А Кирилл с обворожительной улыбкой достал из багажника ярко упакованную, здоровенную коробку, которая едва там поместилась, и вручил имениннику, как-то странно улыбаясь. Игорь, подозрительно поглядывая на друга, стал разворачивать подарок и в этой большой коробке обнаружил коробку поменьше — а в ней еще одну. И еще, и еще… Таких коробок было штук десять, честно слово, и каждая из них оказалась тщательно запакованной и украшенной легкомысленными ленточками и бантиками. Игорь, наверное, заколебался разворачивать и открывать их, но упорно пытался добраться до своего подарка. Восторженная Берта, не знающая всей сущности Кирилла, то и дело спрашивала, что там внутри, но Кезон лишь загадочно отмалчивался. Мы с Дэном тоже молчали — наблюдали.

В конце концов, Игорь, вытирая пот со лба, все же добрался до самой маленькой коробочки. Мы, затаив дыхание, смотрели, что же окажется внутри, и каково же было наше удивление, когда именинник с брезгливым лицом вытащил из нее замороженную, но уже изрядно подтаявшую курицу.

— Ой, фу, — не смогла сдержать эмоций Берта, а я рассмеялась. Вот чудак!

— Кирилл, — произнес Игорь, держа подарок за ножку, — спасибо… Ты бы знал, как ты мне дорог.

— Мой подарок дороже меня, — отвечал ему друг. Оказалось, его слова были правдивыми. Не то, чтобы подарок в итоге оказался дороже человека, но, по ходу, стоил он немало — я судила об этом по вытянувшимся лицам Берты и Игоря. Как оказалось, в курице была спрятан мешок с небольшой черной бархатной коробкой, в которой лежали часы — недаром перед отъездом Кирилл копался на кухне, с курицей, видимо, возился.

— Подарил бы мне свои диски, — ухмыльнулся Игорь, нацепив часы на запястье и любуясь ими. — С автографами.

— Перетопчешься.

— Ну, серьезно. Не у каждого же друг детства — звезда.

— Я могу тебе на заднице расписаться, а ты тату сделаешь. Идет? — предложил Кирилл.

— Сам ты иди в задницу, — послал его беззлобно Игорь.

— Вы не виделись пару лет, но все равно посылаете друг друга во все места, — покачал головой Дэн, с улыбкой наблюдающий за перепалкой парней. — Истинные друзья.

— Тебе тоже автограф нужен? — полюбопытствовал Кирилл.

— А у меня есть. Хочешь, я тебе свой поставлю? На челе? — пошутил Дэн.

Слово за слово, и они втроем стали бороться — в шутку, разумеется. Мы с Бертой только переглядывались, глядя, как Кирилл и Дэн пытаются закинуть Игоря в бочку с водой. Такие забавы нам были не совсем понятны.

— Пойдем, я тебе покажу тут все? — предложила рыжеволосая.

И, пока парни развлекались, мы пошли бродить по участку, правда, вскоре я осталась одна — Берта, заслышав вопль своего суженного, вынуждена была оставить меня.

Сначала мне показалось, что родителям Игоря, да и ему самому дачей заниматься некогда — я думала, здесь привыкли больше отдыхать, нежели работать, однако на участке мною были обнаружено множество ухоженных грядок с овощами, две теплицы, клубника, смородина, крыжовник, горох и вишня. Клубника, к сожалению, почти отошла, а вот вишневых деревьев было множество. Глядя на сочные красно-бордовые ягоды, я только сглотнула — эту ягоду я обожала. Рука моя сама собой потянулась к кусту. Миг — и несколько вишен оказались у меня во рту.

«Вкуснота!», — немедленно восхитились головастики. Ягода была сладкой и сочной.

— Любишь вишню? — появился, как черт из табакерки, Кирилл. Майка у него была в брызгах воды, видимо, из той самой бочки.

— Люблю, — легко согласилась я. — Ну как, искупали Игорька?

— А куда он денется? — хмыкнул парень.

— Бедняга. Какие вы все-таки ужасные друзья, — шутливо покачала я головой.

— Этот бедняга меня однажды головой в сугроб засунул, — ворчливо отвечал Кирилл.

— Ага, значит ты — злопамятный! — торжествующе воскликнула я.

— Да нет, вроде бы, — даже растерялся немного гость. — Просто к слову пришлось…

Глядя, как у меня глаза бегают в разные стороны, от куста к кусту, он вдруг улыбнулся.

— Тут всегда была классная вишня. Мы часто бывали тут с парнями, — пояснил он, видя недоумение на моем лице. — Устраивали тусовки — предки у Игоря не препятствовали. Только одно было плохо, — вздохнул он, щурясь на ласковом вечернем солнце.

— Что же? — поинтересовалась я.

— Его родители выдвинули два запрета — не пить на даче и не трогать посадки.

Моя рука, только-только коснувшаяся вишен, замерла.

— Но мы нашли выход, — лукаво улыбнулся Кирилл, прекрасно понимающий мое состояние. — Тут неподалеку заброшенный участок есть. Там много вишневых деревьев.

— Ничьих? — заблестели у меня глаза. А что, пока никого нет, может быть, нарвать себе вишенки?!

— Ничьих, — подтвердил Кирилл. — Пойдем, нарвем?

— Пойдем! У Дэна ведерочко есть в багажнике, — припомнилось мне вовремя.

