Женщины рассмеялись. Это в большей или меньшей степени то, что я делаю, когда Натана нет дома, поэтому я улыбалась вместе с ними.

— Если бы я жила не в Бруклине, возможно, я не смогла бы так часто сюда приходить, — сказала Джоан, убедившись, что её грудь на полном обозрении. Я была в той же блузке, прилипшей к моей спине в квартире Финна, когда он прижался своими губами к моим. Розовые губы Джоан расплылись в приторной улыбке. И мне захотелось узнать, красит ли она губы красной помадой.

— Кто из них твой муж? — я спросила её.

— Жених на самом деле, — она указала на одного из мужчин возле Натана. — Это мой Мики.

Мики, лысый и с пивным животом, стоял рядом с Натаном, который в свою очередь был, несомненно, самым привлекательным из них. И в тот самый момент Натан откинул назад голову и рассмеялся, а я задумалась, может мне следует волноваться всё больше и больше с каждым годом по этому поводу.

— Ты говорила, что живёшь в Бруклине? — спросила я.

Джоан кивнула.

— В Парк-Слоуп.

— Мы все там живём, — сказала Донна. Должно быть, я выглядела поражённой, потому что она продолжила. — Ты знала об этом. Мы недавно переехали из Хобокена.

Я смутно припоминала, что Натан об этом упоминал. Кроме того, что мой брат живёт в Нью-Джерси, моё внимание уменьшается, когда люди упоминают что-либо за пределами Манхеттена.

— Конечно.

— Парк-Слоуп это место куда переезжаешь, особенно если ты, ну ты знаешь — думаешь наперёд, — Донна подмигнула, её глаза блестели, отражая лазерные огни. Я попыталась не выглядеть испуганной её конкретным намёком. — Заходите как-нибудь к нам в гости. Я сделаю сангрию [6].

— Конечно, — сказала я, с преувеличенным восторгом, будто сангрия являлась хорошей причиной навестить кого-то. На самом деле, предположив, что мы можем пойти на обед к его друзьям, это казалось хорошим способом заполучить внимание Натана. — Я поговорю с Натаном.

Джоан сделала глоток чего-то красного и шипучего через крошечную чёрную трубочку.

— Я говорила Мики, что, если наш брак будет хотя бы наполовину таким как ваш с Натаном, мы были бы так счастливы. Так, так счастливы.

Её слова звучали практически насмешливо, но её тон таким не был. Я была смущена и немного рассержена, что Натан оставил меня с этими женщинами. Неужели Джоан со своим напитком и милой улыбкой знает что-то такое, чего не знаю я?

— Спасибо, — сказала я. — Но это всё он. Он замечательный муж, — ещё два месяца назад я бы с лёгкостью приняла этот комплимент, возможно даже немного самодовольно. Не являюсь ли я обманщицей, играя роль которой они нас наделили? Мы с Натаном долгое время были парой, вызывающей зависть, и я не была готова расстаться с этим.

Я дотронулась до моих неверных губ, будто они каким-то образом могли выдать меня.

— Извините меня.

Я пробиралась сквозь толпу к Натану, который увлечённо болтал с Мики, Коннором и ещё какими-то мужчинами, которых я не узнала.

— Эй, — сказала я.

Он посмотрел на меня.

— Что случилось? — его тон был весёлым, но его улыбка увяла.

— Я только что встретила Джоан, — я ждала проблеска в его глазах — страха, восторга, злости — чего угодно.

Он просто стоял, затем посмотрел на своих друзей, которые игнорировали нас.

— Ну и?

— Она милая.

— Я на самом деле нечасто с ними общаюсь.

— Понятно, — я изучала его лицо. Из него вышел бы плохой врун. Тем не менее, я думала, он им являлся. Насколько я знала, раньше он не врал. — Она говорила так, будто вы лучшие друзья.

— Она преувеличивает, — он отвернулся.

— Почему ты никогда не приглашал меня на вечер для жёнушек?

Натан сжал челюсти, не посмотрев на меня. Он что-то сказал, но из-за громкой музыки я не расслышала.

— Что? — спросила я.

Он повернулся и прокричал.

— Я приглашал тебя сто раз, — музыка затихла, и некоторые люди обернулись на нас. Он понизил голос. — Ты настаивала на том, что нам нужно отдыхать друг от друга.

— Я настаивала? — я отшатнулась назад от такого обвинения. — Мы пришли к соглашению, что это на благо нашего брака иметь раздельные интересы.

Коннор наклонился к нам.

— Принести вам выпить?

Натан ему слабо улыбнулся.

— Мне ещё пива.

Когда Коннор отошёл, Натан произнёс сквозь зубы.

— Поговорим об этом позже.

— А я хочу поговорить сейчас.

Он крепко взял меня за руку, вывел меня из круга и отошел на пару шагов от мужчин. Его рука была как мост, который мне хотелось перейти, но он слишком быстро её убрал.

— Я приглашал тебя, — спокойно произнёс он. — В первый раз ты сказала нет. Во второй раз ты сказала «нет». В третий, четвёртый, и в пятый раз — всегда нет. В конечном итоге, я перестал спрашивать.

— Потому, что когда мы вместе куда-то идём, ты всегда волнуешься, чтобы мне было хорошо. А я хотела, чтобы ты в это время расслабился.

