— Мне следует приглашать тебя почаще. Ты как плакат, вдохновляющий человечество.

— Хм-м, — я пыталась придумать что-то смешное, касающееся включения света. Знакомая цитата пришла на ум. — Я буду любить тебя как при свете солнца, так и в темноте, — прошептала я, хотя, наверное, мне надо было оставить её при себе.

— Теперь ты звучишь, как совет из Pinterest.

— Это из клятвы Натана, — я заставила себя улыбнуться. — Он сам это написал.

— А — а, — Финн вышел из комнаты и вернулся с коробкой в руках. — Кастрюли и сковородки.

Я заглянула внутрь.

— Их довольно много, для человека, который не готовит.

— Может разместим их под плитой? — спросил он, как будто это была наша квартира.

— Давай. Где остальное?

— Слева за дверью.

Я нашла коробку, на которой было написано Столовое Серебро. Подчерк Финна был необычно чётким. Я взяла ещё одну коробку, которая стояла ниже, так как в ней были предметы, относящиеся к кухне, включая разделитель для посуды. Первые две надписи были зачёркнуты чёрным маркером: Марисса. Подаренное. Кухня.

Марисса? Бывшая подружка? Это и есть реальная причина переезда Финна?

Я не спросила. Это было не моё дело, и я сказала себе, что мне лучше не знать. Я вернулась на кухню, чтобы распаковать коробки в том порядке, который казался правильным для меня. Я раскладывала столовые приборы с характерным звуком в разделитель. Мне пришлось сосредоточиться, чтобы ничего не перепутать. Финн производил много шума, пытаясь расставить сковородки.

— Твоя кухня в Коннектикуте случайно не была вдвое больше? — спросила я.

— Как ты догадалась? — он вздохнул, доставая массивную чёрную сковородку. — Что это, чёрт возьми, такое? Могу я прожить без этого?

— Чугунная сковородка, — сказала я. — Зачем она тебе, если ты даже не знаешь для чего она?

Он согнул руку со сковородкой, будто это была гантеля.

— Чёрт возьми, мне даже не нужен тренажёрный зал, пока у меня есть такая сковорода.

— Сковородки прокачивают фриттату [3], а не фигуру, — я сказала слово «фигуру» кокетливо. Подходящее слово.

— Фри — что?

Я зажмурила глаза от смеха. Его нахмуренные брови заставили меня сложиться пополам.

— Я серьёзно, — сказал он.

— Я знаю, — ответила задыхаясь. — Поэтому мне так смешно, — я указала на комнату у меня за спиной. — Там есть коробка с надписью подаренное, если хочешь, можешь положить её туда.

Он посмотрел туда мельком, но оставил сковородку там, где она была.

— Спасибо, но так как ты прервала мою тренировку, думаю мне надо наверстать упущенное.

Я улыбнулась, и в последовавшей тишине, подумала о руках Финна. Как бы они ощущались на женщине. Как бы они ощущались на мне. Это так приятно, когда тебя обнимают. Я бы хотела, чтобы Натан постучал в дверь. Забрал меня домой. Обнял меня. Занялся со мной любовью. Вспомнив о его клятве, я почувствовала теплоту. И, возможно, чувство вины, что было для меня не характерно. Я никогда не была большим приверженцем чувства вины или сожаления.

Я вспомнила недавний разговор, который состоялся у нас с Натаном летом. Моя подруга призналась за бокалом вина, что у неё были сомнения по поводу её жениха. Я пришла домой, включила прикроватную лампу и всё рассказала Натану.

— Она всё равно выйдет за него? — спросил он.

— Думаю, да. Из-за чувства вины, по крайней мере.

— Ты бы не стала выходить за меня замуж, если бы у тебя были сомнения, — сказал он.

— Я надеюсь, ты тоже.

— Возможно, нет. Хотя, не знаю. У меня их никогда не было, — он сел повыше у изголовья кровати, его взгляд был сонным, но увлечённым. — И чувство вины это единственное, почему она останется со своим женихом. Как это ужасно. Представь, чтобы было, если бы никто не испытывал чувства вины. Мы были бы свободны от наших демонов.

— Без чувства вины, не было бы и угрызений совести, — сказала я. — Конечно, мы все были бы счастливы, если бы могли простить себе и то, и это. Но представь, в каком мире мы бы жили, если у людей не было причин дважды подумать о том, как они поступают с другими.

— Всё верно, но чисто гипотетически, если бы общество научилось справляться с чувством вины, наше существование стало бы лучше. Ты так не думаешь?

— Мне нужен пример.

Он на мгновение задумался.

— Возьмём твою подругу. Если бы её не мучало чувство вины по поводу отмены свадьбы за неделю до церемонии, она бы уберегла себя от множества страданий. Да, это будет ужасно. Люди бронируют авиабилеты и номера в отелях, и обе стороны вкладывают в это много денег. Но в данном случае, случится следующее — они вернутся из медового месяца, и реальность их настигнет. Может быть, сразу они этого не осознают. Может у них даже появится ребёнок или даже два. Через десять лет они разведутся, разорвав семью на части, сражаясь зубами и когтями, пережитый стресс заберёт годы их жизни.

