Поверить не могу, что он не выстрелил в тебя. Слава богу, ты в порядке.

Я закрыла глаза и кивнула, он склонился ближе и прошептал:

– Они не будут милосердны, ведь им нечего терять. Понимаешь? Нечего! У них нет

денег, надежд, обещания жизни, что лучше жалкого существования с наркотиком, – он

посмотрел в мои мутные глаза. – Ты не видишь, что они управляют своими жизнями не

сильнее нас сейчас? Их заставили. Они ускорились, им нужно добраться до своего

корабля раньше, чем нас схватит флот. Если они вернутся без выкупа, то они и их семьи

будут в такой же опасности, как мы, – он вздохнул. – Не забывай мои слова. Тебе нужно

быть невидимой. Пусть забудут, что ты здесь. Ты не сбежишь. Ты не будешь с ними

торговаться. И не будешь дружить с ними. Даже с мальчиком, так что не пробуй. Делай,

как они говорят. Понимаешь? – он большими глазами с отчаянием разглядывал мое лицо,

а потом ослабил хватку и понизил голос. – Прошу, Джессика, скажи, что ты понимаешь, –

взмолился он.

Я кивнула, он прижался губами к моим губам, словно это был его последний шанс на

поцелуй со мной. Может, так и было.

Он встал и посмотрел на дверь, схватил бумажное полотенце со льдом в нем, что

лежало у моей головы.

Я пыталась говорить:

– Мне так жаль. Не знаю, чем я думала. Я не думала. Я пыталась спрыгнуть, – голос

был слабым, я расплакалась. – Я не хотела спускаться сюда, – я перевела дыхание, Грант

вытер мои глаза. – Я буду слушаться. Обещаю, – голос сорвался, я пыталась говорить, не

всхлипывая. – Я просто хочу, чтобы мы все выжили, – я вытерла лицо. – Я так боюсь.

Боюсь того, что они могут сделать со мной… со всеми нами. Я боюсь, что они изнасилуют

меня или убьют вас, а потом изнасилуют меня до смерти…

Грант дернул головой, его глаза и рот были сжаты, пока я говорила. Я знала, что и он

думал о таких ужасах. Мой разум не допускал это.

– Я теряю надежду. Прости, – горло пересохло, я едва могла говорить, желудок

сжался.

Он открыл глаза, подхватил меня и прижал к себе.

– Я не дам ничему случиться с тобой, – сказал он, но мы знали, что он мог не

сдержать обещание. Он не смог спасти жену, не было гарантии, что спасет меня, но я не

хотела гасить его оптимизм.

– Я так рада, что они развязали тебя, – сказала я.

– Только чтобы я убрал тебя оттуда.

– Что с нами будет? – осмелилась спросить я.

Он погладил мои волосы.

– Не знаю, – прошептал он мне на ухо. – Это сложно, я знаю, поверь, но нужно

думать о хорошем. Флот знает, что мы здесь, и я должен верить, что они сделают все,

чтобы положить этому конец.

Я покачала головой.

– Почему они еще не спали нас? Прошли дни. Чего они ждут?

– Они не могут, – он чуть повысил голову и оглянулся через плечо. – Они не могут

вмешаться, пока на них не напали, или пока они не увидели, как нам вредят.

– Почему?

– Они просто пока не могут! – он медленно вдохнул и закрыл глаза на миг. – Мы

заложники. Они не могут просто ворваться, иначе нас точно убьют. Нужно следовать

определенным принципам. Им нужно быть осторожными, как и нам ради безопасности,

так что прошу… просто держи себя в руках при них и найди спокойствие в голове. Не

отчаивайся. Если твои мысли приведут к отчаянию, то ты заставишь их убивать. Просто

расслабься.

Тело страдало без воды, без еды и из–за связанных рук. Я была в отчаянии, а как

иначе? Разум играл со мной, начались галлюцинации. Я часто видела свою юность. Я

ехала на велосипеде к ферме Йодеров за свежими яйцами, вычесывала лошадь, кормила

котов в амбаре. И мне было хорошо в такие моменты, ведь это были счастливые и

красивые моменты, которые я до этого не ценила.

А еще была мама. Я едва помнила ее бодрой, но она была со мной на корабле,

кивала, улыбалась и молилась со своими четками. Она молилась за меня? Теперь уже я

получила ее внимание? Я закрыла глаза, держала ее за руку, и мы молились вместе. Мое

сердце билось медленнее, и легкость растекалась по мне. Голова прояснилась, вернулось

понимание, и я впервые в жизни осознала, что мама всегда будет со мной.

Я подумала о котах на ферме, как я любила время, когда кошка беременела и была с

котятами. Отец построил для них будку, чтобы мать отдыхала и кормила деток. Я любила

сидеть там и смотреть, как они спят, едят или исследуют. Но один меня беспокоил больше

всех. Маленький котенок, открывший глазки последним из шести малышей, и ему

сложнее всех было найти маму, когда он был голоден. Он просто сидел и жалобно мяукал,

пока она лежала и кормила других котят. Я никогда не понимала, почему она не приходит

утешить его, как она может и дальше слушать его крики паники, ничего не делая. Она

ждала его, и он все равно находил к ней путь.

