Но я не могла избавиться от чувства, что эта жизнь для меня никогда бы не сдвинулась со второго места пьедестала.

Финн расплатился по счёту, а я осознала, что он так и не ответил на мой вопрос о сексе с Кендрой. Из того, что он рассказывал мне о Кендре, не думаю, что они были близки, хотя должны были, ведь они столько лет прожили вместе. Может это случается от случая к случаю? А что, если нет? Что, если в следующий раз, когда он поедет в Коннектикут, он будет с ней таким же страстным, как со мной?

От этой мысли мне стало как-то не по себе. Я не была уверена, была ли это ревность, но время было упущено. Мы уже уходили, это был не совсем подходящий момент. Я надела пальто, взяла сумочку и проследовала за ним к выходу.

Жизнерадостность Эшли просто зашкаливала.

— Желаю приятно провести время! — пожелала она нам в след. Я задумалась о том, как долго она живёт в Нью-Йорке.

Когда мы оказались на тротуаре, Финн заговорил, даже не взглянув на меня.

— Я хочу купить тебе пальто от Барберри.

— Нет, Финн. Не нужно, — заартачилась я.

— Я настаиваю. Просто давай представим, что оно было испорчено по моей вине. Мне нравится мысль, что оно сыграло роль в нашей истории.

— Правда, Финн. Теперь я могу себе его позволить.

— Знаю, но ведь я предлагаю. Как ты можешь отказаться?

Не стану отрицать, что отказать в такой просьбе практически невозможно. С тех пор, как я получила повышение, а Натан от своего отказался, я не хотела много тратить на себя. Несмотря на то, что сейчас мы находились в лучшем финансовом положении, чем когда-либо, всё равно это выглядело бы так, как будто я делаю на этом акцент.

— Я не могу просто взять и заявиться домой в новом пальто.

— А он разве заметит?

Этот вопрос резанул, как нож. Натан знаком с содержимым моего шкафа. Он заметит, если, конечно, удосужится взглянуть. Сердце неистово забилось в груди, кода пришло осознание, что мой брак с каждым днём всё дальше и дальше ускользает в бездну.

— Прости, я сказал не подумав.

— Всё нормально.

— Можешь хранить его у меня, — предложил он, — хотя бы какое-то время, — не дождавшись моего ответа, он взял меня за руку, мы перешли на другую сторону улицы. Мы проскользнули в открытую дверь жилого многоквартирного дома. Он сразу же притянул меня к себе, и поцеловал.

— Да, кстати, синий — мой любимый цвет.

Я безуспешно попыталась подавить улыбку.

— И что же синий цвет может рассказать о тебе?

Он внимательно изучал моё лицо — рот, нос, уши, подбородок — будто пытался запечатлеть в памяти каждую деталь, и наконец снова встретился со мной взглядом.

— Раньше у меня не было любимого цвета, пока однажды я не повстречал девушку с невероятно синими глазами, практически переходящими в фиолетовые, как небо за считанные секунды до восхода солнца. Эта девушка запала мне в душу. Каждый раз, когда я вижу букет ирисов или, например, павлина в зоопарке, я вспоминаю о ней, на ум приходит лишь мысль о том, что это мой самый любимый цвет на свете.


25

Амелия заплатила таксисту, он высадил нас на запруженном тротуаре перед входом в рынок Челси. Амелия разгладила одну единственную складку на её кричащем платье-халате от Дианы фон Фюрстенберг.

— Как я уже говорила, — продолжила она разговор, начавшийся ещё в машине, — мы ни в коем случае не должны разочаровать Мисти Барроуз.

— А разве мы кого-нибудь должны разочаровывать? — спросила я.

Она прищурила глаза.

— Осторожно. Ты мне нравишься, но помни о том, что я твой босс.

— О, — мой тон и жесты были театральными, пока я открывала дверь, ведущую на рынок. — Позвольте открыть для вас дверь, мисс Ван Экен.

Она самодовольно ухмыльнулась.

— Совсем другое дело, моя фаворитка.

Оказавшись внутри, я стянула перчатки и распихала их по карманам. Амелия развязала свой шарф. Я, не задумываясь, поправила её наэлектризовавшиеся волосы, которые прилипли к воротнику.

— Это пальто — замечательный выбор, — сказала Амелия, оценивая мой внешний вид. — Уверена, Мисти догадается, что это Барберри даже с закрытыми глазами.

Я расстегнула воротник пальто. Забавно, как легко в этом городе можно ощутить пронизывающий холод, а потом вдруг резкий прилив жара. Когда утром раздался звонок от Амелии, извещающий о том, что сегодня нам неожиданно удалось договориться о встрече в обеденный перерыв с востребованной интернет-предпринимательницей, я подождала пока Натан ушёл на работу и постучалась к Финну.

— В воскресенье ты меня замучила, — он, шутя, изобразил возмущение, он был таким сонным. Даже несмотря на то, что прошло уже два дня, моё тело всё ещё меня не слушалось.

Он протянул мне моё новёхонькое тёмно — синее пальто и поцеловал.

— Прости, я ещё не почистил зубы.

Я вздохнула.

— Ты не поверишь, меня это совсем не волнует.

