– Еще говорил, что я самая лучшая.

– Ну, а это вообще никуда не годится! Значит, есть с кем сравнивать.

Мое настроение начинает портиться.

– Сравнивать всегда есть с кем, – возражаю я. – Только зачем, если нашел то, что нужно?

Подруга глубоко вздыхает.

– Тяжелый случай… Ты «Записки гламурной стервы» читала?

Мой ответ очевиден.

– Обязательно прочти, – говорит она покровительственным тоном. – Это мировой бестселлер. Тираж – миллионы экземпляров. Запомни золотое правило женского успеха – «Три П». Привлекательность. Постель. Подарки. Давай, повтори!

– Привлекательность, постель, подарки, – эхом отзываюсь я. – Ну и что дальше?

– А то, что ты всегда должна держать в фокусе эти три главные вещи. Привлекательность… – Она окидывает меня оценивающим взглядом. – С этим у тебя сегодня все в порядке – вкус есть, одета неплохо. Хотя, знаешь, выкинь ты все эти свои мягкие вязаные кофточки, макияж поярче сделай… Второе – постель. Интим у вас налажен? – спрашивает она, будто речь идет о каком-то техническом устройстве.

Я пожимаю плечами, улыбаюсь и лепечу что-то нечленораздельное. Отвечать на этот вопрос выше моих сил.

Подруга подбирается, смотрит на меня сверху вниз и начинает говорить странным медовым голосом:

– Ты посмотри на себя, моя дорогая! Ты стройная блондинка с ослепительной улыбкой. На кого ты себя размениваешь?

– Я себя не размениваю!

– Ну ладно, не обижайся. Это я на своем опыте прошла. Представляешь, если бы я вовремя не рассталась со своими фантазиями, то так бы и прозябала с первым мужем.

Мне-то кажется, что и тогда ее жизнь нельзя было назвать прозябанием. Импозантный обеспеченный мужчина не мог на нее наглядеться и надышаться.

– И третье. Самое важное. Включись! Куда все время уходит твое внимание? Мы повторяем правило «Трех П»…

Я изо всех сил стараюсь включиться. Из ее ярко-красных губ вылетают слова, которые никак не могут долететь до моего сознания. Три П! Правило Полного Провала или Правило Постельных Продаж… – по привычке рекламиста начинаю перебирать варианты.

– Подарки он тебе дарит? – Этот вопрос возвращает меня обратно.

– Да, конечно! – Я оживляюсь. Выдвигаю ящик стола и радостно извлекаю неопровержимые доказательства твоей любви: – Пожалуйста! Ручка с золотым пером. Parker. Еще есть позолоченная «флэшка». Посмотри!

Но она смотрит не на «флэшку», а на меня. Смотрит как на безнадежную неудачницу.

– Ты что, прикидываешься или вправду не понимаешь? Нормальные мужчины дарят своим возлюбленным машины, квартиры, шубы. А не эти копеечные побрякушки, что ты мне здесь показываешь!

Мне хочется закрыть уши и убежать. Выйти из этой ситуации и больше никогда не возвращаться!.. Но я ведь сама пригласила ее, значит, придется довести разговор до конца.

– Кстати о шубах, – говорит она. – Тебе очень пойдет норковая шуба.

– А у меня уже есть. Из ласки. В магазине сказали, что ласка – сестра норки.

– Ага! – Она хмыкает. – Сестра норки и подруга собаки. Да ты даже не представляешь, какие могут быть шикарные шубы! Недавно я была на вечеринке. Там собирались очень серьезные люди. Так вот, уходя, я столкнулась в туалете с одной знакомой. Она показывала новую шубу из голубой норки. Кружилась, чтобы был виден крой полусолнцем, а все стояли возле умывальников и хлопали!

Я молчу. Мне не дано осознать прелести кружения по туалету в норковой шубе.

– Я, между прочим, по своим каналам про твоего узнавала, – продолжает она. – Он еврей. А быть евреем модно. Если ты еврей, у тебя есть деньги. У твоего есть деньги. И много. Просто он не хочет их на тебя тратить. Значит, у него есть другая. Как подруга, я должна тебе это сказать.

– Нет у него никакой другой. Нет! – Я мотаю головой.

– Все так думают в подобных ситуациях. – Она смотрит на меня с жалостью.

– Я не думаю. Я точно знаю. Я чувствую, что живу в его сердце!.. – Я уже еле сдерживаю слезы.

– Ты его абсолютно не интересуешь, – отчеканивает она.

Яд мгновенно проникает в мое сердце. Словно сквозь туман, я слышу ее слова:

– У тебя глюки. Романтические фантазии. Ничего общего с реальной жизнью. Послушай моего совета, а то так и будешь прозябать в своем рекламном агентстве. Ищи другого мужчину. Ты достойна большего!

Не замечая моего смятения, она чмокает губами возле моей щеки.

Закрыв за ней дверь, я беззвучно рыдаю, потеряв всякий контроль над собой. Я плачу о своих иллюзиях, с которыми мне не хочется расставаться. О наших редких встречах. О моих частых мыслях.

А чужое мнение? Оно чужое. И без моего выбора моим не станет. И только я решаю, что для меня – жизнь, а что – прозябание.