- Я сама опоздала, так что ничего страшного.

Они заказали по чашке кофе.

Отношения с Леной длились, в общем, не так уж долго - два месяца всего, но Владимир все равно ощущал их несколько затянувшимися - когда возникает неловкость в разговоре, нелепые паузы, когда прислушиваешься больше к собственным мыслям, чем к словам собеседницы. В какой-то степени это был рекорд для него - отношения, быстрее всего сошедшие на нет. Может, именно поэтому ему было неловко первому говорить о разрыве. Хотя из всего, что он знал о Лене, можно было предположить, что она первой его бросит - и это его чрезвычайно бы обрадовало, - девушка вовсе не выглядела готовой лететь на очередной огонек. Так что агонию придется прерывать ему.

Лена прекрасно видела, что мыслями он сейчас не с ней, и это было очень, очень тревожным сигналом. Но она не подавала виду, что заметила неладное, и продолжала щебетать.

- Лена.

Она замолчала, замерла, понимая, что не ошиблась в своих предположениях.

- Я думаю, нам пора расстаться, - решительно сказал он, глядя ей в глаза. И Лена знала: здесь не помогут ни хитрость, ни уговоры, ни слезы. Сколько раз она сама говорила эти слова?.. Даже не вспомнить. И она всегда чувствовала, когда разрыв окончательный, а когда - нет. И несмотря на все это, несмотря на все свои привычки и принципы, она все-таки спросила:

- На время?

- Нет, Лена, навсегда.

О да, она видела, что ему было тяжело говорить эти слова, ему было жаль, его взгляд передавал ей тысячу извинений - но ей было от этого ничуть не легче.

Она на мгновение вздернула брови, надвинула на глаза солнечные очки и встала из-за стола.

- Тогда пока, - бросила она на прощание в своей легкой манере и направилась к своей красавице-машине. С каких это пор двух месяцев с одним мужчиной ей было мало? С каких это пор она уходит после очередного расставания в слезах?

Очень аккуратно она выехала со стоянки и влилась в поток машин.

С каких это пор не она бросает, а ее бросает мужчина?

С тех пор, как она решила увести мужчину у лучшей подруги. Видимо, какая-то справедливость все-таки есть в этом мире.


Владимир задумчиво смотрел ей вслед. От таких женщин, как Лена, никогда не знаешь, чего ждать. Он даже не был уверен, что та спустит все так, на тормозах. Она способна мстить и мелко пакостить, и ему не хотелось подвергать себя подобному риску. Куда проще было дождаться, пока женщина сама его бросит. Но в этот раз ему хотелось поскорее стать свободным, ибо теперь у него была Маша.

Эта странная Маша...

Было в ней что-то такое, абсолютно непроницаемое, что хотелось как-то разрушить, извлечь на поверхность. Было в ней что-то, взывающее ко всем его первобытным инстинктам. И он собирался извлечь из этого максимум удовольствия.

Омрачало удовольствие лишь одно сомнение: он не мог понять, хотела ли его секретарша того же, что и он, или вынуждена была согласиться на его предложение из-за нужды в деньгах?


Глава 6

5 мая


Когда Мария на следующее утро принесла боссу кофе, он смотрел на нее как-то... по-другому. Уже не оценивающе, а... Она просто не могла подобрать слов, чтобы охарактеризовать этот его взгляд. Словно он уже оценил свою жертву и теперь готов напасть. Проклятое воображение.

- Вчера вам звонила Петрова Лена, - сообщила Маша. - Она не смогла дозвониться на ваш сотовый, чтобы подтвердить ужин.

Босс несколько секунд пристально смотрел на нее.

Эта странная Маша... Всегда собранная, всегда невозмутимая. Должна же она понимать, кем была для него Лена. И тем не менее сообщает ему об этом звонке так, словно он совершенно не касается ее лично.

Он поморщился, обрывая контакт взглядов.

- Да, ужин состоялся. Опять проблемы с телефоном. Вызовите ко мне Максима, пожалуйста. Он не сообщал, что там с прежним телефоном было?

- Что-то с аккумулятором.

- Это и так понятно. А подробности?

Маша пожала плечами:

- Он не сообщил, сказал только, что аккумулятор бракованный.

Он опять внимательно посмотрел на нее, раздумывая, сообщать или нет Маше, что он расстался с Леной. В конце концов сказал, без предупреждения меняя тему, не сомневаясь, что Маша поймет, о чем речь:

- Мы расстались.

Секундная пауза. Потом она моргнула и, совершенно не изменившись в лице, ответила:

- Понятно.

Словно это не касалось ее лично. Единственным признаком того, что она помнит об их договоре и замечает его внимание, были секундные паузы в ее движениях. Он смотрел на нее - а она замирала на мгновение, даже, кажется, не дышала, а потом продолжала заниматься делами. И что прикажете с этим делать? Ни призывных взглядов, ни кокетливых улыбок, ни обиженных напоминаний об их договоре - ничего, что развязало бы ему руки. Договор договором, но он совершенно не представлял, что сможет в первый раз заняться с ней интимными делами в офисе. Не на свидание же ее приглашать?..

