Вот рту у нее пересохло, когда он прикоснулся к ее грудям.

– Забрина ждет вас, милорд.

– Ну и пусть ждет. – Руки его упали на ее ягодицы, прижали Ариану еще ближе. Она почувствовала жар его плоти, твердость чресл и застонала. От такой близости у нее закружилась голова.

Если бы только можно было доверять ему.

Мысли ее завертелись вихрем, когда он расстегнул застежку на ее сюрко и стянул его по плечам. Оно скользнуло вниз и остановилось на бедрах. Лион опустился перед ней на колени, взялся за ткань и потянул вниз. Сюрко упало на пол вокруг ее ступней, и Лион воззрился на бледную плоть, видимую сквозь полупрозрачную ткань нижней рубашки. Потом он зарылся лицом в ее душистый живот, целуя и покусывая нежное тело сквозь легчайшую преграду.

– Снимите, – хрипло прошептал он. Его руки поползли вверх по ее стройным бокам, увлекая ткань за собой.

Как только Ариана двинулась, чтоб послушно снять рубашку, раздались громкие удары в дверь. Ариана дернулась, неожиданное вмешательство в безумство мгновения резко вернуло ее к действительности.

– Милорд, у меня послание для вас, – донесся из-за двери требовательный голос.

– Если это послание не от короля, я не хочу, чтобы меня беспокоили, – прорычал Лион тоном, который заставил бы оробеть храбрейшего из рыцарей. Но человек за дверью то ли его не расслышал, то ли был не робкого десятка.

– Прошу вас, милорд, дело чрезвычайной срочности.

Встав с колен, Лион распахнул дверь с таким свирепым выражением лица, что посыльный сунул узкий лист пергамента ему в руку и со всех ног бросился наутек. Лион с грохотом захлопнул дверь. Взыгравшее любопытство заставило Ариану подойти к нему, чтобы прочитать записку. Прежде чем Лион отвернулся, пряча от нее пергамент, она успела рассмотреть только ветвистый почерк и подпись Забрины.

– Что там? – спросила Ариана.

Лион сложил записку, сунул ее за пазуху и повернулся к ней. Вид у него был сердитый.

– Кое-что произошло, и мне нужно уйти. Ждите меня, миледи. Мы продолжим позже.

– Леди Забрина беспокоится? – ледяным голосом осведомилась Ариана.

– Спокойной ночи, миледи, – ответил Лион, ни опровергая, ни подтверждая ее обвинение.

Ариана, клокоча от гнева, какое-то время смотрела на закрывшуюся дверь, потом взяла графин с вином, со всей силы швырнула его в деревянную панель и с удовлетворением стала наблюдать за растекающейся по полу кроваво-красной лужей.


Едва он забарабанил в дверь Забрины, ему отворили. Схватив Лиона за руку, Забрина втянула его в комнату и закрыла дверь.

Лион посмотрел на нее холодным взглядом.

– Надеюсь, это что-то хорошее, Забрина. Что за срочная необходимость заставила вас вызвать меня из спальни?

– Я прервала что-то? – сладким голосом промолвила Забрина. – Обещаю, вы не пожалеете.

– Это мы еще посмотрим. Говорите, зачем меня звали. Уже поздно.

– Сядьте, милорд. – Она подвела его к стулу и протянула наполненный заранее кубок вина. – Сперва утолите жажду.

Лион сделал большой глоток и оставил кубок.

– Что это за игры, Забрина? Вам мало того, что вы натворили сегодня за столом?

Забрина горестно вздохнула.

– Это не игры, милорд. Мне стало известно то, что вам наверняка покажется очень интересным.

Лион посмотрел на нее.

– Хватит, миледи. Я не люблю игр.

– Даже если в играх участвует ваша жена?

С проворством льва он схватил ее руку и грубо сжал.

– О чем вы говорите, Забрина?

– Отпустите, мне больно.

Он сразу отпустил ее, но лицо его сохранило свирепое выражение. Он сделал еще один глоток вина, чтобы успокоиться.

– Рассказывайте.

Забрина посмотрела на опустевший кубок, улыбнулась и сказала:

– Вам, конечно, известно, что у меня есть могущественные друзья при дворе.

– Да. – Глаза его подозрительно сузились.

– Сегодня вечером я случайно услышала кое-что и подумала, что вам стоит об этом узнать.

Лион ждал.

– Лорд Эдрик Блэкхитский с шотландским королем Малькольмом готовит заговор против Вильгельма. Он прямо здесь, в замке, подговаривает английских лордов присоединиться к ним.

– Я так и думал, – мрачно промолвил Лион. – Почему вы мне это рассказываете? Почему не пошли со своими подозрениями прямо к Вильгельму.

– Вы сеньор Эдрика, не так ли?

– Да, Вильгельм говорил об этом.

– Вот почему я сперва обращаюсь к вам. Я услышала, как он разговаривал с одним английским бароном, которого не хочу выдавать. Мы с ним близкие друзья, – с притворной стыдливостью пояснила она. – Если я расскажу королю, мне придется назвать все имена, и Вильгельм отрубит ему голову.

– Значит, вы хотите спасти любовника, но не лорда Эдрика.

– Эдрик – шпион. Когда закончится совет, он поедет прямиком в Шотландию сообщать Малькольму имена английских баронов, на которых можно будет рассчитывать, когда шотландцы вторгнутся в Англию. Я рассказываю это вам, потому что в деле замешана ваша жена.

Зловещим голосом он промолвил:

– Вы думаете, Ариана шпион? Объясните.

