Что? Какого?..

– Дэн, я скоро буду.

– Угу. А то я даже не знаю, как на него реагировать.

Только взглянув единожды на мое лицо после разговора с сыном, Макс достал телефон, вызвал такси, подозвал официанта, расплатился по счету, довел меня до гардероба и накинул на плечи шубейку. И только усевшись в приехавшую машину и крепко обняв меня за плечи, велел:

– Рассказывай.

– Макс, я, честное слово, сама в шоке. Это на самом деле может быть биологический родитель моего Дэна. Но ни о каком запрете на свидания речи быть не может в принципе. Он развелся со мной, еще когда я была беременна, он сына ни разу не видел и не желал видеть. И я совершенно не понимаю, что могло его подвигнуть на такой… закидон.

– Хм, ну, возможно, причиной послужил недавний репортаж о Дэне по центральному телевидению? Все-таки чемпион Европы среди юниоров, такое звание – достаточно веский повод познакомиться с собственным сыном. Ты так не считаешь?

– Ну, мне сложно залезть в ту голову…

– Он же у тебя был боксером?

– Был. Да. А откуда ты…

– Прости, любимая. Но волей-неволей я кое-что узнал о твоем неудачном замужестве. И даже немного больше, чем просто о замужестве. Твой бывший муж… э-э-э… боксером-то он был, но не самым успешным. И он решил, что на тренерском поприще он достигнет известности при помощи юных спортсменов, добившихся олимпийских высот под его чутким руководством. А тут такой фортель фортуны – брошенный им еще до рождения сын становится чемпионом Европы по тай-боксу. Причем без его участия. Это надо срочно исправить.

– Нет!!! – рявкнула я разъяренной тигрицей так, что бедный водитель с перепугу аж вильнул, чуть не въехав в зад какому-то бедолаге. – Я его и близко не подпущу!

– Спокойно, свет мой, не стоит оно того, чтобы создавать аварийную обстановку на дороге, – погладил мои побелевшие костяшки Макс. А я и не заметила, что кулаки сжимаю, словно готова броситься в драку сию же минуту. – Боевая ты моя золотинка, поутихни чуть, разберемся мы во всем.

Взглянув на него с благодарностью, я внезапно заметила, как опустились уголки его губ, проявляя едва наметившиеся морщинки вокруг рта, и как нахмурен лоб. И меня как пыльным мешком ударило! Это как же я сейчас при нем среагировала? Прямо как его бывшая, Джесс, что бешено сопротивлялась любому его общению с детьми, вела себя как настоящая стерва, отнимая его отцовские права, издеваясь и выматывая нервы. Я, я теперь в его глазах такая же стерва!

– Макс, прости, я не знаю, как воспринимать эту ситуацию. Ты понимаешь, он… Бывший который… Он ведь ни разу за эти годы не позвонил, не пришел, не прислал ни поздравления ребенку, ни игрушки, ни-че-го! Ни он, ни его родители, которые… Ох, да что там говорить.

Мой невозможный мужчина только погладил снова мою руку и прошептал у виска:

– Свет мой. Все будет хорошо. Верь мне. Он не сделает ничего плохого ни тебе, ни нашему Дэну.

– Нашему?

– Ну, раз ты моя, то Дэн – наш.

– Я понесу чемоданы, а ты понесешь меня? – печально усмехнулась я, потершись щекой о его руку.

– Ты и так их несла слишком долго в одиночестве. И вот это точно надо исправлять как можно скорее.

– Приехали, уважаемые. Выходить будете? – хмуро вопросил таксист, явно уже пару минут стоящий возле моего подъезда. А я и не заметила.

Я взлетела на свой этаж разозленной осой. Дверь в квартиру была открыта, а на кухне слышались мужские голоса:

– Малой, ты молодец, конечно, скорость неплохая, шаг легкий. Но вот удар левой тебе еще надо ставить. Я займусь этим. Ты вообще знаешь, что твой батя – тренер? Заслуженный причем. Знаешь? Нет? Понятное дело. Мамашка-то твоя небось ни разу и не рассказывала обо мне, да? Ну да, она такая. Вишь ты, го-о-ордая она. Оби-и-иделась, понимаешь. И ведь ни словечка не молвила про такого замечательного сына. А я, между прочим, право имею. Потому что я папка твой. Главное, сын – чемпион, а она мне даже и не сказала. Но мы это исправим. И на вид ей поставим, да? Что такое? Женщина должна знать свое место. Да, Машка?

– Вообще-то, это Настя.

– Ой, сегодня Настька, завтра Машка, дело-то такое, молодое, – глумливо загыгыкал бывший… нет, самый что ни на есть настоящий – в смысле настоящего времени – козел. Козлище!

– Что здесь происходит? – сипло спросила я. Горло перехватило при взгляде на того, кто в мои восемнадцать так болезненно разбил розовые очки влюбленности в него и весь мир. Разбил в буквальном смысле, вместе с ребром, треснувшим от знаменитого удара левой. Изменился ли он? Внешне да – обрюзг, заплыл, поседел, хотя, казалось бы, еще и сорока нет мужику. Внутренне – наверное, нет. Как был самодовольным хвастуном, часто выдававшим желаемое за действительное, так и остался.

– О! Светка явилась. И где же ты шарандалась, такая расфуфыренная?

– Мужчина, вы ничего не напутали? – совершенно спокойно, удивляясь сама себе, уточнила я.

– Ох ты, осмелела, смотрю, за это время.

– Или повзрослела достаточно для того, чтобы посмотреть на тебя еще раз и снова удивиться своей глупости. – Я расстегнула шубку, которую без слов принял Максим.

