– Да, но все хорошо, правда, он перебинтованный. И характер еще больше испортился. Особенно когда узнал, что пигалица сбежала.

– Пигалица?

– Да, это он так девушку называет, которая помогла добраться до деревни.

– Она показала дорогу?

– И не только. Спасла жизнь Ломову и оперу, которого Пузырь порезал.

Женя закрыла ладонью рот, ужасаясь, как все вышло. И это… из-за нее. Если бы не она…

– Уверен, девчонка Илье понравилась, раз так глотку рвет.

– Почему она сбежала?

– Думаю, много чего интересного узнаем потом, а пока пусть сами разбираются, – задумчиво выдал Андрей, и тут же переключился, с волнением интересуясь: – Как ты себя чувствуешь?

– Нормально, только… очень устала, – честно призналась Женя, чувствуя, что глаза закрываются.

– Отдыхай, а я посижу, – мужчина погладил по руке и вдруг громко пообещал: – Больше никуда не отпущу и не оставлю одну!

Евгения счастливо улыбнулась и кивнула, соглашаясь, не желая никуда пропадать. Только с ним. Теперь можно было надеяться на то, что они будут вместе и ничего не помешает. Они заслужили свое счастье.

* * *

Спустя месяц

Евгения смотрела через окно на человека, которому самое место было в тюрьме. Она его презирала. Это мягко сказано. Когда преступников начали допрашивать, они поведали все, выставляя главным Пузыря. Мужчина, понимая, что его посадят надолго, сдал Кротова и всех, от кого получал заказы, написав повинную с просьбой смягчить приговор. За помощь ему скостили срок, чему он был несказанно рад.

И теперь Кротов позвал ее для важного разговора, что никак не укладывалось в голове. Странно.

Наблюдая, как мужчину завели в комнату краткосрочных свиданий, женщина нахмурилась. Она не понимала, почему он пригласил ее. Совершенно.

Когда мужчина в форме отошел, Александр с усмешкой посмотрел на нее, а потом взял трубку и дождавшись, когда женщина последует примеру, проговорил:

– Ну надо же… пришла. Думал, что струсишь.

Да, она пришла, но не одна. Вместе с Андреем. Но Громова не пустили с ней. Успокаивало, что она за стеклом и поблизости надзиратели. Успокаивало.

– Что ты хотел? – Евгения сразу перешла к делу.

– Радуешься, что я получил по заслугам? Довольна? – язвительно осведомился мужчина, потирая ладонью подбородок.

Липина некоторое время смотрела на него, пытаясь понять, что он хочет, а затем произнесла:

– Да, здесь твое место. Ты ничтожество.

Мужчина рассмеялся. Он искренне удивлялся этой женщине… Еще когда впервые увидел ее, верящую в то, что сестра может измениться, решил, что дура, а потом поменял свое мнение. За его дочь Женя готова была воевать с любым.

Забавно. Настоящая мать, та мразь, которую он считал женой, только для постели была хороша. Но душа чернее ночи, как и тело. Вика даже за собственным ребенком не могла смотреть. Не передать, как эта тварь его раздражала в это время. Просто грязь под его ногами.

– Я пригласил, чтобы рассказать о твоей сестре.

– Сестре?

– Да. Я хочу, чтобы ты знала. Ммм… – замялся, – в общем… я сижу заслуженно и понял свою ошибку. Нужно было с тобой иначе. Сейчас я понимаю. И дочь ты бы сама мне отдала.

– Никогда! – грубо воскликнула Женя, даже не представляя, как такому чудовищу можно отдать ребенка.

– Вот! А твоя сестра только в деньгах нуждалась. Лживая тварь!

– Не нужно! Зачем плохо говорить о мертвых?

– Да уж… А ты знаешь, что в тот день, когда ты должна была приехать из больницы, она планировала все бросить и свалить с любовником в Питер? Ей всегда было плевать на дочь, да и на тебя. Презираешь ее? Все так же считаешь, что о ней плохо говорить не следует? Да она дрянь!

– Александр, прекратите!

– Прекратить? Да?! Так и сделал! – цедил, а не говорил. – Я все прекратил. Именно благодаря мне эта сука перестала дальше портить всем жизнь. Чертова шантажистка! Все ей было мало, денег требовала. Продажная мразь.

– Но… ты же… Это же не ты убил ее? – с ужасом прохрипела Женя, прислоняя ладонь к губам.

– Вика позвонила, попросила зайти. Все оказалась банально, ей вновь требовались деньги. Она грозила пойти к моему будущему тестю или к моему отцу. Вот. Решила уничтожить меня, зная, что батя даст мне пинка, оставив без копейки за то, что поставлю его бизнес под удар. Сука. Как же она меня взбесила. И шмотки уже себе купила, на время поглядывала, хахаля своего ждала. А от меня только бабки нужны были. Когда пришел к ней, она даже убралась. Представь? Никогда ничего не убирала, даже жрать готовить не научилась, а тут… Паскуда.

– Ты… это ты убил ее? – с отчаянием прошептала Липина, не понимая, почему полиция не вышла на него. Он же ненормальный.

– Да, но она не стоит переживаний. Так лучше. Ядовитая змея только бы доила меня и повесила дочь на тебя. Больше ничего. Она только на мерзость была способна.

