Было просто бы нелепостью отказываться. Будто девчонка, которую не могут уломать сесть в машину. Зак не был мне другом, но сейчас проявил исключительное дружелюбие. Было бы трусостью, сказать «нет».

- Тогда отлично. Поехали.

Зак улыбнулся и повернулся к парням, с которыми пришел:

- Я скажу, что уезжаю.

Я подошел к одноклассникам, и они наперебой стали задавать мне вопросы.

- Все отлично. Драки не будет. Мы обсуждали капитанство. Зак меня подбросит.

- У-у-у, - загудели парни.

- Ты уверен? – спросил меня Мэтт, наш вратарь.

- Ну, конечно. Какие проблемы. До понедельника.

Парни с шумом вышли на улицу. Зак на ходу надевая куртку, направился ко мне.

- Ну что, едем?

- Поехали.

Мы сели в его джип, и тронулись с места. Пару минут, Зак молчал, слушая музыку по радио.

- Мадлен - моя. Она моя девушка, – нарушил тишину Зак - Я целовал ее, а она целовала меня. Между нами просто пробежала кошка в пятницу. Такое случается. Уясни, Мерлоу. На будущее.

- Это не то, о чем мы хотели поговорить, - Каждое его слово больно ударяло в грудь. Может быть, поэтому Мадлен не отвечала мне? Они помирились?

- Это то, что я хочу довести до тебя. Не зли меня, Мерлоу. Иначе капитанства тебе не видать, - злобно говорит Зак.

- Я об этом не грежу. Мне плевать. Какого черта, ты меня запугиваешь? – Я начал злиться.

- А ты у нас ничего не боишься, да? Девочки тебя любят, Стайлз. Такой смелый, богатый и популярный мальчик.

Он несет чушь. Зак сам из небедной семьи, он говорит так, будто завидует мне.

- Что за дерьмо? О чем ты? У тебя мало девчонок что ли? Что тебе от меня нужно?

- Мне нужна Мадлен. Но не от тебя. Она уже моя. Я просто устраняю препятствия.

- Ты точно идиот Ломан. – Не хочу верить, что Мадлен с ним.

После моих слов, Зак резко поворачивает машину и едет обратно. Я почему-то не удивляюсь, такие парни действуют именно так.

- Ты не трус, Стайлз. Вижу догадался, что я не подвезти тебя собираюсь. Но не стал позориться и поехал. Уважаю.

- Засунь свое уважение себе в задницу. Да я не трус, трус здесь - ты. Не можешь разобраться со мной наедине?

- Не разочаровывай меня, Мерлоу. Помолчи. Нечего было из себя строить принца в сияющих доспехах, спасавшего расстроенную девушку, после ссоры с парнем.

Он паркуется на том же месте у паба.

- Дай мне телефон, - бросает он мне.

Я вижу парней, с которыми он был. Их трое, они стоят у входа и курят, поглядывая в нашу сторону. Паб уже закрыт. Парковку освещает лишь слабый свет фонаря.

- Мой телефон останется со мной. Я не собираюсь никому звонить. Расслабься. Но если вы решили, меня убить, то можешь забрать; там есть прикольные фото с моей голой задницей, - улыбаюсь ему.

Зак усмехается:

- Пошли, я тебя познакомлю.

Мы выходим из машины и идем к этой компании.

- Ребята, знакомьтесь. Это Стайлз, защитник в моей школьной команде. Я подумываю уступить ему место весной.

Эти парни не называют своих имен, а с тупыми и злорадными ухмылками смотрят на меня.

Они думают, я маленький мальчик, которого можно запугать. Я их не боюсь. Не собираюсь ждать, когда они начнут меня оскорблять.

Повернувшись в сторону Зака, я со всей силы бью его в челюсть. Зак не ожидая такого, падает на асфальт.

- Сука, - шипит он, выплевывая кровь.

В ту же секунду, я, задыхаясь от боли, лежу на земле. Четыре пары ног начинают пинать меня. Я конечно, дрался уже и получал пару раз в челюсть. Но думаю с четверыми мне не справиться. По крайней мере, я успел врезать Заку. Они продолжают меня пинать, и у меня немеет тело. Спину я уже не чувствую, а из разбитого носа течет кровь.

- Хватит с него, - слышу я голос Зака.

Все резко прекращается. Я открываю глаза и вижу склонившегося надо мной Зака.

- Какой же ты идиот, Стайлз. Все бы могло закончиться не так плачевно для тебя. Зачем ты меня ударил, придурок?

- Можешь расслабиться и не искать себе оправданий, - сплевывая кровь, отвечаю ему - Жаловаться никому не стану. Ведь я первым начал драку.

Наверняка, он думает, что перегнул палку. И ему не поздоровиться, если мои родители об этом узнают.

Зак задумчиво смотрит на меня:

- Ты…Черт. Надеюсь, доберешься до дома.

Его голос слегка дрожит, и он явно испуган. Я улыбаюсь разбитыми губами. Слышится хлопанье дверей машины. Я приподнимаюсь на руках. Все тело нестерпимо ноет, и я невольно морщусь.

- Держись подальше от Мадлен, - кричит мне в окно Зак и уезжает.

Я смеюсь, вызывая новую порцию боли в челюсти.

Ну, уж нет, Зак Ломан. Я собираюсь бороться за эту девушку.

