уговорит флот, и было сложно держаться после нескольких дней с ними.

Лодку отвязали, и я разглядела людей на борту. Удивительно, но лидера с ними не

было.

Я повернулась к двери, желая знать, в порядке ли Грант или Квинн. Я думала позвать

их, но прижала тело к стене, закрыла глаза и просто дышала. Позже пришел мужчина и

ткнул автоматом мне в грудь, лишив меня воздуха. Он рассмеялся, когда я охнула.

– Идем! – крикнул он поверх моего кашля, а потом стукнул в то же место.

Я увидела звезды, но послушалась. Предупреждение Гранта звучало в голове

Не спорить. Быть невидимой. Слушаться!

Я встала, шатаясь, на ноги. Руки онемели, плечи светло от того, как долго они были

выкручены, и мне пришлось прикусить язык, чтобы не кричать. Меня схватили за волосы

и потащили в другую каюту. Там из меня вырвался приглушенный звук, который был

чужим и напоминал вопль раненного зверя.

До похорон мамы я никогда не видела мертвое тело, но даже без ран тут не вышло

бы ошибиться. Три пирата были мертвы. Лежали на полу камбуза кучей. Бааши был среди

них, и вонь в каюте была тошнотворной и до этого, а теперь убивала. Только у одного

были заметные раны – порез на горле. Двое других, включая Бааши, были без жизни и

брошены гнить.

Меня швырнули на пол в дюймах от тел, и я сидела, зажмурившись, тело вошло в

состояние шока. Быстрое дыхание. Размытое зрение. Холодный пот. Голова не работала, я

открыла глаза и смотрела на Бааши. Я могла лишь кричать громко и с хрипом. Почему?

Как? Зачем они это с ним сделали? Я слышала свои вопросы, я не управляла собой. Мне

было плевать. Никто из пиратов даже не взглянул на меня. Я всхлипывала и

раскачивалась. Босые ноги мальчика были маленькими и в мозолях, но остальная кожа

была мягкой и юной. Его глаза были закрыты, а рот открыт, но его лицо все еще было

детским, в отличие от остальных. Я качала головой и думала о его матери. Было проще

представить, как кто–то любил этого юношу, ведь никто не смог бы любить этих

бездушных людей на борту. Я понимала, что если они убили его, то меня убьют и

подавно. Нас троих.

Гранта и Квинна привели чуть позже. Они были со щетиной, у Квинна был синяк под

глазом.

– Шш! – сказал мне Грант.

Я и не понимала, что все еще кричала.

Мы посмотрели друг на друга, а потом на пол. Я глубоко вдохнула, увидев, что они

живы, и плакала уже без звука. Я столько плакала за эти дни, ведь только это успокаивало.

Я не ела, не пила. Я не работала и не думала ясно. Я не была в безопасности или

счастлива. И только слезы напоминали, что я еще жива.

– Ты знаешь, что с ними случилось? – спросила я у Гранта. Им двоим сказали сесть.

Мне было все равно, слышно ли меня.

Он покачал головой.

– Попробуй расслабиться, Джесс. Знаю, я прошу многого. Просто попробуй.

Я закрыла глаза и просила себя успокоиться. Я посмотрела на неузнаваемого Квинна.

– Они убьют нас, – сказала я Гранту. Голос был спокойным, насколько возможно.

Но моя жизнь только началась, я не хотела умирать. Это наказание за эгоизм? За

желание в жизни больше, чем я заслужила? Никто не умирал от преследования мечты…

или нет? Кэролайн расстроится. Она могла найти мне работу дома, и я была бы

невредимой, возвращала бы диски в библиотеку и звонила по номерам ночами в церкви.

Ни у кого в Волкоттвилле не было AK–47.

Грант отвел взгляд и не ответил.

– Она права, – Квинн закашлялся. – Если с теми такое случилось…

Трое прошли за Квинном и утащили тела в главную спальню, закрыли дверь. Мы все

видели.

– Им плевать на своих – громко прошептал Грант. – Им важно только одно. Деньги!

Если мы умрем, они ничего не получат, и они никак не уберутся отсюда. Они попробуют

обеспечить выкуп и путь в Сомали или к их кораблю. Если мы умрем, конец и им.

Квинн обдумал слова Гранта, посмотрел на меня и подмигнул ушибленным глазом.

И с этим проблеском надежды все в мире встало на места.

Корабль затих, мама вернулась. Сидела со мной. Я много раз смотрела на

фотографии ее медового месяца, так что узнала ее в джинсах–клеш и с длинными

светлыми волосами.

– Это правда ты? – прошептала я, она улыбалась. – Это ты. Настоящая, да? Которой

всегда хотела быть.

Она молчала.

– Что случилось? – спросила я.

Она отвела взгляд.

– Мне так жаль, что ты не получила то, что хотела в жизни. Я думала, ты ненавидела

меня.

Она покачала головой. Я опустила голову.

– Если я выберусь отсюда, я буду всегда следовать за сердцем и мечтами… ради

тебя. Я не буду сомневаться, – я всхлипнула. – Я люблю тебя.

