Ава Рид - Нежно

– В гостиной. Купер наверняка сейчас пойдет в душ. Носку на обратном пути стало плохо, и он его всего заблевал. – На словах Джун Энди кривится.

– А Мэйс только порадовался, что его кожаные сиденья не пострадали.

– Они с братом Энди перекормили Носка.

– Звучит ужасно, – говорю я.

– Пахнет ужасно, – хором заявляют Энди и Джун и разражаются смехом.

– Лучше мы с Мэйсом поедем домой.

– А я затолкаю своего парня под душ. – Энди и Джун уходят обратно к Мэйсону и Куперу, в то время как мы с Диланом остаемся на кухне.

– Они в курсе, да? – Дилан вопросительно выгибает бровь.

– Так или иначе, что-то подозревают. Но они обе ничего не скажут. Поверь мне, Куп и Мэйс сами немного тормозят, когда дело касается чего-то подобного.

– Пойдем к ним. – Он опускает Носка, и я замечаю блеск у Дилана в глазах, когда он смотрит на меня. – Иначе не знаю, смогу ли себя контролировать. Вероятно, после такого мне придется подраться с Мэйсом и твоим братом, который еще перепачкан собачьей рвотой. По крайней мере этой части я предпочел бы избежать.

Развеселившись от возникшей у меня в подсознании картинки, я следую за ним в гостиную. Джун с Мэйсом как раз прощаются, Куп уже скрылся в ванной, а Энди уходит ненадолго в свою комнату, чтобы положить сумки.

– Увидимся на днях, – говорит Мэйс и перед дверью еще раз поднимает руку, Джун радостно машет. Однако, вместо того чтобы захлопнуться, дверь квартиры остается приоткрытой на небольшую щелочку, так что я слышу, как Мэйсон с кем-то разговаривает. Голоса звучат приглушенно, но чужой голос почему-то кажется мне знакомым.

Кто-то стучит три раза.

– Открыто, – отвечаю я и иду дальше вперед, пока… – Мама?

Я испуганно застываю, когда передо мной внезапно встает моя мама. Одна, без папы, слегка бледная и не с безупречной прической и макияжем, как обычно.

– Здравствуй, Зоуи. Можно войти?

На что-то большее, чем кивок, я не способна и лишь наблюдаю, как она переступает порог квартиры, закрывает дверь и смотрит на меня. Как пытается улыбнуться. Она выглядит усталой. Меня тут же охватывает беспокойство.

– Все нормально? Что-то с папой?

– Нет-нет. У него все хорошо.

Я тру лицо и все еще не могу осознать, что моя мама здесь. В Сиэтле. В нашей с Купом квартире…

– Эй, народ, вы уже заказали что-нибудь поесть? Потому что… о. – Энди выходит из-за угла и резко останавливается возле Дилана между коридором и гостиной, глядя на нас.

– Энди, это моя мама. – Глаза у Энди все больше расширяются. Прежде ей не представлялось возможности с ней познакомиться. – Мам, это Энди – девушка Купера. А моего… – Я прочищаю горло. – Это Дилан, его ты уже видела. – Энди в таком шоке, что не обратила внимания на мой словесный беспорядок, а вот Дилан – вполне. Но он улыбается, когда я вскидываю на него взгляд, и это дарит облегчение. Происходящее и так уже достаточно безумно, и мне не хотелось бы, чтобы мама узнала все раньше Купа.

– Миссис Купер, – коротко произносит Дилан, делает шаг вперед и протягивает ей руку.

– Мы ведь уже встречались, не так ли?

– На кампусе.

– Я помню. Прости, что мы произвели не самое лучшее впечатление.

Энди все еще пребывает в шоке. Лучше не становится, когда мама подходит к ней и протягивает ладонь.

– А ты Энди. Приятно познакомиться. – У нашей подруги вот-вот случится нервный срыв, поэтому я вмешиваюсь:

– Мам, что случилось?

– Лэйн дома? – У меня просто дыхание перехватывает.

В этот момент Энди приходит в себя и улыбается моей маме:

– Я так рада, что вы приехали к нам в гости, – выпаливает она. – Он сейчас в душе.

– Папе известно, что ты в Сиэтле? – между тем вклиниваюсь я, поскольку все это так сбивает с толку, и я не могу поверить, что она стоит передо мной.

– Я приехала вчера днем на поезде. К сожалению, дома никого не оказалось, поэтому я сняла номер в отеле и сегодня снова попытала удачу. Твой отец… не захотел приезжать. Мы поругались.

Мама кажется такой потерянной, что от этого больно. Она приехала сюда, желая увидеться с моим братом. Как же я ею горжусь.

Безо всякого предупреждения я повисаю у нее на шее и всхлипываю, когда чувствую ее объятия, вдыхаю ее парфюм и слышу ее тихое «Все хорошо, солнышко».

– Не знаю, как он отреагирует.

– Потом увидим.

Я вытираю слезы.

– Пошли, сядем на диван. – Мы идем в комнату, рассаживаемся, и я сразу же задаю вопрос, ответ на который и так очевиден. – Значит, папа отказался приезжать вместе с тобой?

