Стоило нам покинуть базу, мобильные телефоны оказались вне сети, у большинства сели батарейки. Я спросила у тренера время и выяснила, что мы едем уже час, углубляясь в горы. Однообразная местность вокруг крайне осложняла запоминание дороги.

Голова шла кругом, из-за огромного количества просмотренных телепередач в мыслях царил хаос. Я заламывала руки, чтобы они не дрожали, затыкала уши, когда шум мешал сосредоточиться. Террористы могли везти нас куда угодно! Что они планировали с нами сделать? Изнасиловать? Обезглавить в прямом эфире? Угроза смерти страшила меньше, чем мысль, что моя мать увидит, как какой-то садист перерезает горло её ребёнку. От такой картины меня затошнило, стало страшно до дрожи. Ужас сковал дыхание. Из груди вырвался тихий всхлип.

Мы остановились. Живот скрутило как на американских горках, когда несёшься вниз на бешеной скорости. От дикого сердцебиения ломило грудную клетку. Мы находились полностью во власти бандитов. Майя сильнее вцепилась в меня, её ладонь стала липкой от пота. Мотор затих. Двери открылись, и перед нами возник мужчина с жёсткими волосами и безумным взглядом. На груди у него висели АК-47 и масса боеприпасов.

Кайл... Где ты?

Я уставилась на грязного человека. Какие цели у наших похитителей? Выкуп? Обмен? Или, возможно, унижение и наказание нескромных американских девушек?

Мужчина с бешеным взглядом обвёл оружием всю внутреннюю часть нашей машины. Я судорожно вздыхала от каждого его резкого движения.

— Мобильники! — рявкнул он на ломаном английском, помахав оружием как флагом.

Мы побросали телефоны на пол. На секунду я позволила себе поверить, что нас просто ограбят. Да, они убили военных, но, может, террористы просто хотели забрать транспорт и оружие. Разум пытался меня обмануть, цепляясь за ложные выводы, но интуиция подсказывала, что эта глупая теория всего лишь несбыточное желание.

Послышался рёв двигателей. На мгновение моё сердце наполнила надежда. И жажда мщения. Это наши спасители? Пожалуйста! Но нет.

В кузов, размахивая автоматами, залезли несколько смуглых мужчин. Угрожая оружием, нас взашей вытолкали на улицу. Сумасшедший глаз выбрал меня. Пытаясь вырваться из хватки его вонючих рук, я потеряла равновесие и упала на землю, утащив за собой Майю.

— Уф! — я поморщилась.

Моё падение подняло облако пыли. Я чувствовала её вкус на губах.

— Вставай! — рявкнул Сумасшедший глаз.

Прищурившись, я отряхнула колени и помогла Майе подняться.

Парами мы проследовали от нашего грузовика. Нас было десять, а похитителей ещё больше. Не важно, во что мы были одеты, всё равно чувствовали себя голыми.

Я держалась за Майю. Чёрта с два выпущу её руку! В данный момент она — мой спасательный круг.

От жары пересохло во рту. Оглядевшись, я увидела три разбитых, забрызганных грязью грузовика. Мужчины не теряли времени: нас поделили на две группы по три человека и одну по четыре. Майя осталась со мной, и я вздохнула с облегчением. Нас разделили в случайном порядке, в зависимости от того, с кем мы стояли рядом. Дениз, наш директор, стояла слева от меня и стала третьей в моей группе. Нас повели к новому транспорту.

Сначала мы держали головы опущенными и делали всё, что нам велели. Казалось, они не хотят, чтобы мы часто смотрели в их лица. Мне не хотелось поднимать шум, но Дениз определенно была иного мнения. Мы почти добрались до грузовика, когда она упёрлась пятками в землю и отказалась идти дальше. Резко остановившись, я слегка подтолкнула её в спину, уговаривая двигаться.

— Я отказываюсь идти навстречу смерти! Не собираюсь доставлять им такое удовольствие!

— Вперёд! — приказал тот террорист, что покрупнее, его горячее дыхание коснулось моей шеи.

— Нет! — вызывающе бросила она.

Сердце сжалось. Зачем она это делала? Сейчас не время всё усложнять. Мы ещё не потеряли надежду. Маленькая, иногда казавшаяся микроскопической, она всё равно жила в нас. Я в это верила. Должна была.

Майя подскочила, когда мужчины ткнули нам в спины автоматами. Мы пошли вперёд, но Дениз не двигалась. Она всегда твёрдо придерживалась своих убеждений, я каждый день испытывала это на себе, но ещё сильнее в ней было упрямства, переубедить её в чём-то просто нереально.

— Вперёд! — очередной приказ, на этот раз гораздо громче.

Мышцы ног горели от напряжения, тело всё сжалось.

— Дениз, пожалуйста, — взмолилась Майя практически шёпотом. Её проигнорировали. Никогда ещё не видела подругу такой напуганной, она крепкий орешек, но подобные проблемы ломали людей и посильнее.

Где-то в стороне хлопнула дверь, послышался шум моторов. Грузовики с другими группами наших подруг поехали, и я подумала, увижу ли их снова или нас отвезут в разные места. В этот момент один из мужчин схватил Дениз за волосы и дёрнул назад, она вскрикнула от боли.

