Либо, я уже снова была пьяна чисто от запаха алкоголя, либо песня снова подходила ко мне и к нему, как кулак к щеке Алекса.

—I love that you've got me all figured out (Мне нравится, что ты меня разгадал)

Because without a doubt (Потому что без сомнений)

You're the best damn thing that ever happened to me (Ты самая лучшая хреновина, что когда-либо случалась со мной)

***

После выступления я была прямо-таки под эмоциональным кайфом. И хотела сразу же сообщить об этом Алексу, поэтому пошла за ним следом, когда он направился в комнату группы, чтобы вернуть гитару на место. Там я села на маленький столик и, болтая ногами, наблюдала, как Алекс всё убирает на свои места.

—Я им понравилась! — я восторженно захлопала в ладоши. — Я хороша? Нет, не говори. Я знаю, я чрезвычайно хороша!

Это небольшое поощрение моего эго помогло мне настолько хорошо, что я помахала Алексу рукой, как только тот закончил с уборкой.

Сейчас или никогда, сказала я себе. Алекс - тот самый, а если нет, то я позабочусь о том, чтобы наша группа стала просто паршивой. Я должна рискнуть. Должна.

—Хм?

—Ближе, — я кокетливо улыбнулась ему. — Уверяю тебя, день, когда я оторву тебе голову ещё не пришёл.

Алекс сделал в мою сторону несколько шагов. Как только он оказался в зоне досягаемости, я обвила руками его шею и притянула поближе к себе. Его руки легли на мои бёдра. А он смотрел на меня отчасти удивлённо, отчасти в радостном ожидании, и, конечно, его улыбка не сходила с губ.

—Я больше не думаю, что ты глуп, Алекс, — начала я свою речь. — Тип, который может запомнить все тексты песен и к тому же играет на гитаре, не может быть глупым. Математически ты не одарён, но всё же не глуп. И я также больше не думаю, что ты ленивая рок-звезда, которая чувствует себя комфортно в собственном дерьме. Твоя квартира выглядит намного чище, чем моя комната.

—Я и крыса принимаем это как комплимент.

Алекс хотел наклониться ко мне и поцеловать, но я отвернулась.

—Есть ещё кое-что важное, что я должна тебе сказать.

«Я люблю тебя. Ха - я могу сказать это про себя!»

—Я лю..., - слово застряло у меня в горле, — ... лягу сегодня с тобой.

Замечательно, Зои, ты когда-нибудь слышала о грамматике?

—Что? — спросил он. На его лбу появились морщины. — Ты ляжешь сегодня со мной?

—Эмм, я хотела спросить, могу ли я сегодня у тебя перен ...

Дальше я не успела договорить, потому что высокая фигура протиснулась между мной и Алексом. Поскольку я увидела только спину и чёрные волосы, то не сразу узнала кто это, но затем мне ударил в нос хорошо знакомый запах.

Что, чёрт возьми, мой брат делает в таком клубе?

Глава тридцать вторая

ПОЩЁЧИНЫ НА ВСЕ СЛУЧАИ ЖИЗНИ

Я не столько удивилась внезапному появлению Яна, как ужасно разозлилась. Кто знает, может в этот самый момент Алекс признался бы мне в любви? Возможно, и я тоже, проглотила бы, наконец, эту смертельную пылинку и выкашлянула три волшебных слова, которые уже давненько застряли у меня в горле? Я имею в виду не «Сезам откройся». Но нет, мой драгоценный братец должен был появиться и всё испортить. Был вечер субботы, разве такой умник, как Ян, не должен сейчас ублажать свою страсть к программированию?

—Оставь мою сестру в покое, Асид! — угрожающе проревел он. - Исчезни!

У меня невольно появилось чувство дежавю.

Алексу потребовалось несколько секунд, чтобы хоть как-то отреагировать на угрозу. Он поднял вверх бровь.

—Ты кажешься мне знакомым…

Я закатила глаза. Ох уж эта забывчивость Алекса!

—Это мой брат, — напомнила я ему. — Вы оба уже однажды хотели устроить драку. В моей комнате, — помогла я ему в его попытках вспомнить. — После занятия математикой. «Situations».

Как только я назвала песню, память Алекс, казалось, снова заработала.

—Аа! — на его лице промелькнуло осознание. — О, ты же Ги...

—Ян, — поправила я Алекса, прежде чем он снова затронет гордость моего брата. - Мой старший брат, Ян.

Тот ничего не сказал, просто схватил рокера за воротник чёрной рубашки и притянул к себе.

—Сколько ещё мне надо повторить, чтобы ты оставил Зои в покое?

Алекс рассмеялся хриплым смехом.

—Ты и вправду думаешь, что я притесняю твою сестру? — он, смеясь, покачал головой. - Кали притесняет меня больше, чем я её.

Я смущённо отвернулась. Что ж, я была одной из тех, кто выказывает свою приязнь злорадством, а любовь, видимо, притеснением.

Ян тихо зарычал. Я подняла голову и поняла, что тот усилил хватку на воротнике Алекса так, что костяшки его пальцев побелели.

Но Алекс оставался спокойным.

—Так что, может, ты меня уже отпустишь? У меня с твоей младшей сестрой только что был интересный разговор о месте ночёвки.

Он подмигнул мне, что ещё больше вогнало моё лицо в краску.

—Убери свои грязные лапти от моей сестры!

Ян яростно врезал Алексу кулаком в подбородок, тут же отпустив его. Алекс отшатнулся на метр назад.