– Как ты мог? Как?

– Ты ничего не докажешь. Я буду отрицать каждое слово. Просто… мне захотелось, чтобы ты была благодарна мне. Я не жалею. Лишь о том, что связался с этой курвой. Вот заказать тебя было промашкой. Недооценил защитников. Калека… и его друзья – надо же. Смешно.

– Ты убил человека, безжалостно задушил, как же ты можешь спать спокойно? Как?

– Спокойно? Да, я сплю спокойно. Она не человек. Я не жалею. Только с тобой ошибся. Знаешь, я живу здесь… как в аду. Каждую минуту, мечтая вздернуться. Это не для меня. Не думал, что может быть так мерзко и невыносимо. И я хочу, чтобы ты простила. Понимаешь, тогда мне казалось это выходом. Именно так.

– Ты хочешь прощения? Прощения?! У меня? Ты убил мою сестру. Я…

– Она заслужила. Я сделал только всем лучше.

– Какой же ты… ничтожный.

– Да? Ну и пусть. Главное… другое. У меня к тебе просьба. И я надеюсь, ты ее выполнишь.

Евгения не стала спрашивать, просто ждала, что он скажет. Ее трясло. Она не могла принять информацию, ужасаясь поведению мужчины. Но его просьба… Что Кротов хочет? Он ведь за этим ее и позвал.

– Мне дали столько лет, и я… отсюда не выйду… живым. Я хочу, чтобы ты достойно вырастила мою дочь. Все, что у меня есть, достанется ей.

– Я и без тебя сделаю все для нее. Мы в твоих деньгах не нуждаемся.

– Я предлагаю их не тебе, а своей дочери. Хочу, чтобы у нее все было. И надеюсь, что потом… когда она вырастет, ты расскажешь, кто ее родители.

Женя сглотнула и через мгновение проговорила:

– Когда она вырастет, я все расскажу, но не потому, что ты попросил.

– Знаю. И, вероятно, поэтому не буду беспокоиться о ней. Я… надеюсь, что она вырастет умницей, не такой, как ее… мать.

Евгения посмотрела в глаза мужчине и увидела в них радость, убеждение и приговор. Она нахмурилась, понимая, что что-то не так, и произнесла:

– Что-то случилось?

Он только пожал плечами и выдал:

– Береги ее. Я надеюсь на тебя, – сказал и поднялся, прекращая разговор.

Женщина еще некоторое время смотрела, а потом поднялась, желая поскорее уйти отсюда. Слишком это место действовало на нее. Угнетало. Она устало побрела к охраннику, не желая больше сюда приходить. Одного раза достаточно.

Вышла и встретилась с обеспокоенным взглядом своего мужчины, который стоял, опираясь на костыли. Да, уже как несколько дней! Женя до сих пор не верила, но Громов так отчаянно желал ходить, постоянно работал над собой, занимался, и добился своей цели.

Он моментально поспешил к ней, быстро двигаясь.

Громов, невероятный мужчина, очень сильный человек, что каждый день вновь и вновь доказывал, уже передвигался без кресла. После случившегося он две недели не разрешал ей выходить без него. Переживал. Да и сейчас боится.

Неделю назад ей позвонили из больницы, извинились и попросили выйти на прежнее место. Ей было приятно, но она отказалась по просьбе мужа. Он попросил пока отдохнуть, а когда захочет, то лучше рядом с новым домом, который по закону теперь его.

Судебный процесс по недвижимости завершился в его пользу. Андрей отстоял свои права. Память не вернулась, но адвокат доказал, что квартира была приобретена на личные средства Громова. Что особенно радовало, они смогли опровергнуть решение, что предприятие было на грани банкротства. Блеф, который Суворов долго подготавливал. Он так и не сказал причины, когда спланировал, но выяснилось, что все документы оказались поддельными. Громов вернул свой бизнес и недвижимость. В скором времени начнется процесс по делу о мошенничестве в особо крупных размерах.

А пока Андрею предстояло поднимать свой бизнес, который Суворов уничтожил за то время, что был директором.

Обняв своего мужа, Евгения уткнулась в его грудь и прошептала:

– Я соскучилась.

– А я тут не находил себе места от переживания. Больше не пойдешь без меня. До сих пор не понимаю, как согласился. Плевать мне на его пожелания. Кто он такой?

Женщина засмеялась и прошептала:

– Спасибо!

– За что?

– За то, что волнуешь и заботишься.

Андрей провел пальцами по лицу и выдал:

– А как иначе, если я люблю тебя? – спокойно заявил он, всматриваясь ей в глаза.

Женя застыла на месте. Таких слов он ей еще не говорил. И надо же… в каком месте признался.

– Признание в столь угнетающем месте очень даже пугает.

– Не удержался. Ты же знаешь меня, тем более еще накрутил себя, пока круги наяривал.

– Знаю и… люблю – выдохнула Евгения, обнимая за талию, с нежностью вглядываясь мужу в глаза.

– После этих слов ты просто обязана выйти за меня замуж.

– Я уже замужем за тобой.

– Такое событие я должен помнить. Думаю, в церкви будет само-то, раз уж бумажки у нас есть. И еще переедем в новую квартиру. Отказа не принимаю. В противном случае свяжу и…