С того самого дня Натан обожал меня. И я позволила себя обожать. Хотя это совсем не значит, что я любила его меньше, чем он меня. Просто мы такие. Или были такими.

Я услышала, как разбилась бутылка. Солнечные воспоминания о том дне в Хэмптонс поглотила равнодушная, беззвёздная станция метро в Бруклине. Меня трясло, сапог был в мой руке. Натан сидел в паре метров от меня, он не смотрел в мою сторону. Наверное, он больше не мог поклоняться земле, по которой я ходила, потому что нашёл новое место для преклонения.

Поезд должен был прибыть три минуты назад. Моё тело осело. Я просто хотела домой, в кровать.

— Эй, — услышала я. — Ты. Ты солгала.

Я не сразу сообразила, что обращались ко мне. Я посмотрела на группу мужчин, которые направлялись в мою сторону — это был мужчина в очках со своими друзьями, которых я встретила у входа в Бруклинский Боулинг. Он плюхнулся на скамейку рядом со мной.

— Ты сказала, что замужем, — он поддразнил меня.

Я искоса на него посмотрела, я была не в настроении.

— Так и есть.

— Врунья, — он сделал заговорщицкое лицо. Его очки съехали на миллиметр вниз на красном носу. — Ты ранила мои чувства.

Я втиснула свою распухшую ногу в сапог.

— Выживешь.

— Не смогу. Мне станет легче после поцелуя.

Его друзья рассмеялись. Женщина, сидевшая рядом, оторвалась на мгновение от своей книги, и затем снова принялась читать.

Я встала и собиралась уйти, но он дёрнул меня за локоть, возвращая меня назад. Он поморгал немного, затем закрыл глаза, сморщился, от него несло пивом.

— Только один разок. А?

— Отпусти, придурок, — я дёрнулась и наткнулась на что-то твёрдое, как стена. Моё сердце подпрыгнуло, когда две руки опустились мне на плечи, удерживая меня.

— Это я, — сказал Натан над моей головой.

Я выдохнула и моё тело расслабилось. Я повернулась поблагодарить его, но он уже обошёл меня. Глаза в очках всё ещё были закрыты, когда Натан толкнул его. Мужчина растянулся на платформе, а его очки с грохотом упали на пол.

— Эй, что за…

— Это моя жена, — плечи Натана были на уровне ушей этого парня, который был на полфута ниже и стал походить на ребёнка.

— Чувак, ты что сумасшедший? — спросил он, когда поднялся на ноги. — Ты мог убить меня. Ты не можешь толкать людей в метро.

Натан наклонился и поднял очки.

— Не забудь своё хипстерское дерьмо. Кем ты себя возомнил, Кларком Кентом? — он бросил их парню, они попали ему прямо в живот.

Кто-то рассмеялся. Группа парней, с которыми он пришёл, ахнула.

— Да пошёл ты. Это не я толкаю людей на платформе, будто тупой супергерой.

— Я учу тебя толике уважения, — сказал Натан. У них было численное превосходство, но казалось, это его не беспокоило. — Она сказала тебе, что она замужем.

— Дважды, — добавила я.

— Она не выглядит замужней, — он триумфально выдохнул, будто оскорбил нас.

Его друзья начали потихоньку расходиться, очевидно, им надоело это столкновение.

— Да ладно тебе, — сказал один из них. — Отвали.

Он последовал за ними, хмурясь, пока внимательно осматривал свои очки.

Сегодня на мою долю хватило воздыхателей. Натан всегда даёт мне возможность самой во всём разобраться, если только мне не потребуется помощь. Сегодня я была рада, что он был рядом. Я взглянула на него.

— Спасибо.

Платформа задрожала от приближения поезда. Натан кивнул, взял меня за локоть и подвёл к жёлтой линии. Мы ждали в напряжённом молчании, пока двери не открылись.

Свободных мест было достаточно, поэтому я заняла место посередине, чтобы он мог сесть с краю.

Но он остался стоять. Когда мы въехали на Манхэттен, я встала, чтобы быть рядом с ним. Поздний поезд ехал быстро, и нас шатало. Мои плечи ударялись о его.

— Что-то ты притих, — сказала я.

Как я и ожидала, он не ответил.

Я ухватилась за бирку на его пальто и пропустила её сквозь пальцы.

— Это было так сексуально.

Он приподнял брови.

— То, что за тобой приударил пьяный хипстер?

— Ты знаешь, что я имею в виду, — я притянула его немного поближе. — То, как ты защитил меня.

— Я поступил бы также для кого угодно.

По какой-то причине он хотел, чтобы его слова укололи. Но этого не произошло. Он мог бы поступить также с кем угодно, но он бы всегда сделал это ради меня. Я продолжала держать его за мягкую ткань шерстяного пальто. Было ещё кое-что, что смогло вычеркнуть мою ранее возникшую злость, это было возбуждение. Я прильнула к Натану. Мне стало ясно, что на самом деле я не верила, что он мог быть с Джоан. Если бы я в это поверила, то не смогла бы перенести мысли о сексе с ним. А прямо сейчас я ещё как могла.

Я запустила руку ему под пальто.

— Ты становишься таким твёрдым.

Его ноздри раздулись, он посмотрел на меня.

— Твёрдым?

