Я злобно улыбнулась.

— Я стараюсь.

— Ты придёшь в следующую среду? — спросила Джоан. Она почти хныкала, как будто я уже сказала нет.

— И испорчу игровое время Натана? — спросила я. — Чёрт, да.

Казалось, они не поняли мой намёк, что он флиртовал с ними, особенно с Джоан. Они смеялись и смеялись. И я присоединилась к ним. Я чувствовала, что моя тушь осыпалась после долгого дня. Я лизнула палец и постаралась её вытереть.

— Ты делаешь только хуже, — сказала Джоан. — Давай я попробую.

Она намочила свой палец. Я вздрагивала каждый раз, когда её ноготь оказывался в опасной близости от моего глазного яблока. — Я думаю эта тушь перманентная.

— Проклятье, — сказала я слишком громко. У неё были густые и длинные ресницы. — Твой макияж совершенен. Как это у тебя получается?

Она разразилась пламенной речью о растекающейся подводке. Поэтому она пользовалась чёртовой тушью — кого вообще это волновало? У меня степень по коммуникациям и внимание двух божественных мужчин. Интересно, счёл бы Финн Джоан привлекательной? Я попыталась быть субъективной. Единственное в чём мы были похожи это тёмные волосы. Её формы были более пышными, и она их подчёркивала. Никто из нас не выглядел, как изящная блондинка Кендра. Я прикрыла глаза. Желчь поднялась к моему горлу, мне пришлось отогнать образ Кендры и её дочери прочь.

Я достала телефон и позвонила моему брату, спросить какой тип женщин его привлекает сегодня.

— Я сплю, — было его ответом.

— Ещё даже не полночь, — воскликнула я.

— Позвони мне, когда у тебя будет ребёнок, пьяница, — и он повесил трубку.

Я захихикала. Эндрю не любит, когда его будят. Я люблю его, потому что когда мы с Натаном пытались забеременеть, он не относился ко мне как к стеклянной.

Я не была уверена, сколько прошло времени, когда Натан нашёл меня.

— Мы уходим.

— Ещё пять минут, — Донна попросила у него.

— Ладно, — он кивнул мне, — встретимся снаружи у входа.

Я ухватилась за стойку, чтобы сохранить равновесие.

— Нат, подожди, стой…

Он не сдвинулся с места и нахмурился.

— Что?

— Я готова. Я пойду с тобой, — я нагнулась, чтобы достать сумочку под стойкой. Я схватилась за ремешок, не подрасчитала и слетела со стула.

До того, как я упала, Натан словил меня за талию и поставил на место.

— Сэди, ты очень много выпила.

— Нет, я как стёклышко.

Все разразились смехом, включая и меня.

— Ну, давай уже, — Натан выдохнул полной грудью. Возможно это был алкоголь, который бежал по моим венам, но мне казалось, что он был немного радостным. — Пойдём домой.

— Мне просто нужно попрощаться, — я повернулась к Донне и Алисе и пообещала так громко, как только могла. — Увидимся на следующей неделе. На вечере для жёнушек.

— Дай мне свой номер телефона, — сказала Донна.

Алиса захлопала в ладоши.

— Мне тоже.

Я посмотрела на Натана, который закатил глаза.

— Я буду снаружи.

— Ты не отставишь меня? — спросила я.

— Сомневаюсь, что даже дома ты это получишь, — он немного наклонился. — Иди прямо ко входу. Нигде не шляйся.

Его дыхание пощекотала мне ухо. Помог бы алкоголь мне найти обратный путь к нему с самого начала?

Я дала Донне и Алисе мой номер телефона. Я не попросила их номера. Они свяжутся со мной, если захотят.

— Где Джоан? — спросила я, осознавая, что я не видела её несколько минут.

— Возможно, сражается с Майком, — сказала Алиса.

— Понято, — я убрала мой мобильник. — Скажите ей, мы увидимся на следующей неделе.

Я пошла искать Натана. Меня позвал Коннор.

— Очень рад, что у тебя получилось прийти, и Донна тоже.

Я рассеянно оглянулась вокруг и произнесла.

— Я тоже.

Появился Майк и представился.

— Я — бойфренд Джоан, — произнёс с явным нью-йоркским акцентом.

— Она сказала, что вы помолвлены.

— О, да. Так и есть, — ухмыльнулся он. — Постоянно забываю, но не напоминай ей об этом.

Она разозлится.

Я никак не могла вспомнить, где Натан сказал мы встретимся, у входа в здание или на тротуаре. Я снова стала искать его в толпе. Джоан — которая не сражалась с Майком, как сказала Алиса — её тоже нигде не было видно. То есть они вдвоём куда-то запропастились.


11

Натан совершенно точно сказал мне ждать его на улице, перед входом в Бруклинский Боулинг. По крайней мере, мне так казалось. Я покосилась на вышибал, которые облокотились на барные стулья и общались между собой. Группа мужчин быстро вывалила из здания, создавая достаточно шума, чтобы эхо их голосов разносилось дальше по улице. Коренастый мужчина приобнял меня рукой.

— И куда же мы отправимся? — спросил он.

— Мы не вместе.

Он посмотрел вниз на меня и его очки в толстой оправе упали на нос. Он вернул их на место.

