Лайза Роллингз - Незнакомка любовь

— Как прошла вечеринка?

— О, просто шикарно! Блестяще! Феерично!

— Знаменитости были?

— Полным полно!

— Как одеты?

— Шикарно!

— А, что Шестер?

— Тоже, естественно, был. Правда, опоздал на полтора часа. Ты же знаешь, как он занят. Но выглядел как всегда…

— Шикарно? — угадала Кейт, усмехнувшись. Она быстро шагала по длинному коридору вместе со своей подругой и соратницей Лаурой, раздаривая дежурные улыбки всем, кто попадался на пути.

— Ага! Точно! Спрашивал о тебе.

— Неужели?

— Ну, он любит, когда вокруг него полно красоток.

— А я считала, что Шестер ценит меня за другие качества, — сказала Кейт, скривив губы.

— Может и ценит, но о твоих профессиональных достоинствах на этот раз он не упоминал.

— А, что тогда же он спросил?

— Где же наша милашка Кейт? Так и сказал: милашка. — Лаура остановилась у стеклянной двери и поправила прическу, глядя на свое отражение. — И больше ничего.

— Я всегда удивлялась, как человек, который так много времени уделяет своим любовницам, умудряется в течение десяти лет управлять огромной корпорацией.

— Ты его недооцениваешь. — Лаура мечтательно улыбнулась. — Мне кажется, у него огромный потенциал. Во всех смыслах.

Подруги вошли в лифт вместе с еще тремя спешившими на работу сотрудниками женского ежемесячного журнала «Чары», чей тираж уже давно перешагнул рубеж в полтора миллиона экземпляров.

Кейт еще раз поздоровалась с кем-то, чьего имени даже не знала — незачем обращать внимания на мелкую сошку, — и принялась перелистывать свой ежедневник, чтобы настроиться на работу. Итак, сначала предстоит планерка, потом встреча с модным дизайнером одежды, а потом с парочкой фотографов.

— Тиль и Рембрандт… — прочитала Кейт вслух их имена и воззрилась на Лауру. — Это что, псевдонимы?

— Кто их разберет, этих гениев? — фыркнула та. — Может, их и вправду так зовут. Главное не имена, а то, что эти двое лучшие фотографы в Нью-Йорке!

— Так уж и лучшие?

— Ты что, не смотрела подборку их работ, которую я оставила у тебя на столе позавчера? — обиделась Лаура.

Кейт равнодушно пожала плечами и снова уставилась в блокнот. Если она, редактор известнейшего журнала, будет обращать внимание на такие мелочи, то сойдет с ума.

Двери лифта наконец разъехались, и Кейт захлопнула ежедневник. Лаура пропустила вперед тех, кто ехал вместе с ними, и помахала рукой перед носом, злым взглядом посмотрев в спину молодой женщине с волнистыми каштановыми волосами.

— Где она берет такие духи? В который раз замечаю — разит за милю!

Кейт втянула воздух носом.

— Ничего не чувствую. У меня третий день жуткий насморк.

— Ну, так и осталась бы дома да вылечилась.

— А кто будет за меня работать? — Кейт нервно дернула плечом. — К тому же насморк мне не мешает.

Снова нацепив ненатуральные вежливые улыбки, женщины продолжили свой путь. Теперь они шагали по огромному помещению, заставленному небольшими офисными столами, на которых помещались лишь компьютер и телефон. Сотрудников в редакции было много, пространство приходилось экономить.

Подруги пересекли зал, где уже вовсю кипела работа, миновали несколько кабинетов «для избранных», то есть тех, кто заслужил право на личные апартаменты, и вошли в офис Кейт. Лаура с облегченным вздохом захлопнула дверь, и рабочий шум сразу же стих.

— Ненавижу гвалт!

Кейт покосилась на подругу.

— К хорошему быстро привыкаешь, не правда ли? Уж не отправить ли тебя на несколько дней к обычным журналистам и менеджерам?

— Смеешься? — Лаура неприязненно улыбнулась. — Ты же не сделаешь этого?

— Конечно, не сделаю. Иначе ты уморишь меня своим нытьем, — сказала Кейт, снимая пиджак и вешая его в шкаф. Только сейчас она обратила внимание на секретаршу, которая лишь слегка кивнула ей в ответ на приветствие.

— Что это с тобой, Сандра? — удивилась Кейт. — Сколько тебя помню, ты всегда была вежливой.

Сандра развела руками, показала пальцем на свое горло и прохрипела что-то невразумительное.

— Ангина? — спросила Лаура. — Если она, то дело дрянь.

Секретарша закивала, и Кейт возвела глаза к потолку.

— Я так и знала, что обязательно что-нибудь случится на этой неделе. Уж слишком тихо она началась. Ну и где мне теперь найти тебе замену? Это же надо: умудрилась заболеть в самый неподходящий момент! У тебя же еще вчера был голос!

Сандра пожала плечами, всем своим видом давая понять, что ей плевать на мнение Кейт, а заболеть имеет право любой человек.

— Толку от тебя сегодня никакого, так что иди домой! — скомандовала Лаура, словно это была ее секретарша. — Я найду кого-нибудь, кто сможет тебя заменить.