— Твои мышцы, — я дотронулась до его плоского живота. — Не думай, что я не заметила. И твоя причёска. Она другая, но мне нравится…

Он схватил моё запястье, останавливая меня.

— Не надо.

Не надо. Прошлый раз во время секса он закрыл мне рот, когда я назвала его по имени. Он всё ещё не хотел меня, свою жену. Ладно, так и быть. Я была достаточно возбуждена тем, как он заявил свои права на меня перед теми парнями, чтобы подыграть ему.

— Обычно я так не делаю, — сказала я, оглядываясь вокруг в вагоне. — Но я тут подумала, может ты бы хотел, чтобы мы отправились к тебе?

— Что ты делаешь, Сэди?

— Сэди? А кто это? Твоя жена? — я пожала плечами. — Мне всё равно. Я умею хранить секреты.

— Да это смешно.

Поезд остановился. Кто-то вышел, кто-то вошёл. Я несколько раз подмигнула Натану и провела рукой по его руке, и затем убрала руку.

— Ты верный муж, — сказала я. — Всё ясно. Но мы можем повеселиться и, не прикасаясь, друг к другу.

— Что ты имеешь в виду? — спросил он.

— Разве ты не любишь грязные разговоры? Или твоя жена их не любит?

Немного замешкавшись, он ответил.

— Любит.

Поезд дёрнулся, и я упала прямо на него. Он поймал меня, и в меня ударил запах сигарет.

— Ты что, курил? — спросила я, настолько удивившись, что вышла из образа.

Он приподнял брови, но затем расслабился.

— Не говори моей жене.

Я прикусила нижнюю губу. Бинго. Он заинтересовался. Я встала на носочки. Он не сдвинулся с места, я притянула его к себе, и он наклонился. Я прошептала ему на ухо.

— У меня от тебя слабость в коленях. Не уверена, что долго продержусь на ногах.

— Что… что ты предлагаешь? — спросил он.

— Может мне встать на колени? Прямо здесь. Возьму тебя в рот.

Его дыхание участилось.

— Мы здесь не одни.

— Ты их имеешь в виду? — спросила я, кивая на пассажиров. — Пусть идут к чёрту. Или пускай смотрят. Если ты, конечно, не против.

Его хватка на моей руке усилилась.

— Господи, Сэди.

Поезд приближался к остановке. Если бы он меня не держал, я бы упала вперёд. Двери открылись. Это была наша остановка. Мы с ним какое-то мгновение смотрели друг на друга.

— Вперёд, — бросила я ему. — Ты же пытался избавиться от меня весь вечер, не так ли?

Он помедлил, но затем отпустил меня и покинул вагон. Я дала ему фору. Когда он наполовину поднялся по ступенькам, я увидела, что он посмотрел через плечо ища меня глазами.

Он меня не нашёл, но и не остановился.

Как раз перед тем, как двери закрылись, я выпрыгнула из вагона. К тому моменту, как я поднялась на поверхность, он уже ушёл.

У меня зазвонил телефон. Я ответила.

— Ты кое-что оставил в поезде.

— Да? — спросил Натан. — И что же?

— Меня, — я сглотнула, смотря направо и налево. Люди были вокруг, но мне было всё равно. Это Нью-Йорк. Здесь ничего никого не должно удивлять. — Ты всегда сбегаешь от женщины, готовой отсосать у тебя?

Мужчина, шедший впереди меня, обернулся, но я отвела взгляд.

— Блять, Сэди. Ты играешь нечестно…

— Держу пари, он огромный, такой же большой и сильный как ты, — мы с Натаном могли говорить об этом в постели, но я не была настолько откровенной, особенно на публике. Несмотря на это, я не могла позволить ему отвлечь меня. Пока он хотел меня, и я его не потеряла. Пока он реагировал, пусть даже он злился, у меня всё ещё был шанс. В последнее время я не ощущала с ним эмоциональной связи, но секс мог вернуть его обратно ко мне, пусть даже на немного.

— А она разрешает тебе кончать в рот, твоя жена?

— Нет, — сдавленно произнёс он.

Предполагалось, что это подействует на него, но на меня это тоже подействовало. Мои трусики промокли.

— А я разрешу. Как и подобает отменной шлюшке.

Связь прервалась. Я посмотрела на экран. Он повесил трубку. Дерьмо. Почему? Если он хотел шлюху, я могу ей быть. Ему не нужно искать Джоан, или кого-то ещё, чтобы удовлетворить его. Но что я ещё могу сделать? Он отвергает мои прикосновения, мои слова, мою любовь. Все, что я могу ему дать. Я была в растерянности.

К тому моменту как я подошла к нашему дому, моя неуверенность в себе бушевала внутри. У меня не должно было уходить столько сил на то, чтобы мой муж меня заметил.

Но, когда я вышла из лифта, я увидела Натана, он стоял, облокотившись на дверь нашей квартиры. Он сложил руки на груди, его глаза потемнели. Я не смогла прочесть его настроение. Я не произнесла ни слова, боясь сказать что-то не то.

— Как ты меня нашла? — спросил он.

Моё сердце пропустило удар. Он всё ещё хотел поиграть. Я не отступила.

— Я преследовала тебя.

— Зачем?

— Потому что я… — я посмотрела на дверь. — Я… хочу попасть внутрь.