- Маменькины сосунки испугались? - заржал кто-то из компании.

- Я ему сейчас на морде слово "сосунок" вырежу, - сообщил громко Кир Дэн - но, естественно, это все слышали.

- Кир, хватит, - рассердился Дэн. Ему не было страшно, но вот попадать в больницу совсем не хотелось. Лера наверняка расстроится.

- Ладно-ладно, побежали, - шепотом согласился Кирилл. - Спорим, я попаду ему в лоб с одного удара? - тут же громко спросил он, замахиваясь ножом, как игрушечным самолетиком.

- Раз, два, - принялся читать Смерч.

Кирилл замахнулся, делая вид, что бросает нож в толпу.

- Три!

И они побежали, а вся компания ломанулась следом за ними...

К слову сказать, бегали Кир и Дэн быстро и вскоре оторвались от преследователей, затерявшись в темных дворах.

А вскоре им пришлось проститься - но уже в аэропорту.

***

- Хэй! Как дела, чел? - телефонная связь с другим континентом оказалась ужасной. Слышно было плохо и что-то постоянно трещало. Да и счет от разговоров наверняка будет немалым. Только это все равно не казалось преградой для общения с другом темноволосому парню лет пятнадцати с удивительно яркими синими глазами. Конечно же, это был Дэн. Кажется, с прошлого раза он повзрослел и возмужал, и стал выглядеть старше - даже старше своих лет - и интереснее, и теперь на него обращали внимание не только девчонки-ровесницы, но и девушки постарше.

Он, облаченный в спортивные темные штаны и черную толстовку с капюшоном и замком спереди, сидел на чугунных перилах набережной, глядя на серебрящуюся под лучами осеннего вечернего солнца воду. Рядом с ним стоял велосипед, Да, кажется, это было начало ранней прохладной, но солнечной осени - деревья вокруг уже не были зелеными, иные из них покрылись золотом, на некоторых осела багряная пыль, а кое-какие деревья стояли пунцовыми, словно от смущения - ведь усиливающийся ветер должен был вот-вот сорвать с них, тонких и беззащитных, листву.

- Я скоро тут повышаюсь, чувак, - отвечал ему друг. - Это невозможное место!

- Держись, Кир! Зато язык подтянешь. Да и попутешествовать по Америке можно, на тачке, как ты и хотел, - отозвался весело Дэн.

- У меня прав нет, - мрачно выдохнул Кир. - Хотя у этого ненормального есть, - добавил он. - Эй, чего ты на меня смотришь так? - уже по-английски спросил он у кого-то, кто, видимо, стоял рядом. - Этот Феликс чокнутый, - сообщил он Денису. - Общаюсь с ним, потому что больше не с кем. Я даже научился слышать его уморительный британский акцент, - рассмеялся он. - Но поехать с ним вдвоем на тачке по городам западного побережья... Я не псих.

Феликс - англичанин, с которым Кирилл познакомился в каком-то музыкальном прокуренном баре. С тех пор они и общались. Кажется, даже создали нечто вроде группы - в подробности Кир Дэна пока особо не посвящал.

- Кстати, она хорошенькая, - сказал Кирилл, и Смерч сразу понял, о ком речь - он вчера кинул другу фотки девушки, которая его безумно зацепила. Почти с первого взгляда - неожиданно, но сильно. Ее звали Инна, и она была дочерью подруги Леры. Инна и ее сестра совсем недавно вернулись в родной город.

- Я знаю, - улыбнулся Дэн. - Она не просто хорошенькая. С ней... Хорошо.

- Да ты влюбился, а? - рассмеялся Кирилл. - Эй, мужик, оставайся мужиком, не стань тряпкой в руках герлы, иначе мне придется вернуться и надрать тебе зад! Феликс, не пялься на меня. Не хочу, чтобы думали, что мы заднеприводные, - вновь обратился он на другом языке к своему английскому приятелю. А после связь прервалась.

И Денис попытался дозвониться вновь. Хоть они и часто общались по Интернету, что может заменить живое общение, хотя бы его суррогат - разговор по телефону?

***

Кирилл устало смотрел на шумящие бледно-голубые волны Тихого океана, лизавшие песчаный пляж все с большей и большей силой. Одна волна, увенчанная шапкой из пены, накатывала за другой, и это казалось бесконечным.

Волны казались Киру этаким маятником. Завораживали. Гипнотизировали. Успокаивали. Венис-бич вообще нравился ему с тех самых пор, как он приехал в этот огромный город.

Бесконечные солнечные пляжи, вечнозеленые пальмы и умиротворяющий морской прибой - как можно было отказаться от соблазна изредка гулять по этому популярному району на западе Лос-Анджелеса?

Он и не отказывал. Только вот за все время, что пробыл здесь, "анджелинос" так и не стал. Хотя и домой его не тянуло. Что дома? Только друзья, да и то...

Кирилл усмехнулся, подумав мимолетом - жаль, что он не курит. Бережет голос. Было бы неплохо сейчас затянуться.

Звонок помешал его умиротворению. На него, однако, Кирилл отвечать не стал - но и сбрасывать не спешил, просто отключил звук - с этой женщиной он разговаривать не хотел. А она поняла не сразу, все звонила и звонила. Зато на звонок, раздавшийся через минут пятнадцать, парень ответил тотчас - звонил его друг Дэн.

