– Расскажите, что произошло. Я надеялся услышать, что Лев загадочным образом испустил дух.

– Я тогда так рассердилась на Лиона, что подлила яд ему в вино, но в последний момент не смогла позволить ему его выпить. Я попыталась выбить кубок у него из руки, но он уже знал, что вино отравлено, и предложил мне выпить его.

– Боже правый…

– Меня охватило такое чувство вины, что я готова была выпить отраву, но Лион не позволил. Я… Я не знаю почему.

– Что он предпринял? Он мог убить вас… Имел право… Он мог избить вас или упечь в монастырь до конца ваших дней.

– Ничего этого он не сделал, – ответила Ариана. – Угрожал избить, но не стал. Я не понимаю его. Иногда я боюсь его, а иногда… – Она замолчала, вспомнив те минуты нежности, когда он обнимал, ласкал, любил ее, говорил, как ему с ней приятно.

Лицо Эдрика окаменело.

– Кто ему рассказал?

– Надя. У нее было видение, и она предупредила Лиона, чтобы он не пил вина. Я отказалась говорить ему, откуда у меня яд, но он не дурак. Он сразу догадался и поклялся захватить Блэкхит, убить вас. Я боюсь за вашу жизнь. Вы должны покинуть Лондонтаун немедленно.

Эдрик заглянул ей в глаза.

– Я не уеду без вас, Ариана. Вам опасно оставаться со Львом. Он отомстит. Может быть, не сразу, но это произойдет. Сделать со мной что-либо он не осмелится – побоится разгневать Вильгельма. Королю нужны преданные люди на границе, а я присягнул ему. Он доверяет мне не меньше, чем любому другому английскому лорду, поддерживающему его людьми и оружием. Никто кроме вас не знает, что я участвую в заговоре против Вильгельма и нормандцев. Все, что услышу на совете, будет передано Малькольму.

– Вы играете с огнем, милорд, – прошептала Ариана, испугавшись за Эдрика. – Это может стоить вам жизни.

– Лучше умереть, чем жить под нормандцами, – сокрушенно промолвил Эдрик. – Когда я уеду из Лондонтауна, хочу, чтобы вы поехали со мной, – продолжил он. – Малькольм отменит ваш брак, потому что в Шотландии наша помолвка все еще считается законной.

Ариана открыла рот, но ничего не смогла сказать. Разум ее говорил одно, а сердце – совсем другое. Она промолчала, потому что не смогла найти в себе желания оставить Лиона и выйти за Эдрика. Эдрик ей нравился, и она никогда бы не предала его, но вот любви к нему она не испытывала. От этой мысли лицо ее омрачилось. Если она не любит Эдрика, выходит, она любит…

Лиона!

– Тише! Кто-то идет, – прошипел Эдрик. К огромному облегчению Арианы голоса за дверью постепенно стихли. Кто бы это ни был, они прошли мимо.

– Здесь небезопасно, – заметил Эдрик, чуть-чуть приоткрыв дверь и выглянув в коридор. – Мы еще поговорим, скоро. Я как-нибудь передам вам послание. – Он выскользнул в темный коридор и исчез.

Ариана вернулась в зал, потому что не имела представления, как попасть в свою комнату. Увидев, что Матильда машет ей, она подошла к королеве.

– Где вы пропадали, Ариана? – поинтересовалась Матильда. – Ваш муж вас обыскался. Как же он о вас заботится!

Ариана чуть не захохотала. Она очень сомневалась, что Лион искал ее, когда с ним была Забрина, готовая ублажить его каким угодно способом.

– Я… Я ходила в уборную, ваше величество, и по дороге обратно заблудилась.

Матильда рассмеялась.

– Ничего, скоро привыкнете. Нужно было попросить слуг, чтобы провели вас.

– Вот вы где, миледи. – Ариана с удивлением увидела рядом с собой улыбающегося Лиона. – А я уже по вас соскучился.

«Как же, соскучился», – печально подумала Ариана, посмотрев на красавца мужа. От его вида у нее чуть не перехватило дыхание.

– Хотите отдохнуть? Вы, должно быть, ужасно устали после поездки. От Крагмера до Лондонтауна путь неблизкий. Я проведу вас к нашей комнате. Лицо его оставалось невозмутимым, голос звучал спокойно, но Ариана почувствовала что-то… Хоть и сама не понимала что. Или это его слегка опущенные веки насторожили ее?

– Как, вы уже покидаете нас, лорд Лион? – вмешался в разговор Вильгельм. – Еще ведь совсем не поздно.

– Я вернусь, ваше величество. Но сперва должен позаботиться о супруге. Я обещал лорду Фитцу Осберну партию в шахматы.

Ариана встала и поклонилась королю и королеве. Лион взял ее за руку и вывел из зала. Он шагал быстрее, чем было необходимо, или ей показалось? Сжимал ли он ее руку крепче, чем требовали обстоятельства? До комнаты они шли молча. Заговорил Лион только после того, как плотно закрыл дверь.

– Эдрик в замке, – безо всякого вступления заявил он. – Вильгельм его вызвал на витенагемот. Куда вы ходили? Я искал вас повсюду.

Сердце Арианы яростно забилось. Признаться, что они с Эдриком разговаривали, или сделать невинный вид? Она решила, что разумнее будет сделать такой вид, будто ничего не произошло.

– Я отлучилась в уборную, милорд. Лорда Эдрика я не видела.

Лион внимательно всмотрелся в ее глаза. Пока у него не было повода не доверять ей. Впрочем, так же, как и доверять.

