Приблизительно за две или три недели до гибели гражданки Щукиной ее квартирантка куда-то исчезла. Человек, похожий на карлика, по имени Витька либо Витек, после этого случая также перестал приходить на квартиру к гражданке Щукиной. Где в данный момент могут находиться женщина по имени Полина (Кнопка, Мышка, Кукла), а также Витька (Витек), источник не знает.

Источнику дано задание попытаться установить местонахождение вышеозначенных лиц, а также выяснить, не причастны ли они к убийству гражданки Щукиной. Источнику также выдано 250 (двести пятьдесят) рублей на непредвиденные расходы и оговорены время и место следующей встречи».


Наши агенты Гамлет и Король были, в общем, людьми проверенными, и если они и врали, то обычно знали меру. Стало быть, какой-то карлик, либо человек, на него похожий, все же существовал. Правда, из этих двух агентурных сообщений вытекало вопросов гораздо больше, чем ответов на них (неясно, например, имел ли этот самый карлик какое-либо отношение к совершенным убийствам или не имел), но все же, все же…

Решено было немедля допросить сторожа Кириллыча, но пока мы собирались за ним съездить, наш опер Паша Попов вдруг ошарашил нас просто-таки удивительной новостью относительно расследуемых нами дел. Паше пришла в голову гениальная идея порыться в подшивке «Вечернего звона», и в одном из недавних номеров он обнаружил весьма любопытную статейку. Мало того, что эта статейка была писана убиенным репортером Вячеславом Наливкиным, так еще и речь в ней шла о некоем карлике, да и не об одном карлике, а сразу о двух — мужчине и женщине. Сама статья была, конечно, препохабнейшая, как и все, что писал при жизни этот самый Наливкин, но нам сейчас было не до стилистических красот и изящностей. Нас, разумеется, интересовала заключенная в статье информация, а она-то, родимая, была, ох, до чего же интересная!


«Вячеслав Наливкин. «Невиданная любовь».

Кто из наших читателей не знает, чем занимаются по ночам мужчина и женщина, если они находятся в одной постели? Разумеется, это знают все, если, конечно, они не круглые идиоты. Но, по-моему, даже круглые идиоты об этом прекрасно осведомлены. Впрочем, вам, дорогие мои читатели, наверно, интересно было бы узнать, как именно занимаются любовью идиоты? Увы, пока я не могу удовлетворить этого вашего законного любопытства. А вот как занимаются любовью карлики (вы, надеюсь, знаете, кто такие карлики?), рассказать могу.

Итак, от одного человека я получил сведения, что в одном из притонов нашего города (притонов, к слову, в нашем городе превеликое множество, и куда в связи с этим смотрит городская милиция, совершенно непонятно), так вот, в одном из городских притонов проживает весьма необычная пара любовников. И он, и она — карлики, вообразите себе! Эдакие маленькие, донельзя уродливые человеческие экземплярчики, которым, оказывается, так же, как и всем нам, грешным, ничто человеческое не чуждо!

Разумеется, как только я прознал о существовании в нашем городе карликов-любовников, мне тут же захотелось, дорогие мои читатели, рассказать вам о них. Из исторических анекдотов мы знаем, что занятие любовью с карликом либо карлицей — вещь необычная и прелюбопытнейшая во многих отношениях, но то — исторические анекдоты, а здесь — реальность! Как говорится, вот они, рядом, буквально за вашей стеной! Ну, разве вам не любопытно?

Один сговорчивый человек (не стану, разумеется, называть его имя) за умеренную плату пустил меня в квартиру, где проживали наши необычные любовники. В этой квартире я намеревался спрятаться и с наступлением ночи увидеть все собственными глазами и, что называется, услышать все собственными ушами, а если повезет, то и осчастливить вас, дорогие мои читатели, парой-тройкой уникальных фотографий.

Я уже предвижу, как у вас, дорогие мои читатели, загораются от нетерпения глаза. Но — не все так скоро, дорогие мои читатели, не все так скоро! Перво-наперво, оказавшись в квартире, я осмотрелся. Квартира как квартира: таких в наших городских притонах изрядное количество, уж я-то это знаю, как никто другой! Стол, три колченогих табурета, шкафчик в углу, кровать… Да тут и спрятаться-то негде! Но — рискнем: авось под кроватью и не заметят!

Уже изрядно стемнело, когда за дверью послышались шаги и голоса. Я тотчас же юркнул под кровать, приготовил диктофон и фотоаппарат и затаился…

Они вошли, включили свет… Мне из моего укрытия было не так чтобы и видно, однако же я их сумел разглядеть. Ну и уроды, скажу я вам! Особенно он: ног почти что нет, руки до самой земли, а уж рожа!.. Да и она немногим лучше, даром что дама. Ладно. Они разделись (то есть пока что не совсем, а, так сказать, частично) и расположились ужинать. Ужин, надо признаться, у них был неважный: я такой не стал бы есть даже по приговору суда. Они ели и разговаривали. Из их разговора я узнал, что он, судя по всему, то ли мелкий воришка на вокзале, то ли трубочист (представляете себе — карлик-трубочист!), а чем занимается она, я что-то и не понял. Ну да ладно…

Поели, она прибрала посуду (если, конечно, это можно было назвать посудой), и сели друг напротив дружки за тем же самым столом. Опять у них завязался разговор. Говорили все больше о каких-то для меня не совсем понятных делах, вспоминали каких-то людей, да все больше не по именам, а по прозвищам, что, между прочим, вполне объяснимо — притон! От нетерпения и неудобной позы я даже заерзал, и тем самым едва себя не обнаружил. «Что это там?» — испуганным детским голоском спросила она. «Должно быть, мыши, — грубым голосом ответил он. — Или крысы…» Меня сравнили с крысой, представляете себе!

