— А для рок-звезды ты ездишь на довольно смешном роллере.

Выражение на лице Алекса значило для меня полную победу. Я осмотрелась. Мы проехали на роллере всего минут двадцать, но я не имела ни малейшего понятия, где мы находимся. Тут были дома и деревья — мы могли быть где угодно!

— Где мы? — спросила я Алекса.

Мы припарковались перед большим, трехэтажным синим домом. Из-за размера дома, трех машин, которые делали роллер Алекса еще более смешным, и больших ворот, я сделала вывод, что владелец дома владеет большим количеством бабла. Продавец наркотиков? О нет, лучше пойду-ка прогуляюсь по магазинам!

— У Сноу, — ответил он. — Он сутенер.

— Не очень хорошая шутка, — я закатила глаза. — А причём тут вообще Крейг?

— Еще увидишь.

Я запричитала, но послушно последовала за Алексом к двери. Так же, как всегда делаю я, Алекс нажал на звонок и в течение минуты давил на кнопку, затем последовало минимум двадцать коротких нажатий.

— Асид, ты задница! — дружелюбно поприветствовал Крейг. — Одного нажатия на кнопку достаточно. Ты безмозглый придурок!

Пока они по-товарищески обзывали друг друга, я повнимательней присмотрелась к Крейгу. Из-за его волос, окрашенных в белый цвет, я даже не могла сказать, было ли ему около двадцати или уже под тридцать. Он был довольно горяч, даже если цвет волос раздражал, но при всем желании, я не могла сравнить его с Алексом.

— Сори! — сказал Алекс еще раз. — Но я, по крайней мере, предупредил, что приеду.

— Да, полчаса назад, когда я еще спал, — заворчал Крейг.

На самом деле на Крейге были только черная футболка и трусы боксёры; его волосы выглядели так, словно он только что встал с постели.

— Что случилось такое срочное, что не могло подождать?

— Мне нужно в студию, — сказал Алекс и указал на меня. — Она будет петь.

— Я... что?

Когда Алекс сказал, что я, вероятно, умею прекрасно петь, я думала, что это тупая шутка. Нелли считала мой голос — и это действительно ее слова — собранными криками мученических душ в аду.

Хорошо, возможно, я слишком много визжала, даже не пытаясь точно интонировать.

— Ах, ты Кайли, не так ли?

— Зои, — поправила я.

— Кали, —ответил Алекс. — Она не верит в то, что умеет петь.

— Потому что не умею!

Крейг впустил нас в дом. Я не смотрела на внутренний интерьер, а начала придираться к Алексу.

— Я не умею петь! Ты еще никогда не слышал, как я пою! По словам Виолет, это похоже на то, будто свинью пытаются задушить подушкой, — но я не смогла уговорить Алекса отступиться от своей задумки. — И что значит «Студия»? — захотелось мне узнать.

Ответ я получила, когда Крейг распахнул одну из дверей. Внутри комнаты находился огромный пульт со всевозможными кнопочками и огоньками. За стеной из стекла или пластики с потолка свисал одинокий микрофон. Он выглядел очень профессионально, черный поролон покрывал стены. К одной из стен были прислонены пара электрогитар, бас-гитара и несколько усилителей расставлены по размеру.

— Барабаны не установлены, но вам они все равно не понадобятся. Не так ли?

Алекс промаршировал в комнату и тут же издал брезгливый звук.

— Сноу! — он наклонился и поднял двумя пальцами черный лифчик. — Это отвратительно! Хотя... — с отвращением на лице я наблюдала за тем, как Алекс нюхает нижнее белье. —Хм, но она хорошо пахла.

Крейг вздохнул и вырвал лифчик у него из рук.

— Девчонок возбуждает студия.

— Кали, ты чувствуешь себя сексуально возбужденной, только потому что находишься в студии? Помни, что ты дала своего рода обет.

Я покраснела.

— Нет, — зашипела я. — Я... наоборот, совсем не возбуждена. Даже чувствую отвращение. Здесь есть дезинфицирующее средство? Я хотела бы позже искупаться в нем.

И это даже было не ложью. В студии лежал бюстгальтер, а все остальное, что произошло между его носительницей и Крэйгом, я хорошо могла себе представить.

— Видишь, Сноу? — Алекс покачал головой. — Они вовсе не возбуждаются от этого.

— Нет, возбуждаются, — упорно настаивал Крейг. — Большинство готовы скинуть с себя все, когда узнают, что здесь записывали свои альбомы такие группы как From Dawn To Fall, 3 Feet Smaller или Jerx.

— Ладно, будь по-твоему. Значит, здесь у всех прямо-таки просыпается похоть, — Алекс опустился на черное крутящееся кресло перед пультом. —Ничего, если скажу тебе, чтобы ты шёл отсюда? Кали слегка стесняется подобных ситуаций.

— Да, да, — улыбнулся Крейг. —Позже я не собираюсь убирать подозрительные белые пятна. Для нечто подобного, вы могли бы снять комнату в отеле.

Вероятно, он не услышал поток ругательств, которые послал ему вслед Алекс, потому что уже закрыл дверь.