– Может, и не шпион, – сказала Забрина. – Но я слышала, как лорд Эдрик говорил моему другу, что он и леди Ариана скоро будут вместе. Ваша жена, очевидно, знает о планах Эдрика и в сговоре с ним, иначе рассказала бы вам о том, что он подбивает английских лордов на смуту.

Лиону показалось, что комната у него перед глазами покачнулась. Неужели Забрина говорит правду? Ариана собирается бросить его, чтобы убежать с Эдриком? У него заболела голова, а веки вдруг отяжелели, будто налились свинцом. Ариана так сильно его ненавидит? Господи Боже… Он попытался встать, но колени его подогнулись. Что это с ним?

Забрина мгновенно оказалась рядом, поддерживая Лиона. Он тяжело оперся о ее руку.

– Известие о коварстве жены оказалось слишком сильным ударом для вас, милорд. Ложитесь в кровать. Я помогу вам забыть предательницу, на которой вас заставил жениться Вильгельм.

Слова Забрины звучали так, будто доносились откуда-то издалека. Что с ним происходит? Ноги его задрожали, голова закружилась. Забрина опустила его на кровать, и глаза его закрылись. Он услышал, что ему что-то кричат, но не смог разобрать слов.

– Черт вас побери, Лион, не засыпайте! – Забрина прошипела проклятие. – Проклятый алхимик! Я же просила приворотное зелье, а не сонное. – Она потрясла Лиона за плечи – безрезультатно. Сознание его попросту погасло, как свеча. Быть может, она слишком много зелья добавила в вино? Раздраженно вздохнув, Забрина сбросила с себя одежды, потом с огромными усилиями раздела его. Насладившись видом прекрасного обнаженного тела, она легла рядом с ним, положила на себя его руку и прижалась к его боку. Она нимало не сомневалась, что, проснувшись, он захочет предаться утехам, которые раньше доставляли им обоим такое удовольствие.


Сон не шел к Ариане. Она представляла Лиона в комнате Забрины. Воображала сплетенные тела, то, как он целует Забрину так же, как целовал ее, в те же места. Никогда еще ее так не унижали. Стоило Забрине поманить, и он бросился в ее объятия. Эта женщина не знает, что такое порядочность. Как только Ариана начала хоть чуть-чуть разбираться в чувствах к своему мужу нормандцу, он снова показал ей, как мало она для него значит. Нужно было прислушаться к Эдрику. Нужно было…

Тихий стук в дверь и сиплый шепот оторвали Ариану от мрачных помыслов.

– Ариана, откройте скорее. Это я, Эдрик.

Эдрик! Если кто-нибудь увидит его у ее двери и сообщит об этом Лиону, Эдрику не жить. Она распахнула дверь, Эдрик скользнул в комнату, обернулся, проверил, нет ли кого в коридоре, и закрыл за собой дверь.

– Что, Эдрик, что случилось? Вам нельзя сюда приходить. А если Лион вернется и застанет вас здесь? Он может прийти в любое мгновение. Как вы узнали, что я одна? Кровь Христова, вы хотите, чтобы вас казнили?

– Тише, Ариана. Лорд Лион вернется нескоро.

Ариана нахмурилась.

– Откуда вы знаете?

Он насмешливо улыбнулся.

– Я не так давно видел, как он вошел в комнату леди Забрины. Эта дама славится своими аппетитами в спальне. Сам я у нее ни разу не бывал, но, должен признаться, искушение велико. Подозреваю, что в ее руках лорда Лиона ждут долгие часы наслаждения.

– Что вы хотите, Эдрик? – спросила Ариана, слишком огорченная его словами и вероломством Лиона, чтобы быть учтивой. Эдрик всего лишь подтвердил то, что она и так подозревала. Лион пошел к Забрине, понимая: жена готова отдаться ему. Он ушел, даже не обернувшись, даже не задумавшись о ее чувствах или настроении.

– Я уезжаю из Лондонтауна. Боюсь, Вильгельм со дня на день узнает, что я шпионю в пользу Малькольма. Если кому-то из английских лордов, с которыми я разговаривал, придет в голову сообщить об этом Вильгельму, за измену меня могут повесить.

– О, Эдрик, вам нужно ехать немедленно. Некоторые присутствовавшие на совете английские лорды поддерживают Вильгельма. Вы вернетесь домой в Блэкхит?

– Нет. Я еду в Абернети. Едемте со мной, Ариана. Епископ Малькольма отменит ваш брак, и вы сможете выйти за меня. Я не хочу оставлять вас здесь с ним.

Ариана в тревоге отступила на шаг.

– Нет, я не могу. Он мой муж.

– Сколько раз этому нормандскому ублюдку нужно вас унизить, чтобы вы пришли в чувство? Хотите сами увидеть, как он блюдет обет верности? Идемте. – Он схватил ее за руку и потянул к двери. – Я вам покажу, где проводит ночь ваш муж.

Не обращая внимания на возражения Арианы, Эдрик вывел ее за дверь, озираясь, нет ли кого, и потащил по темному коридору, пустому в это время. Свет горящих на стенах факелов помог им найти дорогу к комнате Забрины, расположенной на этом же этаже, через несколько дверей за углом. Там Эдрик резко остановился, приложил палец к губам и поставил Ариану перед собой. Потом тихонько приоткрыл дверь, не слишком удивляясь тому, что она не заперта.

– Бесстыжей потаскушке наплевать, кто увидит их вместе. Смотрите, – прошипел он ей в самое ухо. – Разве это не великий Нормандский Лев лежит в кровати рядом с обнаженной любовницей?