— Не сбежала, если хочет дожить до своего шестнадцатилетия, — пророкотал он, глядя в бледное лицо Кери. — Ты уверена, что с тобой все в порядке?

— Да!

Если он еще раз ее об этом спросит, она просто завопит от досады!

Присмиревшая Лэйси, успевшая снять ролики и накладки для локтей и колен, появилась с чашкой горячего чая.

— Лэйси, это мисс Берк, — представил ее Райен. — Кери, это моя дочь, Лэйси.

— А, так это вас папа вчера водил в кегельбан? — Лицо девочки осветилось улыбкой, но тут же снова помрачнело. — Мне очень жаль, что я на вас налетела, — снова извинилась она, протягивая Кери чашку.

— Несмотря на опасения вашего отца, я крепче, чем можно подумать.

Кери с удовольствием сделала глоток.

— Проваливай!

В резком приказе Райена, обращенном к дочери, тем не менее слышалась любовь.

Кери успокаивающе улыбнулась девушке. Глаза ее пугающе походили на глаза Райена, но во взгляде не было мудрости, как у отца, которая приходит с годами. Ее долговязые ноги и общее сходство с жеребенком-однолеткой говорили, что период роста еще не закончился. Она унаследовала немалый рост отца, но, в отличие от многих сверстников, это ее не смущало. Через несколько лет она превратится в очаровательную женщину — когда сгладятся все острые углы подросткового возраста.

— Я не знала, что вы живете так близко, — заметила Кери, когда Лэйси ушла.

— А я знал, что ты живешь рядом, еще до того, как ты дала мне свой адрес, — мягко сказал он, усаживаясь рядом. В ответ на ее изумленный взгляд он усмехнулся. — Я видел, как ты гуляешь с человеком, который похож на упрямого бульдога, стерегущего любимую косточку.

— Макс, — объяснила она, невольно улыбаясь точной характеристике. Старик действительно чрезмерно бдителен. — Он мой самозваный опекун. Он напоминает мне, чтобы я принимала витамины, гуляла и питалась как следует.

Глаза Райена гневно потемнели.

— Этим должен был бы заниматься отец ребенка.

От его слов руки Кери задрожали, и Райен это заметил, хоть она и поспешила поставить чашку на журнальный столик.

— У меня все в порядке, спасибо.

— А он знает о ребенке? — Райен настойчиво продолжал расспросы, хотя голос у него немного смягчился. — Ведь ребенок — от твоего бывшего мужа, правда? Тебя ведь именно поэтому так тревожит твоя беременность?

Кери густо покраснела: она не собиралась обсуждать этот вопрос с кем бы то ни было, а с ним — меньше всего.

— Не помню, чтобы я приглашала вас на откровенные разговоры, — холодно сказала она.

— Разве он не знает, что это его ребенок?

Не желая дальше терпеть подобного допроса, Кери стремительно вскочила, но тут же согнулась, потому что на нее нахлынула волна тошноты.

Райен мгновенно понял, что происходит, и отвел ее в ванную. Когда спазмы закончились, он вытер ей лицо влажной прохладной салфеткой и отвел ее наверх. Там он открыл дверь спальни с окнами на улицу. Не обращая внимания на ее протесты, он осторожно толкнул ее на постель. Потом быстро разул Кери и укрыл ее лоскутным одеялом, подложив под голову пышную подушку.

— Кажется, твоя утренняя тошнота сегодня запоздала, — мягко поддразнил он, осторожно присаживаясь на край кровати и начиная растирать ее холодные руки.

— Какая утренняя тошнота? — простонала она, закрывая глаза. К ее огромному удивлению, мягкое покачивание водяного матраса не увеличивало тошноту, а, наоборот, снимало. — Она у меня бывает в любое время дня — и утром, и вечером. А иногда даже посреди ночи. Тот врач, который назвал это утренней тошнотой, был — или была — просто психом!

Райен встревоженно нахмурился.

— У тебя это часто? — спросил он.

— Достаточно часто, — со вздохом призналась Кери. Она даже не подозревала, насколько удобно лежать на водяном матрасе! — Если я честно скажу, насколько мне неловко, вы притворитесь, будто ничего не было? — сонно пробормотала она.

Он нежно отвел с ее лба непослушную прядь волос.

— Напротив, даже приятно знать, что у тебя тоже бывают минуты слабости, — лениво заметил он, глядя, как глаза у нее закрываются сами собой. — Подозреваю, что этой ночью ты спала так же плохо, как я.

— Мне надо идти домой! — слабо запротестовала она. — Мне надо помыть ванные.

Ей было так уютно, что даже не хотелось шевелиться.

Негромкий смех Райена пробился сквозь радужный туман, который заволакивал сознание Кери.

— Тебе сейчас не то что ванной — и ложки не отчистить. Спи, — прошептал он, кладя ладонь ей на щеку.

Этого было достаточно, чтобы она осталась пленницей тумана.

Райен не отходил от кровати Кери, глядя, как она спит.

Тишину нарушил тихий оклик Лэйси:

— Папа?

Он кивнул и повернулся к ней.

— Ей плохо из-за меня?