— Ты хотела это время для себя, — сказал он.

— Это не честно, — сказала я. Из того, что он сказал, следовало, будто я выгоняла его из дома два вечера в неделю, но я лишь думала, что для нас будет хорошо попробовать что-то новое. — Время врозь хорошо для нас обоих. Мы пришли к этому решению вместе.

— Нет, не пришли. Ты однажды предложила это за ужином. Сказала, что слышала будто это неплохо для пар, немного поскучать друг по другу. Что я должен был на это ответить? Ты хотела проводить время без меня, я не собираюсь тебе себя навязывать.

Я изумлённо на него уставилась. Он поворчал по этому поводу, это я помнила, но он и не отказывался. Я думала, ему нравилось сюда приходить.

— Это по этому поводу ты злишься?

— Не надо приходить сюда, в мой вечер для развлечения и начинать разборки. Я не хочу делать это здесь.

— Натан ответь на вопрос. Это поэтому ты разозлился на меня?

— Я не знаю, — он потёр глаза ладонью. — Я расстроен из-за отца. На работе завал в это время года. Я здесь, чтобы развеяться, Сэди. Почему ещё и ты хочешь подлить масло в огонь?

Казалось, что моё сердце подступило к горлу. Я не могла сказать, был ли этот разговор к лучшему или к худшему. Я дотронулась до его руки.

— Малыш.

— Мне нужно переобуться. Игра уже начинается, — он вернулся к своим друзьям.

Я отшатнулась, сжав челюсть.

— Извини, что отвлекаю тебя от игры, — я выкрикнула ему в спину. Либо он не слышал, либо игнорировал меня.

— Сдаётся мне, что это просто кучка мужиков, пьющих пиво и выставляющих на показ свои шары.

Джоан рассмеялась у меня за спиной. Я понятия не имела откуда она взялась.

— Как долго ты здесь стоишь? — спросила я.

— Только с того момента про шары. Как раз вовремя, как мило, что они любят свою команду.

Мило? Я посмотрела на спину Натана. Это же просто глупое хобби, не так ли? Или это место, где Натан развлекается, флиртует и, возможно, даже забывает обо мне?

— Я так рада, что ты пришла, — сказала Джоан. — Донна говорила, что ты прикольная. Круто тусоваться с ещё одной крошкой.

В её голосе не было ни унции злобы. Я не знала, чему верить. Если бы я спросила у Донны, не слышала ли она что-нибудь про Натана, она бы увидела трещину, которая образовалась в нашем браке, а я не хотела, чтобы люди в нас сомневались. Это напомнило мне о моих родителях, им было бы лучше врозь. Они ненавидят друг друга, но отказываются разводиться. Родители Натана, наоборот, любили друг друга, но не смогли уберечь их брак от разрушения.

Натан обернулся и посмотрел на меня. Он был слишком далеко, чтобы услышать, но мог чертовски хорошо видеть. Я обернула руку вокруг Джоан, обрадовавшись, что Натан нахмурил брови.

— Давай — ка выпьем, — предложила я. — И не это девчачье пиво, которое пьют наши мужчины. Я хочу тяжёлую артиллерию.

Она подпрыгнула от восторга.

— Я так и знала, что ты мне понравишься.

Натан наблюдал за нами так долго, насколько я могла видеть его, и затем мы повернулись к нему спиной и прошмыгнули на случайно освободившиеся места у барной стойки.

Я помахала бармену и заказала коктейль Олд фешен [7] для всех. Обычно я старалась избегать тропы, выбранной моим отцом-алкоголиком, но сегодня мой мир перевернулся с ног на голову, поэтому я не сопротивлялась. Джоан никогда его не пробовала, поэтому она устроила представление из каждого глотка.

— Он такой крепкий, — кричала она, а затем. — О господи, женщина, ты раздвоилась.

Я чокнулась с ней.

Мужчины столпились вокруг табло со счётом и по очереди катали шары по узкой дорожке.

Кегли улыбались мне, пока Натан не сбил их все. Я аплодировала со своего барного стула. Он посмотрел в нашем направлении. Возможно он был прав в том, что это была плохая идея — проводить время врозь. Делает ли это меня плохой женой? Я никогда не задумывалась, может он хотел видеть меня здесь, как думали эти женщины.

Лазерные лучи рассекали темноту. У моего стула была хромая нога, поэтому он шатался от моих малейших движений. От бурбона я сразу же окосела.

Я и была плохой женой. Я всё еще ощущала прикосновение пальца Финна к моей нижней губе. Капелька пота стекала по моему затылку, где лежала его рука. Я всё ещё слышала глухой удар от падения проигрывателя на пол. Я куплю ему новый, получше, чтобы компенсировать разрушение его маленького провозглашения свободы.

Я приподняла вырез моей блузки. В квартире Финна было душно, и я скучала по этому теплу. По его горячему дыханию, его жаркому телу. Я закрыла глаза и подумала о матрасе на полу, а что если он спал обнажённым, а простыни были отброшены в сторону. Моя липкая кожа, скользящая по его коже. Я прикусила губу.

— Мы никогда так не напивались, — Алиса перегнулась через колени Джоан, чтобы достать до меня. Она тоже выпила Олд фешен или два. — Ты плохо на нас влияешь.