- Нравится?

   Я кивнула, с ужасом ожидая, когда последует его извечный вопрос. Я решила просто кивать. Голос подведёт от страха, а так уж наверняка отвечу, да и проще.

   - Так и знал, что тебе понравится. Вино понравилось?

   Я кивнула, сжимаясь в страхе. Даже для смелости сделала один большой глоток.

   - Я не люблю вино. Кислятина. Как вы его пьёте? Но чего не сделаешь для своей тё… - я чуть не захлебнулась кислым вином, когда услышала его заявление. – Кхе… девушки, - быстро поправился Ральф, отворачиваясь к реке.

   - Я не твоя девушка, - напомнила я ему, чтобы не мечтал об этом.

   - Да ладно тебе, начала опять… Твоя, не твоя. Я понял, что ты из таких, которым подавай отношения. Так просто не дают. Так что расслабься и наслаждайся свиданием.

   Я грустно вздохнула, злясь на Ральфа.

   - Если я с тобой пересплю, ты от меня отстанешь?

   Я не смотрела на него, разглядывала блики на поверхности вина в бокале. Страшно было встретиться с ним взглядом.

   - Если мы сейчас сделаем это, ты, наконец, перестанешь ко мне цепляться и преследовать? – ещё тише уточнила, когда так и не дождалась ответа.

   - А ты готова мне дать?

   Я кивнула, сдерживая слёзы. Чувствовала себя паршиво только от того, что да, готова была. Он добился, чего хотел, да, я готова была на всё, только бы спокойно вздохнуть и жить как раньше, без страха, что он появится на горизонте и потребует от меня опять секса.

   Ральф приподнялся, рукой зарылся в мои волосы, развернул к себе и, чуть помедлив, поцеловал. Я зажмурилась, ожидая чего угодно, но только не нежности и осторожности. Бережное касание, ласково и чувственно. У него оказались очень тёплые губы, гладкие и мягкие. Я открыла глаза и удивлённо воззрилась на Ральфа, который продолжал целовать, садясь прямо, притянул меня к себе, усаживая на колени. Он упоительно целовался. Я даже поразилась. Меня так целовали лишь раз. Однокурсник признался мне в любви на одной из вечеринок, и мы с ним поцеловались под крики наших друзей. Я не смогла тогда отказать, чтобы не обидеть, но именно так он целовал меня. Жаль, сказки в тот раз не получилось, уже наутро мы узнали, что он не сдал экзамен, и его отчислили, поэтому он тогда набрался смелости и признался мне, чтобы потом раствориться в буднях и городской суете навсегда. До сих пор храню фотографию Даниэля, моего солнечного мальчика. Моя первая любовь, блондин с шоколадными глазами, как у моего отца. Он стал для меня идеалом мужчины на несколько лет, и вот я встретила того, кто так же осторожно и бережно меня целует. Жаль, что это ни Даниэль.

   Опрокинув меня на плед, Ральф чуть помедлил и всё же расстегнул на мне куртку. Холодный воздух тут же украл тепло, и я чуть поёжилась, с замиранием сердца ожидая следующих действий бандита.

   Парень заметил это и глухо застонал, вскочил на ноги, нервно прошёлся по берегу, злясь. Я села, не понимая, что опять не так. Вроде уже согласилась, чего медлит?

   Встала, осознавая, что свидание испорчено. Ральф вернулся, напористо прижал меня к себе, впился в губы собственническим и пугающе агрессивным поцелуем. Его ладонь удерживала меня за затылок, не давая вырваться или уклониться.

   - Знаешь, Ада, я не хочу исчезать из твоей жизни. Да я лучше онанистом стану, но хочу видеть тебя каждый день. А трахнуть я тебя всегда успею.

   Хохотнув, он крепко обнял меня, прижимаясь губами к шее, согревая её своим дыханием. Я стояла и глупо хлопала ресницами. Я совершенно растерялась, не зная, ни что сказать ему в ответ, ни что сделать. Только руки сжала в кулаки и пыталась не реветь. Почему, когда я саму себя перестала уважать за свою слабость, за то, что сдалась и согласилась с ним переспать, он отказывается? И что теперь мне делать? Чего ещё ожидать?

   Страх перед ним пропал из-за злости. Она управляла мной, когда я оттолкнула от себя Ральфа и когда кричала на него, требуя прекратить издеваться надо мной. Правда, я не догадывалась, к чему приведёт моя вспышка гнева, и уж остаться одной в лесу не планировала. Но мужчина оказался психом, сел на свой байк, развернул его так, что трава полетела из-под колёс и умчался, а я осталась одна. Первые несколько секунд даже не поверила, что он меня бросил, потом села на плед и стала ждать, сама не зная чего или кого. В то, что он вернётся, слабо, но верилось, ведь человек он, а не сволочь, пусть даже и назвала его так пару раз в лицо. Опять же, если не вернётся Ральф, то далеко от города мы не уехали, надо дождаться рассвета, или же папа организует поиски. Родители уж точно будут меня искать. Нащупала опрокинутый в траву бокал, взяла бутылку и налила себе вина.

   Когда вернулся Ральф, я уже была пьяная, зарёванная, в обществе почти пустой бутылки. Я даже не обернулась, обиженно насупилась и гордо смотрела на чёрную воду реки.