—Зои тебя ненавидит.

Я застонала. Значит, мой брат всё ещё думает, что я ненавижу Алекса. Похоже, я забыла разъяснить ему новую ситуацию…

Прежде чем я смогла вмешаться, Алекс оттолкнулся от стены и уложил Яна на землю, как в фильме, движением карате. Я была так же удивлена, как и мой брат. Как только Ян снова поднялся, я спрыгнула со стола, чтобы закончить спор.

—Прекратите! — прорычала я петухам, но поскольку ни один из них не хотел меня слушать, я влепила обоим по звонкой пощёчине, которая заставила их, наконец, снова вспомнить обо мне. Оба уставились на меня, потирая покрасневшее место.

—Если думаете, что я почувствую себя польщённой из-за того, что дерётесь из-за меня, то ошибаетесь. Сначала ты, братик, — я повернулась к Яну. Он сузил глаза, состроив недовольную гримасу. Это должно стать ему уроком, за все те разы, когда он говорил, что я бью, как девчонка. - Ты уже слышал когда-нибудь про личную жизнь? Что случилось бы, если бы Алекс и я... ну, были бы голыми? Ты бы ослеп, а я больше никогда не смогла бы посмотреть тебе в глаза!

Прежде чем Ян смог что-то ответить, я развернулась к Алексу, который злорадно хихикал.

—А ты — прекращай это хихиканье!

Он сразу же замолк и виновато посмотрел на меня.

—Почему вы, мужчины, всегда сразу лезете в драку?

Почему мне пришла сейчас на ум поговорка: других не суди, на себя погляди?

—Ты же отлично знаешь, что мой брат имеет законные основания тебя ненавидеть, но нет, господин извиняется кулаком. Серьёзно? — я громко фыркнула. — Прошу, докажите мне свою любовь по-другому!

—Прости, Кали, — пробормотал Алекс.

—Извини, Зо, — вторил Ян извинению Алекса.

Я облегчённо выдохнула.

—Алекс, дашь мне пару минут наедине с братом?

—С превеликим удовольствием, - ответил тот, попеременно потирая то подбородок, то щёку. - Я возьму пиво или два, чтобы охладиться и прослежу, чтоб Серена не пролила кровь на красивый диван. Ты заметила, как сердито она смотрела на Снейка?

—Да что ты говоришь...

Я благодарно кивнула ему, когда он покидал комнату. И сердито обернулась к брату.

—Надеюсь, у тебя есть хорошая отговорка, Ян.

—Я думал, что он собирается что-то тебе сделать, — проворчал тот. — Как ты мне ещё говорила — «я ненавижу Алекса»? А сейчас? Я был совершенно уверен, что тебе ничего от него не надо.

—И именно поэтому я обхватила его руками за шею, — сказала я. — Это и в правду выглядело так, будто он меня принуждает.

—Ты любишь его? — внезапно спросил меня Ян.

Я уставилась в пол, но усердно закивала головой.

—Да…

—Ты не кажешься счастливой, - трезво заметил мой старший брат. — Зо, если он...

—Это не его вина, - перебила я. — Маме и папе он не нравится. Дедушка презирает его, а ты? Ты дерёшься с ним! Как, по-твоему, я должна радоваться моим сильным к нему чувствам?

—Если он перестанет нахально на меня наезжать, тогда я мог бы оставить его в покое, — пожал плечами Ян. — Мама и папа знают о … какие бы там у вас не были с ним отношения?

—Я выдала им это не очень красивым способом. Поэтому я и не могу пойти сегодня домой.

Ян рассмеялся и погладил меня по голове - что-то, чего он ещё никогда не делал.

—Такой ты мне нравишься, сестра. Игнорируешь домашний арест и повергаешь родителей в шок. Я бы предпочёл, конечно, чтобы у тебя ничего не было с этим козлом, но, похоже, с этим ничего не поделаешь.

—Верно, — сказала я и кивнула. Никто не мог изменить мои чувства. Я же тоже пыталась и потерпела неудачу. — А что ты, кстати, делаешь в подобном клубе?

—Что делаешь здесь ты?

—Никаких встречных вопросов, — потребовала я. — Но, если уж тебя это так сильно интересует - я певица в группе Алекса.

—Это я уже слышал, — закатил глаза Ян. — Я всё ещё думаю, что их музыка отвратительно безвкусная и преувеличено эмоциональная.

—Ты пытаешься уйти от темы! — заявила я. — Что ты сейчас здесь делаешь?

Мой брат прокашлялся.

—У меня свид...

—Что? — переспросила я, потому что не поняла его глупое бормотание.

—У меня свидание, — повторил он более чётко. — Не говори ничего. Она невероятно милая, интеллигентная и разбирается в технике. К сожалению, ей также нравиться эта эмо-тусовка, поэтому она и притащила меня сюда...

—У тебя свидание?

—Молчи! — угрожающе повторил Ян. — Я хочу уютно провести остаток вечера с Кариной. Поэтому оставлю тебя в покое, если и ты оставишь меня в покое. Просто притворимся, что мы не брат и сестра, идёт?

—Ты имеешь в виду, как раньше?

—Точно.

—Только на этот вечер?

Я улыбнулась брату.

—Идёт.

Я была согласна с условием Яна. В конце концов, так Алекс сможет отдохнуть от его братских инстинктов, которые всегда проявлялись в ненужный момент, а я не отпугну подругу Яна постыдными рассказами из его детства.