Жестко, зато сразу понятно и обрывает все возможные фантазии.

— Какая жена, Максим? У вас же… — она замолкает, но я успеваю заметить тень сомнения на ее лице.

— Что у нас?

— Ничего, прости, — она идет на попятную, но я больше не поведусь на ангельское личико и вид “аля я ни при чем”.

— Говори что? — за секунду преодолеваю разделяющее нас расстояние и прижимаю ее к стене. — Откуда ты знаешь, что у нас, Даша?

— Я составляла тот договор, я видела, как она его подписывала, — шипит мне в лицо. — Ты ей не нужен! — выкрикивает в сердцах.

— Закрой рот, — ору на нее и отталкиваюсь, потому что чувствую, что могу врезать.

Никогда не бил женщин, но таких хитрых обманщиц просто не перевариваю.

— Я ведь… ты мне нравишься… еще со школы, Максим. Я в параллельном классе училась, а ты… ты был всегда неприступным. Я люблю тебя, а она… она ради денег.

Я все-таки отрезвляю ее пощечиной. Разворачиваюсь и максимально легко шлепаю ее по щеке, приводя в чувство.

— Она. Моя. Жена, — произношу четко и с расстановкой. — А теперь собрала свои вещи и чтобы я тебя больше не видел. Проблемы я решу сам.

Отталкиваю ее от себя, подхожу к двери и жду, когда она выйдет. С радостью закрываю дверь за ней и только потом расслабляюсь. Выход пришел ко мне сразу после поездки к матери. Я знаю, что никакие юристы и адвокаты не решат проблему с передачей, поэтому единственный вариант — отыграться.

=Возвращение долгов

Я не играл почти год и многое, уверен, забыл. Но сейчас это неважно, потому что за столом витает напряжение, мой противник с интересом оценивает меня и приподнимает бровь, когда я вскрываю карты.

— Каре… — тихо комментирует мой оппонент и показывает свои.

— Фулл-Хаус… — говорю в ответ и улыбаюсь.

Я совершенно точно забыл как ведут себя игроки, потому что до последнего думал о проигрыше. А сейчас мне удалось отыграть большую часть того, что передал ему за долги Вадима.

Но я не расслабляюсь. Мы сыграли три раза и по тому, как спокоен мой партнер я понимаю, что это только начало. Разогрев, чтобы попробовать оппонента. Я знаю, что как только на кон пойдут серьезные ставки, он соберется, перестанет реагировать на малейшие выпады с моей стороны и просто закроется.

Начнет играть по полной.

И я надеюсь, что прав, потому что большинство тех, с кем я играл вели себя именно так. Чем выше ставки — тем больше видно их волнение, тем сильнее они сжимают кулаки под столом, считая, что это незаметно.

Я не знаю его имени, потому что он этого хочет, зато он знает не только как меня зовут, но и всю мою подноготную.

Я привык читать по лицам, но за год давно разучился. Я собирался надолго отойти от этого, перестать играть, потому что меня тогда затягивало. И играл я не только ради денег, но и для удовольствия. Потом перестал, занялся делом и вот опять…

— Где ты научился так играть? — спрашивает как бы между делом.

— В Вегасе, — я отшучиваюсь, потому что о таком не распространяются.

— Слушай, парень, — он приглушает голос, — здесь два десятка моих головорезов. Один щелчок пальцами и ты труп, так что не советую ерничать.

Чувствует себя королем положения, что явно говорит о его нервах. Это озарение приходит неожиданно. Я не улыбаюсь, просто молча киваю, а затем позволяю себе небольшую дерзость.

— А как же авторитет? Или посрешь ради денег и компании?

Я вывожу его из себя. Боковым зрением улавливаю движение его парней, но он машет рукой, пресекая их попытки закрыть мне рот.

— Смелый? — нагло интересуется.

— Реалист.

Беру карты и делаю вид, что мне он не интересен. Я знаю, что он не тронет меня из-за авторитета. Потерять свою значимость в его мире значит едва ли не полный провал, и убивать из-за этого партнера по игре глупо.

Я чувствую витающее в воздухе напряжение, вижу, как мой оппонент нервничает, как пара капель испарины стекают по его лбу.

Нервы.

Я расслаблен, хотя на кону большая часть состояния. Я знаю, что если проиграю — потеряю и компанию и то, что заработал честным трудом. Но у меня нет выхода. Я стою до конца, пока он не начинает разговор, выводящий меня из себя.

— Думаешь, твой брат просто тупой болван, проигравший свое состояние? — с усмешкой на губах выдает он. — Мы играли несколько лет, Макс, и он чаще выигрывал, чем проигрывал. Мне нравился он в качестве оппонента, но… в последнее время с ним что-то не так. Он стал проигрывать и мне кажется, что это не чистая случайность.

— Правда? А что же? Намеренно решил проиграть состояние? — я усмехаюсь от абсурдности ситуации.

— А ты подумай, зачем ему это как раз тогда, когда приезжаешь ты.

Он явно чувствует превосходство и не собирается этого скрывать. Пока я думаю над его словами, он ставит карты на стол, берет в руки зажигалку и подкуривает. Выпускает клуб дыма вверх и тянется рукой к бокалу с виски, отпивает и продолжает свою речь:

— Максим — младший брат, превосходный игрок в покер, художник, соперник, тебе не кажется, что Вадим четко просчитал все ходы, возможно даже с кем-то договорился, — он приподнимает брови и ухмыляется, давая понять, что я смотрю не в ту сторону.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍


— Что ты хочешь этим сказать?

Я слишком сильно задумываюсь над тем, что он говорит, поэтому проигрываю партию и расстаюсь с неплохой частью выигранного.

— А ты подумай, малец, — его последнее обращение неприятно режет слух, но я делаю вид, что мне плевать.

Стараюсь отвлечься, потому что знаю этот прием: задавить оппонента психологически, дать ему пищу для размышлений и обобрать до нитки. Я пришел неподготовленным, не узнал ничего о том, с кем предстоит играть, и мне просто нечем крыть.

Не на что давить, чтобы вывести его из равновесия, заставить подумать о чем-то и отвлечься.

Тишину нарушает его приглушенный смех.

— Ты выдаешь все эмоции, когда думаешь, — выдает пренебрежительно. — Стрит-флэш, — бросает карты на стол и ждет, когда я вскроюсь…

Бросаю свои карты следом, понимая, что у нас последняя партия.

— Ты эмоциональный, малец, но очень крутой игрок, да. Даже лучше своего брата, но тому приходится прилагать усилия, чтобы казаться холодным, ты же даже не пытаешься. Твои эмоции на лице, малец.

— Как и твои.

Я не иду у него на поводу. Отвечаю дерзко и понимаю, что это — наша последняя партия. Ко мне дошел смысл его слов, я понял, к чему он клонит и стал увереннее. А еще осознал, в чем суть здесь. Вадим действительно договорился с ним. И сейчас он пытается отвоевать не только компанию, но и мои деньги. Все спланировано, и я почему-то буду не удивлен, если узнаю, что компания на самом деле все еще принадлежит Вадиму.

Я ухмыляюсь и откидываюсь на спинку стула, чувствуя себя расслабленным только потому, что пришел сюда уже готовым к любому повороту, вплоть до убийства, если что-то пойдет не по плану.

Я выигрываю. Вот так спокойно открываю последнюю партию и уверенно произношу:

— Роял-флэш.

Он смотрит на меня и пытается оценить, а затем запрокидывает голову и начинает громко смеяться.

— Ты же знаешь, что будет дальше, да? Понял уже?

— Понял, — бросаю коротко. — Знаешь что будет? Я выхожу отсюда и ты больше меня не трогаешь. Компания официально переходит ко мне. Я становлюсь его владельцем, а вот Вадим… передашь ему, что в этот раз у него не получилось обыграть своего младшего брата.

Я встаю и отхожу на пару шагов, вижу верных псов моего оппонента и поворачиваюсь.

— Убирай людей.

— А то что?

— Мой друг прекрасно знает, где я и чем занимаюсь. Ты реально думал, что я приду сюда, никому не сказав? И да… наш разговор записывается и передается датчиком на жесткий диск, — вижу, как радушная улыбка сползает с его лица. — Так что “до свидания”.

Иду к двери и вижу, как его охрана отступает. Я знаю, что нажал на “Пуск” бомбы замедленного действия, но по-другому попросту не мог. Зато я узнал то, что хотел знать. Компанию Вадим не терял, собственно, как и деньги. Я отыгрался, но теперь думаю, как найти брата, чтобы вытрясти из него правду и положить конец этому соперничеству.

=Заговор

Вадим

— Умница, — Вадим развернулся и улыбнулся свой спутнице — Даше.

Она молодец. Послушная девочка. Превосходный юрист и влюбленная дура. Опять же влюбленная далеко не в него, а в Максима. И она наивно полагала, что он, Вадим, хочет вернуть Яну.

Нет, желание трахнуть ее, разложить на столе, как последнюю суку и выебать, никуда не делось. Оно, наверное, стало еще сильнее. Но она не основная героиня в его игре. Больше всего он хотел отомстить брату. За то, что отобрал у него жизнь, что заставил поступать и действовать совершенно не так, как того хотел он сам.

Вадим почти половину жизни посвятил своему братцу. Делал все то же, что и он, а в результате все равно остался плохим сыном. И даже когда Максим уехал, заявил, что не собирается быть владельцем компании, он оставался лучше него. Добрый сыночек. Тот, кто никогда слова плохого не скажет.

Вадима тошнило от него, он хотел показать, что нет там никакого цветочка, только прогнившая душа и он это обязательно сделает.

— Какие планы дальше? Она приедет и ты заберешь ее? — поинтересовалась Даша, чем только разозлила его.

Он не собирался никого похищать. Он же теперь хороший сын, значит должен поступить так, как поступил бы его братец. Сделает из себя добрую душонку, пособолезнует, посочувствует, будет преданной собачкой рядом с Яной, а после… просто трахнет ее и выбросит на помойку, как ненужную суку.