Иван Михайлович, оставшись без родственной поддержки, вдруг отчаянно запаниковал. Он не любил убийств. Он даже драки не слишком приветствовал, он их боялся. А уж лицезреть труп и вовсе не был готов. Поэтому сейчас он метался по кухне и в ужасе хватался за голову:

– Мне тоже… нужно! Я никак… я не могу быть свидетелем. У меня нервы! – Потом вдруг схватил Елизавету, которая спокойно дремала на подоконнике, и заорал. – Да выпустите же меня кто-нибудь! У меня… у меня животное!

Он все же нашел двери, и сейчас все Коровины сидели в гостиной, и вздрагивали от каждого звука. А звуков было много. Из кухни доносился шум, грохот, звон разбитого стекла и дикие женские вопли: «Да я тебя сейчас!», «Ну держись!», «Ты сама этого хотела!», «Ай, ноготь сломала, паразитка!», – а также Коровины насладились фрагментами нецензурной лексики.

– Машенька, – испуганно косилась на дверь Элеонора Юрьевна. – А может быть… может, ты зря пригласила эту… киллера? Все же… Надя – девчонка молодая, глупая…

– Мама! Ну что вы говорите? – нервно дергала плечами Мария Адамовна. – Какой киллер? Танечка абсолютно безобидное существо! К тому же… к тому же весьма стеснительная женщина. И вообще! Кто ее приглашал? Сама заявилась… зараза…

– Маша! – вздрогнул от громкого хлопка на кухне Иван Михайлович и плотнее прижал к себе невозмутимую Елизавету. – Ты мне только одно скажи: эта Танечка не собирается у нас жить? Ее-то нам никогда не выставить.

– Да ты что – сдурел! – возмутилась Мария Адамовна. – Конечно, не собирается! Я так думаю… мне кажется… ну или… Тогда уж пойдем в милицию.

– В полицию, Маша, – горько вздохнула Элеонора Юрьевна. – Сейчас уже нет милиции… Кстати, а полицейский телефон тоже ноль два? Никто не знает?

Мирная беседа была прервана – в комнату ворвалась Наденька – в разорванном платье, с растрепанной прической, но весьма довольная собой.

– Все! – заявила она радостно. – Можете жить спокойно. Я ее выселила!

С дивана раздались горькие всхлипы. Но в это время из-за двери показалась рука Татьяны и выдернула Наденьку из гостиной. Теперь на диване вздохнули с облегчением. На кухне же вновь послышались шум, звон и крики.

– Все! – теперь уже ворвалась в комнату Татьяна, тяжело дыша. – Убила. Нет ее больше.

С дивана раздался испуганный крик, после чего повисла недолгая пауза.

Но, видно, кричали зря. В двери уже вползала Надежда. Коварно воспользовавшись временным затишьем, она ухватила Татьяну за ногу и снова потащила ее в кухню.

Мария Адамовна не выдержала.

– Прррекррратить! – рявкнула она во все легкие. – Отставить побоище! Смирррно!

Обе воюющие дамы забыли про бой и вытянулись в струнку.

Мария же Адамовна решила ковать железо, пока горячо.

– Мне сейчас только что звонил какой-то молодой человек, – обернулась она к Надежде. – И настойчиво просил пригласить вас, дорогая моя!

– Меня?! – вытаращилась Надежда.

– Да, голубушка, именно вас, – хмыкнула Мария Адамовна. – Я сказала, что вы подойти не можете, вас убивают… В смысле, вы заняты. И молодой человек, знаете ли, очень расстроился. Очень! И я хотела бы знать – кому и зачем вы слили наш телефон?

– Маша, ну что за жаргон? – прошипела свекровь.

– Мама, не лезьте под руку! – рыкнул на маменьку сынок. – Не мешайте Маше, видите – человек работает… Машенька, продолжай.

– А чего ж продолжать? – уже нервно ходила по комнате хозяйка квартиры. – Я бы хотела знать – что это за мужчины мучают нас звонками? Надежда! Я жду!

Надежда некоторое время стояла столбом, потом губы ее непроизвольно растянулись в улыбке, физиономия вдруг сделалась невозможно счастливой и глупой.

– Это… Это, наверное, Петька, – смущенно пролепетала она. – Ну да, Петька… Он мне в последнее время нравился жутко. Я прям по нему с ума сходила. Но уж решила, что. раз он на меня не смотрит, выйду уж за вашего Андрюшеньку. Хоть с квартирой буду, правда ж? А тут Петька сам позвонил. А что он говорил?

– Он говорил… сказал, что ждет вас на выходе. С вещами, – дернула носом Мария Адамовна.

Это решило все. Надя вдруг начала бешено метаться по комнате и собирать вещи. Через пять минут она уже стояла в прихожей и вежливо раскланивалась:

– Вы уж меня извините… Ну никак не получается на вашем сыне жениться. Вы ж понимаете, Петька – это ж любовь. Я уж думала, он про меня забыл, а он позвонил. Сам! И ведь нашел же ваш номер! Ну все, я побежала… А, да… вот ваши ключи. Возьмите. – Она бросила ключи на столик и тут же выскочила из дома.

И Коровины, и Татьяна даже не шелохнулись – настолько не верилось, что девушка решила сама уйти.

Первым очнулся Иван Михайлович.

– Ух ты… пронесло, – криво улыбнулся он. – А то… я уж чуть было… не начал волноваться, ну честное слово!

Мужчина подбежал к серванту, выудил бутылочку коньяка и пригубил прямо из горлышка. Затем вдруг кинулся к Татьяне и стал целовать ей руки.

