— Извини, что перебиваю тебя в такой момент… — Сабина почувствовала, что доходит до ручки. Необходимо было это прекратить, пока не случилось нечто такое, последствий чего она не могла себе и вообразить. — Я действительно ценю то, о чем ты говоришь, но сейчас мне нужно выйти. Просто нужно, и все тут. Прости. Мы закончим этот разговор позже.

Она чувствовала, что поступает не очень красиво, но не могла иначе.

Сабина вышла к пляжу, желая подышать полной грудью и привести в относительный порядок свои эмоции. Именно это подсказывал ей инстинкт: это последний шанс остаться в здравом уме. То, что свалилось на нее сегодня, переходило все границы.

И это был как раз тот момент, когда фраза «Что нас не убивает, то делает сильнее» оказалась не просто банальным лозунгом, а метким итогом развития событий. Дойдя до критической точки, Сабина, будто теннисный мячик, оттолкнулась от дна. Точно заработал внутренний механизм: исчезли эмоциональные качели, вызывавшие головокружение, вместо них появилась уверенность.

И она набрала номер Бориса. Хватит мучить себя догадками. Она просто столкнется с ситуацией лицом к лицу и задаст ему несколько вопросов, на которые никак не может найти ответы. Сердце колотилось в груди, будто намереваясь выпрыгнуть наружу, но Сабина не отступала. Несколько пугающих секунд ожидания — и… отсутствие сигнала. У него был отключен телефон.

Она ощутила одновременно разочарование и облегчение. Итак, эту разборку придется пока отложить.

* * *

Распутать домашний гордиев узел оказалось легче, нежели можно было себе представить. И когда во время спасительной прогулки у моря Сабине встретился сперва Мариуш, а затем Ружа, она уже прекрасно знала, что делать.

В краткой, но содержательной беседе она сообщила Зыгмунтовичу, что сама, похоже, тоже чувствует к нему нечто большее, но, обдумав все очень тщательно, решила, что слишком ценит его дружбу, чтобы рисковать ею. Не стоит им переступать грань, не то они все испортят и уже невозможно будет вернуть то, что было между ними раньше, а такую потерю она никогда не переживет. Она попросила его погостить в Миколово еще несколько дней, чтобы они могли подольше пообщаться, узнать друг друга в реальных воплощениях и отпраздновать новую серию дружбы. Для этого она пообещала поселить его в самом удаленном от мира номере «Афродиты», причем ему даже не придется выходить из комнаты — приносить еду будет персонал.

Комнату для гостей она отдала Руже, вернувшись домой вместе с ней. Во время семейного ужина (приготовленное Зыгмунтовичем блюдо Сабина выбросила, а на ужин соорудила самые что ни на есть обыкновенные бутерброды из того, что этот чересчур уж склонный к экспериментам повар милостиво оставил в холодильнике) она постаралась убедить Анджея в том, что второй раз войти в одну и ту же реку не получится, а прежде всего в том, что он для нее слишком хорош и она не хочет испортить ему жизнь. Сейчас Анджею нужно зализать раны, но у него еще все впереди, в чем он через некоторое время и сам убедится. Спортивный мужчина немного за сорок, у которого завершена процедура развода и который вполне может начать новую главу своей жизни, — лакомый кусок для огромного множества женщин в поиске.

— Если позволишь дать тебе совет, ориентируйся на возрастную категорию от тридцати и выше, — добавила Сабина, заканчивая свою речь.

Возможно, аргументы, использованные ею, были не так уж искренни и продиктованы не слишком благородными намерениями, но все равно она собой гордилась. Разруливание этой курьезной ситуации казалось ей достижением, сравнимым с улаживанием вооруженных конфликтов на Ближнем Востоке.

Следующий день стал наградой за то, что она каким-то образом все это пережила. Впервые в этом году Сабина достала шезлонг и разложила его на остекленной веранде. Правда, «позагорав» всего три минуты, она побежала в дом за шерстяным свитером, но все равно ощущение солнечного тепла, ласкающего лицо, было несравненным. Весна храбро шла в наступление. Деревья вот-вот собирались выстрелить свежей зеленью, а на газонах тут и там крокусы подставляли солнцу свои фиолетовые чаши.

Сабина лежала с закрытыми глазами и делала дыхательные упражнения. Недавно она наткнулась в Интернете на страницу, обучающую дыханию — этому, казалось бы, не требующему никаких дополнительных знаний действию. Вдох— концентрация на соответствующих мышцах, внутренних органах — громкий шелест выдыхаемого воздуха. Немного похоже на занятия по йоге, но без всяких выкрутасов на матрасе. Сабина решила попробовать — она как раз искала способы совладать со своим взбудораженным «я». Увы, даже во время этих попыток разгрузить ум и сосредоточиться на простейшем действии — дыхании — в ее сознание вкрадывались мысли обо всем том, что разыгралось в ее жизни. Так или иначе, событий последних месяцев хватило бы и нескольким живущим, что уж говорить о ней одной.

Но кое-что в этом безумном хороводе оказалось самым важным и вышло на первый план: похоже, Сабина вновь обретала свою дочь. Это было так замечательно, что на все остальное, собственно, можно было махнуть рукой. Даже на этот чертов дамоклов меч — компрометирующие материалы Бориса, которые все еще не были опубликованы.

