Ава Рид - Нежно

– Раз ты так хочешь. Наверно, нам лучше отменить готовку в субботу. На первое время.

И тогда я замечаю, что допустила огромную ошибку. Все идет не так, как надо, и я буквально чувствую, что теряю контроль – если он когда-то у меня был.

– Дилан, я не пыталась сказать, что больше не хочу этого.

– А я думаю, что это ты и сказала. Нам нужно больше времени.

Я делаю шаг к нему навстречу, но он уклоняется и скрывается в своей комнате.

Мне знакомо то, что он делает. Он закрывается. Либо потому, что я застала его врасплох или обидела, либо потому, что он признает: в наших отношениях и так нет никакого смысла. Младшая сестренка Купа. Я бы с радостью начала внушать себе, что так будет лучше, но для лучше это слишком плохо выглядит.

Тихо вздохнув, сглатываю комок в горле.

Черт. И как только все могло пойти не так?

Будь здесь Носок, я бы сегодня выгуливал его раз пять. Он бы не жаловался, я уверен. А так я выходил на улицу один, всякий раз думая, что прогулка позволит мне отвлечься или расслабиться, и так и было – но лишь до тех пор, пока я не возвращался в квартиру или в свою комнату.

Еще нет двух часов, а я уже не представляю, как продержаться этот день и не сойти с ума. Или завтрашний. Первая суббота, когда мы с Зоуи вместе не готовим.

Энди и Куп ушли рано утром, они с Мэйсом и Джун на длинные выходные уехали к отцу Энди, потому что в понедельник будет праздник. По пятницам у Купа нет занятий в университете, у Энди – всего один коротенький семинар, а остальные сегодня прогуляли. Носка ребята забрали с собой. Они спросили, не хочу ли я поехать с ними, но я просто был бы пятым колесом. Такого желания у меня нет. Зоуи тоже осталась, и я пока не знаю, хорошо это, по-моему, или плохо. Наверное, это в любом случае сведет меня с ума.

Честно говоря, я злюсь на себя за то, как вчера отреагировал на слова Зоуи, и за то, что теперь поэтому ее избегаю. Ей явно стоило больших усилий это произнести. Как она вообще это сделала после всего, что произошло с ней за день, просто невероятно. Зоуи сказала, я ей нравлюсь, однако единственное, что я слышал в тот момент, – что нам правда не стоит торопиться. И прозвучало это как: «Возможно, эти отношения – плохая идея».

Взгляды ее родителей, моя нога, мои страхи, столько всего сложилось воедино, что я не смог ей возразить.

Зоуи и раньше была честна со мной, но я с ней – нет. Пускай я не лгал ей прямо, но и не рассказывал всего. А протез, по моему мнению, относится к тем вещам, о которых надо говорить до того, как вы срываете друг с друга одежду.

Да, может быть, наши отношения действительно не лучшая идея.

И тем не менее это никак не меняет того факта, что я все еще ее хочу. Ее и наших отношений. Что я жалею, что молчал, когда мы стояли вместе с ее родителями или когда она сообщила, что нам нужно больше времени. Если бы мог, вернулся бы в прошлое, сказал ее родителям, какая у них чудесная дочь, а потом ответил Зоуи, что плевать я хотел на время. Что я дам ей его – столько, сколько ей потребуется, – но мне оно не нужно.

К сожалению, так это не работает.

Вместо этого я повел себя как дурак и испортил нам выходные и кулинарный вечер.

Выругавшись, провожу руками по волосам и поворачиваюсь на бок на кровати.

Да, я хочу быть с Зоуи, но понятия не имею, хорошо ли это. Могу ли я доверить ей правду и поймет ли она ее. Можно ли впускать ее в мой мир.

Телефон вибрирует, и я сажусь. Неизвестный номер, но с кодом города… твою мать.

– Алло?

– Дилан Андерсон?

– Да, это я.

– Вас беспокоят из Медицинского центра Беллингхема, меня зовут Шейла Дэвис. К нам поступила миссис Эдит Андерсон, ее привезли на машине «Скорой помощи». Это ваша бабушка?

– С ней все в порядке? Что случилось?

– Она пережила инфаркт в легкой форме, но ей уже лучше. Ее сосед, некий мистер Фолдер, вызвал «Скорую».

Френк оказался рядом, слава богу. Инфаркт. У бабули раньше никогда не возникало проблем с сердцем. Мысли путаются. Надо собраться, мне тяжело дышать.

– С ней правда все хорошо? – глухо переспрашиваю я, и женщина на другом конце линии подтверждает:

– Да. Это был начальный признак. У нее не выявляется никаких изменений ЭКГ или других отклонений. Сегодня она останется тут, ей проведут обследование и возьмут кое-какие анализы. Завтра утром мы ее выпишем, при условии, что все будет нормально и она пообещает нам хотя бы чуть-чуть себя щадить. Вы указаны как контактное лицо, поэтому я вам звоню.

– Спасибо вам. Я уже выезжаю.

– Прекрасно. И пожалуйста, будьте аккуратнее на дороге. Вашей бабушке уже лучше, и она здесь в хороших руках.

Попрощавшись, я кладу трубку. Мне так чертовски плохо, что даже не сразу удается пошевелиться. Я опускаю голову, пока она не перестает кружиться, а дыхание выравнивается.

С бабулей все в порядке. Мысленно повторяю это предложение, словно мантру.