Глава 6 – Мадлен.

Сегодня, должен был быть мой выходной. Я отработала большую часть недели, в том числе и вчерашний День Благодарения, и сегодня хотела поспать. Но утром позвонила Тала, и чуть не плача просила вновь ее подменить примерно до трех часов. У нее заболел маленький сын. Я конечно согласилась. Мне нравилось работать в кофейне, вместо того, чтобы валяться дома на кровати. Тем более что я заработала приличную сумму и планировала отправиться за покупками.

Айк скулил, видя, что я снова собираюсь уходить. Мне стало жаль мою собаку, ведь даже в каникулы, я не могла толком с ним погулять. Приходила я уже затемно.

- Не волнуйся, малыш. У нас есть еще два дня. Обещаю, завтра мы не вылезем из парка до самой ночи.

Спустившись вниз, я увидела маму, сидящую на диване в гостиной. Она просматривала счета, и вид у нее был угрюмый.

- Все в порядке? – спросила я.

- Да, не волнуйся. Я немного просрочила с кредитом, но это не страшно. В понедельник я этим займусь, - выдавила улыбку мама.

- Мама, почему ты мне не сказала? За эту неделю я неплохо заработала. Сколько еще тебе нужно?

Мысли об обновках тут же забылись. Если это касается дома, тут и говорить не о чем. Я отдам все до пени. Мысль, съехать с этого дома пугала меня. Он стал родным, и соседи мне нравились. Жить в бедности больше не хотелось.

- Все хорошо, Мадлен. Деньги есть. Я просто перепутала сроки, - мама сняла очки и подошла ко мне, - Потрать свои деньги на себя. Ты заслужила. Куда ты собралась так рано?

- Тала, просила подменить на пол дня, - увидев ее укоризненный взгляд, я продолжила, - ее ребенку нужно к доктору. Я вернусь к трем. Мам, покорми, пожалуйста, Айка, Тала сейчас подъедет подвезти меня.

- Конечно. Я даже с ним погуляю. Сходим к Блейкам.

- Разве миссис Блейк будет рада Айку? Прошлый раз он разрушил ей клумбу. Мам, Айк тебя не слушается, вдруг он еще что-нибудь натворит?

Мама беззаботно махнула рукой:

- Это ничего. Я с ним справлюсь. Можешь взять мою машину. Сегодня она мне не понадобиться.

Мама была сегодня в хорошем настроении. Вот бы было так всегда. Наверняка, ей неловко за вчерашний вечер. Но мы это не обсуждаем, как будто его и не было. И это радует.

- Спасибо, но Тала уже в пути.

Я водила мамин «форд» только по необходимости, потому что боялась врезаться во что-нибудь, так как кресла слишком низкие, и я еле выглядывала из-за руля. Выглядело это довольно смешно. Мне хотелось свою машину, но до колледжа вряд ли, она у меня появиться.

- Тогда, напиши, когда освободишься, я тебя заберу.

- Хорошо.

Услышав сигнал машины, я помахала маме и Айку, и выбежала на улицу.

***

«Праздничная индейка сногсшибательна. Лицо Стива стало похоже на галстук мистера Пиперса (идиотская фамилия, как и он сам), то есть ядовито-зеленое, когда он попробовал суп Буйабес. Определенно, французская кухня - не для него. В общем, мне жутко скучно. А как проходит твой праздничный ужин? Надеюсь, Айк съел всю твою индейку, пока ты отвлеклась на мое длиннющее сообщение».

Я перечитывала последнее сообщение от Стайлза, которое он мне прислал вчера вечером. И только сейчас смеялась над его содержимым. Вчера было не до смеха. Нужно было ответить, но я не смогла этого сделать. Вечер начался ужасно. Я сожгла индейку, уснув на диване. Разбила красивую вазу, готовя салат. Один осколок впился мне в правую руку. Крови было полно, и я залила ею столешницу и раковину. Я расплакалась от обиды. У меня ни разу не подгорала еда. Я с десяти лет готовлю. И вдруг стало так одиноко. Это ведь семейный праздник.

Пришлось тащиться до автобусной остановки и ехать до клиники на Хайленд - Авеню, где работала мама. Она мне сделала пару небольших швов и, увидев мое зареванное лицо, тоже расплакалась. Этого я уже не вынесла. Просто молча уехала домой, по дороге купив две пиццы с пеппероне.

Мы с Айком валялись на диване, объедались пиццей и смотрели старые записи реалити-шоу «Магия Криса Энджела». Так что все закончилось не так уж и плохо.

Все эти дни, что мы обменивались сообщениями со Стайлзом, я ходила на работе и смеялась как ненормальная. Такое ощущение, что я познакомилась с классным парнем и теперь с замиранием сердца жду от него очередное романтическое эсэмэс. Но это был Стайлз Мерлоу. Парень, в которого влюблена половина моих одноклассниц, и который едва ли обращал на меня внимание. И он классный. Да и нашу переписку едва ли назовешь романтической.

Рука все еще ныла и пульсировала, но работе это не помешало.

- Кому-то врезала? – спросила Елене, увидев повязку.

- Не. Несчастный случай со стеклом.

- Вот черт. Сколько швов?

- Всего-то парочка.

- Тогда пустяки, - Елена громко посмеялась. Мне она нравится. Елена классная. Она грубая и бестактная, но честная и открытая.