Анна Тодд - Ничего больше

Хотя, возможно, вчерашние события опровергают последнее утверждение. Мысленно я постоянно возвращаюсь туда, к встрече с Норой.

Выключив и снова включив машинку и дважды поменяв рулон, Эллен наконец напечатала копию чека. Я решил еще немного задержаться. Похоже, она нечасто взаимодействует с кем-то, кроме персонажей в учебниках по истории.

– Что будешь делать на день рождения? – Мне было действительно любопытно.

Эллен усмехнулась, и ее щеки вспыхнули, бледная кожа покраснела, и она покачала головой:

– Я? Нет, мне надо работать.

Я догадывался, что у нее нет других планов, кроме обычной смены на табурете за высоким прилавком.

– Ну, день рождения явно переоценивают. – Я улыбнулся как можно шире.

В ее глазах мелькнула радость. Эллен слегка распрямилась и расправила плечи.

– Да, действительно.

Я пожелал ей спокойной ночи, заметил, что не стоит слишком усердно заниматься, вышел и закрыл за собой дверь. И это человек семнадцати лет, выросший в городе! Я не мог себе такого представить.

Во время прогулки до магазина в конце квартала я прочитал о баре в Торонто и позвонил маме. Она сказала, что Кен недавно вернулся с конференции в Портленде и ему не терпится рассказать мне о результатах последней игры «Джайентс»[10]. Благодаря их проигрышу я выиграл небольшую ставку в нашем споре и не мог удержаться, чтобы чуть-чуть не похвастаться. Мы поговорили и торопливо попрощались, чтобы не остыл их ужин.

Я привык ужинать вместе с ними почти каждый вечер, обсуждая между прочим текущие дела, учебу и спорт. Несколько минут я с удовольствием вспоминал дни, проведенные с семьей до переезда в Нью-Йорк. И мысли об этих днях все больше убеждали меня, что пора заводить новых друзей.

Не найдя ни одного синего гаторейда, я взял три бутылки красного и отправился обратно.

Около моего дома посреди улицы стоял на холостом ходу шумный автофургон. Продукты в магазин доставляют по ночам; в три утра почти каждый день приезжают мусорщики и громко гремят, выгружая баки в свою железную машину, и мешают спать. Недавно я сделал лучшее приобретение в своей жизни. Это гаджет, который воспроизводит звуки моря, дождя в лесу, ночной пустыни и белый шум, – единственный режим, который я использую.

Я терпеливо подождал, когда лифт спустится на первый этаж, и вошел в маленькую кабину, где могут поместиться только два человека средней комплекции с одним пакетом. Обычно я иду по лестнице, но колено снова побаливало.

Поднимая меня на третий этаж, лифт скрипел и стонал, и эти звуки увеличивали мою тревогу. Я беспокоился, что один из старейших лифтов этого города наконец застрянет и продержит меня в заложниках несколько часов. Если это случится именно сегодня, то я не смогу пойти на свидание с Норой.

Нет, сегодня это было бы забавно.

Это было бы забавно, говорил я себе, убирая молоко и гаторейд в холодильник.

Вполне естественно провести вечер с женщиной и ее соседками по комнате, даже с незнакомыми, размышлял я, стоя под успокаивающей струей воды. Обычный душ, никаких занавесок или пострадавшего эго. И одиночество, которым я от души наслаждаюсь.

Абсолютно нормальное явление, волноваться не о чем.

Но стоило убедить себя в этом, как в мои планы внедрился маленький, кудрявый винт. Я лег на кровать с влажными волосами и проверил эсэмэс.

Одно от Тессы: она взяла дополнительную смену и написала, что присоединится к нам, если сможет, и что Нора сообщит мне скоро о планах на сегодняшний вечер.

Другое от Дакоты.

«Эй, что собираешься делать?»

Я прочитал, затем чуть смущенно повторил вслух.

Несколько минут я тупил на экран и думал над ответом. Мне не хотелось рассказывать ей, что у меня назначена с кем-то встреча, особенно с другой женщиной. Я не хотел врать, я готов делать что угодно, только не это. Просто из такого признания вряд ли выйдет что-нибудь хорошее. Я не вижу реальных причин, чтобы сообщать ей о своем свидании. Мы же не встречаемся. Нора и я – всего лишь друзья, и неважно, как часто я о ней думаю.

Но это все равно ложь.

«Заниматься. А ты?»

Прежде чем нажать «Отправить», я закрыл глаза, но память услужливо подсказала, где находится нужная кнопка. Я сразу же почувствовал себя виноватым за ложь, но понял, что уже слишком поздно и сообщение не вернуть.

Я поставил телефон на зарядку, подошел к шкафу и начал одеваться: схватил темно-синие джинсы с рваными коленками. Они уже, чем я обычно ношу, но мне нравится, как они на мне сидят. Еще два года назад я бы выглядел в них как разбухший кекс. Даже не кекс… а маффин. Уродливый маффин.

Я замер, уставившись на свой гардероб, и пытался обнаружить хоть какую-нибудь информацию о моде, случайно сохранившуюся в памяти. Нет, ничего. У меня в голове – эльфы, волшебники, хоккейные шайбы и много чернокнижников, но ни одного модного совета. В моем шкафу нет ничего, кроме клетчатых рубашек на пуговицах и кучи толстовок с эмблемой Университета Западной Каролины. Я подошел к небольшому комоду и открыл верхний ящик. Надену серые шорты, одни из немногих без дырок. В комнате стало душновато, и я распахнул окно.

