Покраснев от проницательного, испытующего взгляда Джеммы, она оставалась лежать. От опытного глаза рабыни ничего не ускользнуло: ни полнота груди Аманды, ни чуть пополневший живот.

– Ты ничего не хочешь сказать мне, детка? – наконец спросила Джемма.

– Я... не знаю, что ты имеешь в виду, – ответила Аманда, смущенная неотрывным взглядом.

– Подумай. Подумай и скажи мне, когда у тебя были последние месячные.

– ...Ребенок? – по изумленным глазам девушки и выражению лица было видно, что эта мысль никогда не приходила ей в голову.

– Да, я думаю так. Когда у тебя были последние месячные? – повторила Джемма.

Аманда сказала, что это было в последний раз на корабле.

– Я знаю, что ты спишь с масса Тони последние две недели, – безразлично сказала Джемма. – Значит, ребенок не его.

– Джемма, ты не понимаешь, что говоришь. Джемма была настроена скептически. – Вы с Тони наслаждаетесь друг другом под моим носом уже две недели, и ты думаешь, что я об этом ничего не знаю? Ах, детка, – она покачала головой, – я знаю, что происходит в этом доме.

– Это случилось не здесь, Джемма.

– Расскажи мне об этом, милая. Может, старая Джемма поможет тебе.

– Это случилось в ту ночь, когда Тони забрал меня с корабля.

– Ты хочешь сказать, что масса Тони изнасиловал тебя? Ведь тогда ты была жалким, тощим беспомощным ребенком, к тому же больным. Мне казалось, что я знаю масса Тони, но оказывается, он ничуть не лучше животного! – с негодованием произнесла она, ее глаза горели от злости.

– Нет, Джемма, – быстро вставила Аманда, – все было не совсем так. Было похоже, что меня соблазнили, и я не сопротивлялась. Это случилось просто. Но я и подумать не могла, что забеременела в тот раз.

– Ну да, – насмешливо отозвалась Джемма. – Сделать ребенка – трудная работа, и не секрет, что у масса Тони в этом есть опыт. Ты попалась, детка, – радостно захихикала Джемма.

– Боже мой, Джемма, как ты можешь смеяться? Это ведь серьезно. Что мне теперь делать?

– Делать? Сказать, конечно, масса Тони, – это казалось так просто, что Джемма удивилась, почему Аманда спрашивает, что делать.

– Я думаю, – неохотно согласилась Аманда, – но мне кажется, что ничего хорошего из этого не выйдет. Я не могу надеяться на большее, чем у меня есть. Тони никогда не женится на заключенной. Его семья лишит его всего.

– Но ты ведь не узнаешь, пока не скажешь ему, верно?

Аманда понимала, что беременность надолго не утаишь, и рано или поздно Тони все равно об этом узнает. Но их отношения были такими хрупкими, и их чувства так поздно расцвели, что ей не хотелось разрушать это зыбкое счастье, пока она не почувствует себя более уверенной. «Конечно, от нескольких недель ничего не изменится», – подумала она. Согласно ее расчетам, она беременна уже три месяца, и ее фигура лишь слегка выдавала это.

– Я скажу Тони, когда решу, что пора. До этого, пожалуйста, не говори никому.

Джемма вздохнула. Лично она считала, что не стоит скрывать такую новость от Тони. – Если ты так хочешь, детка, – неохотно согласилась она, – но я думаю, ты делаешь большую ошибку. – Они обе и подумать не могли, какие ужасные последствия произойдут из-за этой ошибки!

Сразу же после этого разговора Аманда наткнулась на Натана, который пришел, чтобы поговорить и увидеться с ней.

– Аманда, – сказал он, – вы избегаете меня? – От его пристального глаза не укрылась ни ее радость, ни ее пылающие щеки.

Аманда густо покраснела. Она считала, что ей стоит избегать Натана. Она стеснялась и слуг, которые знали об их отношениях с Тони, и знала, какую боль причинит Натану известие, что она любовница Тони. Вряд ли можно было ей чем-нибудь помочь в этой ситуации. Кроме того, это может вбить клин в отношения между Тони и Натаном, и она потеряет его уважение и дружбу.

– Я занята, Натан, – сказала она, опуская глаза. – В таком большом доме всегда так много работы.

– Тони хорошо к тебе относится? Ты выглядишь очень счастливой.

– Лучше не бывает, – улыбнулась Аманда, думая о своем секрете. – Я здесь очень счастлива. Ко мне хорошо относятся. Думаю, ни одна заключенная не может о таком мечтать.

– Я дам тебе больше, дорогая, если Тони только позволит. Я хочу, чтобы ты стала моей женой и матерью моих детей.

– Вы очень добры, Натан, но у меня впереди 7 лет заключения, и я не могу думать о замужестве.

– К черту все это, Аманда, – воскликнул Натан, удивив ее нехарактерным ему порывом. – Я не хочу быть просто добрым. Я люблю тебя и в ответ хочу любви, а не благодарности.

– Вы редкий человек, Натан, и заслуживаете кого-то лучшего, чем я. Вы не знаете, не можете знать всего, что я сделала и где была.

Она нарочно пытается обескуражить его? Он был искренне удивлен.

– Ты принимаешь меня за глупца? Я прекрасно знаю, что случается с молодыми красивыми девушками в английских тюрьмах, и что происходит на тюремных кораблях. Чтобы ты ни делала, или что бы тебя не принуждали делать, мне все это безразлично. Я знаю тебя и хочу тебя.

