Вы, наверно, не помните меня, но я никогда не забывала Вас. Я Иден Мэтьюс, девушка, которую Вы спасли почти два года назад. Я пишу Вам, чтобы сказать, как много Вы значите для меня, но я не могу выразить это словами. Я хотела бы пригласить Вас на мой выпускной вечер в средней школе и на вечеринку после. Я никогда не достигла этой цели, если бы Вы меня не спасли. Для меня будет многое значить, если Вы просто придёте.

Все подробности на пригласительном внутри. Я очень надеюсь увидеть Вас в субботу, чтобы лично поблагодарить за спасение моей жизни.

Ваша, Иден.

Я закрываю глаза и образ шестнадцатилетней девушки, которую я держал в своих руках, всплывает в моей голове. Она тогда спросила меня: «Теперь ведь я твоя, да?», я ничего не ответил.

Она была слишком молода, чтобы понять, что это означало, поэтому я отпустил её с семьёй. Я никогда бы не подумал, что она напишет мне и пригласит на столь важное событие. Как бы там ни было, я пойду на церемонию и увижу её хотя бы ещё один раз.

За эти два года я никогда не видел Иден снова, но пробил информацию о её семье, чтобы лишний раз убедиться, что она с ними в безопасности и счастлива.

Отчим Иден, Джон Болтон, имел положительную репутацию и занимался экспортом промышленных товаров на юго-востоке. Этим он сделал себе имя и состояние.

Когда произошло её похищение, мы в штабе подумали, что это и стало причиной похищения. Джон, должно быть, хорошо относился к Иден, так как сразу был готов заплатить любые деньги похитителю. После освобождения, её родители были счастливы, но не очень-то ласковы с дочерью. Это было очень странно, но я оттолкнул от себя все сомнения. В прошлом году я снова поинтересовался их семьёй и узнал, что у них всё было хорошо. Джон баллотировался в Сенат и победил. Со стороны их семья выглядела идеально, но грызущее чувство внутри меня, не давало мне покоя, а ведь я всегда доверял своим инстинктам. Теперь, наконец-то, пришло время и повод увидеть Иден. Почему именно сейчас, не знаю.

Это приглашение на выпускной бал было прекрасной возможностью развеять свои страхи и сомнения. Я могу снова увидеть Иден и убедиться, что она здорова, счастлива и ей ничего не угрожает. Я уверен, что у неё есть планы на колледж и на нормальную насыщенную жизнь.

«Я пойду, а после буду чувствовать себя намного лучше» — говорю я себе, но у меня такое чувство, что что-то должно произойти.


Глава 2/ Коэн

Я стою в задней части аудитории, когда ученики друг за другом, поднимаются на сцену для получения диплома. Я искал Иден в толпе, но синие мантии учеников сливались в одно сплошное пятно, а долбаные шляпы лишь усугубляли задачу. Тот факт, что я ещё не увидел её, сводит меня с ума. Написанные в письме слова, что я много для неё значу,

снова всколыхнули во мне собственнические чувства, хотя я понимаю, что это смешно и абсолютно лишено смысла. Но это не останавливает их. Эти чувства всё ещё есть. Прошло уже больше часа как я высматриваю её, но не нахожу. Я делаю глубокий вдох, пытаясь успокоиться.

Что-то необъяснимое грызёт меня изнутри, и я чувствую, как оно разрывает меня. Мне как глоток воздуха нужно увидеть Иден. Посмотреть на неё и увидеть ещё раз прекрасные голубые глаза, которые я вспоминал все эти годы.

Пожилой человек на трибуне выкрикивает имена в произвольном порядке, поэтому я не могу даже примерно знать, когда она может выйти. Чёрт, что случилось с алфавитным порядком? Я хватаю себя за шею, массирую её, пытаясь прогнать из себя чувства тревоги. Оно вновь появилось, когда я получил письмо от Иден, а сейчас в зале, заполненном людьми, оно ещё больше обострилось. Я чувствовал себя, будто был на работе, и что есть высокий риск, что что-то серьёзное произойдёт в любой момент.

— Иден Мэтьюс, — наконец, произнёс пожилой мужчина, и мой взгляд устремился на лестницу к сцене. Иден. Она выглядит всё так же, как я помню её. Я проклинаю сейчас себя за то, что не смог найти место поближе. Я должен был быть рядом с ней. Моё сердце идёт в овердрайв [1], и я безумно горд за то, что она получает самое лучшее образование. Горжусь тем, что похищение не повлияло на её жизнь, и девушка движется вперёд.

Я безумно хочу подойти к ней ближе, так как одного взгляда на неё мне явно недостаточно.

Словно почувствовав меня среди людского моря, взгляд Иден фокусируется прямо на мне, и её лицо озаряет улыбка, демонстрируя ямочки. Я вижу их даже с большого расстояния между нами. Они всё так же заставляют выглядеть Иден чертовски невинно, и моё дыхание на секунду замирает.

Я смотрю на неё, но она поворачивается к мужчине, вручающему ей диплом. Чувство потери расползается у меня внутри, когда она отводит от меня свой взгляд. Это ещё хуже того, когда я поместил её в "скорую" и смотрел, как она уезжает.