— ИДИ! — он оскалил зубы и издал гортанный звук. У мужчины были гнилые зубы, уверена, он ни разу в жизни не видел дантиста.

Дениз всех поразила, когда повернулась и плюнула ему в лицо. Разъярённый мужчина ударил в ответ, от гнева в уголках его рта появилась пена, как у бешеной собаки. От удара голову директора мотнуло назад, и мы ахнули, увидев кровь на её щеке. Дениз посмотрела на бандита, и её взгляд изменился. Ярость взяла верх, в глазах бушевал шторм. Умоляю, не делай глупостей! Слишком поздно. Только она шагнула сторону бандита, как тут же была застрелена, автоматная очередь пронзила её грудь.

Я глотала солёные слезы, когда стоявший позади бандит ткнул в спину автоматом. Внезапная смерть Дениз повергла Майю в шок, и мне пришлось тащить её как тряпичную куклу. Я запретила себе оглядываться. Мысль снова увидеть убитого директора была невыносимой. Сердце просто разрывалось. Этого не может быть! Невозможно! Должно быть, это дурной сон.

Втиснутая в душную машину, я была вынуждена сесть на пассажирское сидение рядом с водителем, дуло его автомата оказалось в дюйме от моего бедра. Мы поехали. Я не могла отделаться от мысли, что любая кочка или неразорвавшаяся мина и автомат выстрелит мне в ногу. Чем больше пыталась выбросить эту мысль из головы, тем больше на ней зацикливалась. Вот так мы и умрём? Встретимся ли мы с Создателем, как Дениз? А потом нас выбросят на обочину, как дохлое животное? Я подумала об её теле, которое будет гнить, пока его не обнаружат, и почувствовала новый приступ тошноты.

Водитель с сумасшедшим взглядом что-то произнёс на своем языке, я его не понимала, но мне и не нужно было. Его слова и движения винтовки были понятны на любом языке.

Несколько часов мы ехали по песчаной дороге, вчетвером в одном замкнутом, вонючем пространстве. Нас пересаживали в другие машины ещё, по крайней мере, трижды. Всё повторялось: очередная грязная машина, тот же водитель и АК-47, лежащий на его коленях дулом в нашу сторону. Майя молчала, я тоже. Каждое наше движение было пропитано скорбью. Стараясь сохранить рассудок, я отчаянно цеплялась за мысли о семье и счастливые воспоминания.

С наступлением темноты связь с реальностью ослабла. Все мои достижения в жизни не имели для похитителей никакого значения. Я больше не была девушкой, чьей-то дочерью. Я была не более чем вещью, которой террористы воспользуются ради своих целей. Только понятия не имела, каких именно.


Глава 13

КАЙЛ


— Мы бросим все силы на это дело, лейтенант-командер Лоусон. Только что на разведку территории высланы дроны и конвертопланы «Оспри». Мы найдем их! — я кивнул, стиснув трубку телефона, но внутренне сомневался в словах собеседника, несмотря на то, что адмирал Стивенс лучший из лучших, руководил самыми успешными спасательными операциями в военной истории, и для меня была большая честь служить с таким человеком.

Мы не знали, кто забрал девушек, зачем это сделал и где они теперь. Ещё ни одна группировка не взяла на себя ответственность за похищение. По этому поводу у меня были обычные предположения: религиозные секты, радикалы, террористы. Однако я никогда не тратил время на гипотезы, решения всегда основываются на фактах. От моих действий зависела жизнь или смерть этих девушек. Груз ответственности камнем давил на грудь.

— Спасибо, сэр. Когда обнаружим их местоположение, я со своими ребятами хотел бы быть первым на месте.

— Понял вас. Я сообщу, когда узнаю что-нибудь новое.

В пустыне я решил вернуться с бойцами на базу, разработать план, собрать разведданные и вызвать поддержку с воздуха. Времени на тщетные поиски абсолютно не было. Мы не в Голливуде, не получится чудесным образом просто найти их по дороге. С момента похищения над поиском работали тысячи военных, как в Штатах, так и в других странах.

А мне оставалось только ждать. Я стиснул зубы. Это слово обжигало. Ждать. В безопасности, на базе с телевизором, компьютером, едой и своей боевой семьей.

Я маялся, бродил по комнате. Тиканье секундной стрелки на часах действовало на нервы. Меня снедали гнев и тревога. Пэт положил ладонь мне на плечо.

— Понимаю, это личное. Именно так я себя чувствовал, когда оставлял Энни в борделе, но мы нашли её. И мы найдем Сару.

Я сбросил его руку. Не нуждался в его сочувствии, мне необходимо действовать.

Прошло ещё десять мучительных минут. Наконец, зазвонил телефон: «Лоусон, террористическая группировка взяла ответственность за похищение. Лица девушек во всех СМИ».

Я щёлкнул компьютер, на экране возникла фотография команды. Девушки были пронумерованы как на казнь, директор отсутствовала. Проведя рукой по лицу, я внимательно всмотрелся в лицо Сары, её прекрасные голубые глаза, ангельскую улыбку. Потёр грудь, ужасно больно. Если не смогу спасти её, никогда себя не прощу.

Я всегда верил, что послан на землю ради цели — спасать жизни взамен тех, что забрал. Сара стала моей миссией, моим долгом. Я спасу её или погибну, пытаясь это сделать.