— Ценю, — сложил на груди руки Денис. — Хочешь, подарю корону. Только тему не переводи. В этом ты мастер. Что случилось?

Ответом ему был тихий шелест ветра, который потерялся в ночи, забыв словно, в какую сторону ему дуть.

— Просто пойдем домой, Смерчинский. Я реально устал.

— Мы пойдем домой, но сначала скажешь, что за фигня с тобой происходит. Мне из тебя выбивать слова, а? — отчего-то Денис рассердился и даже — то ли в шутку, то ли всерьез, — взял друга за ворот светлой футболки, на которой был изображен логотип известной метал-команды. Футболку эту Кирилл урвал на концерт этой самой команды в Москве, куда ездил тайком от родителей. А еще получил автограф своего кумира — только стоило это ему синяка под глазом, ибо в толпе фанатов была самая настоящая борьба за такое сокровище, как автограф любимых музыкантов. Однако, несмотря на эту неприятность, Кир был жутко доволен — музыку он очень любил. Иногда Дэну казалось, что он растворяется в ней, как порошок, растворимый фруктовый напиток в воде. Растворяется, но все же окрашивает воду в свой цвет.

Кирилл занимался музыкой с раннего детства — мать, профессор литературы, женщина крайне интеллигентная, отвела его в музыкалку еще лет в шесть или семь. С тех пор он освоил и фортепиано, и гитару, и пел довольно неплохо. Но, самое главное, сам писал и тексты, и музыку, мечтая создать собственную группу. Пока, увы, не получалось. Дэн же играть вместе с Кириллом никак не мог — слуха у него не было совершенно, и если он что-то пел в караоке дома или на какой-нибудь тусовке, Кир только морщился. Ланде со слухом дружил и на инструментах играть умел, но вот только у них с Кириллом были настолько разные музыкальные вкусы, что ни о какой совместной группе и речи быть не могло. Надеждой Кира были Черри — тот более-менее сносно играл на гитаре, и Снежана — она, как и сам Плотников, ходила в музыкалку.

— Говори, — вздохнул Смерчинский. — Я же все равно узнаю.

Его еще раз послали.

— Говори, — повторил парень.

— С чего ты вообще взял, что со мной что-то не так?!

— Я знаю о масках все, а твоя пошла трещинами, — как-то по-взрослому заявил парень.

Кирилл хмыкнул, прочистил зачем-то горло и сказал деланно равнодушно:

— Мать сказала, что мы уедем.

Дэн недоверчиво посмотрел на друга, не совсем понимая, что тот имеет в виду.

— Куда? На отдых?

— Из города, идиот! — выкрикнул вдруг Кир, как будто бы в один миг потеряв все свое равновесие. — Она хочет свалить из этого *запрещено цензурой* города и вообще из этой *запрещено цензурой* страны!

— Зачем? — явно опешил от такой новости Дэн. Он ждал все, что угодно, но не этого.

— Пригласил Калифорнийский университет! — почти что сплюнул Кирилл и с яростью ударил по ни в чем не повинному камню. Тот отлетел в дерево. — Хочет свалить отсюда туда! Сбылась ее мечта! Да ладно бы, валила, но меня тащит с собой!

Мать Кира была литературоведом, доктором наук, и преподавала в государственном университете. В узком кругу она была довольно известным человеком, выпустила несколько монографий и считалась серьезным исследователем творчества нескольких авторов постмодерна. Поэтому неудивительно было, что ее куда-то приглашают.

— Это все чертов *запрещено цензурой* виноват!

— Кто? — не понял Денис, который никак пока не мог переварить новость. — Объясняй нормально!

— Антон, — с невероятным отвращением проговорил Кирилл, которого прорвало на эмоции — он даже дышать стал тяжелее, и по бледному лицу расползлись красные пятна гнева. — Урод один, учился с ней в МГУ. Дед говорил, ухаживал раньше, — в его голосе было уже не отвращение, а глухая ненависть, которой он дал возможность прорваться наружу. — Свалил в Штаты, козел. Узнал, что мать одна и сначала переписывался с ней. Потом в гости приехал. Сейчас выбил ей место в универе своем. Мать спешно собирается. Черт, черт, черт, — ударил он кулаком по стволу дерева, растущего близко к дороге. На кулаке его появилась кровь — оцарапал кожу.

— И ты… уедешь? — осведомился Смерчинский.

— Она заставляет. Хочет, чтобы я там учился. А я не хочу. Но она не даст мне тут остаться. Продаст квартиру. Все, что отец оставил, продаст. Его продала, — вдруг улыбнулся, резко успокоившийся Кирилл. Но Дэн знал, что это только внешне. Внутри у Кира наверняка все так же кипело, и его разрывало от эмоций.

— Успокойся, чувак. Может быть, все не так, как кажется, — произнес Денис. То, что близкий друг может вдруг куда-то пропасть, его страшило. Нет, у них есть телефоны, и Интернет, но… Это все не то.

— Твой оптимизм погубит тебя, Смерчинский, — отозвался Кир. — Все решено. Она давно все решила. И поставила меня перед фактом.

— Хреновая новость. Когда?

— Пару дней назад, — нехотя признался Кир.

— И ты молчал, кретин? — разозлился вдруг и Дэн. — Какого?

— А что я должен был делать?! — сквозь зубы спросил Кирилл. — Бегать и орать: «Ахтунг! Я скоро сваливаю в Штаты! Давайте праздновать, ребятки!»?