   Тяжёлые шаги не отвлекали меня от методичного употребления кислого вина. Парень сел на колени за моей спиной, укутал в свою куртку, уткнулся носом в макушку и осторожно обнял, притягивая к себе.

   Я допила вино и поставила пустой бокал на плед.

   - Я не знаю, как с тобой… общаться, - хрипло шепнул Ральф, его нос уже зарывался в волосы в районе левого уха. Мурашки от согревающего дыхания промчались по позвоночнику.

   - Я тоже, - тихо отозвалась. – Я тебя боюсь. И знаешь, вино кислое, потому что сухое, а я люблю полусладкое.

   Ральф усмехнулся, крепче сжал и пообещал, что в следующий раз будет сладкое для его сладкой девочки. Я дёрнула плечом, недовольно бросила ему:

   - Я не твоя девочка и не цыпочка, и не тёлочка, и уж тем более не сучечка. У меня имя есть. Я Ада!

   Ральф нежно поцеловал за ушком, и у меня дыхание сбилось, а мысли разлетелись. Но всё же я упорно хотела договорить:

   - Прошу, перестань меня целовать. Я пытаюсь тебе объяснить, что мы слишком разные, у нас с тобой нет ничего общего, поэтому между нами ничего не может быть. А от твоих поцелуев я думать не могу.

   Его руки сжали меня крепче.

   - Я хочу тебя, постоянно думаю о тебе.

   - Так давай. Я же сказала, что согласна. Ты поймёшь, что я такая же, как и все твои тёлочки и цыпочки, и, наконец, отстанешь от меня.

   - Ты не такая… Ты снишься мне…

   Я обернулась к нему, хотела рассмеяться, да только смех застрял в горле от сладкого и нежного поцелуя. В этот раз я даже приоткрыла рот, чтобы, прикрыв глаза, погрузиться в замечательные, приятные ощущения. Может, сказалось то, что я пьяная, но я развернулась к нему лицом, обняла за шею, стала отвечать на поцелуй. Ральф сдержанно обнимал, затем сел, и я оказалась на его коленях полулежащей на его плече. Я целовалась с самым непредсказуемым и страшным парнем в моей жизни под звёздным небом, на берегу реки, пьяная и глупая.

   Обратно ехать опять пришлось спереди, так как сзади я чуть два раза не слетела. Ральф довёл меня до моего дома и передал из рук в руки сердитым родителям. Он извинился за моё состояние, обещал больше не поить меня вином и представился моим парнем, даже фамилию назвал – Тартано. После того как отец велел ему выметаться, я, конечно же, попыталась успокоить папу, заверив, что Ральф не мой парень, а просто знакомый, который спас меня из неприятностей.

   Ральф что-то тихо ответил отцу, когда тот попросил его отойти в сторонку, а мама меня проводила в мою комнату, надоедливо жужжа про то, какая я дура. Как будто я сама не знала об этом. Вот только если бы не Ральф, то я даже боюсь представить, что со мной было бы.

   - Мама, ты не представляешь, что это за город! Ноствелл – это не наш тихий уютный Монскрит. И работа государственного служащего – это не райская работа, а адская… Столько детей живут в таких ужасных условиях, без родительской любви.

   Я обняла маму, всхлипнув:

   - Как хорошо, что вы у меня есть, что любите меня. Я вас так люблю с папой. Вы у меня такие хорошие. А там дети без родителей, никому не нужные.

   - Ложись спать, - мягко приказала мама, усаживая меня на кровать. – Жизнь вообще коварная и подчас отвратительная. Без сильного мужского плеча женщине порой не прожить, так что поскорее найди себе мужа, который будет любить и оберегать тебя от подобных типов, как этот Тартано. Ну а дети. Ты должна помочь им, в этом и заключается твоя работа. И ты права, без родителей малышам сложно прожить достойную жизнь.

***

   После возвращения в Ноствелл моя жизнь преобразилась. Ральф от идеи видеть меня каждый день не отказался, целую неделю встречал после работы, провожал домой, пару раз даже сводил в кино. Я соглашалась на всё, мечтая, чтобы он скорее наигрался и понял, что еиивив мы из разных миров, и что ему нет места рядом со мной. Я таскала его по приличным заведениям, где ему приходилось вести себя культурно. Он сдерживался, даже практически не ругался. Мы часто целовались, и я даже ждала этих поцелуев, поглядывая на его губы, когда он что-то рассказывал, улыбался или просто молчал.

   Странно, что он не распускал руки, совершенно вёл себя по-другому. Иногда оставался на ночь, но и в кровать ко мне не лез, спал на диване. По утрам я часто рассматривала его спящим, не решаясь позвать на завтрак. Он был таким беззащитным. Во сне морщинки разглаживались, и он переставал быть угрюмым и сердитым. И я поняла, что он молод, ему, может, как и мне, двадцать два, но не больше двадцати четырёх точно.

   Но стоило ему открыть глаза, как вся безмятежность с него слетала, и он превращался в зверя, который постоянно порыкивал, указывая, как мне жить, что есть и во что одеваться. А ещё постоянно обзывался. Эта его цыпа уже оскомину набила. Ведь знает моё имя, но упорно зовет по-своему.

   А через неделю он исчез. Я даже удивилась, не встретив его возле моей работы. Даже позвонила, но он не взял трубку. Радость от того, что всё закончилось, не вспыхнула в груди, скорее, холод растёкся по венам.