Перешагнув во взрослую жизнь, а случилось это довольно поздно, когда окончила университет и устроилась на работу, Таня перестала нормально питаться, за что не раз получала выговор от мамы. Вся ее готовка сводилась к кофе, варенным всмятку яйцам, бутербродам и салатам. Последние, когда было настроение возиться с овощами. Обедала она в столовой, что располагалась на первом этаже здания, где Танина фирма арендовала офисы, а ужинала чаще в ресторанах, с Толиком, реже в гостях — у родителей или Светы. Поэтому воскресное утро стало для нее сюрпризом.

Алексей хлопотал на кухне, возле плиты, орудуя деревянной лопаткой в девственно новой сковороде. С голым торсом и полотенцем на шее он выглядел несколько иначе, чем накануне вечером, как-то по-домашнему. Стол уже был полностью сервирован — на овальном блюде красовались ломтики помидоров и огурцов и горка тонко нарезанного сервелата. Рядом стояли два прибора — по всей видимости, ее приход ожидался.

— Доброе утро! Вы как раз вовремя, — заметил Таню Алексей.

Он снял сковороду с плиты и разложил яичницу по тарелкам. А потом разлил по чашкам кофе.

— Доброе…

Это был максимум, на что она сподобилась. В отличие от тела, мысли еще не проснулись — им требовался глоток кофе.

— Привыкли вставать поздно? — с пониманием спросил Алексей. — А я вот жаворонок — с шести не сплю. Когда уже ворочаться стало невмоготу, решил завтрак приготовить. Извините, что разбудил.

— Ничего, нормально, — промычала Таня, отхлебывая кофе и закрывая глаза от удовольствия. — Вкусно.

— Спасибо! Нашел у вас корицу и добавил немного.

Надо же, у нее, оказывается, есть корица. Не знала…

— Приступайте к яичнице, остынет, — скомандовал Алексей и первый подал пример.

Ну он, наверное, проголодался — с шести-то. А ее аппетита пока хватало только на кофе с бутербродом. Но и обижать его не хотелось, поэтому и принялась ковырять вилкой в тарелке.

— Таня, у вас есть машина?

Конечно есть, как у любой деловой леди. И пусть всего чуть больше года, но она уже не толкается в душной подземке. Покупку красного фольксвагена она тоже относила к личным достижениям, как и то, что выучилась на права и сдала экзамен с первого раза — и теорию, и вождение. Конечно, рассказывать всего Алексею не стала, ограничилась сухим кивком.

— Понимаете… — он замялся и снова покраснел. Какая прелесть! Краснеет, словно девица на выданье. — В Москве я в первый раз. Извините, повторяюсь… Специально прилетел вчера, чтобы сегодня посмотреть город. А завтра с утра у меня важная встреча и потом улетаю домой — в Екатеринбург. Так вот, хочу попросить… Не согласить стать на сегодня моим гидом? Показать мне город?

Таня не торопилась с ответом. Ехать куда-то, в воскресенье? Лень — не то слово. Больше всего ей сейчас хотелось завалиться обратно в постель с книжкой и прерывать ленное времяпровождение только на перекус. А вечером спокойно подготовится к новой рабочей неделе и пораньше лечь спать.

— Соглашайтесь, Тань. Погода замечательная — самое то для прогулки.

Что верно, то верно. С утра уже светило солнце, на небе ни облачка. А почему бы и нет? Она уже забыла, когда в последний раз просто гуляла по городу. В студенчестве, наверное.

Алексей терпеливо ждал, наблюдая за ее лицом. Тане даже показалось, что он раньше нее понял, что она согласна. Это доказывала его улыбка во весь рот.

— Уговорили. Одевайтесь — поедем кататься.

Сказала и тут же смутилась сама, заглядевшись на его обнаженный торс с рельефными мышцами. А поэтому поспешила удалиться в комнату, эгоистично предположив, что он приберется на кухне.

Надеть Таня решила синий брючный костюм, который, как говорили, оттенял ее серые глаза. Если будет жарко, жакет можно снять и остаться в блузке цвета чайной розы с коротким рукавом. Почему-то сегодня ей хотелось выглядеть нарядной.

Денек выдался почти летний. Еще не было и десяти утра, а солнце уже припекало вовсю. Вот и отлично! Гость не замерзнет, потому что одет он по-прежнему не по сезону.

Первым делом Алексей попросил отвезти его на Красную площадь.

— Мне с детства кажется, что Красная площадь — это центр мира, — пояснил он. — А видел только по телевизору. Хочу впитать дух.

Таня любила свой город. Здесь она родилась и выросла. И Красную площадь знала, как свои пять пальцев. Раза два в год к ней приезжала приятельница из Самары, так Таня всегда удивлялась, что центральная площадь Москвы интересует ту прежде всего из-за Охотного ряда и ГУМа.

— Сама смотри на старину, а мне дай напитаться роскошью, — говорила та, когда Таня пыталась обвинить ее в примитивизме.

Начать экскурсию решила с Лобного места. Его она считала самым главным в Москве, когда представляла, сколько государевых приказов было оглашено с него, сколько царей обращалось к народу. Эта трибуна с каменным парапетом совсем не казалась Тане красивой. Обшарпанная, потертая временем. Но было в ней что-то великое, вечное.