— Мог бы сказать. Сам же твердишь все время, что мы друзья.

Синие глаза встретились с орехово-карими.

— Друзья, Смерчинский, — положил ему рука на плечо Кир. — Можешь считать себя, скотина, моим младшим братом. Ха-ха. — И он попытался захватить друга за шею, тот, однако, спокойно стоять не стал, и пару минут они в шутку боролись. Победила дружба. Вернее, хороший друг — Дэн поддался. И они медленно пошли дальше, сопровождаемые собственными грозными тенями, которые вытянулись на несколько метров.

— Выпить хочешь? — вдруг спросил Дэн самоотверженно.

— О-о-о, — протянул Кирилл. — Испугался, что друг сваливает?

— Если ты скажешь, что это твоя очередная шутка, я тебе морду набью.

Если Смерч и ожидал, что друг рассмеется радостно и подтвердит: «Да, чувак, да, я наколол тебя, это просто прикол был!», однако лицо того оставалось серьезным и как будто даже усталым, как будто бы он не мог больше бороться со сложившимися обстоятельствами.

— Я бы сказал, да это не шутка, — без улыбки произнес Кир. — Кто шутит такими вещами.

— Такие, как ты. Я твои пранки до сих пор забыть не могу, — вспомнилась Дэну одна из любимых забав друга. Он любил звонить людям, нести какую-то невероятную чушь, вводя в заблуждение, и все это записывал, а после даже выставлял на каком-то пранкерском сайте. Дэну подобные забавы были чужды, как Киру его любимый баскетбол. От физры у Плотникова вообще было освобождение — не потому что тот болел, просто приходить на физкультуру и, как он говорил, заниматься чепухой, парню не нравилось. И он отлынивал. Кир не прочь был бы отлынивать и от других предметов — учиться он любил и знания впитывал, как губка, да только вот отношения с одноклассниками у него не складывались. От слова совсем.

— Не забывай, — великодушно разрешил ему Кезон. — Меня вообще забывать не стоит, Смерчинский.

— Ты, типа, уникальный? — насмешливо спросил Денис.

— Что-то вроде того, — важно подтвердил его старший друг. — Вот увидишь, дружище, однажды ты осознаешь степень моей уникальности. Был бы ты девчонкой, я бы приказал тебе ждать меня, — засмеялся вдруг Кир. — Ты был бы единственной адекватной герлой. А не шкурой на ножках, — с какой-то неприязнью сказал он, возможно, имея в виду кого-то конкретного. Смерч его понял.

— Не надо таких намеков, держи свое шизо при себе, — спокойно заявил он. — Иначе придется ограничить наше общение.

— Оно и так ограничиться, — помрачнел Кирилл. У него зазвонил телефон, хрипло издавая тяжелую ритмичную музыку, которая едва ли не сливалась с мощным рычанием вокалиста. Отвечать на звонок он не стал — сбросил. — Мать. Не хочу домой, — сказал он раздраженно. — Что ты там говорил про выпить? Пошли в бар. Бабло есть. Я буду пить, а ты смотреть. И жрать.

— А алко тебе продадут? — насмешливо взглянул на друга, пока еще не достигшего совершеннолетия, Денис. Они с Киром казались ровесниками, несмотря на разницу в возрасте.

— Ты же со мной, — на все был готов план у Кирилла. — К любой официантке подкатишь. Слушай, как у тебя это получается, а? Девки к тебе липнут, как мухи на дерьмо.

— Надо знать подходы, — улыбнулся Смерчинский довольно, скрывая под привычной улыбчивой маской истинные чувства. То, что лучший друг куда-то сваливает, может быть, даже навсегда, ему не нравилось. Как так? Он же всегда был рядом. С детства. Всю жизнь. И даже тогда, когда Дэн прочел дневник матери и ни с кем не общался, Кирилл не исчез из его жизни. Он приходил к нему в гости и сидел в его комнате, пока сам Денис бездумно сидел на кровати.

Они, не играя, часами находились в одной комнате. Не разговаривая и занимаясь каждый своими делами. А потом привыкли друг ко другу.

И прощаться сейчас… Это не входило в планы Дэна. Что за безумие, мать его!

Парни вышли к оживленной автомобильной дороге, по которой, несмотря на поздний час, то и дело пролетали машины, а на остановке неподалеку стояла веселая компания, которая явно не ждала автобуса — сейчас они уже не ходили, а только что отоварилась в минимаркете около остановки, и в руках каждого была бутылка, а то и две пива. Да и около бара с террасой, что расположился рядом с остановкой, народу было предостаточно.

Когда Кир и Дэн проходили мимо компании, из красной «девятки», которая чуть-чуть притормозила, высунулся лысый парень и во всю мощь легких заорал:

— Саня! Эй, Саня, я тут!

Естественно, на него тотчас оглянулись все, кто услышал этот вопль души — не только сам Саня, стоящий около бара с сигареткой в зубах.

— И все резко стали Санями, — скользнула по губам Кирилла улыбка. Его слова услышали парни из компании с пивом. И посоветовали быть тише. Тот с такой постановкой вопроса согласен не был. В итоге завязалась словесная дуэль, которая закончилась тем, что Кир вмазал по лицу обидчику, обложившему его трехэтажным вычурным матом. Ему тотчас ответили, и на рассеченной губе появилась кровь. Губы стали алыми. А взгляд диким — как у сумасшедшего клоуна.