– Спасибо вам! – пылко проговорил он. – Вы – наша спасительница! Если б вас не было… Мне даже страшно представить всю величину семейной драмы!

Татьяне отродясь никто рук не целовал. Она и вовсе не знала, что сейчас, в наше время кто-то еще пытается лобызать руки. Но ей было жутко приятно, оттого она краснела и незаметно подставляла Ивану Михайловичу еще и другую руку, пусть уж нацелуется досыта, будет что завтра девчонкам в клубе рассказать.

– Танечка, вы прелесть, – порхала возле Татьяны Мария Адамовна. – Но я вас прошу… нет, я вас просто умоляю! Побудьте у нас еще один денек! А то, не ровен час, наша невеста сообразит, что ей никто не звонил, и нагрянет обратно. А у меня больше не осталось сил, чтобы ее выставлять из дома каждый раз.

– Нагрянет? – побледнела Элеонора Юрьевна. – Машенька, не пугай меня. Я сегодня и без того пережила весь этот кошмар с диким волнением. Просто с диким!.. Даже пропустила свой любимый фильм. И теперь… теперь потеряю нить повествования. Очень печально.

– Да чего там фильм, – вспомнил вдруг Иван Михайлович, – я ужин пропустил!

– А знаете что! – вдруг загорелись глаза у Татьяны. – Давайте… давайте я вам блинов напеку! Или оладьев, а? Или лучше… лучше вареников с вишней, точно? У вас вишня есть?

Коровины переглянулись. Вишни у них в холодильнике точно не было.

– А я… я сейчас в магазин! Быстро! – поняла их Татьяна и тут же вынеслась из комнаты.

Мария Адамовна радостно вздохнула, расправила плечи и победным взглядом обвела родственников.

– Вот! Вот кого надо было сразу же приглашать! И приготовит, и в магазин сбегает…

– И, главное, никакой каши, а вареники с вишней, – блаженно потянулся Иван Михайлович.

– Главное, муж мой, не это. Главное, что она на Андрюшеньку никаких видов не имеет.

– Фея, – завела глаза к потолку баба Нюра. – Просто фея.

А уже через два часа все Коровины сидели за столом, уплетали вареники, а Татьяна крутилась возле плиты, выпекая оладьи. Андрей тоже был здесь и выслушивал всю историю сегодняшнего происшествия.

– Вот так, сынок, нас сегодня Танюша спасла, – рассказывала Мария Адамовна. – Если бы не она… даже страшно представить! Танечка, а ты сметанки не купила?

Танечка тут же достала из холодильника сметану, вылила ее в чашечку и красиво водрузила на середину стола. При этом еще успела чмокнуть Андрея в макушку. Андрей и вовсе оторопел – все эти невесты так далеко еще не заходили, однако… он сумеет за себя постоять… если что… Но это после ужина. Уж больно хороши вареники… Да и оладьи вон какие румяные и пышные. А у бабы Нюры они вечно какие-то тоненькие получаются и бледные, как те самые графья, для кого она готовит.

– Господи, – вдруг прижала руки к груди Татьяна и скорбно посмотрела на Андрея. – Ну куда его женить? Ведь еще чистое дитя! Ребенок! Совсем малютка!

– Я рада, Танечка, что вы тоже так считаете, – внимательно посмотрела на нее Мария Адамовна. – Сейчас женщины готовы в этот загс прямо с пеленок!

– Ма, – все же не вытерпел Андрей, – я пойду к Славке.

– Да что же этот Славка у тебя с языка не слазит! – не выдержала мать. Это ее уже всерьез беспокоило. – Я скоро запрещу тебе с ним общаться!

Андрей вдруг наморщил лоб, на секунду замер и начал:

– Мам, пап… Мы тут с Калашниковым подумали и решили… В общем мы…

– Нет! – взвизгнула Мария Адамовна. – Нет! Только не это! Только не сегодня. Я больше не вынесу. Мое лечение слишком дорого вам обойдется. А в дешевую клинику я не лягу, так и знайте.

– Андрюшенька, – подключилась Элеонора Юрьевна, – ну зачем тебе какой-то Славка? У тебя папа есть. Он тебя… Он тебя в зверинец сводит.

– Ну уж дудки! – разозлился Андрей. – Мне этого зверинца дома хватает! Я вообще могу к Славке уйти. И жить там, если на то пошло.

Андрей выбежал из дома и хлопнул дверью.

– Андрей! Не груби родителям! И чтобы вечером домой! – крикнула ему в догонку Татьяна и обернулась к Ивану Михайловичу: – Я правильно сказала?

– Угу, – важно кивал тот, заталкивая очередную оладушку в рот. – М-м-м, вкуснятина.

Почувствовав поддержку главы семьи, Татьяна тут же выбежала из квартиры и закричала на весь подъезд:

– Андрюша! Немедленно вернись и надень шарфик! Ангина не дремлет!

Коровины только довольно улыбались и поглощали оладьи.

– Волшебная женщина, – вздохнула Элеонора Юрьевна. – Фея!

На следующий день семейство Коровиных наслаждалось тишиной и покоем. Вечером после работы на диване лежал Иван Михайлович, рядом с мужем лениво листала журналы Мария Адамовна, а Элеонора Юрьевна расположилась в кресле и ожидала сериал. Наконец, время подошло и почтенная леди лихо щелкнула пультом.

– Мама, – рассердился Иван Михайлович, – мне завтра с утра на работу. Могу я хоть вечером… Хоть один только вечер посмотреть спорт? Я без этого самого спорта уже начал жиром заплывать! А вы!.. Вы совершенно не следите за физкультурой. Сами не занимаетесь, так дайте хоть другим посмотреть!