И мы, крикнув, что скоро вернемся, вышли за ограду.

Заброшенная дача находилась неподалеку — на этой же улице. Выглядела она неуютно: покосившаяся, заросшая мхом, окна заколочены, крыльцо вросло в землю… Правда, на участок мы на заходили — шикарные вишневые кусты, прямо-таки ломящиеся под грузом ягод, росли прямо перед домом, за хлипким забором, на гнилые бревна которого отчего-то были надеты банки из-под пива.

— Соберу все! — решила я, что нечего добру пропадать. — Ничего не оставлю!

— Правильно, — согласился Кирилл. — Жалко, если пропадет. Местные не собирают…

— Кстати, почему? — с полным ртом спросила я, пытаясь не проглотить косточку вместе с ароматной мякотью.

— Участок проклят, — сообщил мне с серьезным видом Кирилл. Я от неожиданности подавилась и закашлялась, и ему пришлось хлопать меня по спине.

— Шучу я, шучу, Мария. Почему ты такая доверчивая? — спросил он, качая головой.

— Потому что я верю людям, — отозвалась я хриплым голосом. А гость отчего-то нахмурился. — Ну, блин, спасибо, удружил. А если бы косточка мне не в то горло попала?!

— Тогда бы меня уничтожил твой парень, — серьезно сказал Кирилл. — Поэтому будь аккуратна. Я все еще хочу жить.

Я только злобно покосилась на него и продолжила собирать ягоду, строя планы по захвату вишни. Понятное дело, сейчас мы всю эту вкусноту собрать не успеем, да и ведерко совсем небольшое, к тому же времени мало — судя по голосам и шуму машин, собираться гости, и нам тоже скоро нужно будет идти обратно. Но под покровом ночи я смогу сюда вернуться с дополнительной рабочей силой в виде Дэна и мы наберем вишни домой…

Мы, работая в четыре руки, и не забывая кидать ягоду в рот, быстро наполнили ведро. Оставалось еще чуть-чуть, однако нам помешали.

— А чего это вы тут делаете, засранцы эдакие? — послышался вдруг громкий зычный голос. Я оглянулась, едва не рассыпав от неожиданности ягоду, и увидела выходящего со стороны участка мощного боевого дедка с белой бородой и… топором наперевес.

Глаза у меня широко открылись. Это еще что за напасть?

— А вот и проклятье, — вздохнул Кирилл. — Ты, Мария, беги, я тебя прикрою. Кажется, он буйный.

— Мы не засранцы, — вымолвила я возмущенно.

— Ягоду положи, незасранка, — мрачно отвечал дед. — Ишь, нашлись, умники. Ворье поганое.

— Зачем вы нас обзываете?! — возмутилась я. — Идите себе, куда шли.

А что, ходит тут по чужому участку и топором честных людей пугает!

От моих слов бравый дедушка пошел яркими красными пятнами.

— Ты помелом-то своим не молоти чушь, воровайка, — посоветовали мне, и я разозлилась еще больше. Воровайкой меня еще никто не обзывал!

— Вы вроде бы взрослый человек! В почтенном возрасте! А говорите такие слова! Вот мой дедушка, ваш ровесник, себе никогда такого не позволяет! — несколько покривила я душой. Мой дедушка, бывший военный, знал такие выражение, что у меня легкий ступор случался, когда он их произносил.

— Да вы вообще опупели, — растерялся от такого напора дедок и воинственно взмахнул топором. — Да я вас… Да я вам…

— Маша, замолчи и бежим, — тихо сказал гость.

— Я — честный человек. Никуда не побегу, — громко сказала я, решив бороться за правду до последнего. — И тебе, Кирилл, не советую.

Услышав это имя, дед отчего-то сощурился, пристальнее приглядываясь к моему спутнику, а потом с потрохами выдал его.

— Это ты! — почти радостно заорал он, тыкая пальцем в Кезона — Ах ты ж, гаденыш! Плотников! Вернулся из своих Америк и опять в мой огород лезешь! Да я ж тебя сейчас пополам скручу, лягушара!

И он стал приближаться к нам. Я невольно сделала шаг назад.

— Сколько ты мне нервов попортил, а, — громыхал он. — Сколько крови попил! Сколько яблок переворовал! Я тебя прямо здесь загашу, и мне на том свете зачтется! — от негодования, переполнявшего его, дедушка закашлялся, а я уставилась на Кирилла, сдвинув брови.

— Это еще что такое? Ты же сказал, что дача заброшенная!

— Я тебе дам, заброшенная! Мой это участок! И картошку я тут сажаю! — совершенно невпопад заявил пожилой мужчина. — А этот буржуй с малолетства ворует!

Я таким взглядом посмотрела на Кирилла, что даже дед перестал орать, а тому хоть бы хны — лишь пожал плечами, мол, так получилось, извини.

— Здравствуйте, Василий Иваныч, — поздоровался он очень запоздало. — А я тут вернулся на недельку домой. — И улыбнулся хозяину участка. Тот только седой косматой головой покачал.

Как оказалось, Василий Иваныч был владельцем двух участков — этого и по-соседству. На втором участке он жил в более-менее приличном на вид доме и ухаживал за огородом, а на этом сажал картошку, потому и выглядел тот непрезентабельно и заброшено. И вишня, естественно, тоже была его.