И все-таки именно это он и сделал ближе к вечеру, когда с делами было покончено. Он тянул их как мог, но за полтора часа до конца рабочего дня не мог придумать уже совершенно ничего, чем стоило и, главное, хотелось заняться. Он вышел в приемную.

Маша оторвала взгляд от экрана компьютера и посмотрела на него.

- Владимир Борисович? - очень деловым тоном спросила она.

- Не поужинаете со мной сегодня в восемь? - очень официальным тоном спросил он.

Секундная пауза.

- Да, конечно, - вежливо и размеренно ответила Маша.

Интересно, какие мысли пронеслись в ее голове за эту секунду?..


Маша старалась не думать, чем может окончиться вечер. Вчера он расстался с одной девушкой. Сегодня ведет почти что на свидание вторую. Чем все может окончиться?.. Всем, чем угодно, по правде говоря. И все-таки самым вероятным был самый неприличный исход. И оттого Маша чувствовала жуткую неловкость, которую тщательно пыталась скрыть.

Дома она подумывала сменить деловой костюм на что-то более легкомысленное, но не сделала этого по нескольким причинам. Первая - возможно, ей завтра с утра придется ехать на работу из квартиры босса. Странно она будет смотреться, если появится в кафе с пакетом одежды в руках. Поэтому просто сунула в свою бездонную женскую сумочку смену белья. Вторая - для нее ведь эта ночь, если таковая состоится, просто работа, следовательно, и одежда должна быть рабочей. Хотя, учитывая специфику, подошло бы как раз нечто чересчур легкомысленное. Третья - нельзя же ведь показывать боссу, что она прихорашивалась перед свиданием. Было его приглашение на ужин свиданием или нет - она не осмелилась уточнить. Чем бы оно ни было, главное, чтобы закончилось... в постели.

Маша пришла в кафе минута в минуту, но Владимир уже ждал ее.

Разыгрывать официоз и равнодушие ей всегда удавалось практически без проблем. Поэтому, несмотря на то, что из-за жуткого волнения практически не ощущала голода, она заказала в дополнение к кофе салат и даже съела его, пока разговаривала с Владимиром Борисовичем. О, наверное, на ближайший вечер стоит забыть об отчестве. Или же упоминание отчества лишний раз придаст всем предстоящим событиям больше официальности?..

Начал босс с каких-то деловых вопросов, на которые Маша отвечала, даже не задействуя мозг, сама же думала о всяких других вещах, но босс внезапно сменил тему.

- Кто был твоим первым?

Она застыла на мгновение, потом медленно закрыла глаза и открыла, покачала головой, выдавив из себя насмешливую улыбку, и напомнила:

- Ничего личного.

Он усмехнулся в ответ.

- А кто вторым? - спросил он. Маша улыбнулась, понимая, что он поддевает ее и ответ не требуется. Хотя на этот вопрос можно было бы и ответить: ``Ты''. Но ему об этом знать не следует, наверное.

Через несколько секунд она сделала последний глоток кофе.

- Хочешь посмотреть, где я живу? - небрежно спросил он.

О... О-о-о... Все-таки так... Маша вдруг четко осознала, что имеет полное право сказать ``нет''. Несмотря на то, что она дала слово, Владимир абсолютно не принуждал ее, и с легкостью принял бы сейчас ее отказ и отвез бы ее туда, куда она попросила.

- Хочу, - не отводя от мужчины глаз, ответила она. Как же все-таки было страшно... И от этого страха что-то сжималось внутри. Но чего же ей бояться?..

- Точно? - переспросил он.

- Точно, - девушка постаралась вложить в слово всю свою решимость и скрыть неуверенность. - Мне надо позвонить, извини.

Владимир кивнул и спросил:

- Кому?

Маша ответила той самой улыбкой ``ничего личного'', отошла на пятнадцать метров к цветущим клумбам и даже отвернулась, чтобы, не дай Бог, он даже по губам не смог ничего угадать.

Наталья Павловна ответила с первого гудка.

- Алло?

- Мам, я не знаю, когда вернусь. Может быть, даже завтра, после работы.

- Ночуешь у Ксюши, - уточнила мать.

Маша секунду подумала и решила сказать правду:

- У босса.

Теперь настал очередь матери мгновение потормозить.

- Какие-то срочные дела? - осторожно спросила она.

``Очень срочные'', - подали голос гормоны девушки.

- Надеюсь, что нет, - усмехнулась она в трубку. - Что-то вроде свидания.

- О-о... - ответила мать, просто донельзя удивленная. - Что ж, тогда до завтра. Не смею задерживать.

- Спасибо, мам. Пока.

С кривоватой улыбкой Мария подошла к столику, где ее дожидался мужчина.

Ее дожидался мужчина!.. Вы только вслушайтесь в эти слова!