– Наш разговор не выходил у меня из головы. Твой отец и слышать ничего не хотел, полностью закрылся, но меня это просто не оставляло в покое. Я все больше понимаю, как мы неправы. Как сильно я скучаю по своему сыну. Мне бы хотелось…

– В следующий раз пес поедет на коленях у Мэйса, а я поведу, и это не обсуждается. – Мы все оборачиваемся и ждем, пока Куп войдет в гостиную и увидит нас. После душа, босиком, зато в джинсах и свободном свитере, он уставился на маму, как на фата-моргану[19].

– Привет, Лэйн. – Брат все еще стоит на месте, не находя слов. – Я явно приехала в неподходящее время, но мне хотелось увидеться с вами. – Мама борется за каждое слово. – Не уделишь мне немного времени?

Отчетливо заметно, как отчаянно мой брат сражается с самим собой, как внутри его идет война. Челюсть напряжена, руки сжаты в кулаки, а от губ видна лишь тоненькая линия.

– Если собираешься прочитать мне лекцию о Зоуи, о прошлом или о моей учебе, то лучше уезжай обратно. – Его голос звучит спокойно, хотя чуточку дрожит.

– Нет. Я здесь не за этим. Я бы хотела поговорить с тобой. Обо всем. Хотела бы узнать, как у тебя дела. – Тяжело вздохнув, она встает. – И я хотела бы извиниться, Лэйн.

Теперь он борется не только со своими потаенными мыслями, но и со слезами, а когда встречается со мной взглядом, я киваю ему, подбадриваю сказать «да». Мама сегодня сделала шаг, который сильно запоздал. То, что она приехала сюда одна, делает его еще более смелым и ценным. И в конце концов именно об этом мы с Лэйном мечтали с самого начала: вновь стать семьей. Не позволить событиям, которые давно прошли и которые не изменить, разрушить нас.

– В ресторане моего отеля очень хорошая кухня, я тебя приглашаю. Тут не больше десяти минут на такси.

Дилан без лишних слов идет к гардеробу, запускает руку в вазочку и бросает Купу ключи от своей машины.

– Вот, возьми его. – Он прощается с моей мамой, на ходу два раза похлопывает моего брата по плечу и скрывается в своей комнате.

Спасибо, Дилан, мысленно посылаю я ему вдогонку.

Скоро я последую за ним, однако сейчас должна убедиться, что брат не пойдет на попятную.

К счастью, еще есть Энди. Она подходит к нему, берет за руки и тепло улыбается.

– Тебе нужно поехать, – уговаривает его она. – А мы будем ждать тебя здесь.

Ее губы слегка касаются его губ, после чего Энди отходит в сторону.

– Зоуи? – Куп требовательно смотрит на меня.

– Я останусь. Мы можем поговорить позже. – Пусть это будет их с мамой момент. Уверена, им есть что сказать друг другу.

– Ладно. Я быстро, только надену носки.

Всего через минуту он возвращается, накидывает куртку и вместе с мамой покидает квартиру. А мы с Энди так и продолжаем стоять, совершенно ошарашенные тем, что только что случилось.

– Можешь в это поверить? – спрашивает она, и я качаю головой.

– Пока нет. Но, возможно, смогу, когда они оба возвратятся обратно.

– Твоя мама действительно приехала в Сиэтл, чтобы поговорить с Купом, – шепчет Энди, поправляя очки на носу. – Пойду-ка я уберусь у себя в комнате, а может, просто вытру везде пыль и переставлю книги. И наведу порядок в шкафу. Твой маленький эпипремнум, кстати, стоит на столе, и он все еще жив. Как и кактус, который ты подарила Купу. Мне пришлось его спасать.

Теперь я громко смеюсь:

– Иди и отвлекись.

Энди ищет чистящие средства и скрывается в своей комнате. Как бы чисто и аккуратно там ни было, сейчас она перевернет все с ног на голову – от волнения и нервозности. И это продолжится до тех пор, пока не вернется Купер.

Я тем временем стучусь в дверь к Дилану, который открывает мне меньше чем через секунду и приглашает войти. Эта комната немного меньше моей, и по форме они тоже отличаются, но тут не менее уютно. Только растений на более темной мебели меньше.

Плюхнувшись на его кровать, жду, когда он сядет рядом со мной.

– Вот это сюрприз.

– Это ты мне говоришь?! От мамы я такого вообще не ожидала.

– Куп поехал с ней?

– Да. Спасибо, что одолжил ему свою машину. Мама добиралась на такси.

– Прямо сейчас она мне не нужна, так что не за что.

– Прости, что не смогла представить тебя как следует.

Он тихо смеется:

– Ты имеешь в виду, что не назвала меня своим парнем?

– Не сыпь мне соль на рану, – пихаю его плечом я.

– Думаю, я как-нибудь переживу. Купер еще не в курсе, и правду о моей ноге тоже еще предстоит рассказать. Со временем мы все решим. Сегодня у Купа совсем другие проблемы. Не будем его перегружать.

– Надеюсь, их не останется, когда он вернется домой. Хотя я просто выдаю желаемое за действительное. Им обоим нужно время. А папа, – я запинаюсь и со вздохом качаю головой, – продолжает упрямствовать.

– По-моему, твоего отца больше беспокоит не Куп. Ему с каждым днем сложнее отступить от своей позиции, потому что тогда ему придется признаться самому себе, насколько он ошибался. Мне знакомо это чувство. Он должен сам с ним справиться.

Наверное, Дилан прав. Я просто надеюсь, что папа скоро осознает, что пора заканчивать это сумасшествие и что оно никому не принесет пользы.

– Мне нравится твоя комната. Тут хорошо.