И тут я расплакалась. Положение, в котором я находилась, было таким унизительным. Стоя на коленях перед бывшим начальником, признаваться, в изъянах своей личной жизни и просить прощение за глупейшее детское поведение. Это был вселенский позор.

Может я растрогала Макса, но его голос стал звучать мягче:

— Сядь в кресло.

Я безропотно повиновалась.

— Ты же журналист?! Ты же должна знать, что это за сфера, должна понимать, как следует себя вести, что можно говорить, а чего нельзя, — Макс снова начал выходить из себя.

Я только кивала в ответ.

— В конце концов, у тебя в руках было мощное оружие.

Я вопросительно взглянула на Макса. Что он имеет ввиду?

— Твой блог. Ты могла все опровергнуть. А если бы ты успела разместить заметку раньше новости на сайте, тогда NewPost выставили себя в дурном свете, а может вовсе не стали публиковать запись, — Макс в конец рассвирепел.

Я слушала его, напугано раскрыв рот. А ведь он прав, как я сама не додумалась до этого. Все, что мне оставалось сделать сейчас, это вымолвить: "Мне жаль". Макс подошел ко мне.

— Сейчас будешь делать то, что я тебе скажу. Ты поняла? — он возвышается надо мной, всем видом демонстрируя, что он здесь главный. Я опять быстро закивала, а Макс довольный собой скомандовал:

— Пошли. У нас много работы.


11


Когда мы вошли, в гостиной сидели три человека, они активно что-то обсуждали. Я уже видела этих людей, знаменитая свита короля. Макс пренебрежительно представил меня.

— Знакомьтесь, это Николь Арманн, причина, по которой мы все сегодня здесь собрались в столь поздний час, — он сделал паузу и указал мне на кресло. Я присела на край, а Макс представил мне своих гостей, хотя я и так знала, кто они.

Красивую молодую даму напротив меня звали Анна. Она работала специалистом по связям с общественностью и личным помощником нашего короля. У неё были большие карие глаза, длинные черные волосы, затянутые в идеальный конский хвост, светлая бархатная кожа. Изначальные хорошие природные данные, которые она умело подчеркивала стильной одеждой и изящным макияжем. Она знала, как себя преподнести «свету» и самое главное, Анна никогда не спала с Максом. Все знали о её репутации.

Справа от меня сидел Ник, лучший друг короля ещё со студенческой скамьи, хозяин журнала GreatPeople. Я часто видела его в офисе, он и всегда приходит на помощь Максу. Они чем-то похожи, мужчины с обложки.

Слева расположился лучший имиджмейкер города Адам. Я читала о нем. Экстравагантный парень, весь в татуировках, а волосы отливают бронзой. Адам молод, но безумно талантлив. И здесь он для того, чтобы решить проблему, которую создала я.

— Николь Арманн готова к сотрудничеству, поэтому мы можем приступать, — продолжил Макс, бросив на меня снисходительный взгляд. Он расположился рядом с Анной на диванчике. — Тебе слово, Адам.

— На мой взгляд, утром необходимо провести пресс-конференцию, где вы вдвоём сделаете официальное заявление о ваших отношениях, — произнес Адам. — О ваших сугубо деловых отношениях, — поправился татуированный парень, так как заметил потемневший взгляд Макса. — Сегодня мы пишем опровержение в блоге и транслируем запись на десяти различных популярных сайтах. Для первого шага на сегодня этого будет достаточно. Кроме того, мы не успеем сделать больше, ведь на дворе ночь. Мы будем следить за ситуацией до конференции и после. NewPost дискредитировали себя в прошлом. Все знают, что они любят раздувать скандалы.

Дальше инициативу в речи взял на себя Ник:

— Итак, Макс, журналы, которые принадлежат твоей компании не должны участвовать в игре, иначе это вызовет недоверие.

— Вы правы! Давайте начинать! — Максу понравилась идея и все тут же приступили к работе. Начались звонки и активная переписка. Ник взял у меня логин и пароль от блога и принялся что-то печатать. Адам договаривался на счёт пресс-конференции. Анна вручила мне лэптоп со словами:

— Милая, ты же вроде журналист?! Нам необходимо сделать рерайт этого текста, мы разместим информацию на десяти порталах и текст должен быть уникальным на каждом из них. Все понятно? Я думаю, ты справишься с этим.

Я кивнула и тут же приступила к работе. Свита короля трудилась слаженно и быстро, уткнувшись в планшеты, телефоны, лэптопы. Макс восседал на кресле и потягивал виски. Я печатала текст и мельком смотрела на него. Что такого есть в этом мужчине? Что-то в его характере, внешности или поведении. Что сводит всех с ума? Или это просто деньги и положение. Что заставило меня обратить внимание на него? С первых его слов и жестов я чуть ли не влюбилась. Потом, узнав о его похождениях, я старательно затоптала свои чувства. Но я не смогла никуда деть возбуждение, которое возникало каждый раз, когда я его видела.

