— Финн…

Он сдёрнул простыню с дивана, подняв при этом облако пыли в желто — сером послеполуденном свете.

— Присядь, посмотрим, что получилось.

Моё тело расслабилось от тепла. Я промокнула полотенцем ключицу и грудь.

— Мне, наверное, следует пойти домой. Снять с себя эту одежду.

— Наверное, — но никто из нас не сдвинулся с места. Наконец он снял камеру с шеи и аккуратно положил её на новый кофейный столик. — Я сделаю нам попить что-нибудь погорячее.


16

Закрывшись в ванной Финна, я уставилась на экран своего мобильного телефона, хотя там не на что было смотреть. От аромата кофе, донёсшегося до меня, я одновременно ощутила дрожь и у меня потекли слюнки. Несмотря на то, что моя одежда высохла, я чувствовала озноб изнутри, будто моя кровь переносила глыбы льда. Что же мне делать, остаться здесь, где так тепло и уютно, или вернуться домой в пустую квартиру? Я отправила Натану сообщение.

Скоро будешь дома?

Пока я ждала ответа, я исследовала своё отражение в зеркале. Мои выпрямленные волосы стали волнистыми. Губы стали розовыми, после того, как их покинула помада. Я отыскала лосьон для тела в шкафчике под раковиной и с его помощью удалила размазанную тушь, гадая, кому он принадлежит — Финну или Кендре.

Мой телефон завибрировал на раковине, я взяла его и прочла ответ Натана.

Не совсем. Баскетбольная игра прервалась из-за дождя. Сейчас мы пьём пиво.

Посидеть в пабе в дождливый день, как раз соответствовало моему настроению. Я говорила Донне, что постараюсь выбраться в Парк Слоуп вскоре, и мне, возможно, следовало быть именно там. Я решила сама себя пригласить.

В каком баре? Мы можем встретиться?

Он печатал ответ, я ждала. Я могла бы принять душ, переодеться и быть в пути в течение часа. Если бы только Бруклин был ближе. Мой телефон просигналил о том, что пришёл его ответ.

Мы у Микки. Играем в покер.

Я снова посмотрелась в зеркало. Если Джоан и упоминала, что живёт у Микки, то я этого не помнила. Внезапно я начала сожалеть, что так много выпила в ту ночь. Они помолвлены — это я помню. Обычно люди, которые помолвлены, живут вместе. Она может быть прямо сейчас с Натаном, который знает, что я не появлюсь, потому что у меня есть пункт, касаемо азартных игр.

Мои отец и мать были завсегдатаями казино. Они не единожды возвращались домой с запахом сигарет и дешевого спиртного. Они проигрывали суммы денег, которых у них не было, и наличные, которые обещали дать мне. Сначала по мелочи — билет на выпускной, деньги на ланч, затем, подача заявления в колледж, и само обучение в колледже. Хотя одну вещь они все-таки сделали правильно, несмотря на то, что мы жили в нищете, фонд стипендий проявил ко мне благосклонность. Тогда я осознала, что у меня одной есть возможность построить мою жизнь так, как я этого хочу.

Я уже собиралась покинуть ванную, но поступило ещё одно сообщение от Натана.

Игра затянется допоздна. Не хочется сражаться с грозой. Я, скорее всего, заночую здесь.

Вот значит, как ты думаешь, было моей первой мыслью. Я так быстро напечатала ответ, что даже допустила ошибки.

Ты взрослый мужчина, а не ребёнок, чтобы устраивать посиделки с ночёвкой. Я хочу, чтобы ты вернулся домой.

Я не думаю, что факт его признания поверг бы меня в больший шок, чем его следующее сообщение.

Если я сплю не в твоей постели, какая вообще разница, где я сплю? Я буду дома, когда ты проснёшься.

Я сузила глаза на экран и задумалась, кто вообще этот человек. Уж точно не мой Натан, который просто так звонил мне с работы, чтобы сказать, что думал обо мне. Мой Натан считал бы, что идея ночевать, где бы то ни было даже не заслуживает обсуждения.

Выйдя из ванной, я забросила телефон обратно в сумочку. У Натана было достаточно причин, чтобы вернуться домой, но мне он не дал ни единой, чтобы вернулась я. В гостиной я закрыла глаза и наслаждалась богатым ароматом свежесваренного кофе. Я постелила полотенце на зелёный бархатный диван Кендры. Моё платье теперь было слегка влажным, несмотря на это лишь мокрое нижнее бельё было истинной причиной моего дискомфорта.

Финн вернулся босиком и с двумя кружками в руках, над которыми вздымался пар.

— Тебе не обязательно было это делать, — сказал он.

— Это милый диван.

— Он, как бельмо на глазу.

Этот красивый и прекрасно сделанный предмет мебели смотрелся бы органично в витрине магазина или в историческом фильме, который бы снимали в каком-нибудь английском замке.

Он совсем не подходил Финну, который был скорее похож на слона в посудной лавке, чем на монарха. Он всё ещё ничего не сделал в своей квартире. И я подумала, что реальная причина его неприязни к дивану простирается далеко за пределы его вкуса. Я бы никогда не купила что — нибудь в квартиру, что бы не понравилось Натану.