При виде спящей девочка сильно встревожилась.

— Она беременна, — ответил он прямо.

— Ох! — Теперь она почувствовала себя вдвойне виноватой. — Так нам надо бы позвонить ее мужу?

Ему не сразу удалось заставить себя ответить:

— У нее его нет.

— О! — В этом возгласе прозвучало понимание, которое редко бывает у пятнадцатилетних. Девушка откинула за плечо прядь волос. — А она красивая.

И Лэйси пристально вгляделась в лицо отца глазами, которые так напоминали его собственные.

— Да, — прошептал Райен, жалея, что Кери не щербатая и не косая. Это сильно облегчило бы ему жизнь.

* * *

Кери пошевелилась и лениво потянулась. Как странно: постель качается!

Она что-то невнятно пробормотала и открыла глаза. И тут же резко села, увидев, что в кресле у кровати сидит наблюдатель.

— Ты очень тихо спишь.

Райен успел переодеться: теперь на нем были обрезанные у колен джинсы и лимонно-желтая футболка.

Кери почувствовала неловкость при мысли о том, что он смотрел на нее, пока она спала. Это придавало ситуации интимность, которой она во что бы то ни стало хотела избежать.

— Почему вы не можете просто оставить меня в покое? — вспылила она. Да, ее душевное равновесие в последнее время оставляло желать лучшего, о чем свидетельствовали и эти резкие слова протеста. — Вы что, не слышали, что я вам вчера сказала?

Райен понял, что недолгий сон вполне оживил Кери, и это хорошо, пусть даже первым проснулся ее строптивый нрав. Она казалась сейчас такой ранимой и одинокой! Вообще-то говоря, сейчас он не должен был бы испытывать по отношению к ней абсолютно никаких чувств. Сначала она внушала ему чисто физическое влечение, и ему просто захотелось затащить ее в постель. Он чуть было горько не засмеялся. Дьявол! Вот она и лежит в его постели! И что толку? Когда она сказала ему, что беременна, ему показалось, что он получил удар в солнечное сплетение.

— Я помню все, что ты сказала мне вчера, — каждое слово. Я тебя привлекаю, ты считаешь, что нам не следует видеться, и ты беременна, — тихо сказал он. — Я ничего не забыл?

Как он может оставаться таким спокойным? Кери была просто ошеломлена. В последнее время она либо не чувствовала вообще ничего, либо вскрикивала при малейшем шорохе. Врач сказал, что такие резкие смены настроения связаны с изменениями, происходящими в ее организме, и вскоре прекратятся. Она этого ждет не дождется.

— О, вы проснулись! — В дверях появилась Лэйси. Она повернулась к Райену. — Пришла Джина и спрашивает, можно ли мне пойти с ней поплавать.

— Что означает, что в бассейне собралась компания парней, — суховато отозвался он. — Конечно, но чтобы в пять вернулась.

Лэйси кивнула и снова улыбнулась Кери.

— Мне очень жаль, что вы сегодня не сможете пойти пообедать с нами, мисс Берк, — искренне сказала она. — Надеюсь, что мы еще увидимся и я при этом на вас не наеду.

Она послала отцу воздушный поцелуй и ушла.

Кери удивленно посмотрела на него.

— Теперь ты знаешь, что на сегодня я планировал обед втроем, — иронично заметил он. — Ты согласилась бы, если бы знала, что с нами пойдет Лэйси, правда?

— Еще одна проверка? — спросила Кери.

Райен невольно улыбнулся.

— Это действительно сокращает количество знакомых женщин — они склонны отказывать, когда узнают, что с нами будет моя дочь. Некоторые отказывались даже в самую последнюю минуту, когда я заезжал за ними.

— Лэйси живет с вами все время?

Кери трудно было представить его в роли отца.

Райен покачал головой:

— Она проводит со мной каждый второй уик-энд и месяц летом, — объяснил он. Глаза его так и светились любовью к дочери.

— Похоже, вы женились ужасно рано.

Кери решила, что ему, должно быть, лет тридцать пять, несмотря на легкую седину на висках.

Мрачно улыбнувшись, Райен ответил:

— Стелла забеременела, когда мы заканчивали колледж.

Она не ожидала от него такой откровенности, особенно учитывая то, что сама не захотела говорить с ним открыто.

— Мне очень жаль, — прошептала она.

— Я не жалею, что у меня есть Лэйси. — Его суровое лицо смягчилось. — Хоть и не могу понять, как это отцы выдерживают подростковый период. Сейчас ей пятнадцать. Если так пойдет и дальше, то я уже к концу года стану совсем седым.

— Мальчики?

Кери озорно улыбнулась.

— Мальчики, наряды, косметика, мальчики, теннис и еще раз мальчики.

Он со вздохом начал растирать себе затылок.

Кери перегнулась через край кровати и принялась разыскивать обувь.

— Ты не изменишь своего решения насчет сегодняшнего вечера, поскольку узнала, что с нами будет Лэйси? — неожиданно

спросил Райен.

— Не думаю, — тихо ответила она, надевая кроссовки и завязывая шнурки. — Завтра надо идти к сестре, так что придется копить силы.

— Она похожа на тебя?