Ее смешок сорвался на крик. Не теряя времени даром, Пол предпринял серию коротких, мелких толчков, которые, хотя и были продиктованы предупредительностью, только ухудшили дело для переполненного мочевого пузыря. Каждый толчок становился стрелой серебристой боли-наслаждения; каждый приближал ее к кульминации. Острота ощущений нарастала, и она засмеялась громче.

– Вот так! Я покажу вам, миссис Марвуд! – вскричал Пол и снова опустился над ней, но не отстранился.

Она почувствовала, как его левая рука ухватилась за ее бедро в поисках лучшей точки опоры, а правая скользнула вниз, к клитору, и бесцеремонно его дернула.

– Ах ты негодяй! – завопила она, как он и предсказывал, когда мгновенный, резкий оргазм сотряс тело подобно взрыву. Удержать балласт не удалось – к великой ее радости. – Ай, негодяй, – проворковала она, когда из нее хлынуло прямо на руку Пола и на землю, на которой они стояли.

– Невероятно, – прошептал он, прильнув к ее спине. Его не потерявший силы член остался в ней, и его теплое дыхание и растрепавшиеся волосы щекотали ей шею. – Ты прекрасная, удивительная женщина…

Судя по всему, Пол был весьма доволен собой.

Клодия лишилась дара речи. Сил после бурного оргазма и экстренного сброса давления не осталось совсем. Если бы Пол не обнимал ее за талию, она уткнулась бы лицом в землю и лежала, хватая ртом воздух, словно выброшенная из воды рыбина. Еще один штурм вершины казался невозможным, но не успела она так подумать, как ощутила многообещающую дрожь.

– О да, – пробормотал Пол в ответ.

И, словно голос его придал ей сил, Клодия очнулась от восторженной летаргии и легонько покачалась. Выгнув спину, толкнулась назад, восхитительно насаживая себя на твердый как камень, но живой стержень. Глубоко внутри она ощутила давление, но на этот раз, с пустым мочевым пузырем, оно воспринималось как чистое блаженство. Вагина сжалась сама собой, без всякого ее участия, и она снова кончила.

В это раз Клодия и впрямь упала вперед, на локти, и забрала с собой Пола, инструмент которого выводил финальные ноты. Ей не удалось заставить его вопить, но невнятный вскрик прозвучал радостно. Обнимавшие ее руки крепче сжались.

– Господи! Ну и вид у нас! – воскликнула Клодия чуть позже, лежа головой на плече Пола и наслаждаясь приятной расслабленностью. То, что она увидела, поглядев вниз, представляло собой бесстыдное сплетение распаленной плоти и светлой одежды. Определить, что перепачкалось больше, было нелегко.

– Да уж, точно, – философски заметил Пол. – Никто из нас, когда мы утром одевались, не знал, что все закончится кувырканием в поле.

– Еще бы! – Клодия села и стала поправлять платье. – Я бы даже сказала, что подобный вариант развития событий мне бы даже в голову не пришел.

– Жалко прикрывать все это, – лаконично заметил Пол, с намеком коснувшись рукой ее испачканной в земле груди.

– Ну, я бы не возражала оставить как есть, – отозвалась Клодия, поймала его руку и быстро поцеловала, – но найдутся те, кто сочтет себя немало оскорбленным, если я пройду в таком виде по кладбищу. Скучные люди, знаю, но тут уж ничего не поделаешь.

– Бьюсь об заклад, твой муж не возражал бы.

– Уверена, что нет, но мужчины широких взглядов – явление весьма редкое, особенно в деревне. – Она повернулась и подмигнула Полу. – Присутствующие не в счет, разумеется.

Пол склонил голову набок, любезно принимая комплимент.

– Тогда, может, поедем домой? Там мы сможем делать все, что нам нравится, никого не возмущая.

Он вскочил на ноги, ничуть не смущаясь своей наготы, протянул руку и помог Клодии встать.

Через несколько минут, ушедших на застегивание пуговиц и молний, отряхивания и оттирания, чище они не стали, но, по крайней мере, прикрылись.

– Если встретим кого-нибудь – мы пошли погулять. Я поскользнулась и съехала по речному склону. Тебе пришлось лезть вниз, чтобы помочь мне выбраться. Договорились? – сказала Клодия, когда они проходили через проем в живой изгороди, возвращаясь к машине.

– Или ты можешь сказать, что это я поскользнулся, а ты помогла мне подняться, – предложил Пол. – Только недотепа мог настолько зазеваться, чтобы съехать вниз, а ты не такая, – галантно добавил он.

– Ну, не знаю, – с улыбкой пожала плечами Клодия, – но если мы поторопимся, то, возможно, доберемся до машины незамеченными.

Удача ли была на их стороне или, быть может, все дело в добром расположении Пана, или Диониса, или какого-нибудь местного божества плотской любви – как бы то ни было, они без приключений дошли до машины и поехали домой, незамеченные в сгущавшихся розовых сумерках. То и дело кто-то из них усмехался и бросал взгляд на утратившую достойный вид одежду другого.

И только когда они подъехали к Перри-хаусу и Клодия свернула на подъездную дорогу, кое-что случилось.

На дорожке перед домом стоял маленький красный автомобиль, а в гостиной горел свет.

– У тебя гость, – заметил Пол, и Клодия заметила его легкую тревогу.

– У нас гость, – поправила она, успокаивающе потрепав его по щеке. – Это машина Мелоди, и, я уверена, она будет рада видеть нас обоих.