Когда Натан закончил свою речь, слезы стояли в глазах Аманды. Как она посмела причинить боль такому человеку, упрекала она себя. Но пока Тони жил в ее сердце, она не могла принять предложение Натана. Кроме того, она носила ребенка Тони и отчаянно надеялась, что он женится на ней, когда узнает про ребенка.

– Натан, – мягко сказала она, – я не могу думать о своем будущем. Все следующие 7 лет моя жизнь принадлежит Тони.

– Я буду ждать, Аманда.

В этот же день к Тони в Ривер Эйдж приехала Летти. Она нашла его в конюшне, где он седлал лошадь и собирался вместе с Натаном осмотреть поля индиго. Когда она позвала его, он смутился и был готов убежать куда угодно, лишь бы ее не видеть.

– Доброе утро, Летти. Что привело тебя в Ривер Эйдж?

– К черту тебя, Тони! – разозлилась Летти, постукивая кнутом по бедру от раздражения. – Где ты был все это время? Я не видела тебя со дня рождения.

Устав от домоганий Летти, Тони тяжело вздохнул. Это было как болезнь, и ему было безразлично, что она намеревалась выйти за него замуж.

– Я занят, Летти.

– Слишком занят, чтобы заниматься любовью? – требовательно спросила она. – Очевидно, ты сильно изменился за это время, если очень занят для любви. Или теперь тебя удовлетворяет Аманда?

– Не вмешивай сюда Аманду, – сердито потребовал Тони.

– Когда ты поймешь, что она использует тебя, чтобы получить свободу? Она не хочет тебя, она пользуется тобой. Она специально настраивает Натана против тебя. Ты должен помнить, что Аманда – не невинная дама, и она не принадлежит к нашему классу. Она жила с преступниками, совершала преступления, пользовалась своим телом в корыстных целях. Когда ты поймешь, что она дурачит тебя?

– Ты ничего не знаешь про Аманду и ее жизнь, – горячо воспротивился Тони. – Неужели у тебя нет сострадания? Я не обвиняю Аманду в том, что пришлось ей делать, чтобы выжить. И ты не должна это делать.

– Да, но ты не собираешься ... жениться на ней? – спросила она, и удивление выразилось на ее лице.

– У меня нет никаких планов по поводу женитьбы, как тебе хорошо известно.

– Меня ты уже сбросил со счетов? – игриво спросила она.

Единственным желанием Тони было избавиться от Летти, и он небрежно ответил:

– Если я решусь, ты будешь первой претенденткой.

Для Летти этот ответ Тони показался своеобразным объяснением в любви, и он очень даже удовлетворил Летти, хотя она и была уверена в том, что Тони и Аманда стали любовниками. Как-нибудь, поклялась она, ей представится возможность, и она займет прежнее место в жизни Тони. До тех пор она будет продолжать настраивать его против служанки, пока он сам не захочет избавиться от нее.

7

– Почему ты такая задумчивая, любовь моя, – спросил Тони с улыбкой. – Тебе надоело заниматься со мной любовью?

– Ты знаешь это лучше, чем я, – вздохнула Аманда и подвинулась ближе к нему. – Знаешь, мне трудно поверить в то, что это происходит со мной. Быть любимой тобой – это как сон. Я боюсь, что проснусь и обнаружу себя в тюрьме.

Тони рассмеялся, удивляясь тому сильному чувству, которое он испытывал к этой молодой женщине. – Но ты веришь в это? – резко спросил он, наклоняясь к ее губам. Аманда испытала всю страсть его пламенного поцелуя, его волнующие пальцы уже блуждали по ее телу.

Губы Аманды подчинялись ему, радостно приветствовали сладкую волну, охватывавшую все тело. Тони, подчиняясь инстинкту, стремительно ввел свой член в ее разгоряченную плоть. С отрешенным криком дикого восторга Аманда радостно приняла его в себя. Тони дрожал от ненасытного голода. Снедаемый желанием поскорее оказаться на вершине блаженства, Тони убыстрял и убыстрял темп, разжигая тлеющие угольки ее страсти, превращая их в язык пламени. Бесстыдная в своей похоти, Аманда подгоняла его, произнося нежные слова и издавая несвязные звуки пока ее не охватил и не закружил вихрь бурной страсти. Возбужденный блаженством Аманды, он позволил своей страсти достичь наивысшей точки блаженства, и, издавая радостные крики, закончил свое экзотическое приключение.

Глядя на Аманду, Тони не мог сдержать улыбки. Отодвинув золотистую прядь с лица девушки, он думал о том, может ли ее сердце так бешено биться, как его. Всю свою оставшуюся жизнь он был готов заниматься с ней любовью. Вдруг он замер, и еще раз прокрутил эту мысль. Почему нет? – удивился он. И как ему раньше не пришло это в голову? Что не позволит ему жениться на Аманде, если он так этого хочет? Его соседям не до того, чтобы думать, что он женился на заключенной, а он и не собирался никому ничего объяснять. Он хотел только защищать и держать ее в своих объятиях всю свою жизнь. На этой счастливой ноте Тони безмятежно заснул.

Как обычно он проснулся на рассвете, но решил не тревожить сон Аманды и бесшумно покинул ее комнату. Он позвал Лионеля, нового мальчика – слугу, служившего камердинером, чтобы он помог ему одеться и побриться. В нервном ожидании он проклинал неуклюжие руки Лионеля, пытавшегося выполнять свое дело. Тони решил просить Аманду выйти за него замуж. Он мечтал побыстрее прийти с работы, чтобы вечером сказать Аманде о своем решении. Проглотив завтрак, он выбежал из дома, разминувшись с Амандой всего на 10 минут.