— Надеюсь. Видите ли, я фанатка «Чар». Всегда мечтала работать здесь, так мне особенно важно быть нужной.

— Считай, что ты прошла испытательный срок. Ставлю тебя одиннадцать баллов из десяти, Салли.

— О, высшей похвалой я считаю то, что вы запомнили мое имя, — не без сарказма произнесла секретарша.

Теперь уже покраснела Кейт, но на этот раз от смущения.

— Что ж, если новостей больше нет…

— Есть кое-что. Звонила Сандра, ваша секретарша, и сказала, что еще не скоро сможет выйти на работу. У нее воспаление легких.

В другое время Кейт с раздражением отметила бы, что Сандра вечно не вовремя простужается. Однако теперь леди-босс с удивлением обнаружила, что просто не может ни на кого сердиться. Напротив, она искренне сочувствовала бедняжке Сандре.

— Если тебе не сложно, позвони ей и скажи, чтобы не смела являться на работу, не долечившись. Мне нужны здоровые, полные сил работники.

Она обменялась с Салли улыбками и направилась к двери своего кабинета. Отперев ее, Кейт повернулась к секретарше и попросила:

— Передай Лауре, чтобы она зашла ко мне.


Лаура примчалась через пять минут. По ее глазам было видно, что она знает о совместной поездке Кейт и Шестера на курорт.

— Почему ты мне ни о чем не рассказала? — с ходу начала задавать вопросы Лаура. — Не отпирайся: уже вся редакция знает, с кем ты отдыхала.

— Вообще-то я работала.

— О, не вешай мне лапшу на уши! — Лаура по привычке уселась прямо на стол. — Ну как он? Я имею в виду в постели.

— Я тебя не за тем позвала, чтобы сплетничать о достоинствах и недостатках Шестера, — резко ответила Кейт. — Мне бы хотелось узнать у тебя кое-что…

Лаура уставилась в пол. Ее щеки покраснели.

— Мне очень стыдно, Кейт, — пробормотала Лаура. — Я знаю, о чем ты хочешь спросить. Твоя секретарша уже конечно же нажаловалась на меня.

— Ее зовут Салли. И, да, я хочу знать, что ты делала в моем кабинете.

— Искала номер телефона Бреда Питта.

— Что?! — Кейт широко открыла глаза от удивления. — Чей телефон?

— Питта… Я же знаю, ты с ним вроде как дружишь.

— Мы всего лишь пару раз поболтали на каких-то приемах.

— Но, он же все-таки дал тебе номер своего мобильного!

— Это потому, что ему понравилась статья в нашем журнале о фильме, в котором он снимался в главной роли.

— Не важно, он все равно не берет трубку. Кейт долго смотрела на Лауру, а та все так же созерцала пол. В одном можно было не сомневаться: подруга говорила чистую правду. По части игры на публику Лаура была мастерицей, но совершенно не умела лгать. Кейт это доподлинно было известно, недаром она дружила с Лаурой много лет.

— А ты не могла у меня попросить его телефон?

— Не могла. — Лаура тяжело вздохнула. — Я же знаю, как ты относишься к просьбам подобного рода.

Кейт вдруг рассмеялась. На душе стало легко, а жизнь показалась праздником.

— Ты чего смеешься? — с подозрением взглянула на нее Лаура.

— Ты хоть понимаешь, дурочка, что я подумала?

— Что? — спросила та, хлопая ресницами.

— А то, что ты, возможно, выискивала в моем кабинете какую-то информацию для Анны Блэк!

Лаура снова отчаянно покраснела и с горячностью воскликнула:

— Ну, так я и думала, что дело дойдет до подобных обвинений! Ты действительно считаешь, что я способна на такую низость? Может быть, я не слишком патриотично отношусь к журналу, в котором работаю, но и не собираюсь помогать Анне его закрыть!

— Я верю тебе. Просто не стоило тайно проникать в мой кабинет.

— Больше не буду, честное слово! — обрадовалась Лаура.

— И не звони больше Бреду.

— Но почему?

— Интересно, что ты ему скажешь? Привет, милашка, я твоя поклонница и очень хочу познакомиться с тобой поближе? — с беззлобной насмешкой спросила Кейт.

— Я не собиралась ничего говорить. Мне просто хотелось услышать его голос. Он мой любимый актер, я от него просто с ума схожу!

— Сходи лучше с ума от мужчин, которые рядом с тобой. От Джейка, например.

— Я с ним порвала.

— Как? Так скоро?

Лаура усмехнулась:

— У него в голове — одни опилки. В конце концов, мне это надоело. Кажется, он не сильно переживал из-за нашего расставания.

— Я была уверена, что этим все и кончится. Небось, уже нашла ему замену?

— Пока нет, я в поисках. — Лаура хитро взглянула на Кейт. — А теперь твоя очередь рассказывать. О твоем загаре говорят все кому не лень.

— Пусть говорят. Пока я не готова это обсуждать. Даже с тобой.

— Разве мы не подруги?

— Не шантажируй меня! — Кейт хлопнула рукой по столу. — И вообще, хватит беспредметных разговоров. Нам пора собираться на планерку.