Что-то явно изменилось. Я чувствую, как моё сердце колотится в груди и, повернувшись, иду к выходу. Я не уверен, что делаю или куда иду. Я просто знаю, что не могу больше дышать.



Примечание:

[1] — Овердрайвом называют специальную повышающую передачу в автоматической коробке передач, которая должна быть включена при движении на автомагистралях и прочих дорогах, где созданы все условия для высокой скорости передвижения.


Глава 3/ Иден

«Он пришёл», – эти два слова снова и снова крутились в моей голове. Когда я вышла на сцену, то сразу почувствовала, что он здесь. Я не знаю, как это объяснить, но моё тело

как будто было настроено на его волну, и я повернулась к залу. Быстро окинув взглядом толпу народу, я заметила его. Почти у самого выхода стоял мужчина и пристально смотрел на меня самыми красивыми на свете глазами. Глазами, которые я так и не смогла забыть все эти годы.

Когда я сошла со сцены, то не вернулась на своё место, а пошла прямо к месту, где он стоял. Но его там уже не было! Я озиралась по сторонам, но так и не смогла его найти. Чёрт, это отстойно. Я даже не успела поговорить с ним. Не смогла сказать банального «Привет»…

Мне очень хотелось с ним поговорить, но он просто ушёл. Как и в тот день, когда спас меня. Просто ушёл без следа, забрав частичку моего сердца.


***

Я оценивающе смотрю на себя в зеркало в моей спальне. Я сменила платье на купальник для вечеринки у бассейна, который устроили для меня мои родители.

Может быть, он придёт сегодня вечером. Я приглашала его не только на выпускной, но и на вечеринку после него. «Но что ты будешь делать, если он не придёт?» — звучал в моей голове противный голос, заставляя панике и отчаянию поселиться в моей душе.

«Он должен. Он обязательно будет».

Я заставляю себя поверить в эти слова, ведь других вариантов у меня всё равно меня. Я ждала нашей встречи последние два года. Мне хотелось увидеть и поговорить с человеком, который спас меня.

Я анализировала произошедшую со мной историю несколько раз, штудируя множество статей из газет по поводу моего похищения.

Мой отчим — богатый и известный человек и новость о моём похищении была подхвачена телевидением и печатными изданиями. Каждый из них желал знать всё и вся, но я «впитывала» все истории одинаково. Некоторые могут подумать, что я была раздражена вниманием прессы, но нет. Для меня это был способ больше узнать о Коэне. В то время много говорилось о нём. Честно говоря, мне понравилось, что он убил моего похитителя. Но я жалела, ведь он потерял из-за этого всё.

Я никогда в своей жизни не была так напугана, как в тот злополучный день. Но я также никогда не забуду Коэна, стоявшего под окном пылающего дома и уговаривавшего меня прыгнуть. Не забуду его крепкое объятие, когда он поймал меня.

Это был первый раз, когда я почувствовала, что я не одна. Почему-то я ни секунды не сомневалась, что он спасёт меня и когда оказалась в его руках, то безумно не хотелось покидать его. Я не хотела отпускать то чувство безопасности, которое у меня появилось рядом с ним и…

Я хочу вернуть это чувство.

Глава 4/ Коэн

Я держу маленькую розовую коробочку в своей руке и чувствую себя довольно глупо. Наверное, это всё из-за сверкающей розовой ленты на коробочке, которая больше подходит для подарка маленькой девочке, чем девушке, окончившей школу. Иден не выглядела как маленькая девочка. Моё сердце бухает в груди, пока я иду к входной двери её родительского дома.

Отодвинув мысли в сторону, я стучу в дверь и стараюсь не ёрзать, пока жду, что её откроют. Через полсекунды она распахнулась и в дверном проёме показалась пожилая женщина маленького роста. Она была слишком стара, чтобы быть матерью Иден, но, возможно, я ошибся.

— Добро пожаловать, Мистер Блэк. Болтоны уже ждут вас. Все они сейчас у бассейна.

Она сделала несколько шагов в сторону и направила меня к задней части дома. Когда я вышел к бассейну, то встретил Джона, отчима Иден. Мы пожали друг другу руки, и к нам подошла его жена, Мелани, чтобы поприветствовать меня.

— Мы очень рады, что вы смогли прийти к нам сегодня. Иден не говорила нам до прошлой ночи, что вы можете выбраться к нам. Так хорошо, что вы пришли поприветствовать её, — быстро затараторила Мелани, глядя вокруг бассейна. — Она где-то здесь.

Я тоже посмотрел на бассейн. В нём играли дети, перекидывая мяч через сетку, натянутую поверх бассейна. Вокруг него расположились столы, заполненные взрослыми и между столами, сновали официанты, обслуживая их. Почти все гости были в купальниках, и я чувствовал себя неловко, полностью одетый на июньской жаре. Я уже чувствовал, как капли пота скользят вниз по моей спине, и бассейн выглядел сейчас довольно заманчиво.

— Пожалуйста, чувствуйте себя как дома. У нас есть новые купальники для всех в домике у бассейна. Там вы также найдёте полотенца и солнцезащитный крем, — Мелани махнула рукой на маленький домик.

— Я действительно не могу остаться. Я просто хотел сказать Иден «привет» и подарить маленький подарок.