На нем была белая обтягивающая майка, позволяющая вдоволь усладить взгляд его мускулистым телом. На ногах — белые льняные брюки, тонкая ткань которых не скрывала от глаз его чуть выпирающее мужское достоинство. Уставившись на это место, Ника невольно залилась краской и начала себя ругать — куда она только смотрит? Еще у Дениса были не очень короткие темные волосы, именно такой достаточной длины, что можно было смело запустить в них руку. Они иногда падали ему на глаза, но он резким движением головы снова откидывал их в сторону.

Ника так и приклеилась к окну, с замиранием сердца ловя каждую его обаятельную улыбку. Но вот он поднял глаза и сразу же наткнулся на нее взглядом. С испугу Ника отскочила в сторону, спрятавшись за стенкой, и положила руку на грудь, в которой вдруг бешено начало колотиться сердце. Кажется, он ее заметил. Хотя, что таково было в том, что она выглядывала в окно? Если только не сам взгляд, с которым она на него смотрела, и который точно был глупее глупого. Ей не нужно было видеть себя в зеркале, чтобы догадаться об этом.

Отойдя от окна, Ника достала альбом для рисования, карандаш, и поудобнее уселась на кровати. Пусть они там веселятся, ну а ей нужно готовиться — практика и еще раз практика.

Но глядя на чистый лист бумаги и размышляя, что бы такое нарисовать, ее мысли снова возвращались к Денису. И прервать их смог только громкий и настойчивый стук в дверь. Ника вздрогнула, перебирая в голове, кто бы это мог быть? И почему-то решила, что это Денис. Взволнованно засуетившись, она поправила на себе халат и потуже завязала пояс, и только потом пошла открывать дверь. Но вместо Дениса у порога стояла девушка, которую она сегодня видела на балконе.

— Приветик. — Ее накрашенные губы тронула приветливая улыбка. — Можно зайти?

Ника отошла в сторону, впуская нарушительницу ее покоя. Когда Денис представил ей обеих девушек, она так и не поняла, какую же как звали, но девушка, будто прочитав ее мысли, тут же восполнила этот пробел:

— Меня зовут Алина. — Она прошла в комнату, и ее взгляд упал на раскрытый альбом. — Чем занимаешься?

— Да так, решила порисовать немного.

— Ты рисуешь? — Алина присела на кровать и без разрешения стала листать альбом, просматривая ее рисунки. — Вау, да у тебя талант!

— Спасибо. — Ника смущенно улыбнулась — ей все так говорили, всем нравилось, как она рисует, и это только вселяло в ней еще большую уверенность в то, какую же профессию она должна выбрать.

Смотря на Алину, Ника почему-то задалась вопросом, встречается ли Денис с этой девушкой или она еще не видела ту счастливицу, или он вообще ни с кем не встречался… А Алина была очень симпатичной — короткие темные волосы подкручены и уложены в стильную прическу. Макияж не очень кричащий и почти профессиональный — глаза подведены черным карандашом, что придавало им большую выразительность. Только она была невысокого роста, но с правильной фигуркой, на которую было надето короткое фисташковое платье с тонкими бретельками. И на вид Алине было около двадцати пяти лет, почти ровесница Дениса.

— Ладно, это все, конечно, хорошо. Но думаю, у тебя еще будет куча времени для рисования. Пойдем к нам.

Ника застыла на месте, даже не зная, что сказать — ее зовут спуститься вниз? На растерзание любопытной публике? И где сейчас находится Денис, на которого она не может беспристрастно смотреть? Нет, что-то ей не очень этого хотелось.

— Да я… даже не знаю… — начала она запинаться.

— Так, дорогая моя, одевайся и пошли вниз. Я не дам тебе здесь скучать. — Тон Алины был весьма убедительный, немного строгий, но совсем не злой. — Я от тебя так просто не отстану. Помочь выбрать одежду и накраситься?

Ну что Ника тут могла сказать? И через полчаса она вместе с Алиной спускалась вниз по лестнице. Алина была настолько настойчивой и приставучей, что даже уговорила ее надеть короткое платье с длинными воздушными рукавами, которое было таким легким, что почти не ощущалось на теле, но зато хорошо на ней сидело. Нике показалось, что даже слишком хорошо для того, чтобы первый раз выходить в нем в люди.

— Не переживай, у нас никто не кусается, — попыталась подбодрить ее Алина, видимо, замечая ее волнение. — А если к тебе кто-то будет приставать или грязно домогаться — скажи об этом мне.

Алина одарила ее милой улыбкой — эта девушка начала ей уже нравится.

Но стоило им появится на лужайке, случилось то, что Ника и ожидала — все обернулись к ним, и от такого количества любопытных взглядов, ей захотелось провалиться сквозь землю.

