— Это довольно абстрактный вопрос.

— Вообще-то нет. Так что?

— Ты не мог бы пояснить.

— Например, ты не спрашивала себя, как я докатилась до такой жизни?

Мне не пришлось долго думать, чтобы ответить. Другие задумываются об этом. Даже Натан мог спросить, о чём-то таком, но не я. Я считаю, каждый человек несёт ответственность за то, как сложится его жизнь.

— Честно говоря, нет. Например, у меня хорошо оплачиваемая работа, но я оставляю её в офисе каждый вечер. Это мой выбор. Натан напротив, хочет, чтобы работа бросала ему вызов.

Иногда он приносит работу домой.

— Но это то, что ты рисовала в своём воображении?

— Полагаю, что да. Я была просто счастлива возможности закончить университет. Хотя могла просто никуда не поступать, как мой брат. У моих родителей не было на это денег, — деньги бы были, если родители не растранжирили их ещё в моём детстве. — Но я взяла это на себя и отучилась.

Он нахмурил брови.

— А ты не думаешь, что было что-то ещё? Удача? Судьба?

— Я не верю в судьбу, но, конечно, удача сопутствовала мне.

Он медленно кивнул.

— Я верю в силу вселенной. Мне кажется это здорово, знать, что кто-то приглядывает за тобой.

— Это не так, — сказала я и быстро добавила, когда он удивился. — По крайней мере, для меня. Я не могу говорить, кому и во что верить.

— И ты примеряешь эту мрачную точку зрения на всё в своей жизни?

Я со смешком согласилась.

— Я просто реалистка. Я имею в виду, когда я встретила Натана, я практически услышала щелчок, как будто ты вставил две батарейки в пульт управления, — я глуповато улыбнулась, — две сексуальные батарейки. Суть в том, что у нас были схожие происхождение и интересы, поэтому для нас быть вместе имело смысл.

— Понимаю, — кивнул он. — И что же это тогда?

— Я сама творец своей судьбы. Если мне что-то не нравится в моей жизни, я стараюсь это изменить.

— Хм, — он почесал подбородок, пока обдумывал это. — Это может доставлять трудности в супружеской жизни?

— Какие?

— Что если тебе что-то не нравится в вашей совместной жизни, а его всё устраивает? Что если ваши взгляды не совпадают?

— У нас нет таких проблем, — сказала я. А в голове, я знала, что это абсолютная правда.

Невозможно во всём сходиться во мнении и глобальные жизненные решения не исключения. Я прогнала эти мысли. — И до того, как ты скажешь, что я счастливица, потому что другие так сказали, это не верно. Я вышла замуж за моего мужа, потому что мы хорошо ладим. Это решение было таким же, как и любое моё другое, — потому что могу представить Натана настоящим романтиком, и, раздражаясь, я добавила. — Удачей было наше сильное притяжение.

— Было? — в его голосе прозвучал крошечный намёк на надежду. Я подавила его.

— Есть. До сих пор есть.

— Да, — сказал он с лёгким вздохом, — звучит прекрасно.

Я улыбнулась, несмотря на то, что я смотрела под ноги. Это не первый раз, когда я слышу нечто подобное про наши отношения, но это всегда волнительно. Потому, что пока я росла, я наблюдала, как мои родители не просто разлюбили друг друга, а, в конечном итоге, стали ненавидеть друг друга. Поэтому иметь прекрасный брак для меня не маленькая победа.

— Хорошо, я попалась на наживку. Почему-то мне кажется, что этот разговор не обо мне. Ты когда-нибудь задумывался, как ты докатился до такой жизни, Финн?

Его улыбка была коварной.

— Иногда. Когда я был моложе, я хотел стать фотографом из National Geographic, а в свободное время снимать свадьбы и семейные портреты, ради удовольствия, — он рассмеялся. — Я собирался совместить очертания природы с чаепитием при свечах и белым кружевом.

— Это не так уж и невозможно.

— Поверь мне, я уже снимал свадьбу. Это не имело ничего общего с удовольствием.

— Я имела в виду, ещё не поздно построить карьеру на том, в чём ты заинтересован. Что тебе нравится снимать?

Он рассеянно намотал поводок Джинджер на руку.

— Всё. Незнакомцев. Пейзажи. Хотя иногда это тоже может вызывать скуку.

— Я тоже так думаю. По крайней мере, те, что я видела.

— Если я закончу с переездом, на этой неделе можно будет выбраться куда-то и поснимать, — сказал он практически самому себе. — Мне было трудно найти объекты для съёмки в Коннектикуте. Та свадьба, о которой я упоминал, на ней люди либо много платили, чтобы стереть их лица, либо избегали попадания в камеру. Через некоторое время, я перестал стараться.

— В этом городе таких проблем не будет.

— Не — а. Как я уже говорил, работа — это причина, по которой я вернулся, — он посмотрел на меня и его взгляд задержался на мне. — Теперь я чувствую себя более вдохновлённым.

Я тут же посмотрела вперёд. Он определённо флиртовал. Я запустила свою руку под плащ и почесала ключицу.

— Могу я взглянуть на твои работы?

— Мне бы этого хотелось, — он внезапно остановился.

Я снова взглянула на него.