Кофе согрел мои руки и щёки. Этот запах напомнил мне о поездках домой на праздники, хотя это были не особенно приятные воспоминания для меня. Поездки в отчий дом обычно сводились к тому, что Эндрю, Натан и я пытались выжить среди перебранок моих родителей.

Мы с Финном сделали по глотку.

— Как хорошо, — сказала я, наконец, расслабившись. — Ты что добавил туда алкоголь?

— Нет, но могу, — ухмыльнулся он. — Я купил этот кофе в Quench Coffee.

— Вот почему он мне так понравился.

— Я всё время туда хожу со времён колледжа, за исключением тех лет, что я был в Коннектикуте.

Я отвела взгляд. Коннектикут — плохое слово. Об этой стороне Финна я даже не хотела думать. Я не могла допустить того, чтобы посмотреть на себя с этой стороны. Дождь стучал за окном.

— Может, ты на самом деле добавишь немного алкоголя?

Он покинул комнату, а затем вернулся с Калуа [9] в руках.

— Попробуй — ка вот это, — сказал он, плеснув мне немного.

Я попробовала, смотря вверх на него.

— Ещё.

Он налил сначала мне, затем себе.

— Выпьем.

— За что? — спросила я.

Он поставил свою чашку на стол, не сделав глотка, и взял в руки камеру.

— За плохие решения.

Сделав полглотка, я подняла свой взгляд на него. Если он не мог поверить в то, что мы не делали ничего плохого, то не было причины произносить это вслух. Я выпила ещё немного кофе и спросила.

— Ты хочешь, чтобы я ушла?

— Не совсем, — он смотрел на меня из-под ресниц, пока что-то щёлкал на камере. — Я говорил о сером фоне для твоих снимков. Не самое лучшее решение с моей стороны.

Я сжала губы.

— Так вот за что ты хотел выпить?

От его улыбки на одной щеке появилась ямочка. Каждый раз, когда он нажимал на кнопку, камера пикала. Он хмыкнул.

— Хотя с большинством я определённо могу поработать.

Я наклонилась вперёд.

— Можно посмотреть?

— Давай, я найду достойную, — он переместился поближе ко мне, сосредоточенный на своём задании, пока наши голые ноги не соприкоснулись. Моё колено соприкоснулось с волосками на его голени, и мою кожу стало покалывать. Он поднёс экран к моему лицу. — Вот. Как тебе?

На фото я была со скрещенными руками и уверенной улыбкой. Фото было хорошим, хотя я не была уверена насчёт граффити на стене позади меня. Я бы предпочла менее агрессивный фон.

— Как вариант…

— Но не моя любимая, — он пролистал ещё несколько снимков и выбрал ту, которую сделал за пару секунд до начала дождя. Мой взгляд украдкой хранит секрет успеха со следующим клиентом, на фоне Нью-Йоркской осени с разноцветной листвой на фоне серого неба. Я не была в этом уверена.

— Какие ещё?

— Как насчёт вот этой? — он показал мне ещё одну. Моя голова повёрнута к плечу, на лице игривое выражение и волосы прилипли к щекам. Я не помнила, чтобы я прикусывала губу, но доказательства были на экране. Я уже не смотрела в камеру, я смотрела поверх её, на Финна. Мои внутренности сжались.

Финн что-то нажал и экран стал чёрным. Он поднёс видоискатель к глазу. Щёлк.

— Финн…

Он мягко дотронулся костяшками пальцев к моей щеке и отодвинул волосы назад. Он сделал ещё один снимок, но ощущение от его касания осталось.

— Я же смыла макияж, — моя попытка помешать ему звучала неубедительно.

— Хм… — он что-то настроил, затем сделал ещё фото. — Я тут заметил. Забавно как я… ну, то есть камера… любит тебя.

В этот раз, произнося его имя, в моём голосе звучало предупреждение.

— Финн.

— Я ничего не могу с собой поделать.

— Не можешь или не хочешь?

Края его улыбки выглядывали из-за камеры. Он опустил её. На моём лице было то же выражение, что и на последнем фото. Я не модель и не актриса. Тот похотливый блеск в моих глазах был непритворным, и он никуда не исчез.

Финн потянулся и очертил вырез моего платья. Ощущение его руки даже через ткань усилило моё сердцебиение, посылая мурашки по телу. Кончик его пальца проскользнул под платье и прикоснулся к коже. Это простое и едва заметное прикосновение подействовало на меня сильнее, чем, если бы он просто подошёл и схватил меня. Он тянул за край платья, пока я не выпрямила спину.

— Ничего не могу с собой поделать, — ответил он на мой последний вопрос. — Не хочу, и не буду, — медленно, осторожно, у меня было достаточно времени остановить его, он приподнял мои волосы и расстегнул молнию моего платья вдоль спины. Он спустил платье с одного плеча, обнажая его изгиб. И сделал фото. Он наклонил мой подбородок немного в сторону. В комнате потемнело из-за грозы. Единственное, что нарушало тишину, были капли дождя, барабанящие по стеклу, моё неровное дыхание и щелчки затвора камеры.

— Поиграй с причёской, — тихо произнёс он.