Конни Мейсон - Нежный враг

Своенравная англичанка действительно околдовала его, да так, что он перестал хотеть других женщин. Он с радостью задушил бы Забрину за то, что она заставила всех думать, будто их отношения возобновились. К сожалению, она так и не смогла понять, что между ними все кончено. Он был более чем удивлен и в то же время безмерно горд тем, как Ариана дала отпор Забрине. Его жена совсем не робкая мышка. Забрина получила сполна.

Охваченная гневом, Ариана мерила комнату шагами. Терса наблюдала за ней молча, понимая: успокоить госпожу не удастся. Что бы ни случилось в зале, это очень сильно расстроило Ариану. Она ворвалась в комнату, проклиная своего мужа, а леди Забрину называла такими словами, что лучше не повторять. Терса порядком испугалась, увидев госпожу в столь воинственном настроении.

– Не мучьте вы себя так, госпожа. Ни один из мужчин не стоит того, чтобы так огорчаться. К тому же наверняка ведь все не так плохо, как кажется.

Ариана развернулась к ней.

– Все очень плохо, Терса. Я назвала леди Забрину шлюхой перед полным залом. Ты бы видела лицо Лиона. На этот раз наказания мне точно не избежать.

Терса побелела как полотно.

– Не может быть, госпожа! Я слышала от Белтана, что у леди Забрины есть могущественные друзья при дворе. Что же она сделала, чем заслужила ваш гнев?

– Что сделала? – завопила Ариана. – Я расскажу тебе, что она сделала. Она вела себя с моим мужем как распутная потаскуха. Она сообщила, что прошлой ночью разделила с ним ложе и что это произойдет снова.

– Но это неправда, госпожа! – воскликнула Терса. – Я ночью видела лорда Лиона, он играл в шахматы с Фитцем Осберном.

Ариана яростно замотала головой.

– Сегодня он не ночевал в нашей комнате. И быть он мог только с леди Забриной.

– Госпожа, лорд Лион не мог так поступить. Я не верю этому.

– Чему ты не веришь, Терса?

Лион стоял в двери, широко расставив ноги и уперев руки в бока. В этот миг он был прекрасен… и страшен. На лице – свирепая маска, брови сведены над голубыми глазами.

Терса вскрикнула от страха и открыла рот, чтобы сказать что-то, но так и не смогла этого сделать.

– Успокойся, Терса, я тебя не съем. Можешь идти. Я хочу поговорить с женой наедине.

Ноги Арианы превратились в кисель.

– Нет! Терса, останься.

Продолжая сверлить глазами Ариану, Лион, обратившись к Терсе, сказал:

– Ступай. Живо!

Бросив на Ариану извиняющийся взгляд, служанка развернулась и выскользнула из комнаты, плотно закрыв за собой дверь.

Вскинув голову, Ариана устремила взор на Лиона.

– Я не стану извиняться, милорд.

Глаза Лиона загадочно блеснули.

– Я не просил вас извиняться.

Удивившись, Ариана всмотрелась в его лицо, пытаясь понять, что у него на уме.

– Можете меня бить, если хотите, но я не собираюсь молча слушать, как ваша любовница оскорбляет меня. Неужели у вас нет совести? Вы выставили меня на посмешище перед вашими друзьями. Теперь все они знают, что вы под самым моим носом развлекаетесь с леди Забриной. Я не хочу, чтобы надо мной смеялись или чтобы меня жалели.

Лион невесело усмехнулся.

– Я сомневаюсь, что здесь кто-нибудь жалеет вас, Ариана. Скорее, они жалеют Забрину. Я и не думал, что у вас такие острые когти. Нужно почаще заставлять вас ревновать. Вы были великолепны.

Ариана побледнела.

– Вот что вы подумали! Что я ревную?! Нет! Нет! Это не так! Можете укладывать свою Забрину в постель хоть каждую ночь и дважды по субботам, мне все равно! Можете… – Видя, что Лион продолжает усмехаться, она замолчала и крепко сжала губы.

Господи Боже, она ведет себя как ревнивая мегера. Говорит так, будто ей на самом деле не все равно. Да она лучше умрет, чем покажет Лиону, как он ей небезразличен, как ей горько знать, что он делил ложе с другой.

– Если бы моя супруга не показала мне всей глубины своей ненависти, у меня не возникло бы желания встречаться с другой женщиной, – осуждающе промолвил Лион. – Мы женаты, Ариана. Неужели не можем найти общий язык и попытаться ужиться друг с другом. Почему мы постоянно должны ссориться? Что, мне всю жизнь бояться вашей новой попытки меня отравить? Разве вы не можете забыть, что любите Эдрика, а не меня?

Ариана озадачено уставилась на него. С чего он взял, что она любит Эдрика?

– Я никогда не желала вам смерти, милорд. Вам не нужно бояться отравления. Но не просите меня забыть, что вы нормандец и что это ваши люди отняли у меня землю и убили моих братьев и отца. Да, мы женаты, но до тех пор, пока вы будете продолжать встречаться с леди Забриной, между нами не может быть ничего общего. Я не стану делить вас с вашей любовницей.

– А если я скажу вам, что откажусь от Забрины?

– А если я скажу вам, что не люблю лорда Эдрика?

– Я вам не поверю.

– В таком случае мы в тупике, милорд.

– Быть может, я смогу убедить вас, что говорю правду.

Ариана почувствовала, как кровь отхлынула от ее лица. Если он сейчас к ней прикоснется, она вспыхнет словно хворост. На самом деле, когда речь шла о Лионе, она превращалась в какое-то безвольное существо, совершенно не способное сопротивляться его страсти.