— Что случилось? Ты опять забыл бумажник? Потому, что если это так, это уже немного подозрительно.

Он улыбнулся.

— Это случайно не химчистка?

Я посмотрела наверх.

— Ой, ты можешь побыть с Джинджер? Я на минутку.

Он кивнул, указывая на поводок в его руке.

— Я держу её.

В очереди передо мной был только один человек. Жужжание флуоресцентных ламп способствовало обнаружению подозрительных пятен. Я посмотрела на улицу через стеклянную дверь. Финн и Джинджер резко оказались в фокусе. У меня появилось внезапное чувство, что мы уже здесь были. Как будто Финн и я уже находились в таком же месте в альтернативной вселенной. Дежавю появилось очень быстро, но задержалось. Пока я пыталась это осознать, зазвонил мой телефон. Я ответила, это был Натан.

— Привет.

— Что случилось?

После паузы он сказал.

— Ничего. Чем занимаешься?

Я зажала нижнюю губу между зубами. Раньше он постоянно звонил просто так, с тех пор, казалось, прошла целая вечность.

— Я в химчистке. А ты?

— Всё ещё на работе, немного задержался. Я просто… Хотел позвонить тебе.

Я улыбнулась.

— Я очень рада, что ты позвонил, — у двери зазвонил колокольчик, когда другой посетитель выходил.

— Здравствуйте. Фамилия? — меня звали к конторке.

— Подошла моя очередь, — я сказала Натану.

— Хорошо. Пока.

Он так быстро положил трубку, что это застало меня врасплох, и я ещё раз взглянула на экран.

— Ваша фамилия? — требовала Чин-Мэ. Она обслуживала меня ещё со времён колледжа, но всё равно каждый раз спрашивала мою фамилию.

— Хант, — я подошла поближе и положила мешок между нами. Когда я достала галстук, ощущение теплоты от звонка Натана испарилось. Я показала галстук Чин-Мэ и указала на пятно. — Что это? — спросила я.

Она кивнула и наклеила туда красную наклейку.

— Хорошо.

— Вы знаете, что это? — я указала на мои губы. — Помада?

Она мимоходом взглянула и указала пальцем на пятно.

— Хорошо. Нет проблем.

Я нахмурилась. Мы обычно не обсуждали такие вещи. Согласилась ли она, что это помада? Я посмотрела на её лицо, что бы это понять. Было ясно, что она не осознавала важность происхождения этого пятна.

Я оставила нашу одежду и сложила мешок. Финн ждал меня с Джинджер, как будто они моя семья. До сих пор наше общение было лёгким. Возможно слишком лёгким. Почему-то мне легко было представить, как я выхожу на улицу и обнимаю его рукой за талию. Я выбросила эту мысль из головы.

— Давай перейдём здесь, — сказал он, когда я вышла.

— Но Home Depot находится на этой стороне.

Он кивнул.

— Я знаю, просто на той стороне есть классная кофейня. Я угощаю.

— Спасибо. Но я предпочитаю не употреблять кофеин так поздно.

— Может десерт? Чай? Мне нравится эта кофейня,Quench Coffee.

— Я всего — то была там сотню раз. У них лучшая выпечка. Особенно…

— Круассан с тёмным шоколадом и фисташкой?

— О, господи, — я выпрямилась. — Да ради него можно умереть.

— Это точно. Я могу умереть прямо сейчас, если не отведаю его.

Я рассмеялась его серьёзному тону.

— Каждое утро я хожу к ним за кофе. Они меня знают.

— Уверена, что ничего не хочешь?

Я отрицательно покачала головой.

— Мы с Джинджер можем подождать тебя здесь.

— Хорошо, — сказал он с намёком на неодобрение.

Мы с Джинджер стояли на тротуаре перед Home Depot, а Финн зашёл внутрь. За пять минут его отсутствия, я испытала целую гамму эмоций. Это было странное интимное событие с мужчиной, который не был моим мужем. Но чувство вины испарилось, когда я вспомнила о галстуке, который был моим подарком. Я хотела поговорить лицом к лицу с Натаном. Не только об этом, но и о его отстранённости, которая длится уже несколько месяцев. Интересно, это кто-то с работы? Думает ли он о ней, когда он со мной? Перешёл ли он черту? Мой желудок сжался. Я не хотела придираться к нему. А что, если это просто увлечение или флирт, это не повод для ревности.

Это не хуже того, что я сейчас нахожусь с Финном.

Что я вообще здесь делаю?

Я поискала глазами Финна через стекло витрины, но не увидела его. Мои волосы оказались под порывом ветра, и мне захотелось пройтись по ним расчёской. Дверь магазина открылась. Моё сердце пропустило удар. Это был не Финн.

Я думаю, у меня появилось увлечение.


6

Пока мы с Финном неспешным шагом направлялись к нашему многоквартирному дому, я убеждала себя, что это предел нашей дружбы и дальше она просто не может зайти. Мы просто соседи, а соседям не обязательно проводить много времени вместе. У меня нет причины видеться с ним и дальше, просто дежурные «снова здравствуй» в коридоре, и на этом всё. Но, когда Финн остановился возле своей двери и повернулся ко мне со своими взъерошенными пшеничными волосами, я не смогла первой пожелать приятного вечера.