Глава 11

Гостья в доме

– Так ты ушла от него? – спросила Клодия, плеснув подруге бренди.

– Вроде того, – осторожно ответила молодая женщина. – Беда в том, что он пока еще об этом не знает.

– Ох, Мелоди!

– Знаю, знаю! Мне надо было спокойно сказать ему об этом в лицо и все такое, но я просто не могла… в этот раз он зашел слишком далеко. Он сделал такое, чего я не могу ему простить.

– Он тебя ударил?

Клодия вспыхнула от гнева. Мало того что муж критикует каждое ее решение, каждый шаг, так теперь еще и начал бить?

– Нет! Нет, нет, не это! – горячо заверила ее Мелоди, вспыхнув. – Ничего подобного. Ну да, все, что бы я ни сделала, все не так, он обращается со мной как с недоразвитой, но руку на меня никогда не поднимал. – Она успокаивающе погладила Клодию по запястью. На фоне темно-синего полотенца рука Мелоди с нежно-розовыми ногтями казалась очень бледной. – Он моральный тиран, не физический.

– Все равно хорошего мало, – высказала свое мнение Клодия.

«Как сильно, должно быть, Мелоди любила своего мужа, если мирилась с его бесчувственностью и бесконечными унижениями», – подумала она. Но сейчас подруга хмурилась, и Клодия гадала, что же такое сотворил с ней Ричард Трубридж.

– Что случилось? Что он сделал?

Мелоди вздохнула и так бережно расправила манжеты простенькой хлопчатобумажной блузки, словно это был один из ее шикарных нарядов. «Странно видеть ее сегодня в джинсах», – подумала Клодия и решила, что штаны ей идут. Какое безобразие, что Ричард запрещал жене их носить.

– Послушай, я расскажу, – серьезно сказала молодая женщина и, убрав руку, взяла стакан с бренди. – Но можно не сейчас? Это неприятно. Это испортит настроение. Мне здесь так хорошо и легко и хочется просто немножко расслабиться и побаловать себя этим ощущением.

– Прекрасно! Расслабляйся, спешить некуда, – ответила Клодия с улыбкой, ощутив некоторое беспокойство.

Было так странно волнующе представлять Мелоди расслабленной, снова самой собой, снова той беззаботной, веселой девчонкой, какой она была, когда они только познакомились, только теперь уже в зрелых формах взрослой женщины.

Мелоди отставила бренди и снова нервно взъерошила волосы.

– Будь я тебе хотя бы вполовину такой же хорошей подругой, как ты мне, то поехала бы в отель.

Клодия была так захвачена еще одной переменой в Мелоди – естественными, распущенными, не уложенными никакими средствами волосами, – что до нее не сразу дошел смысл сказанного.

– Что ты имеешь в виду, Мел? – нахмурилась она.

– Я не должна была приезжать к себе и мешать вам с Полом, – посетовала Мелоди. – Вам надо побыть наедине друг с другом, а не нянчиться со мной.

– Какая чушь, Мел, – возразила Клодия и почувствовала облегчение, когда Мелоди улыбнулась.

Когда они с Полом вошли в гостиную и увидели, что их гость не кто иной, как Мелоди, то первым делом уделили внимание ей. Клодия, прекрасно понимавшая, в каком ужасном состоянии ее одежда, не желала оставлять подругу, которая была угнетена и расстроена, и потому разрывалась между сочувствием и неловкостью. Она готова была уже махнуть рукой на свою чувствительность в надежде, что Мелоди не заметит грязь, траву и другие более подозрительные пятна у нее на одежде, когда Пол тихонько прошептал ей на ухо:

– Ты иди быстренько прими душ, а я пока сделаю Мелоди чаю или налью чего-нибудь выпить.

– Правда? – с благодарностью пробормотала Клодия. – Было бы здорово. Плесни ей пока бренди… а чаю потом вместе выпьем.

Клодия наскоро вымылась в душе, несмотря на то что грязь, казалось, прямо-таки въелась в самые неподходящие участки кожи. Можно подумать, они катались в грязи, как парочка совокупляющихся бегемотов, что, в общем-то, было не так уж далеко от истины, если не принимать в расчет разницу в размерах.

Спешила она потому, что искренне беспокоилась о Мелоди, да и о Поле. Рядом с Клодией он чувствует себя прекрасно, и в клинике, и с Беатрис ему было вполне комфортно, но честно ли оставлять наедине двух эмоционально травмированных людей, которые до этого не обменялись и десятком слов, и рассчитывать на легкую беседу?

Впрочем, возвратившись в гостиную, она обнаружила, что Пол с Мелоди болтают, как закадычные друзья. Пол описывал чудеса процедуры сканирования мозга, а Мелоди, интересовавшаяся всем, что связано с медициной, очень внимательно, даже завороженно, слушала, и по лицу ее было видно, что она уже немного успокоилась и пришла в себя.

Закончив рассказ о своих испытаниях и страданиях – или отсутствии таковых – в клинике, Пол тактично извинился и оставил женщин одних.

– И ты мне совершенно не мешаешь, Мел, – продолжила Клодия, убеждая подругу. – Ни капельки.

– А вот это уж точно чепуха, Клод! – отозвалась Мелоди, улыбаясь. – Еще вчера было вполне очевидно, что между вами что-то происходит… А сейчас? Что, скажи на милость, вы делали, чтобы так извозиться? – Красивые серые глаза Мелоди сузились, намекая, что обмана она не потерпит. – И не говори, что вы просто гуляли. На обычной прогулке так не испачкаешься. И вообще, так одетыми гулять не ходят.