Вот так. Она всегда была с ним, она это знала, как и он. Я посмотрела на свою маму

и извинилась за то, что потеряла веру в бога и в нее. Она просто улыбнулась.

Грант уложил меня на бок и нежно потер мой лоб.

– Расслабься, ладно? Тебе нужно восстановиться, а сейчас можно только отдыхать.

– Я попытаюсь.

Он посмотрел на дверь, а потом на меня.

– Есть идея, – прошептал он мне на ухо. – Хочешь расскажу о путешествии? Тебе это

нравится.

Мои глаза заполнили слезы.

– Спасибо.

Он склонился надо мной и заговорил тихим успокаивающим голосом:

– Когда мы с Квинном прибыли в Пхукет, мы устали. Мы четыре дня плыли под

дождем из Малайзии, не могли дождаться, когда будем в Таиланде. Мы слышали хорошее

о людях и пляжах и хотели ступить на сушу. Когда мы причалили, нас поразила чистота и

современные условия, а люди были самыми добрыми из всех, кого мы встречали, – он

гладил мои волосы. – Мы с Квинном решили сразу, что пробудем там как можно дольше,

ведь знали, что дальше путь будет сложным. За неделю мы нашли чудесный бар с

названием «The Islander».

Я посмотрела на его лицо, он улыбался.

– В первую же ночь там я замети красивую светловолосую девушку. Она не была

местной, и это вызвало мой интерес, как только я ее увидел. Она несла себя и двигалась,

не переживая из–за мира. Она держала голову высоко, всем улыбалась и старательно

работала. В следующую ночь я представился владельцу заведения и спросил о ней.

Мои глаза расширились.

– Он рассказал мне, что она – американка, подрабатывающая в баре и учащая

английскому в одной из местных школ, – он вытер слезы, что лились по моему лицу. – И я

пошел найти ее и узнать больше, проверить, любит ли она сказочников. Мои инстинкты

не подвели, – он поцеловал мою щеку. – Вблизи она оказалась еще красивее. И доброй. И

щедрой. А еще смелой.

Я кивнула Гранту, обещая сделать все, что в моих силах, чтобы выжить. Ради него,

ради Кэролайн, мамы и ради себя. Мы встретились взглядами, и он еще раз поцеловал

меня.

– Хватит, – услышала я злой голос за Грантом.

Мы повернулись и увидели лидера в комнате с двумя людьми.

– Прочь, – сказал он Гранту, и его тут же увели, оставив меня одну с мужчиной в

оранжевой футболке. Я моргала, отодвигаясь к стене за собой.

– Бежать некуда, дура.

Мое сердце колотилось в ушах. Я молчала.

– Ты тут главная?

Я покачала головой.

Он склонился и закричал:

– Ты идиотка? – его слюна отлетала мне на лоб. – Да?

Я кивнула, уверенная, что умру.

– Верно. Я главный, и я не дурак.

Он шлепнул по своей груди, прокричал что–то на своем языке. Пришел мужчина с

бананом и бутылкой воды и отдал ему. Другой ушел, а лидер остался передо мной и

медленно ел банан, а потом выпил всю воду. Закончив, он бросил пустую бутылку мне в

голову и ушел.

Я вспомнила слова Гранта, как только мужчина ушел. Я стиснула зубы и села, боль

пронзила голову, все расплылось перед глазами. Я посмотрела на дверь и съехала с

кровати, оказалась у верхнего правого угла матраса. Колени трещали, я прижалась спиной

к кровати и подвинула матрас. Пот лился по лицу. Как только матрас сдвинулся, я

обернулась и увидела панель. Я вытянула руки так, чтобы снять крышку. Левое плечо

дрожало, я прижала пальцы к красной кнопке и выключила двигатели.

ДЕНЬ ПЯТЫЙ

Поднялась суматоха, когда двигатели умерли, но я была одна в спальне, мои руки

были связаны, и никто меня какое–то время не проверял. Я надеялась, что Грант и Квинн

не пострадали из–за этого.

Тем утром я проснулась от звука катера. В комнате было жарко, не хватало свежего

воздуха, подушки пропитал пот. На палубе надо мной была суета, я слышала разговоры и

крики, казалось, некоторые слезали с корабля на катер. Я приподняла тело и выглянула в

иллюминатор. Четыре пары ноги спустились с корабля. Пираты. Голову, казалось, били

постоянно железной сковородой. На левое ухо давила боль, и она была такой сильной, что

свет ранил глаза.

За лодкой было видно военный катер, ждущий их. Они явно начали переговоры, но к

чему это приведет? Мы знали, что они хотели больше пятидесяти тысяч долларов. Квинн

подслушал, что они хотели пять миллионов. США столько не заплатят. Они не вели

переговоры с террористами. И мне приходилось представлять, что пиратов как–то