– Не лгите мне, миледи. Я не забыл, что вы на пару с Эдриком хотели меня отравить. К сожалению, здесь я не могу призвать Эдрика к ответу. Вильгельм не одобряет убийств среди своих придворных. А я именно это и намерен совершить.

– Ваши обвинения ошибочны, милорд, – упрямо возразила Ариана. – Я это сделала по собственной воле, и вы прекрасно знаете, что не позволила бы вам выпить яд.

– Ничего такого я не знаю. И тем не менее предупреждаю вас, миледи: держитесь подальше от Эдрика Блэкхитского. Я не доверяю ему. Помните о клятвах, произнесенных на свадьбе.

Ариана громко рассмеялась.

– Это вам нужно помнить наши клятвы, милорд. В отличие от вас, свои клятвы я намереваюсь держать. Хоть меня выдали замуж насильно, в глазах церкви и Господа мы соединены.

– А вы полагаете, я не хочу быть верным? – спокойным, ровным голосом спросил Лион.

– А вы способны на это? Забрина – красивая женщина. Разве могу я сравниться с такой, как она, красивой и… и… – Она закусила губу, подбирая нужное слово. – И страстной.

Лион искренне удивился.

– Вы в этом сомневаетесь? Ваша страсть меня вполне устраивает. Да, мы с Забриной были близки в прошлом, но это происходило до того, как наш брак вступил в силу.

Ариана вперила в него недоуменный взгляд. Он что, считает ее наивным ребенком? Она своими собственными ушами слышала, как они договаривались о свидании сегодня вечером.

– Мне все равно, чем вы с леди Забриной занимаетесь, – вскипела она. – Можете отправляться к ней сегодня, я вас благословляю. Вы ведь этого хотите, не правда ли?

Вдруг брови Лиона поползли вверх, как будто он узнал что-то чрезвычайно важное.

– Вы ревнуете!

– Нет! – выпалила Ариана. – Можете развлекаться с кем угодно, только меня оставьте в покое.

– Правда, могу? – Он рассмеялся, и Ариана почувствовала, что уверенность начала покидать ее. – Мне нравится, что вы ревнуете. С вашей ревностью мне проще управляться, чем с ненавистью. Надя ведь не всегда под рукой имеется, и, если кто-то снова захочет покуситься на мою жизнь, предупредить меня будет некому.

Щеки Арианы вспыхнули. Наверное, она это заслужила.

– Я совершенно точно не ревную, милорд. Просто мне не хочется превратиться в посмешище для придворных. Ваши нормандские друзья ждут не дождутся, когда можно будет посудачить о вас с Забриной.

– И что вы будете делать, если это начнется, Ариана?

Она беспечно пожала плечами, отказываясь смотреть на Лиона. Он ведь не хуже ее знает, что у него назначено свидание с Забриной, причем сегодня вечером. Почему же он лжет? Разве не понял, что ей все равно? Или наоборот она приняла это слишком близко к сердцу?

– По-моему, вам не все равно, Ариана, – проницательно заметил Лион. – Я чувствую вашу ревность. Я вижу ее. Почему вы ревнуете, если так меня ненавидите?

– Я же сказала, я не…

Слова ее оборвались удивленным возгласом, когда Лион рванул ее к себе и накрыл твердыми губами ее уста. Он целовал ее страстно, жадно собирая языком нектар ее рта. Он целовал ее, пока у нее не закружилась голова, пока ноги ее не сделались ватными, пока руки ее не поднялись, чтобы оплести его шею. Тело ее как будто стало жидким, и ощущение таяния в самых сокровенных ее глубинах обернулось обжигающим пламенем. Когда рука его нашла ее грудь и подобралась к затвердевшему соску, ей захотелось кричать, так это было сладко.

– Не ревнуете, говорите? – усмехнулся Лион, дразня грубым пальцем ее сосок. – А если я буду делать это с другой женщиной?

– Делайте, если вам этого хочется, – прерывающимся голосом ответила она, но поняла, что он ей не поверил.

Легко подхватив Ариану на руки, Лион отнес ее к кровати, сел с нею на коленях и стал целовать в нежное плечо. Она почувствовала, как его язык начал медленное движение по ее шее, отчего у нее покраснели уши. Она затрепетала, дала себе слово, что не будет отвечать на его ласки, и тут же нарушила обещание. Проворными, ловкими пальцами он снял с нее пояс и сюрко и отбросил их в сторону. За ними последовала нижняя рубашка. Потом он посадил ее на себя верхом, обвел взглядом ее изумительные груди, златые врата рая у нее между ног и тут же затвердел. Она почувствовала, как его жезл прижался к ее ягодицам, и изогнулась, едва не заставив его потерять самообладание.

– Прошу вас, милорд, я устала… Ведь только сегодня днем мы… мы… – Она зарделась. Он был подобен жеребцу, который всегда готов и всегда хочет. Он мог воплотить свои желания сейчас с ней, и у него еще останутся силы на Забрину.

Слова Арианы заставили Лиона насторожиться. Неужели он неразумен в своих притязаниях? Долгая поездка из Крагмера далась ей нелегко, да и сегодня один раз он уже получил от нее, что хотел. Обычно Лион не терял голову, но, как только дело касалось Арианы, сила воли его таинственным образом покидала. Она была всего лишь слабой женщиной, возможно, к ее словам сейчас нужно прислушаться. Он резко снял ее с себя и посадил рядом на кровати. Прежде чем встать и начать одеваться, не удержался, наклонился и поцеловал ее выпирающие соски.