– Как Трис на вечеринке по случаю приезда Рида домой?

– Да, – мечтательно выдохнула Джесса, и Ким втайне обрадовалась, что увела разговор от себя и своей будущей судьбы.

Ким тихо села на диван и взяла воскресный журнал.

– Готова? – спросил он, не поднимая глаз.

– В любое время, – ответила она, но уходить не спешила. Обычно в воскресное утро она летала по комнате, одеваясь, чтобы идти в церковь, отвечая на телефонный звонок матери и думая о работе, которую нужно сделать на этой неделе. Днем наступало затишье. Раньше ее парни, те, у которых была нормальная работа, приезжали в гости, но Дэйв по уикэндам был неизменно занят, так что она оставалась в одиночестве.

– Выглядишь так, будто оказалась в сотне миль отсюда, – заметил Трэвис.

Она улыбнулась:

– Просто думала о том, что обычно по воскресеньям работаю.

– Что-то не очень весело звучит, – покачал головой Трэвис. – Какое же это развлечение?

Он повторял ее слова, сказанные очень давно.

– Могу удостоверить, что никакое это не развлечение, – процитировала она Трэвиса, и они дружно рассмеялись.

– Пойдем посмотрим, во что впуталась моя мать?

– Поскольку ты не хочешь, чтобы тебя видели, почему бы нам не пройти окольным путем. Здесь есть старая дорога через лес, но не знаю, в каком она состоянии. Постараюсь, чтобы мы не провалились в какую-нибудь нору.

У Трэвиса все еще были ее ключи.

– В таком случае я сяду за руль. И мы возьмем старую машину, чтобы не испортить твою новую.

– Хорошо, – нерешительно согласилась она. Местность вокруг Эдилина была не слишком благоустроенной и считалась природным заповедником штата Вирджиния. Но она знала, что ее кузены часто заботились о здешних тропах. Вопрос в том, приглядывал ли кто-нибудь именно за этой дорогой последние несколько лет.

Минут через пять они сидели в его старом «БМВ» и скоро оказались в начале тропы, выглядевшей так, словно по ней целую вечность никто не ездил. Ухабы, ямы, россыпь камней и ствол упавшего дерева занимали все обозримое пространство.

– Похоже, нам лучше повернуть назад и ехать обычной дорогой, – решила Ким. – Скажу Колину чтобы он приказал ее выровнять.

– Колину?

– Шерифу. Должно быть, ты видел его на свадьбе. Такой огромный. Темноволосый.

– Беременная жена?

– Это он. Вы встречались?

– Что-то вроде того.

Он подумал о том, насколько рискованной может оказаться просьба Ким. Шериф поинтересуется, зачем чистить дорогу и почему Ким узнала, в каком состоянии эта дорога находится. А именно это случится, если они сейчас не поедут через лес. Потому что в городе наверняка заметят, что Ким сидит рядом с незнакомцем, начнутся разговоры… и будь он проклят, если станет прятаться на заднем сиденье!

– Мы могли бы дойти пешком, – предложила Ким. – До магазина всего две мили.

– На тебе такие красивые босоножки, – покачал он головой.

– Спасибо, я только что их купила. Они от Борна, и мне очень нравятся подошвы. Они…

Она тихо ахнула:

– Ты прав! Во что они превратятся после такого путешествия!

– Ким… – медленно протянул он, глядя ей в глаза.

Она почти читала его мысли. Он хотел ехать по этой старой дороге. Если они поедут медленно и осторожно, все может получиться. Если же ничего не получится, они могут добраться пешком, и Трэвис, если что, потащит ее на спине.

Она проверила, пристегнут ли ремень безопасности.

– Если мы окажемся на этой дороге, я не смогу повернуть назад, – предупредил он. – Машина неполноприводная, так что если я сбавлю ход, мы застрянем.

– В таком случае я позвоню Фрезьерам, и они нас вытащат.

– Фрезьерам?

– Родным шерифа. Они все знают о машинах.

– Неужели? – С точки зрения Трэвиса дорога вполне проходима. Конечно, днище машины, возможно, будет повреждено, но он сумеет этого избежать. Вопрос в том, может ли такая девушка, как Ким, выдержать все это?

– Шериф сумеет проехать по этой дороге?

– Колин? Смеешься? Он ездит по горам. Почти всегда оказывается на месте первым, если кого-то нужно спасать. Я все твержу ему, какая классная команда выйдет из него и Рида. Мой брат спускается по вертолетным лестницам, чтобы спасать людей. Он…

Трэвис посмотрел на нее так странно, что она замолчала.

– Все равно, что велосипед, верно? Нужно сделать это, даже если грохнешься на землю.

Он улыбнулся, потому что она так здорово все понимала. Но с другой стороны, она уязвила его самолюбие, разглагольствуя о том, что умеют делать другие мужчины.

– Я – за, если ты – за, – кивнула она.

– Но ты должна мне довериться, – серьезно ответил он.

– Разве я не сидела на велосипедной раме, когда ты взбирался на земляной холм?

Он улыбнулся так, что Ким захотелось его поцеловать. В его глазах светились не только благодарность, но и удовольствие.

– Ну, держись, – выдохнул он и взялся за рычаг переключения скоростей. – Положи руку на подлокотник кресла, а другую сюда и держись. И не кричи. Крики меня отвлекают.

