Гораздо более интересным оказалось сообщение о том, что любовница мужа тоже была на пиршестве вместе со своими девицами. Шейн, конечно, не знает, что Джейн несколько раз видела этих молодых потаскушек. Видела и ясно дала понять преподобному Дандасу, что, пока она жива, ни один молодой человек из приличной семьи не посмеет взять в жены это отребье. Мало того что они незаконнорожденные, так еще и католички! И Шейн посмел публично показаться с ними на свадьбе Кайрена! Такого оскорблении она не снесет. И не забудет. Шейн дорого заплатит за свою выходку, а Кайрен — за измену.

С тех пор она старалась не встречаться с мужем. Вот уже много лет они спали в разных комнатах, и Шейн последнее время даже к ужину редко выходил. Наверняка проводит время со своей жирной тварью и ее сучками. Сталкиваясь, они почти не разговаривали. Но Джейн было все равно. Скоро Уильям будет дома, и они вместе решат, что делать с Кайреном и Магуайр-Фордом. Что бы там ни плел Шейн, она ему не верила. Почему это вдруг герцогиня передаст земли, подаренные покойным мужем, детям от третьего брака? Нет, Жасмин Лесли наверняка использует свое влияние на короля Карла, чтобы вручить Магуайр-Форд дочери и Кайрену. Приезд мальчиков в Шотландию — всего лишь уловка. Но Джейн видит герцогиню насквозь, и Кайрен не имеет ни малейшего шанса взять верх над ее сыном.

Кайрен и Фортейн, в блаженном неведении относительно Джейн Девере и ее замыслов, проводили время в любовных играх и прогулках верхом. Их взаимная страсть была так горяча, что они пользовались любым предлогом, чтобы улизнуть в спальню. Наконец Жасмин посоветовала им вообще не спускаться вниз.

— Велите принести поднос с едой, когда поймете, что вас одолевает голод совсем иного рода, чем тот, который не дает вам покоя ни днем, ни ночью.

— Мама! — охнула Фортейн, краснея, но Кайрен дерзко рассмеялся.

— Благодарю, мадам, за сочувствие и понимание, — подмигнул он.

Герцог и Рори с ухмылками переглянулись, а отец Кал-лен скрыл улыбку.

— Молчание леди Девере не сулит добра, — заметил герцог.

— Я слышал, что она насмерть поссорилась с мужем, — сообщил Рори. — Посудомойка из Меллоу-Корта получила серебряную монету за то, чтобы узнать все сплетни от родственников. Теперь, если верить слугам, сэр Шейн и его жена почти не разговаривают. Можно только гадать, какая буря разразится, когда молодой Уилли приедет домой.

— Неужели он устроит сцену? — недоверчиво протянула Фортейн.

— Ты отвергла его и вышла за старшего брата, девушка, — покачал головой герцог. — Кайрен подтвердит, что Уилли не из тех, кто легко мирится с потерей вожделенной добычи.

— Мы с братом потолкуем по душам, — пообещал Кайрен.

Но Магуайр насмешливо поднял рыжеватую бровь.

— Потолкуешь, если удастся подойти к нему хотя бы шага на три, Кайрен Девере. Не сомневайся, Уилли сразу вцепится тебе в глотку, если, конечно, той простушке, на которой он женился, не удалось тронуть его сердца.

— Как по-твоему, он опасен? — допрашивала Фортейн мужа, когда они, обнаженные, уже лежали в постели. Кайрен опирался о гору подушек, она прильнула к его груди. Он лениво играл с соблазнительными холмиками, легонько пощипывая кожу, сжимая их в своих больших ладонях.

— Не знаю, — покачал он головой, отводя ее волосы в сторону и целуя в шею. — Никогда не видел его в таком состоянии, как в последние недели.

Он слегка укусил ее в затылок, но тут же успокоил боль языком. Фортейн взяла его руку и стала поочередно облизывать пальцы. Дойдя до мизинца, она принялась посасывать его, долго, не торопясь. Кайрен нетерпеливо шевельнулся, и Фортейн, отпустив его, неожиданно спросила:

— Интересно, сумела ли жена, подобно матери, подчинить его себе? Может, стоит попытаться заключить мир с Эмили Энн?

— Вряд ли это возможно. Эмили Энн всем сердцем любит Уилли и к тому же очень молода. Наверняка старается во всем поддакивать мужу и не знает, чем угодить. Нет, видимо, друзьями нам уже никогда не стать.

— Но твой отец не отречется от тебя, — возразила Фортейн.

— Нет, но и ссориться со своей семьей ему не захочется. В конце концов мы уедем, а ему с ними жить.

— В таком случае мы не станем обращать на них внимания, — решила Фортейн. — Другого выхода я просто не вижу. Через полгода нас здесь не будет, а твоя мачеха вряд ли решится на что-то зимой.

Кайрен, не отвечая, поцеловал ее. Да и что тут говорить? Жена в отличие от него плохо знает Джейн Девере. Эта фурия так просто не успокоится. Он готов побиться об заклад, что ее жалкий подленький умишко уже сейчас изобретает всяческие козни против Лесли из Гленкирка. А оправданием ей, как всегда, послужит борьба за чистоту веры. Не то чтобы он был на стороне католиков: они ничуть не лучше. Кайрен никак не мог понять, почему все они творят зло именем Господним да еще смеют утверждать, что Спаситель на их стороне.

В конце октября в Эрн-Рок приехала Мэв Фицджеральд с известием о том, что сегодня возвращаются Уилли с женой.