Теперь же, когда непосредственная близость Макса открыла его настоящую, омерзительную и высокомерную натуру, мои иллюзии на счёт него окончательно испарились. Я презирала этого человека. Я ненавидела его так же сильно, как и свою сестру. Нет ничего хуже унижения и предательства. Моя ненависть закипала сильнее с каждым словом, которое я печатала. Если буквы могли гореть от ненависти, то мой текст полыхал огнём:

"Макс Рой опровергает любую информацию о сексуальной связи с Николь Арман. Сотрудники "NewPost" ранее пытались дискредитировать знаменитого бизнесмена. Владелец IT-компании "Nord IT-Corporation" неоднократно подвергался нападкам со стороны журналистов "NewPost". Попытка очернить честь и достоинство Макса Роя не увенчались успехом и в этот раз".

Когда десять вариации этого текста были готовы, снова началось активное обсуждение.

— Нужно решить вопрос по восстановлению в должности нашей блогерши, — словно бархат звучал голос Анны. Все четверо посмотрели на меня. Я знаю, что выглядела жалко: заплаканное лицо, скромный внешний вид, я ничего из себя не представляю. Пустое место. Именно так они на меня и смотрели, как на пустое место…

— Что ты имеешь в виду? — спросил Макс.

— Люди на ее стороне, но если ты возьмёшь Николь обратно на работу, то это поставит под сомнение все твои решения. Я предлагаю заявить на пресс-конференции о некомпетентности Николь Арманн. И сделать это в красках.

— Но это отразится на имидже Николь, — моментально возразил Адам.

Воцарилось молчание, все взгляды устремились на Макса. Он размышлял, внимательно вглядываясь в моё лицо. Искра надежды вспыхнула в моем сердце, но тут же угасла.

— Меня не интересует её имидж, — сухо произнес король. Приговор был объявлен. Подобная рекомендация от начальника, сказанная во всеуслышание, поставит крест на моей дальнейшей карьере.

Мне показалось, что меня ударили в живот. Резкая боль пронзила тело. Я думала, что хуже быть не может, но вот снова мне указали на моё место. Самое мерзкое во всем этом было то, что люди, решающие мою судьбу говорили так, словно меня не было рядом. Моё мнение и мои чувства никого не волновали. Мне снова захотелось плакать, но я сдержала рыдания, рвущиеся из груди, сжав посильнее кулаки. Ногти впились в ладони, но я не проронила и слезинки.

Знаете, что бывает с людьми, которых пытаются растоптать? Они либо ломаются, либо дают отпор.

Обсуждение закончилось на рассвете, все шло по плану Макса. Меня посадили в такси, вернули телефон и сумочку и отправили домой. Ровно в девять утра я должна быть в офисе на пресс-конференции. Я вернулась в свой пустой дом. Муж, по всей видимости, ночует у блондинки. Тем даже лучше. Я неторопливо приняла душ, привела себя в порядок и долго рассматривала отражение в зеркале. Кажется, за один день я стала старше на десять лет. Я улыбнулась себе в зеркале и сделала новую запись в блог:

Дорогие подписчики! Сегодняшняя заметка была сделана не мной. Команда Макса Роя активно работала всю ночь над восстановлением его репутации. Между тем, я провела ночь в его особняке. И теперь я могу точно сказать, он любит брать женщин сзади!

С чувством выполненного долга и сладкой мести на душе, я выключила телефон и будильник и в ворохе пушистых подушек легла спать. Никогда ещё я не чувствовала себя так хорошо и комфортно.


12


Большие горячие мужские руки нежно гладили моё тело. Я хотела увидеть лицо человека, но веки отяжелели, и мне никак не удавалось открыть глаза, а может они были завязаны. Мужчина нежно меня целовал шею, потом взял в рот сначала один, потом другой сосок, оставил дорожку поцелуев на моем животе и снова поднялся вверх. Руки продолжали нежно гладить моё тело, потом незнакомец раздвинул ноги и нежно вошел, нависая огромным телом надо мной. Одной рукой он схватился за спинку кровати, а другую нежно положил мне на шею.

И я узнала эти пальцы, это было Макс. Он начал двигаться во мне сначала медленно, потом все быстрее и быстрее. Я мгновенно кончила, что случалось со мной крайне редко. После того, как я достигла пика, Макс взял бешеный темп. Я извивалась под ним в спазмах минувшего оргазма. Когда Макс кончил, я услышала его стон, он дышал и что-то нежно шептал мне в ухо, но вдруг его голос стал таким далеким-далеким. Он кричал: "Открой, Николь!". Потом я услышала стук, кто-то с силой колотил в дверь.

Несколько секунд я не могла понять, что происходит. Между тем стук усиливался, а крики за дверью превращались в дикий рык. Наконец открыв глаза, я обнаружила, что мне все приснилось, а я мирно спала в своей кровати. Я вздохнула с облегчением, как вдруг в дверь снова забарабанили. Это было наяву.

Паника захлестнула меня с головы до кончиков пальцев. За одну секунду перед глазами пролетел весь вчерашний вечер: интервью, общение с Максом и самый глупый поступок в моей жизни. Одно дело писать провокационные заметки, спрятавшись за стенами своего дома, а другое дело на утро нести за это ответственность.