесть за столик и поесть?

Тут я сама захлопала ресницами, хотя была почти на сто процентов уверена, что такого эффекта они не произведут. Уэс взглянул на меня, тряхнул головой, и по его губам скользнула улыбка. Блеснув глазами, он обвил рукой мою талию и притянул меня к себе.