Сандра терпеть не могла Лауру и в другое время даже не отреагировала бы на ее повелительный тон. Однако сегодня секретарша была на удивление покладистой. Наверное, потому, что ей и в самом деле не терпелось оказаться дома.

Кейт покачала головой и толкнула дверь в свой кабинет, стены которого были сплошь завешаны плакатами звезд и везде где только можно приклеены разноцветные стакеры, призванные служить напоминанием о тех или иных событиях. На столе в рамочке стояла фотография, на которой улыбающаяся во весь рот Джулия Робертс обнимала за плечи смеющуюся Кейт.

Лаура вошла вслед за подругой и с задумчивым видом потерла подбородок.

— Как некстати заболела эта секретарша… Кого бы позвать на ее место?

— Сегодня ты ее заменишь, — решительно сказала Кейт и кинула сумочку на стол.

— Я? — Лаура округлила и без того большие глаза. — Неужели ты думаешь…

Она осеклась, заметив взгляд подруги. Слово Кейт было законом. Для всех без исключения. Недаром она столько времени была главным редактором «Чар». Три года — достаточный срок, чтобы с тобой начали считаться. Лаура никогда не решилась бы перечить Кейт. Леди-босс немедленно забыла бы о дружбе, если бы того требовали обстоятельства.

Именно поэтому Лаура развела руками и улыбнулась, чуть ли не радостно:

— Хорошо! Конечно, я побуду твоим секретарем сегодня. Как скажешь.

— Надеюсь, Сандра соизволит выйти уже завтра. — Кейт открыла крышку ноутбука и начала читать письма, пришедшие ей на электронную почту. — Она в курсе всех запланированных мною дел, и мне придется туго без нее.

— Я сделаю все, чтобы заменить ее! — с готовностью пообещала Лаура, хотя в душе кипела от злости. Она не терпела этого покровительственного тона, который Кейт использовала к месту и не к месту.

— Кстати, тебе очень идет новая прическа. — Кейт, видимо, заметила состояние подруги и поспешила сделать ей комплимент. — А сейчас, будь добренькой, сообщи всем, что планерка начнется через десять минут.

— Будто никто об этом не знает, — пробормотала Лаура, выходя за дверь. — Неужели мне придется сегодня весь день выполнять идиотские поручения? Может, ей еще и кофе принести?

Не успела она это произнести, как ожил интерком.

— Да, Кейт! — как можно более ласковым тоном произнесла Лаура.

— Ах, пожалуйста, принеси мне чашечку кофе, очень тебя прошу! Иначе я просто умру!

— О, конечно же! С сахаром или без? — процедила Лаура, силясь говорить вежливо.

Кейт просмотрела почту, сделала пометки в блокноте, касающиеся тех сообщений, которые показались ей важными, выпила кофе и быстро взглянула на часы. Уже пора идти на планерку. За три года Кейт не позволила себе опоздать ни на минуту.

Она встала из-за стола и открыла окно. Кабинет тут же наполнился звуками большого города. Они были приглушенными оттого, что редакция «Чар» находилась на двадцать третьем этаже небоскреба. Кейт выглянула наружу и глубоко вдохнула воздух, стараясь не думать о том, что в ее легкие вместе с кислородом попало еще и множество частичек вредных примесей. Она посмотрела на поток машин и улыбнулась. Каждое утро начиналось одинаково: Кейт приходила в кабинет и распахивала окно. Это, как ни странно, помогало ей сосредоточиться. Глядя на мчащиеся по автостраде автомобили — не больше игрушечных, — она ощущала само течение жизни, понимала: ничто не стоит на месте.

— Мне тридцать четыре и я счастлива! — произнесла она свою обычную мантру.

Кейт еще раз вздохнула, словно боялась, что не успеет насытиться воздухом, потом отошла от окна, взяла блокнот и остановилась у большого зеркала, висящего на стене, дабы удостовериться, что все в порядке. Склонив голову набок, она критически рассмотрела свое отражение. Густые темные короткие волосы уложены как надо, макияж безупречен, блузка такая белоснежная, что глазам больно, пиджак и юбка темно-синего цвета выглажены так, что нет ни единой лишней складочки, а на черных туфлях ни пылинки. Идеальная женщина. По крайней мере, с виду.

Кейт приблизила лицо к зеркалу и нахмурилась: при ближайшем рассмотрении были видны тоненькие морщинки у глаз и еще одна возле правой брови — призраки старости, которая когда-нибудь все же наступит. Кейт пальцем подправила контур губной помады и любезно улыбнулась своему отражению. Такую вежливую, ничего не выражающую улыбку Кейт довела до совершенства с помощью многократных упражнений.

— Я счастлива!

Да-да, утешай себя, неудачница!

Ну почему же неудачница? Ей было всего тридцать один, когда она стала главным редактором известного на всю страну журнала. У нее отличные внешние данные: миловидное лицо и подтянутая фигура двадцатилетней девушки. И еще в последнее время Кейт не знала, куда девать деньги, которые зарабатывала.