Услышав это, Ким широко раскрыта глаза. Почему-то очень захотелось попросить выпустить ее отсюда. Но она этого не сделала. Положила руки, куда было велено, уперлась ногами в пол и кивнула. Она готова.

Трэвис с широкой улыбкой перевел рычаг на первую скорость и тронул машину с места. Но к полному потрясению Ким, «БМВ» все ускоряла ход, и он не подумал нажать на тормоза. С молниеносной реакцией он огибал ямы или проезжал над ними, а когда дорогу загородило упавшее дерево, Трэвис резко свернул влево, и машина встала, как показалось Ким, под углом сорок пять градусов, после чего помчалась прямо на гигантский дуб. Ким очень хотелось завопить. Предупредить его, что сейчас они врежутся в дерево. Но она затаила дыхание и даже глаз не закрыта.

Трэвис снова вильнул влево и разминулся с деревом не более чем на дюйм, так близко, что у Ким вырвался вздох, больше похожий на мышиный писк.

Не снижая скорости, он мчался вперед, а когда наткнулся на холмик из переросшей травы и гнилого древесного ствола, колеса оторвались от земли. Пока они летели, Ким подумала, что это, должно быть, последние минуты ее жизни. Она глянула на Трэвиса, единственного, кто увидит ее в это мгновение.

– Держись, крошка, – велел Трэвис, и, как ни странно, машина встала на все четыре колеса, они приземлились по другую сторону холмика и продолжали мчаться к зданию.

Он повернул руль с такой силой, что казалось, руки вот-вот вырвутся из плечевых суставов. Машина остановилась у здания. Так близко, что Ким могла бы опустить окно и коснуться его. Но она не пошевелилась. Потому что примерзла к месту.

Трэвис выключил мотор.

– Неплохо. Не так плохо, как могло быть. Ким, ты как?

Она продолжала смотреть прямо перед собой, вцепившись в кресло побелевшими руками. И сильно сомневалась, что ноги когда-нибудь станут ее слушаться.

Трэвис вылез и обошел машину, чтобы открыть дверь с ее стороны. Угол здания едва не поцарапал дверь. Едва. Оставался зазор примерно в полдюйма. Его парковка была просто идеальной.

Оказалось, что Ким успела вцепиться в дверь так, что он не смог открыть ее до конца. Пришлось медленно отрывать ее пальцы. Потом он повторил ту же процедуру с другой рукой. Отстегнул ее ремень. Но она по-прежнему напоминала статую.

Трэвис нагнулся, подхватил ее на руки и вытащил из машины. Отнес в тень дерева. Увидел пустую деревянную катушку, сел и усадил Ким себе на колени.

– Я не хотел напугать тебя, – шепнул он, кладя ее голову себе на плечо. – Я думал… – В тот момент он не знал, о чем думал. Слишком много женщин, окружавших его, жаждали пощекотать себе нервы. А он… он опять все испортил.

Ким начинала оттаивать. Но первая мысль была о том, что она не хочет, чтобы Трэвис поставил ее на землю. Как бы устроиться у него на коленях и сидеть, пока он не додумается ее поцеловать!

– Отвезти тебя к брату? – тихо спросил он.

Она понятия не имела, о чем он, но наконец вспомнила, что Рид доктор.

– Нет. Все в порядке, – заверила она.

– А мне так не кажется, – возразил он, чуть отстраняясь и глядя на нее. Очень бледная. Глаза широко раскрыты. Она выглядела, как жертва шока, но в то же время в глазах светилось что-то еще.

– Ты в восторге, верно? – удивился он.

– Со мной никогда такого раньше не было. Это так…

Она могла бы ничего не говорить. Все было написано у нее на лице. Поездка по старой дороге заставила Ким почувствовать себя живой. Именно это он испытал в тот первый день, когда катался на ее велосипеде.

Трэвис с улыбкой поставил ее на ноги.

– Итак, как можно проникнуть в этот дом? – спросил он, отходя.

Ким все еще не пришла в себя до конца, ноги подгибались, перед глазами так и мелькали картины того, что произошло несколько минут назад: дерево, надвигавшееся на них, маневры Трэвиса. Дважды они оказывались в воздухе, когда колеса отрывались от земли.

– Там есть сигнализация?

Она не сразу поняла, о чем он.

– Что?

– Не знаешь, установили тут сигнализацию?

– Понятия не имею.

Ким попыталась идти, но ноги подогнулись. Она с трудом сохранила равновесие.

– Пойду огляжусь, – решил он. Глаза весело искрились, словно он знал что-то такое, чего не знала она. – Стой здесь. Я сейчас приду.

– Ладно, но если будет нужна помощь, я здесь.

– Буду иметь в виду.

Трэвис исчез за углом здания. Он видел, как она напугалась во время поездки. Этот трюк он сотни раз повторял в свою бытность каскадером, работая дублером звезд. Но Ким не закричала, хотя временами умирала от ужаса. Если бы он тогда почувствовал, что машина выходит из-под контроля, немедленно остановился бы. Но он не остановился. И ему нравилось, что она вела себя так храбро. Но больше всего нравилось, что она ему доверяла.

Ким снова уселась на деревянную катушку.

– Похоже, он многому научился с тех пор, как катался на моем велосипеде, – высказалась она вслух.