— Вот поэтому — то я и выбрала тебя для этой встречи, — сказала Амелия. — Я без понятия, где и когда ты его купила, раньше я его не видела, тебе всегда удаётся выуживать вещи из задницы, как раз в нужный момент.

— Уверяю тебя, я его не из задницы раздобыла, — мы пересекли ресторанный дворик в стиле складского помещения, укомплектованного буфетами, магазинами подарков и книжных лавок. — Где будет проходить наша встреча?

— В Friedman’s.

Этот старенький ресторанчик был очень маленьким, стеклянные витрины которого входили прямо на торговые ряды.

— Там же так тесно.

— Согласна, но она на этом настояла. Она очень любит Рубены [16] которые там готовят. Я уверена, что Амелия уже много лет не ест хлеб, а вот я его ем регулярно.

— Удивительно, что я здесь раньше не побывала, — отметила я. — Я всегда выискиваю места, где продают сэндвичи.

— Я бы пригласила её в Cipriani, но по слухам она уходит от своей теперешней фирмы, из — за их излишнего консерватизма. Я решила играть по её правилам, — Амелия огляделась вокруг.

Мы не стали садиться за общий стол, вместо этого выбрали отдельный столик у входа. — Давай-ка присядем, у нас есть около десяти минут, перед тем, как она появится.

Мы убрали со стола пустые коробки и использованные салфетки. Во время обеденного перерыва здесь было многолюдно и шумно. Амелия разложила на столе документы. Я уже собиралась присесть, когда получше присмотрелась к стойке и увидела Натана в очереди, чтобы сделать заказ. Он откинул голову назад и рассмеялся. Внезапно натолкнуться на собственного мужа было немного неожиданно, поэтому я не сразу заметила, что он был не один.

Я перевела взгляд на женщину рядом с ним и мгновенно её узнала, даже без её передника и бейджика из QuenchCoffee. Без сомнений эта изящная фигурка с длинными чёрными волосами принадлежала Жизель. Она так и светилась юностью.

Жар пронзил мою грудь, шею и уши. Шум толпы внезапно стал мучительно громким, а верхний свет вызвал жжение в глазах.

— Сэди? Что случилось? — спросила Амелия.

Я сильно сжала спинку своего стула. Натана трудно не заметить, он высокий, стройный брюнет. Но этот человек не мог им быть, он уже очень давно так не смеялся.

Сегодня утром я пыталась приготовить ему что-нибудь для перекуса в обеденный перерыв. Но его рассеянный ответ «нет, спасибо» ужалил, как пощёчина. Теперь всё стало на свои места. Зачем ему какая-то скучная ссобойка от жены, если он может поесть лучшие Рубены в городе в компании очаровательной и молоденькой Жизель.

А я ещё убеждала себя, что я параноик. Я выбрала отрицание очевидного, чтобы не столкнуться с суровой реальностью. Резко пришло осознание, я никогда до конца не верила, что он может мне изменить. Это совсем не в его характере, даже несмотря на то, что он в последнее время отдалился. Но доказательство обратного было прямо перед моими глазами. Продолжать всё и дальше игнорировать было невозможным.

— Извини, я на секунду, — сказала я Амелии, удаляясь.

— Я думала, мы подождём Мисти и потом сделаем заказ, — звон в моих ушах заглушал её слова. Мой взгляд впился в спину Натана. Его руки покоились в карманах.

— Что ты здесь делаешь? — я была уже рядом с ним.

Натан на секунду замер, затем обернулся. Улыбка озарила его лицо, но исчезла так же внезапно.

— Сэди.

Жизель тоже обернулась.

— Сэди, привет. Я не знала, что ты тоже придёшь.

— Я задала тебе вопрос, что ты здесь делаешь? — я буравила взглядом Натана.

Его губы сжались в тонкую линию, жестом он указал на кассу.

— Покупаю обед. А ты что здесь делаешь?

— Встречаюсь с клиентом, — я ждала, только неизвестно чего: неуклюжего извинения, признания, вспышки эмоций. Всё это было новым для меня, но я знала одно, Натан чёртов лгун. Сколько нужно времени, чтобы он признался? — Ты чисто случайно проделал такой долгий путь от работы сюда? — мой тон был обвинительным.

— Это место не так уж и далеко. Я всё время здесь обедаю.

— Это что-то новенькое.

— Сэди, я говорил тебе об этом месте уже сто раз. Помнишь, я пытался заманить тебя сюда сэндвичами?

— Бред собачий, — когда он произнёс слово сэндвич, что-то всплыло в моей памяти, но теперь это было уже не важно. Я переключилась на Жизель. — А ты что здесь делаешь?

Она перевела взгляд своих невинных карих глаз на Натана.

— Извини, я сделала что-то не так?

— Нет…

— Не так? — я была с ней знакома уже практически год, и всё это время каждое утро она смотрела мне в глаза и улыбалась, будто мы были друзьями. — Ответь на вопрос. Что ты здесь делаешь?

— Сэди, — Натан был шокирован.

— Ну, честно говоря, я не могу об этом распространяться, — уклончиво ответила Жизель. Казалось, она поняла, что я могу взорваться, поэтому быстро добавила. — Начальство пытается держать это в секрете, пока решение ещё не принято. Но они хотят открыть вторую кофейню здесь, на рынке Челси. Вы не поверите, сколько людей здесь питается.