Вернулся он почти сразу, с тряпицей, которую смочил в кувшине с водой, стоявшем на столе. Кровать застонала под его весом, когда он присоединился к Ариане.

– Что вы делаете?

– Я это сделал, я и уберу, – сказал он с усмешкой. Потом он раздвинул ее колени и очень нежно и аккуратно вытер свое семя у нее между ног.

Вспыхнув, Ариана промолвила:

– Я и сама могу это сделать.

– Позвольте мне, милая, позвольте мне… Вот, готово. – Он отбросил тряпицу, наклонился и поцеловал ее в самое сокровенное место. – Как вы здесь прекрасны. Я мог бы смотреть на вас вечно. – Когда голова его подалась вперед для более глубокого поцелуя, она ахнула, замерла и вскрикнула.

Ее пряный запах неимоверно возбуждал его. Осмелев, он опустился между ее ног, раздвинул колени и начал покрывать горячими поцелуями внутренние стороны бедер. Ариана едва не обезумела, когда его губы наконец нашли то место, которое сильнее всего жаждало его внимания. Она изогнулась навстречу его рту.

– Боже, о боже, – повторял он, впившись пальцами в ее бедра, пока Ариана ловила ртом воздух. Она тонула в жидком огне его рта.

– Пощадите, милорд, – взмолилась она, задыхаясь. – Пощадите.

Он поднял на нее глаза, всего на миг и, улыбнувшись, вернулся к пиршеству. Его язык и губы дразнили и ласкали бутончик, скрытый под капюшоном из плоти, первоисточник ее чувственности. Лион не щадил, не давал передышки, он умело подвел ее к пику сладострастия и обрушил с самой вершины в бездну всепоглощающего, пронзительного удовольствия. Когда тело ее перестало дрожать, он поднялся над ней. Лик его был беспощаден. Он походил на величественного зверя, имя которого носил, подумала Ариана, всмотревшись в горящие обжигающим огнем глаза.

– Прикоснитесь ко мне, миледи. – Это была грубая просьба, нет, приказание, и Ариана тут же повиновалась.

Она взяла его в руку, упиваясь властью над ним, наслаждаясь его стоном. Она посмотрела на его навершие, блестящее от капелек влаги, не удержалась, наклонилась и поцеловала его так, как он целовал ее. Лион почувствовал легкое, словно дуновение ветра, прикосновение ее языка и чуть не упал с кровати.

– Боже! Господи Исусе! Нет, не надо, я хочу пролить семя в вас, а не на постель.

Он взял ее за талию и одним движением поменял позу так, что она оказалась сверху над ним.

– Возьмите меня внутрь, милая, садитесь на меня.

Лицо его напряглось и покраснело, на шее вздулись канаты мышц.

Отдавшись новой волне страсти, Ариана не стала возражать и что-то спрашивать. Она согнула ноги в коленях, взяла его горячий скипетр в руку и направила в себя. Потом со вздохом опустилась.

Сдавлено застонав, он притянул ее к себе и поцеловал, возбуждая напористым движением языка. Она задрожала и начала двигаться, как он хотел, доставляя удовольствие и себе, и ему, пока он осыпал поцелуями ее губы, шею, соски. Когда давление стало невыносимым, она начала двигаться быстрее, резче, вбирая в себя его всего, до основания.

С хриплым криком он выстрелил высоко и глубоко внутрь Арианы. Сначала он подумал, что опередил ее, но ее судорожные рывки убедили его: она получила свою порцию наслаждения, а потом он отдался удовольствию и перестал что-либо понимать.

– Это было невероятно, милорд, – немного отдышавшись, сказала Ариана.

– Вы читаете мои мысли, миледи, – согласился Лион, тяжело дыша. – Я доказал, что вы все еще моя жена?

– Вы доказали, что прекрасно разбираетесь в той области, где я новичок. Я как будто сошла с ума.

– Я тоже, милая, – откровенно признался Лион. – Вы моя жена, Ариана. Лорд Эдрик – глупец, если думает, что может получить вас.

– Мне не нужен лорд Эдрик. И я его не люблю.

Ее искренность поразила Лиона. Спокойная уверенность тона потрясла все его устои. Он всегда верил, что Ариана любит Эдрика Блэкхитского. Он посмотрел на нее. Свечной свет озарял ее милое лицо, но кожа казалась бледнее обычного. Глаза ее были полны тайн, о которых он раньше и не догадывался. Она действительно любит Эдрика?

– Не играйте со мной, миледи. Я слишком хорошо вас знаю. Вы бы не убежали с Эдриком, если бы не любили его. Вы послушались его, когда он убеждал вас отравить меня, хоть в последний момент и передумали.

– Клянусь Пречистой Девой, милорд, я тогда осознала свою ошибку и не позволила бы вам выпить яд.

– Лион. Меня зовут Лион. Я хочу, чтобы вы называли меня по имени.

– Я не хотела отравить вас из-за любви к Эдрику, ми… Лион, а делала это потому, что вы меня довели. Потому, что вы нормандец, вы отняли мои земли. – Голос ее задрожал. – А убежала я из-за того, что Забрина была вам дороже, чем я. Да, я знаю, вас прельщает мое тело, точно так же, как меня прельщает ваше, но мне не только это нужно от мужа. Мне нужна верность, преданность и… любовь…

Лион громко втянул воздух.

– Исусе! Ариана, вы любите меня?

– Я бы могла полюбить вас, Лион. Это так просто. Но я сжимаюсь от страха, когда думаю, что вы завладеете моим сердцем. Нормандский Лев – плохой охранник женского сердца.