– Не прикасайтесь ко мне. Прошу вас…

– Вы боитесь меня, Ариана?

– Нет. Да. Боюсь того, что вы со мной делаете, что заставляете чувствовать.

Он протянул к ней руку.

– Вам стоит радоваться этому, а не бояться. Вам ведь нравится, когда мы занимаемся этим.

Он поцеловал ее, неторопливо, наслаждаясь сладким вкусом, когда язык его раздвинул ее губы и проник в рот. Руки его сжались крепче, он прижал ее к себе, отчего жар разлился по всему ее телу, от лона до груди. Он проглотил ее вздох и последовавший стон, безжалостно преследуя ее язык своим в поединке, распалявшем все его чувства. Ладони Лиона скользнули вверх, сжали ее груди, потом поползли вниз, начали мять восхитительные холмы ее ягодиц, он потянул ее на себя, прижимая к твердеющей плоти.

Ариане показалось, что под ней разверзлась земля и она провалилась в бездонную яму. Невероятным усилием воли ей удалось заставить себя оторваться от него.

– Так вы наказываете меня за то, что я обидела вашу любовницу? Если да, то лучше бейте меня.

– Я не собираюсь вас наказывать, Ариана. Даю вам слово, что больше никогда не возьму вас со злости. Мы будем делать это только ради общего удовольствия. Я обещаю не осквернять вашего тела и не использовать кровать для наказаний. Клянусь.

Лион дал ей то, на что она и надеяться не могла. За время их брака он нечасто делал уступки. Но ей было нужно больше.

– А леди Забрина? Вы обещаете быть верным мужем?

«Да, да, да!» – захотелось крикнуть Лиону. Но он не крикнул. Он не собирался тащить Забрину в постель, но рвать с ней окончательно тоже не желал, так как считал, что их отношениям с Арианой это пойдет только на пользу. Если его общение с Забриной разбудило в Ариане ревность и заставило ее смотреть на него так, как женщина должна смотреть на мужчину, значит, уловка сработала, и теперь можно пойти немного дальше: заставить ее думать, будто он все еще очарован Забриной.

– Брак для меня дело непривычное, Ариана, – горестно промолвил он. – Мы оба должны приспособиться к нему. Кто знает, быть может, понадобится время, чтобы вычеркнуть Забрину из моей жизни. Я не могу вам обещать совершенной верности, но буду стараться. Если вы отдадитесь мне добровольно, без споров и препирательств, мне, возможно, будет проще забыть Забрину.

Лион решил было, что победил, но ответ Арианы заставил его удивиться.

– Можете не спешить, милорд. Когда вы расстанетесь с Забриной окончательно, я помогу вам найти новую любовницу, которая мне будет нравиться больше. – Ариане удалось промолвить это беспечным тоном. – И если хотите, я позволю вам выбрать любовника для меня. Англичанина, разумеется, потому что я не выдержу еще одного нормандского зверя в своей кровати. Лев у меня уже был и не пришелся мне по вкусу.

Лицо Лиона потемнело от гнева. Маленькая ведьма! Как смеет она насмехаться над ним! Язык у нее острее боевого меча.

– Так значит, я вам не по вкусу, – прорычал он сквозь сжатые зубы. – А Забрине я очень даже по вкусу.

– Ну и ступайте к Забрине! – бросила она.

– Кровь Христова! Я не хочу Забрину. Вы это желали услышать?

Ариана безмятежно улыбнулась, но ничего не сказала, просто смотрела на него. Глаза Лиона зловеще сверкнули, брови сдвинулись, как будто навечно. Даже гнев его прекрасен, подумала она, слишком очарованная им, чтобы чувствовать страх.

– Дьявол, Ариана, вам что, доставляет удовольствие дразнить меня? – Он тряхнул жену так, что у нее щелкнули зубы. – Отвечайте! Я хочу вас, а не Забрину. Что вы на это скажете?

– Когда вы со мной, вы представляете лицо Забрины? – прямо спросила она.

– Нет. А вы представляете лицо Эдрика, когда я с вами?

– Нет. Я вижу вас, милорд. Только вас.

– Ах, милая Ариана, я не хочу с вами бороться. Забудьте о Забрине. Забудьте об Эдрике.

Ариана продала бы душу дьяволу за то, чтобы Забрина и Эдрик навсегда исчезли с лица земли, но она боялась, что просит чересчур много. Лион – нормандец, человек слишком слабый, чтобы противиться такой женщине, как Забрина, пусть даже у него самые благие намерения. А она – дочь Англии, она всегда будет оставаться верной стране своих предков.

– Это не так просто, милорд, – дрожащим голосом прошептала Ариана. Подняв голову, она заглянула в пламенные глубины его глаз и почувствовала, что тонет в них.

– Господи, Ариана, я сойду с ума от желания.

Ничто не подготовило Ариану к удовольствию и восторгу, который вызвали у нее слова Лиона. Она ожидала бурю неукротимого гнева, а не подтверждения их взаимного влечения. Он хотел ее. Она узнала желание в огоньках, горевших в его голубых глазах. И, спаси ее Господь, она тоже хотела его. Чувства к Лиону нельзя было объяснить логикой, потому что родились они в сердце, а сердце не подвластно расчету. Если не сказать что-нибудь, причем побыстрее, он уложит ее на спину, она снова утратит власть над собой, отдастся его воле и позволит ему делать с нею все, что он захочет.