Я кивала, соглашаясь со всем, что он говорил. Натан не только умный, но и эмоционально развит. Я люблю это в нём.

— Или останутся вместе и будут плохим примером для детей, — сказала я, подумав о моих родителях. — Но я думаю то, о чём ты говоришь, это чувство стыда. Ей будет стыдно отменять свадьбу, от того как это будет выглядеть, и сколько это каждому будет стоить. Она не обязательно будет сожалеть.

— Что насчёт тебя? — спросил он. — Ты утверждаешь, что никогда не испытываешь чувства вины.

Я нахмурилась на него.

— И представь, что остальные люди были бы как я.

— Ужас, — он потянулся ко мне и повалил меня на кровать для поцелуя. — Реально внушает страх.

Я погладила его по щеке.

— Я хочу больше походить на тебя.

— А какой я? — прошептал он.

— Я не знаю. Но ты всё всегда делаешь правильно. Ты всегда знаешь, что мне нужно, даже если это личное пространство.

— Личное пространство, — проговорил он задумчиво. — Это то, чего я не дам тебе слишком много. Обещай мне тоже самое.

И, конечно, я пообещала. Нарушала ли я теперь обещание, не давя на него в признании мне о причине его беспокойства? Каждый день мне хотелось поднять этот вопрос, но что-то всегда меня останавливало. Я подожду до выходных, в случае если это что-то важное. Или я думала, после праздников. Или. Возможно, завтра он станет другим. Так же была вероятность, что он переживал из-за внезапного ухудшения состояния его отца. Я не хотела его изводить.

Но это крошечное, красное пятно являлось зацепкой, и теперь я волновалась пуще прежнего.

— Что-то ты притихла, — сказал Финн.

Вспотев, я стянула мой кардиган с плеч и повесила его на спинку стула. Моя майка прилипла к животу.

— Жарко? — спросил Финн.

— Вроде того, — у моих ног оказалась ещё одна коробка, хотя я не помнила, чтобы она там была до этого. Она казалась тяжёлой, поэтому я открыла её на полу. Осторожно я подняла набор обеденных тарелок на кухонную стойку. — Я думала о том, что ты говорил раньше.

— Извини за шутку о Printerest. Я даже не совсем представляю, что это за сайт…

— Не об этом, — сказала я. — Я не настолько нежная. Я имела в виду чувство вины, когда ты спросил меня, сколько времени у меня в распоряжении. По какому поводу ты можешь испытывать чувство вины?

Он прочистил горло.

— О. Ты имеешь в виду… прямо сейчас?

— Вообще. От чего оно тебя удерживает?

Его выдох закончился смешком.

— Это сложный вопрос. Если ты хочешь увидеть, как американец паникует, спроси его, где он сегодня напортачил. Иногда я удивляюсь, почему нас всех не повязали ещё во время завтрака.

— Интересно, звучит как эпидемия.

— Что-то в этом роде, но я тоже в этом виновен, — мы оба рассмеялись. — Вина из-за чувства вины.

— Я не испытываю чувства вины, — продекларировала я как будто в суде. Как будто, пыталась убедить его. — Я ни о чём не сожалею.

— Вообще ни о чём? — спросил он удивлённо.

— Ни о чём. Бывает случается то, что я не в силах контролировать. А там, где могу, я всегда стараюсь принять верное решение, используя имеющуюся информацию. Во всяком случае, решения, лучшие для меня.

— И для твоего мужа.

Я остановилась, ополаскивая тарелку.

— Ну, да. Я имею в виду, что лучше для меня практически всегда лучше для Натана.

— А если это не так?

Я вытерла тарелку и поставила её на полку к остальным. Однажды, довольно давно, я приняла решение за Натана. Это было нелёгкое решение. Многое люди даже сказали бы, что оно было плохим. Неверным. Но моя жизнь с Натаном лучше благодаря этому, и как я теперь могу страдать от чувства вины?

Я попыталась подумать о выборе, который я сделала, который не был лучшим для Натана, но я всё равно его сделала. Натан — самое важное в моей жизни. Хотя могу ли я сказать без тени сомнения, что ставлю его нужды выше своих? В идеале ответ был бы положительным. И в большинстве случаев так и есть.

Но затем я вспомнила о наших неудачных попытках забеременеть. Возможно, Натан считает нормальным тот факт, что я вернулась к противозачаточным таблеткам, но это не продлится долго. Он готов использовать любую возможность. Хотя я знаю, что люди не всегда получают то, чего хотят. И должен быть предел, когда несчастье становится невыносимым, когда кто-то говорит довольно, хватит. Предстоит принять трудное решение, но такое, которое удовлетворит интересы нас обоих.

— Компромисс, — сказала я. Это заранее приготовленный ответ, но выбор является правдой, я не знала, как поступлю, в случае, если бы пришлось выбирать между тем, что лучше для меня, и тем, что лучше для него.