- Привет, Кир! Как ты, как дела? - всегда полный оптимизма голос Смерча сегодня раздражал.

- Отлично дела, - ответил Кирилл. - Как у меня они могут быть еще?

- Кир, что случилось? - тотчас спросил Дэн, где-то там, далеко, за десятки тысяч километров прижимая телефон-раскладушку ближе к уху - связь была ужасной, но он готов был поклясться, что услышал в голосе друга что-то странное. - Что с тобой в последнее время?

- Все ок, чувак, - на английском, который становился все лучше и лучше, произнес Кирилл. - Как поживает моя замена? - он поднял глаза на лазурное небо.

- Какая замена? - не понял Дэн.

- Подружка.

Смерчинский усмехнулся.

- Ты так говоришь, будто ты сам был моей подружкой. Не сболтни такое никому, прошу. Иначе я не отмажусь от глупых домыслов.

- Заткнись. Ты понял, что я имел в виду, - отозвался Кирилл, раздражаясь еще больше.

- Поясни, - спокойно попросил Дэн. - И говори громче, мне слышно плохо.

Плотников только фыркнул.

- Ты обещал в июле приехать ко мне, дружище. Ко мне, в этот хренов город ангелов.

- Я не смог, ты же знаешь. Я приеду чуть позднее. В августе. Когда узнаю результаты поступления.

- Чуть позднее ты мне на хрен тут будешь не нужен, - отозвался сердито Кир, вычерчивая на горячем песке непонятные самому символы.

- Что случилось? - все так же спокойно осведомился Денис. Его было нелегко вывести из себя.

- Ничего. Тут кое-кто просветил, почему Дэнни кинул друга. Забавно это.

- И почему? - полюбопытствовал Смерч.

На какое-то мгновение Кирилл замолчал, глядя на усиливающиеся волны. Потому рассмеялся тихо. Затем все же соизволил ответить:

- Твоя подружка. С тех пор, как она появилась, ты кинул всех друзей, чувак, - в голосе его сквозила обида. Инну он не знал - лишь видел на фото и паре видео, но отлично понимал, что его друг в нее влюблен - с той самой слепой, даже нелепой порою страстью, что бывает у подростков. - Мне шепнули, что ты решил поехать отдыхать с ней, а меня кинул.

- Кто шепнул? - так и не потерял самообладания Смерч, хотя то, как отзывался о Инне друг, напрягало.

- Неважно. Важно то, что ты обещал приехать именно в этот срок и кинул меня.

- Я же сказал, что приеду. Но немного позже. Чем плохо? И знаешь, что стремно? - спросил устало Смерч. - Ты веришь неважно кому больше, чем мне. Я передвинул дату не просто так.

- Конечно, не просто, - усмехнулся Кир. - Тебе надо ублажить свою подружку. Как, кстати, в постели ничего так? - в его приятном, в общем-то, голосе, послышалось что-то противное.

- Иногда ты бываешь невыносим, но сейчас просто противен, - отозвался Денис. - Не стоит так говорить об Инне.

- Как жаль терять друзей из-за телок, - звонко рассмеялся Кирилл.

- Как жаль терять друзей из-за их глупости, - парировал Дэн, в голосе которого проснулась злость.

- Или предательства, - почти с удовольствием произнес Кирилл. - Ты ведь знал, что я тебя жду. Знал и выбрал ее. Классно, да?

- Тебе так важно было, чтобы я прилетел именно в эти дни?

- Да, - честно сознался Кирилл. Он кое-что готовил другу, хотел показать, доказать, но... Но тот перенес свой визит в Штаты. Просто взял и перенес. Не спрашивая его, Кирилла. Да кто эта Инна такая, черт ее подери! Почему его друг делает то, что хочет эта тихоня с голубыми глазами?! На фотках симпотная, милая, скромная, но глаза дурные - так не Кир подумал, так Феликс сказал, когда глянул на снимок. И помрачнел почему-то. Он вообще был жутко странным. Но на скрипке играл отменно. И вообще отлично шарил в музыке.

- Тогда почему ты сразу не сказал мне об этом? - рассерженно произнес Дэн. - А теперь ты несешь какую-то чушь, обвиняя в своей исключительно тупости меня и Инну.

- До скорого, чувак, - не хотелось больше разговаривать Кириллу. Настроение у него было поганое.

Он первым выключил телефон и опустился прямо на теплый песок, не боясь запачкать бриджи.

Он безумно хотел, чтобы друг приехал именно в июле - ведь в июле было первое настоящее выступление их группы.

Они назвали ее "Красные лорды" - так вышло случайно, кто-то просто посчитал, что со словом lords будет прикольно гармонировать слово red, и так и оставили, потому что над названием заморачиваться не хотелось - они больше на репетициях заморачивались и на том, чтобы друг друга не поубивать.

Кириллу не удалось устроить Дэну сюрприз.

Но выступление прошло хорошо. А через пару дней он узнал, что подружка Смерча - та самая Инна, погибла.

Период, когда Кирилл ненавидел Дэна, был, действительно, недолгим.

***

Мясо все-таки удалось мне на славу - оно понравилось и мне, и гостю, и, как я надеялась, должно было понравится и моим любимым парнем, который все не возвращался домой.