— У Крейга своя студия? — спросила я.

— У его отца. Он работает музыкальным продюсером, — просветил меня он. — В конце концов, Сноу всего семнадцать... семнадцать, ну и плюс одиннадцать месяцев, как он всегда настаивает. А теперь... — он указал на дверь. — Чем быстрее ты перенесешь свою задницу туда, тем быстрее сможешь сбежать отсюда. Ведь именно этого ты и хочешь, не так ли?

Я кивнула. Сначала я впечаталась в дверь, потому что снова не знала, тянуть её на себя или толкать. Когда я, наконец, добралась до микрофона, у меня закончился весь мой запас ругательств.

— Какую песню ты хочешь спеть? — спросил Алекс. Он нагнулся над пультом и нажал какие-то кнопки. — Я бы посоветовал Sexting группы Blood On The Dancefloor.

— Both Sides Of The Story, — ответила я. — Группы We Are The In Crowd. Слова в этой песне подходят еще больше, чем той, которую имеешь в виду ты. Как мне кажется.

— Тогда давай, Кали, — он указал на микрофон. — Покажи, на что ты способна. Просто думай во время пения о чем-нибудь, что подходит к песни.

Внутренне я подготовил себя к тому, что стану перед Алексом посмешищем. Когда я начала петь, то думала о нём, потому что он отлично вписывался в песню.

— You're not quite Satan, but I really think I hate you[17], — допела я. Спустя четыре минуты всё, наконец, закончилось. Я открыла глаза в ожидании, что Алекс в ужасе смотрит на меня или засунул себе что-то в уши, вместо этого, в его голубых глазах снова появился этот интерес.

— Это было хорошо, Кали, — сказал он через микрофон, так что я услышать его в отдельной комнате. — Очень хорошо.

— Избавь меня от своего сарказма! — в бешенстве я выбежала к нему через дверь. — Он сейчас действительно неуместен.

— Нет, нет, нет, — сказал он, всё ещё улыбаясь от уха до уха. — Ты даже ещё лучше, чем я думал.

— Вовсе нет ... — я хотела было снова начать спорить, но Алекс нажал на одну из тысячи кнопок, и я впервые услышала по-настоящему мой голос.

— Это мой голос? — спросила я недоверчиво. — Я... Я хорошо пою!

Алекс кивнул.

— Я же сказал, Кали.

Поскольку в комнате находился ещё один стул, я опустилась на него.

— Почему ты хотел, чтобы я спела?

— Кто знает ... — Алекс склонил голову на бок. — Зачем солисту группы записывать девушку с хорошим голосом?

— Ты хочешь, чтобы я стала членом твоей группы?

Я не знала, радоваться мне или ужасаться.

— Я хочу, что ты подумала об этом.

Алекс откинулся назад в кресле и сложил руки на груди. Он выглядел как бизнесмен, который заключает сделку.

— Нам точно не помешал бы женский голос. Кроме того, горячая певица привлечёт больше парней и лесбиянок, так как я заставляю слушать нас девчонок и геев. Помимо того, раньше наша группа была в жанре Пост хардкора, но потом... потом произошло небольшое изменение. Мой голос не создан для этого музыкального направления, но в любом случае, он подходит для Поп панка или Панк рока. Твой голос будет идеально гармонировать с моим. Я буквально могу это слышать.

Мой разум побуждал меня отказаться, но вместо этого я сказала, что подумаю. Только чтобы увидеть, как Алекс усмехнётся.

—Тебе нужно еще много тренироваться, — пояснил он. — Интонация некоторых звуков не та, что надо, в то время как другие отрывки песни показывают, что ты действительно талантлива. Конечно, тебе не нужно проходить курс вокала, — он отмахнулся. — У меня тоже не было такого курса, и я не хочу идеальную певицу в моей группе. Клянусь, твой голос, словно специально создан для живых выступлений, — увлечённо говорил он, а в его глазах блестело предвкушение.

Я улыбнулась. Казалось, рокер действительно рад видеть меня в своей группе.

— Могу я тебя кое о чем спросить? — Почему-то мне казалось, что это как раз идеальный момент для такого вопроса. Тем более что Алекс и я, в очередной раз, остались наедине. — Я спрашиваю себя, почему…

— Да, это мой натуральный цвет волос, — прервал он меня и провел пальцами по черной гриве. — Всё натуральное. И голубые глаза, кстати, тоже. Я родился таким привлекательным.

Я покачала головой из-за его самовлюблённости.

— Почему ты хочешь, чтобы тебя называли Асидом?

На мгновение он стал бледнее, чем обычно.

— Я покажу тебе, — только и сказал Алекс и начал снимать свою футболку.

— Нет! — сразу завизжала я.

Я не хотела видеть Алекса обнажённым. Мои гормоны уже и так были его самыми большими поклонниками, им не нужно теперь ещё смотреть на то, каким создал его – конечно же, несуществующий – бог.

— Алекс, оставь это…

Я тут же замолчала, когда заметила, что Алекс хочет показать мне.

Кожа на левом плече и частично на груди была красноватой и со шрамами, они четко выделялся на фоне его бледной кожи. Это старые ожоги?