Второй ящик заполнен футболками, большинство из них с надписями на груди. Мне стоит пройтись по магазинам?

Почему нет Тессы, когда она нужна?

Подготовка к выходу на ночную вечеринку – это то, с чем я даже близко не знаком. Обычно я ношу простые футболки с джинсами или брюками, а переехав в Бруклин, добавил в гардероб несколько курток. Я бы сказал, что нахожусь как раз посередине пути в изучении науки одеваться.

Неизвестно, куда мы собираемся и как будет одета Нора. Я вообще мало знаю о свиданиях.

Я схватил серую рубашку и натянул ее через голову. Рукава оказались какими-то длинными, так что я их закатал и натянул шорты.

У меня довольно длинная челка, она чуть вьется и спадает на лоб, но я еще не решил, стоит ли ее постричь. Я сбрызнул волосы спреем Тессы и попытался расчесать непослушные бакенбарды. Мне нравится хипстерский стиль, но очень жаль, что я у меня есть участки кожи в нижней части щек, на которых отказывается расти борода.

Когда я оделся и немного приручил шевелюру, пришла эсэмэска от Норы. Единственное, что она прислала, – это адрес и смайлики с сердечком.

Я был просто в восторге… и немного нервничал.

Еще сильнее я заволновался, когда понял, сколько времени. Надо поторопиться, чтобы не опоздать. Я впрыгнул в коричневые ботинки и вбил адрес в телефон. Увидел, что я могу дойти до места за полчаса, и перевел дух.

По дороге я старался успокоиться и пытался придумать интересные темы для разговора, чтобы Норе и ее подругам не было скучно. Боже, надеюсь, они не увлекаются политикой: подобные дискуссии никогда не заканчиваются мирно.

Я так увлекся, что даже не заметил, что Дакота мне не ответила.

Я добрался до клуба. Оказалось, он меньше, чем я ожидал. В подобном заведении мне приходилось бывать только однажды, в центре Детройта. Кирпичное здание, перед которым мы стояли в ожидании, было вдвое меньше. Этот клуб отличался от тех, что обычно показывают в кино: там всегда есть важные мускулистые мужики на входе, парень с планшетом и наушником, обладающий властью повысить или разрушить самооценку женщин, которые в другой ситуации никогда бы не обратили на него внимания. Его короткий кивок, когда он отстегивает бархатный шнур, оправдывает те два часа, что они потратили на сборы. Если вас заставляют очень долго ждать, значит, вы ничего собой не представляете. Он хочет, чтобы вы чувствовали себя именно так, и это довольно неприятно.

Хотя все это фарс; этот парень, вероятно, по ночам один и на следующее утро чувствует себя не лучше вас. Его власть имеет двенадцатичасовой срок годности. Потом он еще и ненавидит себя и злится, что упустил шанс познакомиться с интересной ему дамой или не получил номер телефона какой-нибудь шикарной женщины, к которой отнесся без должного уважения. Мне довольно грустно сознавать, что в 2016 году люди все еще беспокоятся о том, чтобы попасть в какое-то модное место с помощью своей внешности. Я прилагаю все усилия, чтобы не увлечься такими вещами, но я знаю, такое случается.

Однако я чрезвычайно рад, что этот клуб совсем иного рода. Небольшое строение на перекрестке, рядом продуктовые фуры, припаркованные на пустыре. На шоссе не так оживленно, как на тротуаре, только несколько зеленых такси и электрокар «Тесла».

Я смотрел на «Теслу», сияющую в свете фонарей, и тут до меня кто-то дотронулся. Оглянувшись, я увидел Нору; смоуки-айз, черные брюки, такие обтягивающие, будто кто-то их нарисовал на ее полных ногах, черная рубашка «Адидас» до бедра такого фасона, словно Нора взяла ножницы и сама сделала V-образный вырез. Образ завершали черный пиджак и белые теннисные туфли. В этом повседневном на вид, но хорошо подобранном наряде Нора была явно не похожа на девушку моего уровня.

Слишком красивая.

Слишком сексуальная.

Все слишком.

Нора опустила руку и встала прямо передо мной. Казалось, она от меня чего-то ждала. Я не знал, что делать, поэтому просто молча на нее уставился. Пока мы торчали на тротуаре, не решаясь зайти внутрь, собралась очередь из нескольких человек.

Наконец Нора посмотрела на дверь бара.

– Пора? – нервно спросил я.

Ее блестящие губы растянулись в улыбке, и она кивнула. Я видел, как ее глаза пробежали по мне, оценивая мой прикид, и мне стало несколько неловко за выбор одежды.

Может, надо было спортивные штаны надеть? Или засученные рукава – это слишком?

Наконец, Нора оторвала от меня взгляд и посмотрела на зеркальное окно бара.

– Да. Пора. – И, указывая внутрь, добавила: – Они уже заняли столик.

Мне стало неуютно. Следуя за Норой, я набирал эсэмэску Тессе, чтобы она знала, что мы на месте. Мне было немного не по себе от того, что я приставал к ней с просьбой к нам приехать. Она, конечно, предпочла бы остаться и, лежа в постели, перечитывать любимую книжку. Ей больше нравится лежать погребенной под одеялом, рыдать из-за совершенных ошибок и сочувствовать литературным героям, мечтая, чтобы ее отношения закончились так же, как в книжке.