Барбара Картленд - Нежный взгляд

Сердце девушки переполняла боль. Неужели граф вот-вот обречет себя на несчастливый брак? Возможно, так и есть, но она ничем не может ему помочь. Он влюблен в Фелицию Делиль, это бесспорно. Никто другой не мог бы сильнее желать ей счастья.

Джасина села на постели. Комната казалась тесной и душной. Ей нужен воздух, свежий воздух! Отбросив одеяло, девушка встала с постели и подошла к окну. Она отодвинула занавеску. Лунный свет серебряной рекой полился в комнату. Джасина открыла оконный шпингалет и высунулась наружу.

Дождь шел весь день, но к вечеру перестал. Воздух был прохладным и сладким. Лунный свет касался земли серебряными нитями. Сказочно тихая ночь как будто манила к себе истерзанное сердце Джасины. Девушка быстро оделась, взяла плащ и вышла из комнаты. Она на цыпочках прошла по коридорам, чтобы никого не разбудить.

Джасина с большой осторожностью потянула на себя парадную дверь. Как только та открылась, девушка неуверенно осмотрелась по сторонам, нашла камень и положила его на порог, чтобы дверь не закрылась за ней полностью. Джасина хотела оставить себе возможность незаметно вернуться в дом.

Лес по другую сторону рва казался слишком темным для прогулок, несмотря на лунное сияние. Девушка повернула направо и пошла вдоль стены замка. Тонкая полоска света на траве заставила ее поднять взгляд. В спальне графа все еще горела лампа.

Сара как-то говорила, что в последнее время граф засиживается допоздна.

Джасина прибавила шаг и обогнула восточную башню. По эту сторону замка ров был не таким широким. Деревянный мост вел через него в розарий, к поляне с лекарственными травами и в яблочный сад. А еще к маленькой рощице. Мощеная дорожка петляла между деревьев и выходила на луг с искусственными каменными руинами. Камни были выложены в форме маленького круглого храма, со всех сторон открытого ветрам.

Джасина часто приходила сюда читать, если позволяла погода. Это место стало ее любимым пристанищем.

Дорожка, ведущая к поляне, петляла по роще, иногда чуть ли не пересекая саму себя. Девушка закуталась в плащ и легкой походкой пошла вперед.

Она правильно сделала, что вышла на улицу! Резкий ночной воздух охлаждал воспаленный мозг. Спокойствие пейзажа ласкало изболевшееся сердце.

Все шло хорошо, пока Джасина не приблизилась к поляне. К своему изумлению, она услышала впереди себя голоса. Она не одна! Девушка остановилась в нерешительности, но потом стала осторожно пробираться ближе. В поле зрения появился свод каменного храма. Еще пара шагов, и Джасина разглядела между деревьев саму поляну. Луна светила ярко, и два человека, стоявшие посреди руин, отчетливо вырисовывались на фоне камней.

Месье Фронар и Фелиция Делиль!

Фронар держал Фелицию за руки. Он говорил тихо, но с жаром. Фелиция покачала головой, и Фронар отпустил ее руки. Он сказал что-то еще, и Фелиция залилась своим серебристым смехом. Фронар за подбородок приподнял ее лицо к себе. Он прильнул к Фелиции и поцеловал ее в губы.

Джасина ахнула и глубже забилась в тень. При этом она зацепилась краем плаща за куст, потянула плащ к себе, чтобы освободиться, но тут треснула ветка.

Фронар и Фелиция отстранились друг от друга и посмотрели в сторону Джасины.

У девушки душа ушла в пятки. Она резко повернулась и неверным шагом поспешила по дорожке прочь.

Джасина не знала, куда идет и что будет делать, когда доберется. Что она может сделать? Перед глазами стояли Фелиция и Фронар, целующиеся в каменном храме.

Впопыхах она свернула не туда и соскользнула в канаву. Ледяная вода просочилась в башмаки. Тяжело дыша, девушка выбралась на траву и вернулась на главную дорожку. В башмаках хлюпала вода. Джасина бежала, и низкие ветки царапали ей лицо. Она выскочила из рощицы как раз в тот момент, когда луна уплыла за темную, возникшую ниоткуда тучу.

Но замок все-таки виднелся на фоне темного неба, и девушка бросилась к нему.

Достигнув рва, она остановилась в нерешительности. С какой стороны деревянный мост? Было слишком темно, чтобы разглядеть. Куда повернуть: влево или вправо?

Джасина подняла голову. Ей послышалось или в рощице за ее спиной треснула ветка? Сердце сжала ледяная рука. Что, если за ней гонится Фронар? Что может сделать такой человек, чтобы она не рассказала о том, что видела? Нужно решаться. Она должна быстрее попасть в замок, где будет в безопасности.

С замиранием сердца Джасина рванулась влево. Решение оказалось правильным. Она нашла деревянный мост и осторожно пошла по нему. Добежав до замка в считанные минуты, она толкнула тяжелую дверь. Камень, который ее подпирал, отлетел в сторону.

Теперь Джасина бежала по лестнице, бежала не переводя духа.

К кому она может пойти, к кому?

Добравшись до вершины лестницы, она уже знала ответ. Сара! Сара, конечно же, выслушает ее.

К тому времени как девушка достигла детской, она едва дышала. Навалилась на дверь, заколотила в нее что есть мочи.

— Кто там? — послышался голос Сары.

— Это я, я!

— Джасина?!

Дверь открылась, девушка вскрикнула и упала в объятия старой няни.

Отсветы камина плясали на стене детской. Джасина, съежившись, сидела на стуле с пледом на плечах. Ее башмаки и чулки сушились у камина. Девушка обхватила руками кружку горячего молока и время от времени делала из нее маленькие глотки. Дрожащим голосом она принялась рассказывать.

Сара слушала в угрюмом молчании.

Когда Джасина смолкла, старушка отвернулась и остановила взгляд на пылающих углях.

— Я знала это с самого начала, — сказала она наконец.

— Ты... знала? — запинаясь, переспросила девушка.

Сара посмотрела на нее.

— О, я не знала, что именно происходит. Господи, нет. Но, когда граф привел ко мне мисс Фелицию, я сразу подумала, что у нее вид распутницы. — Сара на миг задумалась и продолжила: — Говорят, страдания смягчают сердце. Похоже, на мисс Фелицию Делиль они оказали обратное влияние. А может, с пути истинного ее сбил этот Фронар.

Джасина молча смотрела на Сару. Она только сейчас вспомнила, как встретила Фелицию на лесной тропинке, а та выглядела растрепанной и пыталась удержать ее на месте болтовней. Припомнила она и хижину дровосека, дверь которой болталась открытой, словно кто-то в спешке покинул дом.

Неужели эта хижина еще одно место свиданий для Фелиции и Фронара?

Девушка медленно отставила чашку.

— Что мне делать, Сара?

Сара ответила четко и ясно:

— Ты должна рассказать графу о том, что видела, милая. Право же, ты должна ему рассказать.

Джасина понимала, что Сара права, но ее сердце испуганно сжалось. Как она пойдет к графу? Сара не догадывалась, что они с графом уже давно не остаются одни, что их больше не связывает дружба и что она уже давно лишилась благосклонности графа. Даже теперь щеки девушки вспыхнули при воспоминании о сцене в библиотеке, когда она случайно обидела Фелицию, удивившись вслух, что та любит читать трагические любовные истории.

А было ли это такой уж случайностью? Может быть, она уже тогда втайне подозревала, что Фелиция не та, за кого себя выдает?

Мысли вихрем проносились у Джасины в голове. Что бы собой ни представляла Фелиция, граф влюблен в нее. Как может она, Джасина, открыть ему страшную правду?

Девушка тихо вскрикнула и закрыла лицо руками.

Сара встревоженно наблюдала за ней.

— Хочешь, чтобы я пошла к графу, Джасина?

Девушка выпрямилась.

— Нет, Сара. Ты... ты этого не видела. Я свидетель. И я... я должна идти.

Была еще одна причина, по которой девушка решила, что она и только она должна отправиться к графу. Хьюго Рувен вполне может с позором прогнать человека, который принесет ему подобную новость. Так пусть лучше им будет тот, кто уже попал в немилость к графу.

Решившись, Джасина поняла, что нужно действовать, не мешкая. Сбросив плед, она наклонилась к камину за башмаками и чулками.

— Но они еще влажные! — воскликнула Сара, когда увидела, что делает Джасина.

— Знаю, Сара, но уже поздно, а... нужно это сделать именно сегодня. Ты же знаешь.

Сара вздохнула и вновь откинулась на спинку кресла. Разумеется, Джасина должна идти сейчас. Завтра будет поздно.

Завтра граф и Фелиция Делиль станут мужем и женой.

В замке было очень тихо, когда Джасина шла в кабинет графа.

Она знала, что найдет его именно там. Она видела свет в окне кабинета, а Сара говорила, что у графа появилась привычка засиживаться допоздна.

Подойдя к кабинету, Джасина легонько постучала в дверь. Она не хотела, чтобы ее услышал кто-то кроме графа. Ответа не последовало. Девушка собиралась было постучать еще раз, но вдруг услышала шаги на лестнице. Она в отчаянии огляделась по сторонам. Куда ей спрятаться?

Не оставалось ничего другого, кроме как укрыться за стенкой большого сундука, который стоял слева по коридору. Приходилось надеяться, что человек, поднимающийся по лестнице, свернет направо. Если же он повернет налево и пройдет мимо сундука, то обязательно увидит ее.

В коридоре показался колеблющийся свет лампы, и Джасина вжалась в стену.

Тот, кто нес лампу, остановился перед дверью кабинета и громко постучал. У Джасины глухо заколотилось сердце, когда она услышала низкий голос графа:

— Кто там?

Сердце девушки забилось еще сильнее, когда она услышала ответ:

— Фронар.

Фронар! Что он здесь делает в такой поздний час?

— Входите, — пригласил граф.

Джасина услышала, как открылась дверь. Свет исчез, Фронар вошел в кабинет и закрыл за собой дверь.

Это был неожиданный поворот событий. Что ей делать? Безопаснее всего было бы убежать, пока у нее есть такая возможность. Если Фронар выйдет и повернет налево, что очень вероятно, так как его комната находится как раз в той стороне, он пройдет мимо сундука. Если она останется, он ее, несомненно, обнаружит.