Я плачу. Просто выпускаю все это наружу. Взрослый я или нет, эта женщина меня вырастила, всегда находилась рядом, а сегодня я мог потерять ее, даже не подозревая об этом. Конечно, бабуля состарилась, но я к этому еще не готов. Это она была со мной до аварии и после нее, она подбадривала меня и утешала. Она никогда меня не бросала.

А сейчас я торчу здесь, в Сиэтле, а не с ней, и мне стыдно за это.

Сделав пару глубоких вздохов, собираюсь с силами и пакую свою дорожную сумку. Протез со всеми принадлежностями и материалами для смены, кое-какая одежда, что-то нужное по учебе, ноутбук и детектив. Я не планирую возвращаться завтра же, останусь с ней на какое-то время. Универ как-нибудь обойдется недельку без меня, а на понедельник удачно выпал выходной. Сойдет.

Под конец беру свои вещи из ванной, и я готов. Когда доберусь, напишу остальным, что из-за бабули уехал домой.

Возле входной двери ставлю сумку на пол, хватаю куртку и ключи. Я чувствую себя совершенно разбитым, и в то же время в голове ощущается невероятная ясность.

– Ты надолго уезжаешь?

Абсолютно неожиданно из-за угла выходит Зоуи и указывает на мою собранную сумку. Она так красива, что от этого становится больно.

– Да. – Больше ничего выговорить не удается. Горло сжимается.

– Ты меня избегаешь. Настолько, что теперь… что? Съезжаешь? – спрашивает она, и я слышу, с каким трудом ей это дается.

– Что за чушь, Зоуи. Ладно, я тебя избегаю, но… это никак не связано с нами.

– Что-то не так? – На ее лице мгновенно появляется встревоженное выражение, и она подходит ближе. – Ты побледнел.

– Я на несколько дней уезжаю домой, к бабушке. Она в больнице.

– Что случилось?

– Инфаркт.

– О господи. Ей лучше?

– Уже да. Но мне нужно ехать. Зоуи, это сейчас, оно не… Я хочу сказать, между тобой и мной не… Черт! – У меня не получается произнести ни одного осмысленного предложения. Я снова и снова судорожно провожу руками по волосам, потом начинаю массировать переносицу.

– Я поеду с тобой.

– Что? Ни в коем случае.

– Где твой дом?

– Немного за пределами Беллингхема. Чуть дальше на северо-восток.

– Это примерно два часа езды, верно? Ты волнуешься, весь бледный и рассеянный. Я не пущу тебя за руль в таком состоянии. У меня больше нет занятий в университете и есть время, а значит, я еду с тобой. – Зоуи великолепна, когда так задирает подбородок и распрямляет плечи.

Если возьму ее с собой, то открою ей дверь в мою жизнь – и не просто маленькую щелочку. Нет, если я это сделаю, она распахнется полностью. Зоуи познакомится с моей бабушкой, увидит дом, в котором я вырос, будет наблюдать, как я переживаю. Сумею ли я?

– Хватит, дай мне пять минут. – Зоуи встает передо мной, берет меня за руку, и ее прикосновение будто посылает по моему телу электрический разряд. – Посиди немного на диване или постой здесь, я соберу сумку, быстро отменю встречу с Мел, она поймет, и сразу после этого можем выезжать. Я поведу. – Ее пальцы нащупывают ключи от машины и очень медленно вынимают их из моей руки. У меня было достаточно времени забрать их снова или вообще не отдать, но я этого не делаю. Поскольку часть меня больше всего на свете желает, чтобы она поехала со мной и не оставляла одного. Так же сильно, как боится этого другая моя часть.

– Скорее всего, я пробуду там дольше, чем одну ночь. У тебя занятия, ты не можешь просто прогулять.

– Конечно, могу. А если захочу раньше вернуться обратно, то что-нибудь придумаю. Беллингхем не в космосе находится, туда ходят поезда, и мы оба в курсе, что Мэйс или Куп сразу же за мной приедут. Поэтому, пожалуйста, позволь мне поехать с тобой и помочь.

Я лишь киваю с плотно сжатыми губами и чувствую, как Зоуи в последний раз крепко сжимает мою ладонь, после чего поспешно исчезает в своей комнате. Мне слышно, как она складывает вещи и суетится. Потом, нагруженная большим рюкзаком, бежит на кухню, там включается кофеварка, затем она возвращается ко мне – с тамблером в одной руке и моими ключами от машины в другой.

– Все. Держи, кофе для тебя. Я повесила записку на свою дверь для остальных и попросила Энди поливать мои цветы. Куп их только измучает. – Скривив губы, она передает мне кофе. – Извини, я иногда тараторю, когда нервничаю. Пошли? – Подхватив куртку и шарф, она идет к двери.

Ничего не могу с собой поделать, я безо всякого предупреждения притягиваю ее в свои объятия. Ненадолго, но крепко. И делаю при этом глубокий вдох. Зоуи пахнет фиалками, а иногда как снежная зимняя ночь, в зависимости от шампуня и духов, какими пользуется. Мне нравится и так и так. Это просто часть ее. Она обнимает меня в ответ, однако слишком быстро отстраняется.

Без лишних слов мы выходим из квартиры, едем на лифте вниз и убираем сумки в багажник. Стекла запотели, солнце спряталось за пеленой облаков, висит легкий туман.