— Теперь ты со мной, красотка. Пойдём.

Он облокотился на меня всем своим весом. Сегодня мой мир и так выбился из колеи, поэтому мы проковыляли пару шагов вперёд. Его друзья зааплодировали нам.

— Ладно, так и быть, — сказала я. — Позволь мне только взять с собой мужа.

— Дерьмо, — он отпустил меня, как будто я была заразной, затем ускорился, чтобы догнать своих друзей. Я поправила блузку и прошлась до угла в поисках Натана. Там было пусто. Когда я развернулась и отправилась назад, я увидела, что Натан разговаривал с вышибалами.

— Господи, Сэди, — сказал он, когда заметил меня. — Я же говорил тебе ждать меня здесь.

— Я не могла тебя найти.

— Я был в туалете, — в руках он держал моё пальто, которое я забыла, потому что из-за выпитого алкоголя, мне было тепло. Его рука повисла, будто весила целую тонну. — Ты пьяна, ты не слушала, тут так темно и холодно, что можно задницу отморозить. Да что с тобой такое?

— Я не знаю, — сейчас было не самое подходящее время для икоты, но она одолела меня как раз в этот момент. Натан закатил глаза и пошёл прочь. Всё равно, мне казалось, что он на самом деле не был так рассержен, как делал вид. — Чем ты занимался в туалете? — спросила я, пытаясь одеть пальто и сильно не отстать от Натана.

Он посмотрел на меня, у него было, прям мультяшное, сбитое с толку выражение лица.

— Что это вообще за вопрос?

Итак, он исчез в то же время, что и Джоан. Либо это ничего не значило, либо могло очень много чего значить.

Я переходила неровный тротуар и уронила сумочку. Я была лишь одной рукой в пальто. У меня всё немного кружилось перед глазами, и мне потребовалась минута на то, чтобы сконцентрироваться.

— Ты не мог бы подержать мою сумочку, пока я надену пальто? — спросила я, выпрямляясь. Он не ответил. Он уже был на полпути вниз по тротуару. — Эй, Натан?

Он остановился и опустил руки в карманы, но не повернулся. Когда я наконец надела пальто и повесила сумочку на плечо, я догнала его.

— Извини, что доставляю тебе неудобства, — сказала я сухо.

Он не ответил, но взял меня за локоть, пока мы переходили улицу.

— Мы можем просто взять такси до дома? Я в этих сапогах целый день, а до метро ещё пару кварталов.

— Мне нужен свежий воздух, — он достал свой мобильник. — Хочешь я вызову тебе такси?

Кто знает, будет ли метро переполнено в это время.

— Не надо, — дёрнула его за руку, и он уронил телефон.

— Сэди, — простонал он.

— Извини, — я подняла телефон, вытерла и протянула ему. — С ним всё в порядке, ни царапинки.

Он искоса на меня посмотрел, затем взял его и положил в карман.

— Что ты пила?

Я ухмыльнулась.

— Олд фешен.

Он удивлённо поднял брови.

— Я думал, ты его ненавидишь.

— Я думала, что это то, что нужно, потому что он такой крепкий, что мог свалить моего отца.

— Крепкий, хм?

Я надеялась, что он спросит, чего я пытаюсь достичь, выбирая алкоголь по такому критерию. По крайней мере, это завязало бы разговор. Он перевёл меня через ещё одну улицу. Я посмотрела на его ладонь, которая все ещё держала мой локоть. Я не была уверена, что он это осознавал.

— Тебе было бы значительно проще просто взять меня за руку.

— Мы уже перешли улицу, — сказал он и отпустил меня, когда мы снова оказались на тротуаре.

— А ты сегодня выиграл? — я практически пустилась рысцой, чтобы идти с ним наравне.

— Мы просто валяли дурака.

— Но ты вёл счёт. Я видела. Я видела, ты забил три страйка.

Он потёр нос.

— Полагаю, технически, я выиграл. Но на самом деле это было не…

— Я так и знала, — сказала я, хлопая в ладоши. Мы приближались к станции метро, где было более людно, так что я была не единственная, кто создавал шум. — Ты самый важный персонаж.

— Самый важный персонаж? — спросил он. — Ты имеешь в виду лучший игрок?

— Ты мой самый важный персонаж и мой самый лучший игрок, — последнюю часть я произнесла невнятно, из-за глупой ухмылки. Я подумала, что те девчонки из бара могли бы стать моими новыми друзьями. Если только никто из них не спал с моим мужем. Из-за этой мысли я фыркнула. — Эй, — закричала я, внезапно вспомнив мой разговор с Донной. — Донна пригласила нас в Парк-Слоуп на ужин и сангрию. Я думаю, стоит пойти.

Натан кивнул мне. Клянусь, он сражался с улыбкой.

— Правда? Ты покинешь Манхэттен ещё разок?

— Я уже здесь, неужели ты не видишь? — спросила я. Конечно, я бы предпочла, чтобы мы были на Манхэттене, где пять минут на такси, и мы дома, но я оставила это при себе.

— Вижу, — признал он. — Спасибо, что пришла.

У меня заняло какое-то время, оценить его неожиданную благодарность. Возможно всё, что он хотел от меня, это моё большее участие в его жизни. Если дело было в этом, то я определённо приду в следующую среду для женушек.