Алина взяла ее за руку, будто опасаясь, что она сейчас убежит, и повела за собой, по дороге начиная знакомить со всеми подряд. Ника улыбалась ребятам и девчонкам, но сейчас была так рассеяна, что почти не запоминала имен — здесь было так много молодежи, которые обтоптали почти всю лужайку. Кто-то сидел, кто-то стоял, все болтали и смеялись, и на всю улицу гремела музыка. Недалеко от мангала был накрыт стол с разнообразной едой и спиртными напитками, а на земле стояла большая кастрюля, как видимо, с сырым шашлыком. И там же она увидела Дениса, который вертел в руке бутылку пива и… смотрел на нее с легкой улыбкой на губах. От этого взгляда Ника занервничала еще сильнее, не зная, куда себя деть. Но Алина крепко держала ее за руку, продолжая с кем-то знакомить. Кажется, она ей представила какого-то Васю. Парень о чем-то пошутил, и все вокруг рассмеялись. А потом она почувствовала, как кто-то тронул ее за волосы, зажав небольшую прядь между пальцами. Она хмуро покосилась на обладателя этой руки — рядом с ней стоял симпатичный, коренастый парень с мягкой улыбкой на губах.

— Вот это да! Что за птичка к нам залетела? — спросил он непонятно у кого.

— Лапы убери, — пригрозила Алина, ударив его по руке. — Ника — это Стас — наш прекрасный ловелас.

— Ника? — переспросил парень, проигнорировав ее стихотворную издевку. — Это не та ли Ника, за которой сегодня ездил Дэн?

— Да у тебя феноменальная сообразительность!

Не выдержав второго подкола, Стас одарил Алину кислой улыбкой:

— Издеваешься, да?

Ника лишь молча смотрела на них. Она еще никого здесь не знала, чтобы улавливать все тонкости в чужих отношениях.

Пока они буровили друг друга взглядом, к ним подошел Сэм.

— Кто это тут у нас? — спросил он, радостно глядя на Нику и окинув ее снизу вверх своими голубыми глазами. — М-м-м, классно выглядишь.

— Спасибо, — ответила Ника, снова почувствовав, как краснеет.

Стас нахмурился и сложил руки на груди, недобро посмотрев на Сэма.

— Что? — растерянно спросил тот, заметив этот взгляд на себе.

— Мальчик, иди отсюда. Я первый подошел.

Сэм рассмеялся на такую наглость и подошел к Стасу почти вплотную. Ника заметила, что ничего серьезного не было в их поведении — просто ребята забавлялись.

— Ну, это еще спорный вопрос. А если ты такой умный, то почему же не догадался о том, чтобы предложить девушке выпить?

Алина тяжело вздохнула и покачала головой:

— Ника, пошли отсюда. Пусть эти двое развлекаются сами с собой.

Алина дернула ее за руку, но "эти двое" тут же встали перед ними, преградив дорогу.

— Куда это вы собрались? — хитро прищурившись, спросил Стас.

— Подальше от вас. Надоели.

— Алин, ну с тобой то все понятно — тебе мы можем надоесть, — сказал Сэм. — А Ника нас еще даже не знает.

— Вот и отлично. Ей крупно повезло. — Она попыталась их обойти. — Дайте пройти. А то и правда выпить уже хочется.

Алина потянула за собой Нику, но и ребята тоже сделали шаг в сторону, и Ника налетела на Сэма, почти столкнувшись с ним лоб в лоб. Ее это, естественно, смутило, а парню явно понравилось, потому что он выглядел, как довольный кот, добравшийся до сметаны.

— Сэм! — услышала она рядом с ними рассерженных возглас. — Разве я что-то не ясно сказал?

К ним подошел Денис, и был он чем-то сильно недоволен.

Сэм отступил от Ники на пару шагов и развел руками:

— А что я такого сделал?

Денис смерил его строгим взглядом, потом посмотрел на Стаса:

— Тебя это тоже касается.

— Да, сэр, — в шутку ответил тот, стоя все так же со скрещенными на груди руками, и нагло улыбаясь.

— Алина, — позвал он девушку, а на Нику лишь бросил короткий взгляд, в котором все еще стояло недовольство. — Пойдемте.

Денис увел их к столу и предложил выпить. Алина взялась за банку пива, а Ника согласилась на шампанское, которое Денис подал ей в пластиковом стаканчике. Только, чувствуя скованность во всем теле, Ника схватила стакан, накрывая пальцы Дениса своими, и от этого скромного прикосновения ее словно пробило током — она отдернула руку, как раз в тот момент, когда Денис разжал свою, решив, что Ника его крепко держит. Стаканчик упал на землю и подпрыгнул, выплескивая содержимое на ее ноги и… на ноги Дениса, который не успел отскочить. Ники перестала дышать, зажав рот рукой, и с ужасом смотря на желтые пятна, расползающиеся по его белоснежным брюкам. Алина рядом с ними захихикала, но когда Денис поднял на нее глаза, отрываясь от своих испачканных брюк, она попыталась подавить этот веселый смешок.

— А что? Тебе так даже больше идет. — Глядя на озадаченное лицо Дениса, она не выдержала и громко рассмеялась.

Денис перевел взгляд на Нику.

— Извини, — выдохнула она.

Он только тяжело вздохнул.

— Да ладно уж. Это я не учел, что ты можешь быть очень опасной.

От этих слов у Ники вытянулось лицо, но возразить она ничего не смогла. Денис налил шампанское в другой стаканчик и снова протянул ей. Но когда Ника обхватила его за самый низ, Денис отпускать не стал.