Она улыбнулась, а я хотела рассказать Кэролайн, что видела маму.

Нам сказали сесть, и нас повели наверх в кубрик, где усадили на скамейки. Там мы с

Грантом впервые поцеловались. Эта ночь была ужасной. Небо было темным, зловещие

серые тучи не пропускали лунный свет.

Свежий воздух снова пах свободой и страхом, напоминая мне, что я лишь человек.

Наша судьба была в чужих руках, и это не радовало. Я взбодрилась при виде огней

военных кораблей, что все еще были близко.

В этот раз нас держали в закрытом кубрике, а не на палубе. Нас уже не показывали,

может, из–за моей попытки сбежать, но я не понимала, зачем они привели нас сюда. Я не

осмеливалась думать о доброте. Они говорили на своем языке, четверо жарко спорили с

лидером.

Мы с Квинном переглянулись. Он едва говорил за последние дни. Я выдавила

улыбку, на его лице отразились печаль и сожаление. Я обняла бы его, если бы могла.

Двое начали безумно указывать на что–то. Они начали рвать все в кубрике, словно

осталось еще то, что они не нашли и не разрушили. Они вытаскивали вещи из шкафчиков,

бросали их за борт. Они порвали оставшиеся бумаги и журналы, что лежали рядом с

панелью, и они без колебаний выбросили «Эмму» и письмо, что она охраняла, в

Аравийское море.

Мы с Квинном повернулись к Гранту. Мы видели одно и то же. Мое тело

склонилось, легкие опустели, я старалась извиниться глазами. Он перевел взгляд с меня на

Квинна и тряхнул головой, не желая, чтобы мы привлекали внимание. «Эммы» не было.

Мисс Вудхаус плавала в воде с другими бумагами, картами и журналами. Я закрыла глаза

и молилась, чтобы она изящно ушла на дно вместе с письмом.

Следующее изменило меня навеки.

На корабле с названием, полным надежды…. произошло невообразимое.

Глава 24

Судно, что я увидела ранее, возвращалось к нам, но вернулись только двое из

четырех, что уплыли. Разговор между людьми в кубрике стал жарким, и шестеро

оставшихся поднялось к неприкрытой части палубы. Я опускала голову, радуясь, что я

хотя бы не в каюте, и молилась. Один из пиратов сжимал ручной противотанковый

гранатомет, они не были рады, что вернулось только двое. Он начал указывать на них и

кричать на мужчину в оранжевой футболке, пока лодка врезалась в бок корабля. Флот

умудрился захватить заложников.

Грант встал.

– Дайте мне поговорить с флотом.

Они посмотрели на него.

– Двигатель мертв. У них двое ваших. Мы все хотим безопасно попасть домой, да?

Дайте поговорить с ними, – повторил он. – Я могу вернуть ваших людей.

Лидер прижал телефон к уху Гранта, мужчина с гранатометом хмуро смотрел на них.

– Это Грант Флинн. Да, трое, – он посмотрел на нас с Квинном. – Плохо, – он

слушал. – Я хочу, чтобы друзей убрали с корабля, и я передам им деньги. Да.

Лидер закричал на Гранта на своем языке.

– Они хотят вернуть своих, – сказал он в трубку. – Я обменяю своих людей на их

людей. Но это должно произойти быстро, – закричал Грант, телефон вырвали у него.

– Не торг! Верните наших лодкой. Одних! Никто никуда не идет! – орал лидер в

телефон, а потом бросил его в воду.

Тот, что с гранатометом, закричал на лидера, размахивая оружием и указывая на

лодку. Я медленно раскачивалась, пока они кричали друг на друга. Я зажмурилась и

молилась, чтобы они нашли решение. Они все спорили.

Четверо пиратов убежали вниз, а мужчина с гранатометом встал рядом с кубриком,

поднял оружие, направил на один из двух военных кораблей и выстрелил.

– Блин, – услышала я Гранта, он опустился рядом с нами, – они стреляют по флоту.

Пригнитесь!

Творился хаос.

Тут же после гранаты зазвучали выстрелы в каюте внизу, и лидер вытащил автомат и

пристрелил мятежника–пирата, а потом принялся стрелять по палубе и воздуху.

Пристреленный мужчина улетел за борт, рухнул в воду. Два пирата в лодке не знали, что

делать, двенадцать других были на борту, и только девять из них были живы. Мы с

Грантом и Квинном прижимались к полу, Грант закрывал меня собой.

– Пригибайтесь как можно ниже, – сказал нам Грант, мы кивнули. – Не двигайтесь!

Флот здесь. Я их вижу, и часть выстрелов – их рук дело. Вниз! – кричал нам Грант.

За секунды катер флота появился рядом с кораблем. Я слышала рев двигателей. Они

кричали приказы в мегафон, пираты бегали, выстрелы продолжались. Не меньше пятерых

пиратов бросило оружие и село на колени, подняв руки и сдаваясь. Того, кто не сдался,

застрелили в голову, он упал в океан. Остальные начали перестрелку с флотом США.