— Папа советует вам держать ухо востро, потому что ведьма, на которой он женился, наверняка замышляет какую-то гадость.

— Я слышал, папа нынче редко бывает в Меллоу-Корте, — заметил брат.

— Достаточно часто, — резко бросила Мэв.

Кайрен обнял сестру за плечи.

— Что с тобой, девочка?

Мэв глубоко вздохнула.

— Не хочется покидать матушку, но она тоже просит, чтобы ты захватил нас с собой, и, честно говоря, во всем права. Здесь мы чужие. Нас гонят из дома такие, как Джейн Девере и ее дружки-протестанты. Но что станется с мамой, когда мы уедем?

— Папа ее защитит, — без особой уверенности, скорее стараясь утешить сестру, пробормотал Кайрен.

— А когда его не станет? Думаешь, твой младший братец посчитается с тем, что он построил маме дом и дал небольшой доход? Уильям без сожаления велит ей убираться из Лиснаски, места, где она родилась и росла, помоги ей Боже!

— Мы что-нибудь придумаем, — пообещал Кайрен. — Если это произойдет, она сможет приехать в Новый Свет и жить с нами.

— Ненавижу протестантов! — объявила Мэв. — Пусть они правят бал здесь, в Ольстере, но наверняка будут гореть в самых глубоких подземельях ада за свою грешную и нечестивую веру. И я этому рада!

— Моя жена — протестантка, — напомнил Кайрен.

— Фортейн совсем другая и к тому же крещена по католическим обрядам. С твоей помощью, Кайрен, она вернется в истинную церковь, особенно когда появятся дети, — рассуждала Мэв.

— Не трать свое время на ненависть, — посоветовал Кайрен и, проводив Мэв до дороги на Лиснаски, отправился к тесло и теще с известием, что Уильям Девере скоро будет дома.

Уильям не заставил себя долго ждать. Он пронесся через Магуайр-Форд с таким видом, словно за ним гнался сам дьявол, и, не дожидаясь, пока о нем доложат, оттолкнул испуганного слугу и ворвался в зал. Он застал семью за завтраком. Все были заняты разговором и не видели его, пока не раздался истерический вопль.

— Шлюха! — заорал он, тыча пальцем в Фортейн. Прежде чем мужчины успели опомниться, Фортейн величественно спустилась с возвышения, встала лицом к лицу с Уильямом и, размахнувшись, отвесила ему оглушительную пощечину.

— Как ты смеешь оскорблять меня, ничтожный червяк?! Кем ты себя считаешь, Уильям Девере, что не стесняешься являться в дом моей матери и чернить меня? Ты не имеешь никаких прав на меня и никогда не имел.

— Ты должна была стать моей! — вскричал он, немного отрезвленный ее яростью. Мать и жена весь вечер твердили ему, какую смертельную обиду нанес ему Кайрен своей женитьбой на Фортейн Линдли. Она врет! Все права на его стороне, черт бы ее побрал!

— Между нами не было брачного контракта, и семьи ни о чем не успели сговориться. Я приехала в Ирландию искать мужа, и ты был всего-навсего первым претендентом на мою руку. Я отказала тебе.

— Чтобы распутничать с моим братцем-ублюдком? — прошипел Уильям. — Все то время, когда я ухаживал за тобой со всей нежностью, ты думала о нем!

К его удивлению, Фортейн снова ударила его по лицу.

— Если будешь говорить обо мне гадости, мастер Девере, отправлюсь к местному магистрату и подам жалобу. Не думай, будто меня не послушают только потому, что Кайрен — католик. Зато я протестантка, а мой брат — любимый племянник короля, у которого жена тоже католичка. Чью сторону, по-твоему, примет его величество — твою, сына мелкого ирландского сквайра, или мою?

— Я любил тебя, Фортейн, — тихо признался он.

— Скорее, увлекся. Настоящим предметом твоего обожания был Магуайр-Форд вместе с замком. Твоя матушка хорошо тебя вышколила, — презрительно бросила она ему в лицо.

— Кайрен его не получит, — с ненавистью проскрежетал Уильям. — Моему братцу-ублюдку не достанутся ни Магуайр-Форд, ни Эрн-Рок. Я не позволю католику взять надо мной верх, мадам.

— Ты не хуже меня знаешь, кому перейдет поместье, — возразила Фортейн. — Оно будет поделено между моими братьями, которые сейчас сидят перед тобой с обнаженными кинжалами, готовые перерезать тебе глотку. А теперь немедленно извинись передо мной и своим братом, моим дорогим мужем. Причин для вражды между нами нет и не было.

— Убирайся к дьяволу, подлая сука! — зарычал Уильям и повернулся к выходу.

В этот момент Кайрен птицей слетел вниз, ринулся на младшего брата и, вцепившись в камзол, внушительно произнес:

— Я не убью тебя только потому, что не желаю брать на свою душу Каинов грех, но если впредь ты скажешь о нас хоть одно дурное слово, я забуду свои клятвы, и к черту последствия! Первый брак моего отца считается таким же законным, как и второй. Будь я ханжой, как ты, объявил бы бастардом тебя, ибо разве не католическая церковь исповедует единственную истинную веру? Подобно Фортейн и ее семье, я не желаю распрей между нами, но, помоги мне Господь, изобью тебя до потери сознания, если явишься без приглашения в Эрн-Рок, чтобы сеять рознь! Убирайся!

Развернув Уильяма спиной к себе, он бесцеремонно пнул его в зад сапогом, так что тот вылетел из зала. Но у самой двери Уильям обернулся и злобно потряс кулаком: