- На Мальборо-Мэншнс?

- Та, которую ты хотел снять. На которую не хватило денег.

- Квартира на Парэм-Плейс? Вы купили ее для нас? - ошеломленно прошептала Милли.

Саймону захотелось ударить отца. К дьяволу Гарри Пиннакла вместе с его заботливостью!

- Это очень любезно с вашей стороны,- промолвил Джеймс.- Невероятно щедрый подарок.

- У молодоженов будет одной проблемой меньше,- пожал плечами Гарри.

- Дорогая, это чудесно! - Оливия схватила Милли за руку.- И совсем близко от нас!

- Да уж, большой плюс,- вырвалось у Саймона.

Джеймс бросил на него быстрый взгляд и тактично кашлянул.

- Теперь давайте посмотрим, что припас для Милли Саймон,- предложил он.

- Да.

Милли обернулась к жениху и ласково коснулась его руки.

Саймон молча достал из кармана и отдал ей маленькую коробочку. Милли раскрыла ее, и все увидели содержимое: пара сережек-гвоздиков с крошечными сверкающими капельками бриллиантов.

- Саймон,- выдохнула Милли, и в глазах у нее заблестели слезы.- Они такие красивые!

- Симпатичные,- сухо оценила Оливия.- Подумать только - Парэм-Плейс!

- Надену их прямо сейчас,- решила Милли и приступила к делу.

- Это необязательно,- проговорил Саймон, пытаясь унять бушевавшую в груди обиду.

Они же просто смеются над ним - все, даже Милли! - Так себе, обыкновенные.

- Неправда, серьги действительно очень красивые,- серьезно сказал Гарри.

- Да неужели! - не помня себя, крикнул Саймон.- Особенно по сравнению с гребаной квартирой!

- Саймон…- Гарри был невозмутим.- Никто не проводит сравнений.

- Прелестные серьги,- поддержала его Милли.- Вот, смотри.

Она откинула волосы, и капельки бриллиантов заиграли в отблесках свечей.

- Замечательно,- буркнул Саймон, глядя в пол.

Он понимал, что только ухудшает ситуацию, но ничего не мог с собой поделать. Он чувствовал себя униженным школьником.

Поймав взгляд Хэвилла, Пиннакл-старший встал из-за стола.

- Давайте пить кофе,- сказал он.- Ники, наверное, уже принесла чашки в гостиную.

- Да-да,- подхватил Джеймс, поняв намек.- Пойдем, Оливия.

Родители покинули столовую, оставив Саймона и Милли наедине, в молчании. Через некоторое время Саймон поднял голову. Милли неотрывно смотрела на него. Просто смотрела - в ее взоре не было ни насмешки, ни жалости. Ему стало стыдно.

- Прости,- пробормотал он.- Я настоящий идиот.

- Я еще не поблагодарила тебя за подарок,- улыбнулась Милли.

Она подалась вперед и поцеловала его мягкими, теплыми губами. Саймон закрыл глаза и взял в свои ладони ее лицо. По его телу разлилась волна тепла.

Постепенно мысли об отце отступили, боль начала утихать. Милли принадлежит ему, остальное не имеет значения.

- Давай сбежим,- вдруг сказал он.- К черту свадьбу. Просто пойдем и потихоньку распишемся в регистрационном бюро.

- Ты правда этого хочешь? - отстранившись, спросила Милли.

Саймон недоуменно уставился на нее. В общем-то он пошутил, но Милли, похоже, восприняла его слова совершенно серьезно.

- Значит, решено? - В голосе Милли проскользнуло напряжение.- Завтра?

- Ну…- Саймон немного растерялся.- Конечно, мы можем поступить, как хотим.

Только на нас все рассердятся. Твоя мать никогда меня не простит.

Милли закусила губу.

- Ты прав. Глупая идея.- Она отодвинула стул и встала.- Пойдем. Ты намерен поблагодарить отца? Знаешь, он очень добрый человек.

- Погоди.- Саймон поймал Милли за руку и крепко ее стиснул.- Ты на самом деле сбежала бы со мной?

- Да,- просто ответила Милли.

- Я думал, ты с нетерпением ждешь свадьбы. Платье, банкет, подруги…

- Жду. Но…

Милли отвернулась и слегка дернула плечами.

- Но готова все бросить и убежать со мной.- Голос Саймона задрожал от волнения.- Все бросить и убежать со мной.- Он пристально посмотрел Милли в глаза и подумал, что ни в ком еще не встречал такой любви, такой щедрости духа.- Ни одна девушка, кроме тебя, на такое не способна,- хрипло проговорил он.- Боже, как я тебя люблю. Не знаю, чем я заслужил такое счастье. Иди ко мне.

Саймон притянул Милли к себе на колени и начал осыпать поцелуями ее шею, одновременно нащупывая застежку бюстгальтера и настойчиво расстегивая замок юбки.

- Саймон…

- Мы закроем дверь,- шепнул он.- Подопрем ее стулом.

- Но твой отец…

- Мы сидели и ждали его,- пробормотал Саймон, вдыхая теплый аромат духов Милли.- Теперь пускай он нас подождет.


Глава 4

На следующее утро Милли проснулась освеженной. Организм переварил и жирную пищу, и вино, и вчерашние разговоры; она чувствовала себя бодрой и полной сил.

В кухне, куда она спустилась позавтракать, Милли встретила супружескую пару из Йоркшира, мистера и миссис Эйбл. Постояльцы домашней гостиницы пили кофе. Завидев девушку, супруги любезно ей кивнули.

- Доброе утро! - поздоровалась с дочерью миссис Хэвилл, оторвавшись от телефона.- Посылка для тебя,- она указала на пол, где стояла большая картонная Коробка.- А еще тебе прислали бутылку шампанского. Я убрала ее в холодильник.

- Шампанское! - радостно воскликнула Милли.- А это что?

Она налила себе кофе, уселась на пол и принялась вскрывать коробку.

- Выглядит интригующе,- одобрительно заметила миссис Эйбл.

Да, Александр сказал, что готов встретиться с тобой в половине одиннадцатого,- вспомнила Оливия.- Сделать несколько снимков и немного поболтать.

- А-а.- Милли внезапно ощутила дурноту.- Отлично.

- Тебе бы не мешало чуть-чуть подкраситься - сказала Оливия, критическим взглядом окинув дочь.- Солнышко, что-то не так?

- Нет-нет, все нормально.

- Да, Андреа.- Оливия вновь поднесла к уху телефонную трубку.- Я получила твое сообщение. Честно говоря, оно меня встревожило.

Трясущимися руками Милли принялась вскрывать целлофановую упаковку, чувствуя, как внутри у нее всплывают и лопаются пузырьки паники. Она не хочет видеть этого фотографа. Ей, как ребенку, хочется убежать прочь и стереть его из памяти.

- Ну, в таком случае Дереку придется купить визитку[6],- резко проговорила Оливия в трубку.- Андреа, это торжественный прием, а не какая-нибудь захудалая свадьба в церковном приходе. Нет, элегантная пиджачная пара не подойдет.- Обернувшись к дочери, миссис Хэвилл мученически закатила глаза.- Что там? - одними губами произнесла она, показывая на коробку.

Милли вытащила два дорожных несессера фирмы «Луи Вуитон» и молча уставилась на них.

Очередной дорогостоящий презент. Она попыталась улыбнуться, изобразить радость, но все забивал растущий, пульсирующий страх. Милли не хотела опять чувствовать на себе этот пытливый взгляд; она мечтала спрятаться до тех пор, пока их с Саймоном официально не объявят мужем и женой.

- О-о! - восхитилась Оливия.

- Никогда не видела ничего подобного,- высказалась миссис Эйбл.- Джеффри, только посмотри, какой великолепный свадебный подарок. Кто же это прислал, милочка?

Милли взглянула на карточку.

- Я о таких не слыхала.

- Наверное, друзья Гарри,- заключила Оливия и положила трубку.

- Вот уж свадьба так свадьба! - Миссис Эйбл изумленно покачала головой.- Будет что порассказать, когда вернемся домой.

- Я ведь уже говорила вам,- самодовольно произнесла Оливия, подходя к плите.- Органиста мы специально выписали из Женевы. Безусловно, он лучший. А когда Милли войдет в церковь, трое трубачей протрубят в фанфары.

- Надо же, фанфары! - всплеснула руками миссис Эйбл и повернулась к Милли.- Ну точь-в-точь как принцесса!

- Дорогая, хочешь яичницу? - спросила миссис Хэвилл.

- Нет, спасибо,- отозвалась Милли.- Достаточно кофе.

- Еще не отошла от вчерашнего вечера,- беззаботно прощебетала Оливия, разбивая в сковороду яйца.- Ужин был замечательный, правда, Милли? - Она послала улыбку миссис Эйбл.- Надо признать, Гарри - прекрасный хозяин.

- Я слыхала, его деловые ужины - нечто сверхизысканное,- поделилась миссис Эйбл.

- Несомненно. Но, разумеется, когда приглашены только мы, все иначе.- Оливия мечтательно улыбнулась, согретая приятными воспоминаниями.- Никаких чопорных церемоний, мы просто наслаждаемся обществом друг друга: едим, пьем вино, беседуем…- Она покосилась на чету Эйбл - внимательно ли они ее слушают.- Если уж на то пошло, Гарри - один из самых близких наших друзей, а совсем скоро мы породнимся.

- Подумать только! - воскликнул мистер Эйбл.- Гарри Пиннакл - ваш родственник. А вы - всего лишь хозяйка домашней гостиницы.

- Домашней гостиницы высшего класса! - негодующе выпалила Оливия.- Большая разница, знаете ли.

- Джефф! - сердито зашипела на мужа миссис Эйбл.- Должно быть, вы часто обедаете вместе.

- Ну-у…- протянула миссис Хэвилл, смягчаясь, и неопределенно взмахнула в воздухе вилкой с куском яичницы.

«Дважды,- подумала Милли.- Ты была у Пиннаклов дважды».

- По-всякому бывает.- Оливия любезно улыбнулась миссис Эйбл.- Какого-то определенного расписания у нас нет. Порой Гарри на несколько недель уезжает из страны, а когда возвращается, предпочитает отдохнуть в компании друзей.

- Вы бывали в его лондонском доме? - поинтересовалась миссис Эйбл.

- Нет,- с сожалением призналась Оливия.- Зато Милли была. И там, и на вилле во Франции. Да, дорогая?