У Ружи на завтра был забронирован билет на самолет в Нью-Йорк. Она возвращалась к своей учебе, но — по крайней мере, в глазах Сабины — возвращалась совершенно новой личностью. Как будто ей тоже нужно было достичь своего дна, чтобы оттолкнуться от него и протрезветь. Это казалось чудом, но дитя Сабины, это вечно недовольное, претенциозное создание, в кратчайшие сроки превратилось в нормального человека. И сейчас, лежа в шезлонге и вдыхая все новые порции насыщенного йодом воздуха, Сабина чувствовала пронзительную грусть — из-за того, что Ружа уезжает именно теперь, когда после стольких лет между ними наконец установился мир. У Сабины возникло ощущение, будто они с дочерью лишь сейчас начали по-настоящему узнавать друг друга.

Разве не славно было бы матери с дочерью побыть здесь вдвоем? Жить простой жизнью: бегать по пляжу, готовить обеды, ездить в кино в Гданьск — в общем, радоваться обществу друг друга, чего у них давненько не случалось.

Руже, судя по всему, тоже не очень-то хотелось уезжать. Упаковав в сумку вещи, она спустилась вниз и теперь стояла на веранде, глядя вдаль. Хотела что-то сказать, но не могла собраться с духом. Только переминалась с ноги на ногу и жевала жвачку для бодрости.

— Ну? Что у тебя там? — заговорила первой Сабина.

— Пф-ф-ф… — выдохнула она. — Пора мне, наверно, уматывать.

— Уже? — Сабина приподнялась на шезлонге и посмотрела на дочь.

— Time moves on[112]. Пора собираться. — Ружа пожала плечами, елозя ногой по деревянному полу веранды.

— Я буду скучать.

Девушка подняла на нее глаза и, к огромному удивлению матери, ответила:

— Да, и я тоже.

На мгновение снова воцарилась неловкая тишина. Сабине хотелось вскочить с шезлонга и обнять эту упрямую девчонку, но на всякий случай она воздержалась.

— Слушай, — заговорила снова Ружа, — моя сокурсница, Джулия, сегодня утром написала, что есть работа в одном очень классном кафе. Я ведь, знаешь, бросила клич знакомым. Так что…

Сабина никак не могла собраться с мыслями: она кивала, но с совершенно изумленным видом. Ее дочь, рассказывающая о намерении пойти работать, — это примерно как Фидель Кастро, попивающий кока-колу.

— Ну, я все же решила, что пора уже начинать содержать себя самостоятельно, — как ни в чем не бывало продолжала девушка.

Желание Сабины обнять дочь стало еще сильнее, но она побаивалась, что это будет неправильно воспринято. Ей не хотелось лишать Ружу этого новообретенного ощущения, что именно она — хозяйка собственной жизни.

— Милая, — вместо этого сказала Сабина, поднимаясь, — я очень рада, правда. Это отличная идея. Но помни, что на меня ты всегда можешь рассчитывать. И на папу, разумеется, тоже, — добавила она.

— Да, мама, — услышав это «мама», Сабина едва с ног не свалилась, — но с этих пор я хочу попытаться жить на свои средства.

Голос Ружи звучал так серьезно, что Сабине невольно захотелось рассмеяться. Но она должна была признать: обновленная личность ребенка восхищает ее.

Через час, когда эта дочь, задыхаясь, бежала из «Афродиты», где попрощалась с отцом (Анджей еще не совсем пришел в себя после вчерашнего ужина и разочарования, которым стало для него решение бывшей жены), у дома уже ждало такси. Издалека Ружа смахивала на маленькую девочку, и Сабина, увидев ее из окна, почувствовала, как сжалось сердце. Она отнесла ужасно тяжелые сумки дочери вниз и хотела было попросить таксиста минуточку подождать, но тут пан Кшиштоф сам выскочил из машины и выхватил сумки у Сабины из рук. При виде таксиста ей вспомнился первый приезд в Миколово: это ведь пан Кшиштоф привез ее тогда из Труймяста. Она осознала, какой долгий путь прошла с тех пор. Подумала, мысленно улыбнувшись: пан Кшиштоф — точно метка, обозначающая поворотные пункты ее жизни. Он всегда появляется именно тогда, когда происходят какие-то переломные события.

— А вы та еще штучка! — крикнул он ей. — Мы в городке бились об заклад, когда же вы отсюда испаритесь, а вы даже зиму здесь продержались, респект. — Пан Кшиштоф посмотрел на Сабину с уважением и поправил свою рыбацкую шапочку.

Тут показалась Ружа в нью-йоркском облачении, и брови таксиста выразительно приподнялись.

— Эх, молодежь, — вздохнул он, затем понимающе взглянул на Сабину и добавил: — А мой отпрыск сделал себе на спине татуировку белого орла[113].

Сабина сочувственно улыбнулась, а Ружа, проигнорировав его слова, протянула матери руку:

— Ну, bye-bye[114].

Наконец поддавшись нарастающей в груди волне материнских чувств, Сабина обняла ее. Казалось, она обнимает длинную и тонкую деревянную щепку — ведь в ее руках Ружа тут же напряглась и одеревенела, — но все равно ощущение вновь обретенной близости охватило Сабину: ее дочь-дикарка не вырывалась из объятий, а это уже было немало. Очень даже немало.