Вскоре мои подопечные засобирались спать. Она разобрала постель и, судя по характерным шорохам, стала раздеваться. Я лежал под кроватью и негодовал, ибо мне абсолютно не было видно, как она раздевается. Меня так и подмывало крикнуть: выйди, дескать, обезьяна ты эдакая, на середину комнаты, не заставляй джентльмена томиться в неведении!.. Но — ладно, ладно: в нашем деле главное — терпение…

Раздевшись, она легла, а вскоре лег и он. Я включил диктофон, приготовил фотоаппарат и навострил уши. Долгое время ничего эдакого между ними не происходило, так что меня даже стала разбирать досада: неужто, думаю, у меня сегодня ничего не выгорит? Но затем, как говорится, природа взяла свое, и мои карлики зашевелились… О чем они в этот момент меж собой говорили? В общем — ни о чем: лично я и мои любовницы в таких случаях гораздо более разговорчивы. Короче — одни ахи, охи, звуки поцелуев да что-то вроде «Полюшка, милая» и «Витенька, ох, Витенька». Одним словом — убожество. Скоро, судя по характерным звукам и движениям, они перешли к главному. И тут-то она возьми да и скажи: Витенька, милый, выключи, пожалуйста свет, а то у меня сегодня такое чувство, будто за нами наблюдают… Услышав такое, я едва не взвыл от досады: чувство у нее, видите ли… Впрочем, тут же я себя и утешил: ничего, думаю, фотоаппарат у меня мощный и со вспышкой, ему любая тьма нипочем — прорвемся!

Ладно. Свет тем временем погас, Витек опять плюхнулся на кровать, и вскоре кровать заскрипела ритмично. Тут-то я из-под кровати и выкатился, вскочил — и щелк фотоаппаратом, щелк другой раз! Видели бы вы, как эти уродцы испугались! Особенно, конечно, она. «Витенька, — кричит, — кто это такой, что ему здесь надо?!» Ну, я, конечно, не дал им разобраться в том, кто я такой и что мне надо: я устремился к двери, сделал на ходу еще несколько снимков, саданул в дверь ногой — и был таков!

Так что, дорогие мои читатели, теперь вы знаете, чем занимаются по ночам карлики: они занимаются тем же, что и мы, нормальные люди. Не верите мне — смотрите фото. И — читайте газету «Вечерний звон»! В одном из ближайших ее номеров я постараюсь опубликовать интервью с нашими карликами-любовниками. Надеюсь, вы не сомневаетесь, что такое интервью мне удастся получить?»

Здесь же была помещена и фотография. Две обнаженные человеческие фигурки испуганно смотрели из темноты: он — полулежа, она — сидя. На их лицах и телах были запечатлены резкие контрастные тени…


Милиционер, особенно если он сыщик, постоянно в своей работе сталкивается с человеческой грязью. Постепенно сыщик к этой грязи привыкает и начинает воспринимать ее как должное, как некую составную часть своей повседневной работы. Но иногда встречается такая грязь, что будь ты хоть трижды сыщик, а все едино тебя начинает выворачивать наизнанку.

Ознакомившись с этим творением, мы долго молчали.

— Удавить за такое этого журналиста мало! — бросил наконец в сердцах один из нас, Карим Нурбеков. — Зарезать, как шакала!

— Ты говоришь — удавить и зарезать? — тут же вскинулся Серега Мехоношин. — Мужики, ну так вот что я вам скажу…

Впрочем, ничего эдакого нам говорить надобности не было, потому что все мы подумали о том же, о чем и Серега. Надо во что бы то ни стало, и притом как можно скорее разыскать этого самого карлика! Кажется, теперь нам было о чем с ним побеседовать…


«Протокол допроса.

Я, старший оперуполномоченный ОУР УВД майор милиции Якименко, допросил в качестве свидетеля Нефедкина Семена Кирилловича, 1938 года рождения, ранее не судимого, беспартийного, образование среднее, проживающего по улице Болотной, 22, работающего сторожем на городском кладбище № 2.

Вопрос: «Семен Кириллович, расскажите, пожалуйста, как долго вы работаете кладбищенским сторожем?»

Ответ: «Четвертый год, с тех пор, как вышел на пенсию. Пенсия — маленькая, так что подрабатываю».

Вопрос: «Расскажите, пожалуйста, подробнее о характере вашей работы».

Ответ: «Работаю я сутки через двое. В мои обязанности входит следить за порядком на кладбище».

Вопрос: «Что значит — следить за порядком на кладбище?»

Ответ: «Это значит следить за тем, чтобы на территории кладбища не появлялись посторонние, чтобы с могил не воровали крестов и памятников, чтобы не было пьяных и нищих… Одним словом — следить за порядком».