Конни Мейсон - Нежный враг

Допив эль, Лион с грохотом опустил кружку на стол. Кружка тотчас снова наполнилась. Когда служанка принесла поднос с холодным мясом и сыром, он оттолкнул его от себя. Поднос проехал через весь стол и упал на пол.

«Где это она?» – подумал Лион. Обычно к этому времени он уже видел пару раз Ариану, проходившую через зал по своим делам или направлявшуюся в часовню. Потом краем глаза он заметил движение на лестнице. Повернувшись, увидел, как в зал входит Терса. Он немного подождал и, когда Ариана не появилась, подозвал служанку.

– Слушаю, милорд, – робко промолвила Терса, гадая, успел ли Белтан поговорить с лордом Лионом.

Надежды ее разбились, стоило лорду Лиону бросить:

– Где твоя хозяйка?

– Еще в кровати, милорд.

– В кровати? Она не заболела? – голос его наполнился тревогой. Никогда прежде Ариана не отлеживалась в кровати, когда ее ждала работа.

Терса задумалась над ответом. Она не была уверена, что Ариана нездорова, но, если она больна, ее муж имеет право это знать. Всем в замке было известно, что они не очень ладят. Они даже не делили ложе. Если не рассказать лорду Лиону о болезни госпожи, он может рассердиться на нее. Не выдержав его напряженного взгляда, она опустила глаза.

– Я задал тебе вопрос, Терса. Твоя госпожа больна?

– Если госпожа больна, она не признается.

Лион заметно расслабился. Однако вид Терсы ему не понравился.

– Говори правду, Терса.

– Сегодня утром госпожа показалась мне бледнее обычного, – призналась Терса. – Но она сказала, что у нее просто живот разболелся. Что-то еще, милорд?

– Нет. Ступай, занимайся делами.

Терса поспешно удалилась, оставив Лиона размышлять над ее словами. Если Ариана заболела, он должен знать об этом. Лион решил дождаться вечера и, в случае продолжающегося недомогания Арианы, послать за лекарем.

Настроение и аппетит вернулись к Ариане к полудню. Она плотно пообедала, гадая, где Лион и хорошо ли он ест. Но ближе к концу дня настроение ее начало ухудшаться. К вечерне живот снова напомнил о себе, и Ариане оставалось лишь надеяться, что вечером за столом она не опозорится перед Лионом и его рыцарями. Еще она вспомнила данное Терсе обещание и решила поговорить с Лионом о желании сэра Белтана жениться на девице.

Весь день Лиона не покидало мрачное расположение духа. Более того, под вечер оно стало еще хуже. Он понял, что не успокоится, пока сам не увидит Ариану. Когда она вошла в зал, у него как будто свалился с плеч огромный груз. Выглядела она как всегда, такая красивая, что он с трудом отвел от нее глаза. Сегодня она надела красное сюрко и украсила его драгоценной брошью на плече. Волосы ее были собраны под золотой сеточкой и накрыты платком такого же, как сюрко, цвета. Когда она садилась рядом с ним, он учтиво поднялся, старательно избегая ее взгляда, чтобы она не ослепила его сильнее обычного. Она опустилась на кресло, и он заметил ее бледность.

Какое-то время они молча ели с одного блюда – так было заведено. Когда она сказала, что наелась, он наконец повернулся к ней.

– Я надеюсь, вы здоровы, миледи? – сухим, вежливым тоном поинтересовался Лион.

– А вам есть до этого дело, милорд?

– Только чудовище не станет интересоваться здоровьем своей жены. Я просто спросил.

– Как видите, я совершенно здорова, – ответила Ариана.

– Да, похоже на то. Рад это слышать.

– Сэр Белтан поговорил с вами о Терсе? – спросила она, резко меняя тему разговора, решив, что сейчас самое подходящее время обсудить это.

– Да, сегодня.

– Что вы ему ответили?

– Пока ничего. Я обдумываю его просьбу. Сэр Белтан родовит, а Терса просто дочь свободного человека.

– Мне кажется, мы должны поговорить об этом, прежде чем вы примете решение, – сказала Ариана. – Я обещала Терсе замолвить слово.

Лион пронзил ее пристальным взглядом.

– Вы это сделали. – Он вернулся к трапезе с таким спокойным видом, что Ариану взяла злость.

Бросив на него полный отвращения взгляд, она встала из-за стола.

– Я утомилась. Спокойной ночи, милорд.

Лион не собирался быть таким резким с Арианой. Не то чтобы он не хотел обсуждать Белтана и Терсу. Он уже принял решение благословить их брак. Грубость Льва объяснялась подавленным настроением, не покидавшим его в последнее время. Он пожалел, что не рассказал Ариане о своем решении, и собрался сделать это после ужина, подкрепившись еще парочкой кубков прекрасного вина из подвалов Крагмера. Спустя час Лион не очень уверенно встал из-за стола и направился к спальне Арианы.

Вернувшись из зала, Ариана разделась до нижней рубашки и подошла к пылающему очагу. Она ждала Терсу. Что ей говорить насчет решения Лиона, Ариана не знала, потому что он не дал четкого ответа. Лион был упрям и необщителен. Ариана даже удивилась, когда он поинтересовался ее здоровьем. Правда, после того как она сказала, что здорова, он снова о ней забыл. Где-то в глубине сознания возникла мысль: как он поведет себя, когда узнает, что станет отцом? При том расположении духа, в котором Лион пребывал в последнее время, вряд ли он вообще выразил бы какие-то чувства. Насколько она понимала, он не хотел детей от нее, женщины, из-за которой лишился чести.

Едва слышный стук в дверь прервал невеселые размышления Арианы. Решив, что это Терса, она, не оборачиваясь, махнула рукой, приглашая ее входить.

– Прости, Терса, я не смогла уговорить лорда Лиона. Мое мнение для него ничего не значит.

– Это не так, миледи.

Ариана ахнула, развернулась и увидела стоявшего рядом с ней Лиона. Он был так близко, что она могла достать до него рукой.

– Лион, я… я подумала, это Терса.

– Я встретил Терсу, когда поднимался. Вы будете довольны, я разрешил ей выйти за сэра Белтана. Она побежала рассказывать ему. Я взял на себя смелость объявить ей, что сегодня она вам не понадобится.

– С-спасибо, что сообщили мне, – промолвила Ариана. – Уверена, они оба будут счастливы.

Он прошелся по ней голодным взглядом, пожирая глазами. Горящий позади нее огонь сделал ее рубашку почти прозрачной, явив взору каждую восхитительную линию, каждый изгиб ее тела. Он видел ее соски, дерзко упирающиеся в ткань рубашки. И соблазнительный провал пупка. Взгляд опустился ниже, на темное пятно между ног. Во рту у него пересохло, и он сглотнул, чтобы сдержать стон. Сердце его забилось чаще, чресла затвердели.

Он смотрел на нее так сосредоточенно, что Ариана начала дрожать. Она облизала губы, и он проследил за движением ее языка с нескрываемым удовольствием. Дрожь усилилась. Когда взгляд стал совсем невыносим, она шагнула вперед и протянула к нему руку.

– Лион…

Звук ее голоса резко привел Лиона в чувство. Господи Исусе, о чем он думает?

– Спокойной ночи, миледи. Я зашел просто сказать, что вы могли не просить за Терсу, потому что я уже решил дать разрешение на этот брак.

Лион повернулся, медленно, неохотно, словно расставание с нею причиняло ему сильную боль. На деревянных ногах он дошел до двери. Движения его казались скованными и неестественными. Ариана затаила дыхание, когда он взялся за ручку, и судорожно вздохнула – он остановился и вдруг повернулся. В следующий миг оказался рядом, подхватил ее, обжог телесным жаром.

– Будьте вы прокляты, Ариана! – выдохнул он сквозь сжатые зубы. – Вы околдовали меня. Господи, помоги мне!

Положив ее на кровать, Лион издал какой-то гортанный звук, то ли рычание, то ли стон, и его губы накрыли ее уста. Его неистовый напор ошеломил ее, вверг в бурный, стремительный поток страсти. Его тело прижало ее к кровати, язык орудовал без остановки. Желание дрожью расходилось по коже, сердце гремело. Схватившись за ворот ее рубашки, он разорвал ее пополам, обнажая Ариану для жадного рта и рук.

Он оторвался от нее ровно настолько, чтобы успеть скинуть тунику и штаны, а когда вернулся, она почувствовала твердость его тела и нарастающий внутри него голод. Потом все мысли разом оборвались, когда он принялся вкушать шелковистую плоть ее грудей, а пальцы его нашли влажные складки у нее между бедер. Он целовал и лизал округлые холмы, терзал языком соски, потом опустился ниже, к пупку. Схватив ноги Арианы, он развел ее колени и поднял навстречу влажному огню своего рта.

Ариана едва не задохнулась, пока его рот исследовал внутреннюю поверхность ее бедер, подходя ровно настолько близко к треугольнику светлых волос, чтобы по ее спине пробегала дрожь предвкушения. Он щипал губами и пробовал на вкус сладкую, нежную кожу ее бедер, а потом она не выдержала, взяла его темноволосую голову и приложила ее к тому месту, которое сильнее всего жаждало прикосновения. С диким рычанием его рот овладел блестящими складками ее лона.

Каждое прикосновение влажного языка заставляло ее тихо постанывать от удовольствия, от каждого выверенного движения губ ноги ее вздрагивали, а тело била дрожь. Изогнув спину, она подалась навстречу безумным ласкам, открываясь перед ним полностью, держа его за волосы и выдыхая имя. С каждым обжигающим ударом языка, тело ее как будто пронзали молнии. И вдруг, захлебываясь беззвучным криком и стоном, водя руками по густым волосам, венчающим его склоненную голову, она оказалась на самой вершине наслаждения.

Тело ее еще содрогалось, когда Лион поднял голову и скользнул вперед. Нависнув над ней, он горящим взором заглянул ей в глаза. Не чувствуя ни раскаяния, ни сожаления, она притянула к себе его лицо, страстно открыла рот навстречу его языку, руки ее заскользили по выпуклым мышцам у него на спине и плечах, потом переместились на покрытую густыми мягкими волосами грудь. Когда он вжал ее в кровать своим весом, его нагое тело показалось ей горячим и твердым. Пальцы его накрыли ее груди, стали ласкать упругую плоть, потом он нашел ее ртом и начал посасывать соски. Они набухли, затвердели, как спелые вишни, готовые быть сорванными, и жезл его тут же откликнулся на этот призыв.