Алексей, как ребенок, радовался, разглядывая храм Василия блаженного, памятник Минину и Пожарскому (его он даже потрогал), Спасскую башню, Кремль, Мавзолей Ленина… Таня сводила его в Исторический музей. Она сама не была там со школьных времен, когда их класс возили на экскурсию, и забыла уже, как красивы Парадные сени.

Время близилось к обеду, когда они покинули Красную площадь, загадав желание на нулевом километре. Потешно было наблюдать за Алексеем, как он встал в центр многоконечной звезды, закрыл глаза и кинул монетку через плечо. Вид у него при этом был самый что ни на есть серьезный. Тане стало интересно, что же он такое загадал. Сама она, как всегда, попросила здоровья себе и всем своим близким.

Следующим пунктом культурной программы Таня наметила Новый Арбат, уговорив Алексея немного покататься, хоть он и не выказывал признаков усталости. Современный проспект не впечатлил гостя — он равнодушно рассматривал витрины магазинов, занимающих первые этажи зданий, офисные центры, рекламные щиты. Именно на такую реакцию она и рассчитывала, скорее всего, деловой центр Екатеринбурга выглядит примерно так же. Она хотела, чтобы он ярче прочувствовал разницу, когда они попадут на Старый Арбат с его булыжной мостовой, многочисленными переулками и памятниками архитектуры. Тут восторгу Алексея не было предела. Он не стеснялся останавливаться и рассматривать таблички на домах, ему было все равно, что подумают люди, его радовала любая мелочь. Он кидал деньги уличным музыкантам, любовался картинами, выставленными художниками на продажу. Откровенно говоря, Таня не разделяла восторгов приезжего гостя. Старый Арбат вызывал у нее смутное раздражение из-за обилия туристов, базарной торговли и ремонта, который напрочь убил душу когда-то красивой и самобытной улицы. Современный Старый Арбат казался ей трупом. Но и не отвезти сюда Алексея было бы неправильно — как так, побывать в Москве и не посетить одну из старинных улиц? Он бы ее не понял. Поэтому она даже обрадовалась, когда Алексей затащил ее в понравившееся кафе выпить кофе с чем-нибудь сладким, как сам выразился.

Не то чтобы Таня успела хорошо изучить его, но вчера Алексей показался ей другим — очень деловым, чересчур серьезным, местами даже букой. А сегодня перед ней был совершенно иной человек — он не думал о делах, веселился, много разговаривал, «травил» анекдоты. Задавал вопросы. Она не заметила, как рассказала практически всю свою жизнь, разве что без интимных подробностей. Но одну странность в его поведении она все-таки заметила — он ничего не рассказывал о себе. А спрашивать она стеснялась, да и навязываться не любила.

В какой-то момент Таня задумалась, зачем это делает — гуляет с ним, обедает. Из вежливости? Возможно. Но почему, тогда, ее это не тяготит? Домой-то совершенно не тянет, несмотря на усталость. А потом поняла — каждый раз, встречаясь с ним взглядом, чувствовала, как что-то трепещет внутри. Словно это уже было, только вспомнить она не может. А он всегда улыбался, и улыбка его смущала, казалась чем-то необычным.

Пару раз Алексей просил у нее телефон и звонил своей «малышке». В такие моменты, пытаясь отключить слух и зрение, Таня ловила себя на мысли, что бесится, что его влюбленное лицо ее раздражает, а сюсюкающие интонации в голосе просто выводят из себя. А он с восторгом рассказывал своей пассии, где находится и что видит, не замечая ее реакции. «Малышка», видать, жаловалась, как ей скучно и одиноко без него, а он уговаривал ее потерпеть еще чуть-чуть, и что за ней там есть кому приглядеть.

После очередного такого звонка Таня поняла, что жутко устала. Ходить пешком больше не было сил, голова гудела от уличного шума. Захотелось куда-нибудь в тихое место, подальше от центра. Да и день уже клонился к вечеру. Выбор пал на Воробьевы горы и прогулку на кораблике по Москва реке, как достойное завершение экскурсионного плана. Одного только Таня не учла — экстремальных наклонностей Алексея, и что это приведет к небольшой ссоре.

До отплытия кораблика оставалось чуть больше часа. Следовало чем-то занять себя и гостя. Как назло, присесть было негде, все немногочисленные лавочки заняты. С непривычки ноги ломило нещадно, Таня даже морщилась временами, когда становилось невмоготу.

Рядом работала канатная дорога. В сезон она исполняла роль транспорта для лыжников, а сейчас функционировала, как аттракцион.

— Прокатимся? — предложил Алексей.

— Ни за что!

Единственный раз, в детстве, она каталась по канатной дороге. Дело было в Сочи, куда Таня ездила отдыхать с родителями. В небольшой вагончик набилось немыслимое количество народу. Жара стояла удушающая, жутко воняло потом. Все время Таня ехала с закрытыми глазами, страдая от головокружения и вцепившись в поручень. Красоты Дендрария оценила, когда вниз спускались пешком, да и то не сразу, а как прошла дурнота, и ее вырвало пару раз. Все это она рассказала Алексею, как и то, что с тех пор для нее тема подъемников закрыта.