— Как скажешь, — покорно согласилась Лаура, надеясь расспросить Кейт с пристрастием чуть позже. — Но прежде объясни, пожалуйста, Салли, что я не предательница. А то она смотрит на меня с таким выражением, словно хочет вцепиться мне в горло. 

14

— Кейт, я по тебе скучаю.

Эти слова прозвучали, как гром среди ясного неба. Она совершенно не ожидала их услышать. Так рано.

Джефри позвонил ближе к вечеру. Кейт еще никого не была так рада слышать.

— Я тоже скучаю, — призналась она, нежно прижав трубку к уху.

— Я думал о тебе весь день. Давно такого не было. Может, не будем ждать до завтра и увидимся уже сегодня?

Она задумалась. Возможно, не стоило торопить события.

— Давай все-таки встретимся завтра, — сказала Кейт.

— Что ж, раз ты так хочешь… — Его голос стал грустным. — Завтра так завтра.

— Впрочем, ладно, давай встретимся сегодня, — не выдержала она.

Джефри рассмеялся.

— Ты сама знаешь, чего хочешь?

— Имею я право хоть иногда побыть непредсказуемой?

— Будь такой всегда, если тебе нравится, дорогая. — Он вздохнул. — Мне так хочется обнять тебя, поцеловать… Ничего, что я это говорю?

— Меня немного пугают твои откровения, — произнесла Кейт, выводя пальцем невидимые узоры по крышке стола.

— Почему?

— Просто не привыкла слышать такое от тебя.

— А я не привык говорить так. Кейт, ты особенная. И наши с тобой отношения тоже особенные. Этот роман начался так внезапно, чего ж теперь удивляться, что события продолжают развиваться в ускоренном темпе?

— Думаешь, это нормально?

— Позволь себе плыть по течению. Я не хочу заниматься самокопанием. Мне нравится быть с тобой, и сейчас важно только это.

— Извини, я ужасная паникерша, — сказала Кейт.

Ее действительно всю трясло. Она никогда не умела держать себя в руках, хотя всегда старалась изо всех сил. Однако иногда обстоятельства складывались таким образом, что не волноваться было просто нельзя. Вот и сейчас у Кейт дрожали руки. Она впервые в жизни так сильно желала мужчину. Во всех смыслах слова «желать». Ей хотелось быть рядом, разговаривать, обнимать, заниматься с ним сексом и снова разговаривать. Она с удовольствием стирала бы его рубашки, готовила завтраки по утрам и провожала на работу, поцеловав на прощание. Ей хотелось превратиться в домохозяйку. Она мечтала почувствовать, каково это — заботиться о любимом человеке.

— Я заеду за тобой?

— Это необходимо? — спросила она. — Я бы не хотела афишировать.

— Мы просто едем ужинать, — рассмеялся он. — Ты меня стесняешься?

— Нет, — со вздохом ответила она. — Конечно, нет. Заезжай.


— Мы будем ужинать у меня дома, — сказал Джефри, захлопывая за ней дверцу автомобиля.

Вся редакция видела, как он забирает Кейт. Шестер явился с огромным букетом цветов. Кейт чуть было не умерла от смущения, когда он вручил ей цветы. Она шла с ним по коридору и физически чувствовала на себе обжигающие любопытные взгляды.

Теперь уже всем очевидно, что у нее роман с боссом. Лаура стояла возле лифта и с открытым ртом смотрела на подругу. В ее глазах была неприкрытая обида. Как это так: с ней не поделились потрясающей новостью. Она не узнала о романе из первых рук!

Кейт виновато посмотрела на нее и едва заметно пожала плечами, как бы говоря, что не виновата в том, что не было времени поговорить.

— Ты мог бы обставить свое появление менее пафосно, Джефри, — прошептала она, стоя с ним рядом в лифте.

— Не хочу, — сказал он. — Я намереваюсь приходить за тобой каждый день. Привыкай.

Кейт кинула на него любопытный взгляд.

— Каждый день? Как это понимать?

— Я намериваюсь ухаживать за тобой, — пояснил он. — Надеюсь, ты не имеешь ничего против?

— Нет… — едва выговорила она и надолго замолчала.

Кейт очнулась, лишь когда Джефри завел мотор и автомобиль выехал на дорогу.

— Будем ужинать у тебя? — спросила она.

— Так точно, моя дорогая, — улыбнулся Джефри. — Я угощу тебя устрицами с лимонным соусом. Так же мы выпьем шампанского, потанцуем и займемся любовью.

В животе у Кейт стало горячо.

— Ох, какие у тебя планы! — произнесла она. Джефри сжал ее руку.

— Не нервничай так. Просто я принял решение и теперь не отступлюсь от него.

Оказавшись у Джефри дома, Кейт первым делом бросила взгляд на подставку для обуви. Там стояли только мужские ботинки. Значит, Анна у него не ночует. Или же он успел убрать все улики. Стол в гостиной был уже накрыт. Кейт села на мягкий диван, провела по бархатной обивке рукой и улыбнулась.

— У тебя уютно. Скажи, а когда ты успел все приготовить?

— Считаешь, я мог думать о работе? — подмигнул он ей.

Джефри разлил шампанское по бокалам и подал один Кейт. Они выпили вино и принялись за устриц.