– Вы мне не дали возможности, милая.

– Разве Забрину в Шотландию вы везли не для того, чтобы было с кем коротать ночи в путешествии?

Лион решил, что пришла пора рассказать Ариане, зачем именно Забрина приехала с ним в логово короля Малькольма.

– Это не то, что вы думаете, Ариана. Вильгельм помолвил Забрину с лордом Эдриком прежде, чем я выехал из Лондонтауна. Мне он велел доставить ее жениху и быть свидетелем на их свадьбе.

Ариана замерла.

– Забрина и Эдрик? – Она сразу подумала, что помолвка понадобилась хитроумному Вильгельму для того, чтобы вернуть Эдрика в свои ряды. Вильгельму была нужна поддержка Эдрика на севере. Цель плана короля очевидна. – Эдрик знает?

– Да, я рассказал ему.

– И что он решил? – ответ Лиона она ждала затаив дыхание. Ариана не знала, имеют ли законную силу решения шотландского архиепископа в Англии, но если Эдрик соблазнится богатствами Забрины, то у нее есть все шансы остаться женой Лиона.

– Мне кажется, лорд Эдрик всерьез задумался над предложением Вильгельма. Если он его примет, король Малькольм может вмешаться, чтобы заставить вас с Эдриком пожениться. Вы заварили большую кашу, миледи. Мне стоило бы оставить вас, чтобы вы сами выпутывались, но я не могу так поступить. Странно, вы мне не безразличны. – Он старательно избегал слова «любовь», потому что боялся ее насмешек.

Ариана в изумлении выпрямила спину. Ей не послышалось? Или ее обманул слух? Если она не безразлична Лиону, это уже что-то. Теперь, когда она узнала такое, любовь к нему ей не будет казаться унизительной. Быть может, ей даже удастся обратить это «небезразличие» в любовь. Только нужно сперва удостовериться, что он говорил правду.

– Пожалуйста, не шутите так, милорд. Вам не нужно лгать, чтобы успокоить меня.

– Я не шучу, милая. Видит Бог, я не должен так уж о вас печься, тем более после тех неприятностей, которые вы мне доставили, но мои чувства мне не подчиняются, когда дело касается вас.

Ариана посмотрела на него.

– Я вела себя так неразумно?

– Вы во всеуслышание заявляли о своей ненависти к нормандцам. Вы обвиняли меня в том, что я украл у вас земли. Называли меня выродком и еще кем похуже.

– А вы отправили меня гнить в монастырь, – не осталась в долгу Ариана. – Я возненавидела вас задолго до того, как узнала по-настоящему. Но сейчас я… – Она заколебалась, все еще боясь открыть сердце мужчине, который мог так легко разбить его. – Я запуталась в своих чувствах.

Лион попытался не выказать разочарования. Он-то надеялся на нечто большее. Но, поскольку он и сам не рассказал ей о своих истинных чувствах, придется довольствоваться этим. Прежде чем признаваться ей в любви, нужно дождаться, пока она докажет, что любит его сильнее, чем Эдрика Блэкхитского. Пока он не получил никаких подтверждений того, что она испытывает к нему какие-то чувства, кроме ненависти, и, да, похоти.

«Вы полюбите меня, Ариана», – подумал Лион, а вслух сказал:

– Спите, милая. Чтобы целыми и невредимыми выбраться из этой заварухи, нужно иметь ясную голову. Малькольму ничего не стоит назвать меня шпионом и бросить в темницу.

– О нет! – воскликнула Ариана, ужаснувшись тому, что натворила. Если бы она не сбежала, Лиону не пришлось бы ее спасать, рискуя жизнью.

– Не бойтесь, я пошутил. Я дождусь, когда вы заснете, а потом должен уйти. Нехорошо, чтобы нас застали вместе. Во всяком случае до тех пор, пока Эдрик не примет оливковую ветвь и не женится на Забрине.

Лион на короткий миг закрыл глаза, наслаждаясь ощущением Арианы в своих объятиях, но, увы, усталость взяла свое, и он провалился в глубокий сон.


В это время за дверью Забрина расхаживала по коридору, дожидаясь, когда же Лион выйдет. Она видела, как он входил в комнату Арианы, потому что тоже услышала шаги на каменной лестнице, и приоткрыла дверь своей комнаты. Она поджидала Лиона, собираясь последний раз попытаться его соблазнить.

Потом Забрина услышала, как Ариана позвала его, и вскоре после этого увидела, как он скрылся в ее комнате. Почти до рассвета она ждала его и, когда он так и не появился, подошла к двери, легонько ее толкнула. Дверь оказалась не заперта, Забрина заглянула внутрь и, не особенно удивившись, увидела Лиона и Ариану, обнявшихся во сне. После этого она вернулась к себе, недобрая улыбка на ее устах не сулила ничего хорошего супругам, родившимся под несчастливой звездой.


Дверь с грохотом отлетела в сторону. Лион медленно открыл сонные глаза. Ариана приподнялась и пришла в ужас, увидев льющийся в окна дневной свет и лежащего рядом Лиона. И она, и он были обнажены. В следующий миг взгляд ее метнулся к двери, где стоял, сверля их убийственным взглядом, Эдрик. За спиной его виднелась Забрина. Она смотрела на голого Лиона так, будто хотела съесть его. Ариана схватила покрывала и натянула себе под шею.

– Что вы сделали с моей невестой? – закричал Эдрик, хватаясь за меч.