– А, да ты с хахалем! Поэтому такая дерзкая? – и, обращаясь как бы одновременно ко всем и ни к кому, добавил: – Ни стыда ни совести у бабы – ребенок в доме, а она мужиков водить вздумала. Ты давай, мил человек, шевели поршнями-то. Не видишь – семейный ужин у нас намечается.

Пожалуй, именно на этой фразе у Максима закончилось терпение.

– Дамы, мне кажется, наступил этап кратких, но эффективных переговоров. Исключительно в мужской компании. Думаю, вам обеим не помешает рюмка хереса, пока мы с джентльменами выкурим по сигаре.

Почему я в тот момент послушала его? Почему Настя в ту же секунду вспорхнула с табуретки, стоявшей рядом с Дэном, и, схватив меня за руку, утащила в комнату? Да бог его знает. Вот так нам захотелось. Просто взять и беспрекословно послушаться мужчину, которого хотелось слушаться.

Но!

Дамы были бы не дамами, если бы, громко процокав до моей спальни, не вернулись бы на цыпочках обратно, приникнув ушами к щелочке в неплотно закрытой кухонной двери.

– Дэн, ты лично знаком с этим дурно воспитанным мужчиной средних лет? – на удивление спокойно обратился Макс к моему сыну.

– Ни разу не видел раньше, – после секундной запинки ответил сын.

– Может, ты узнал его голос? Возможно, он звонил тебе на протяжении последних восемнадцати лет на регулярной основе? – тоном завзятого адвоката продолжил допрос господин Шереметьев.

– Никак нет, Максим Владимирович. Голос не слышал ни разу. Я бы запомнил. Память-то у меня отличная, – отрапортовал понятливый дитятко.

– А как он, позволь уточнить, проник в вашу квартиру?

– Э-э-э, обманным путем, я бы сказал, – судя по голосу, явно сдерживая смех, ответил Дэн. – Сказал, что он мой отец.

– А на самом деле?

– Да в глаза я его не видел. Был бы отцом, разве пришел бы первый раз сейчас, а не восемнадцать лет назад?

– Э, малой, тормози, тормози. Я ж те сказал, что это мамашка твоя украла тебя у меня. Можно сказать, лишила радости отцовства, – запротестовал «заслуженный», а вернее «заслуживший» уже ну хоть какую-то кару небесную.

– Да ладно! А мне она сказала, что развелась с вами, потому что вы избили ее, беременную мной. По факту, вы подняли руку и на нее, и на меня.

– Да ладно тебе, Данилка. Так уж прямо избил. Ну, поучил уму-разуму маленько. Это ж баба, ее ж к порядку по-другому не приучишь.

– Вы говорите о моей матери! Смените тон!

– Ты чё, на батю голос повышаешь, щенок? Я те щаз…

– Дэн, остановись. – Неузнаваемый голос Макса прошелестел наждачкой. – Вполне возможно, экспертиза ДНК покажет, что этот павиан действительно является твоим биологическим отцом. Так что не стоит.

– Максим Владимирович, а дети могут отказаться от родителей, которые отказались от них?

– Ну, суд не может обязать тебя любить биологического родителя, но может попытаться обязать платить ему алименты в случае его инвалидности и потери работоспособности.

– Ты чё буровишь, юрастик? Какая инвалидность? Жить надоело таким красивым? Так я сейчас поправлю. – Наглый тон сопровождался скрипом табуретки, явно отодвигаемой от стола.

– О, где-то это я уже слышал, – хмыкнул Макс. – Это у вас, Дэн, семейное?

– Не приведи господи. Случайное совпадение, Максим Владимирович, – повинился сынуля, скорее всего припомнив эпохальную битву титанов в ночном клубе. – Секундочку, я вот эту кружечку уберу подальше. Это мамина любимая. И вообще, я считаю, что на счет раз-два-три надо открыть дверь, выйти всем из любимой маминой кухоньки, а еще лучше из любимой маминой квартирки и продолжить беседу за ее пределами. Правда, мамуль? – прикрикнул сына.

– Настя, назад, бегом, – скомандовала я, услышав сыновнее нарочито протяжное «Р-р-раз».

Господи! Я всю жизнь была кроткой, милой, спокойной, миролюбивой девочкой, девушкой, женщиной. Я постоянно сглаживала конфликты, зарождающиеся в пределах моей видимости и слышимости, страшно не любила спорить, дискутировать, в общем, наверное, это и называется трусостью. Когда сын изъявил желание заниматься боксом, я была против, умоляла его, уговаривала заниматься плаванием, шахматами, легкой атлетикой, да чем угодно. Но сын настоял. Мужик, чё. И смотреть на то, как он дерется, я научилась далеко не сразу. И каждый бой воспринимала как тяжелейшее испытание для собственных нервов.

Но сейчас…

Я страстно хотела, чтобы человек, испортивший мою жизнь, понес наказание. Чтобы он на своей шкуре испытал то, что пришлось по его милости пережить мне.

Я ЖАЖДАЛА крови! Я МЕЧТАЛА услышать хруст ломаемого носа и стук выпавших на пол выбитых зубов. И самое главное, странное и удивительно прекрасное – я ни на секунду не сомневалась в том, кто выйдет победителем в этой схватке.

И господь услышал мои молитвы.

Может, козлище и был когда-то боксером. Возможно, он на самом деле где-то подрабатывал тренером. Наверняка он мог шугануть сопливых подростков или пьяненьких бомжиков. Против Макса у него не было ни единого шанса.