Шеннон Дрейк - Невеста пирата

Она встретила его успех молчанием.

— Ну, что скажете? — спросил он, показывая улов.

— Вы — полезный пленник.

Он выругался и, прихватив рыбину и удочку, направился к хижине.

Ред последовала за ним, по пути задержалась у «сокровищницы», где после недолгих поисков нашла то, что очень ее обрадовало. Логан занялся костром, делая вид, что все остальное его не интересует, но, когда она появилась из хижины с сияющим от счастья лицом, не удержался от вопроса:

— Ну? И что вы там нашли?

— Чай. А у вас хороший костер.

Каждый занялся своим делом: Логан готовил рыбу, Ред заваривала чай.

Почти как дома.

Рифовый окунь и впрямь оказался настоящим лакомством, а горячий чай с сахаром стал прекрасным дополнением к позднему завтраку. Ели молча, не торопясь, но, проглотив с сожалением последний кусочек, Логан поймал на себе ее взгляд.

— Я чем — то вас подвел, капитан?

Она покачала головой:

— Мне просто интересно, где вы росли.

— Думаю, ваше прошлое куда большая загадка.

— Никакой загадки нет. Все было скучно и заурядно. Но вы…

— Если у вас все было скучно и заурядно, то и мне рассказать нечего.

— Не могу согласиться. Ясно же, что вы росли в совсем других условиях. Вас любили и ценили.

— Как и вас.

Ред помахала рукой:

— Нет — нет. На всей земле не нашлось бы человека, который пожелал бы заплатить за меня крупный выкуп.

— Неужели? А я знаю по крайней мере дюжину мужчин, готовых отдать за вас жизнь. По — моему, это очень много значит.

Она потупилась — Логан задел за живое.

— Речь не обо мне.

— Почему же? Я с удовольствием поговорил бы о вас.

— Нет, обо мне не будем. — Ред подняла голову. — История вашей жизни куда занятнее моей. Вы расскажете, я послушаю, вот время и пролетит, а там и мои друзья подоспеют, и вы получите свободу.

— Я уже свободен, — возразил Логан и, когда она промолчала, продолжил: — Нельзя исключать, что нас найдет какой — то другой корабль. Возможно, и не пиратский. В таком случае я, разумеется, представлю вас бедной служанкой, жертвой кораблекрушения. Я не стану говорить, что вы тот самый Ред Роберт, до недавних пор капитан разбойничьего корабля. У меня вовсе нет желания увидеть, как вас повесят.

— Вы слишком добры, — сухо сказала она. — И что же меня ждет в таком случае?

— История пирата закончится загадкой, а вы начнете новую жизнь. Достойную жизнь.

— Достойную жизнь, — медленно повторила Ред.

— Да.

Она покачала головой.

— Я была бы благодарна, если бы вы оказали любезность и доставили меня в ближайший порт. Но менять нынешнюю жизнь на достойную у меня нет ни малейшего желания. Вы — лэрд Хаггерти. У вас есть Кассандра, земля, титул…

— Ах, вот оно что. Бедная и несчастная Ред. У нее нет ничего, и она обречена оставаться пиратом.

— У меня есть цель в жизни! — вскипела она. — Я знаю, для чего живу. И я не найду этого ни в Саванне, ни Вильямсберге, ни в каком — то другом городе.

— Ну да, вы ведь живете ради мести. И ваша цель — Блэр Кольм.

Ред пожала плечами и поднялась.

— Нам не о чем говорить. Я устала спорить с вами.

— В жизни есть кое — что еще, кроме смерти.

— Не всегда. — Она повернулась и решительно зашагала в сторону берега.

Книги!

Сколько же там было книг!

Им еще предстояло открыть множество ящиков и бочонков, но, наткнувшись на книги, Ред позабыла обо всем на свете.

Какие прекрасные книги! В кожаных переплетах, с золотым обрезом. Впрочем, ее восхищало не столько даже мастерство изготовивших эти великолепные фолианты художников, печатников и переплетчиков, сколько тот простой факт, что их можно будет прочитать. Здесь были труды по астрономии и астрологии, навигации, судостроению, истории, флоре и фауне Карибских островов. С научными трактатами соседствовали сочинения прославленных авторов — Чосера, Шекспира и даже перевод Сервантеса.

Ред стояла на коленях, в восторге прижимая к груди том знаменитого испанца, когда сбоку подошел Логан.

— Вижу, любовь таки не чужда вашему сердцу, — пошутил он.

Она покраснела.

— Посмотрите! Книги!

— Так вы читаете.

— Конечно, читаю.

Логан опустился рядом с ней на песок. По губам его скользнула едва заметная улыбка.

— Не многие пиратские капитаны могут сказать о себе то же самое.

Она помахала рукой.

— Вы не правы. Читают многие. Тич читает…

И действительно, хотя большинство пиратов не читали и вообще не знали грамоты, многие из тех, кто собирался, разбогатев на грабежах, зажить другой, приличной жизнью, старались самообразовываться и по мере возможности читали.

Но Логан никогда не видел, чтобы пират приходил в такой восторг от одного лишь вида книг, независимо от их цены и красоты переплета.

— О, Сервантес! — улыбнулся он. — На английском.

— А вы читали?

Логан посерьезнел.

— Конечно. Похождения Дон Кихота Ламанчского. История человека, чьи злоключения тронули души читателей многих стран.

— Я знаю.

Она вдруг поднялась.

— А вам известно, что Сервантеса захватили берберские пираты?

— Да, но, возможно, от смерти его спасло именно воображение и идеализм.

Прижав книгу к груди, Ред направилась к хижине и, уже подходя, быстро оглянулась и убедилась, что Логан идет следом. И не просто идет, а тащит разбитый сундук с книгами.

Устроившись в тени пальмы, она раскрыла книгу, но уже через несколько минут с неудовольствием обнаружила, что не может сосредоточиться на том, что читает, и больше следит за Логаном, который, вооружившись молотком и гвоздями, сооружал рамы для постелей. И лишь когда он перестал стучать молотком и ушел куда — то, ей удалось погрузиться в историю испанского рыцаря.

Через какое — то время Ред поняла, что он вернулся и уже занят полезным делом. По крайней мере на это намекал соблазнительный запах, шедший от стоявшей на огне сковородки. Она отложила книгу, подошла к костру и встала рядом с Логаном.

Тарелки были уже приготовлены. Рядом с галетой лежали кусочки лайма и половинки манго. От одного лишь вида жареного окуня у нее потекли слюнки. Закончив с сервировкой, Логан взял тарелку и протянул Ред:

— Капитан, угощайтесь.

— Спасибо.

— Я подумал, что грог будет не лишним для вечерней трапезы, — добавил он, подавая чашку.

— Еще раз спасибо.

Она опустилась на землю перед костром.

— Как вам книга? — осведомился Логан. — Понравилась?

Ред опустила голову, не зная, плакать ей или смеяться. Они так напоминали семейную пару за обеденным столом; она — в роли изнеженной, избалованной вниманием и заботой супруги, он — в роли мужа, человека делового и занятого, желающего развлечься умным разговором в конце долгого и трудного дня.

— Книга мне нравится. Читаю с удовольствием, спасибо. А вы чем сегодня занимались?

Ее удивило, что ответил Логан не сразу.

— Нашел пещеру у озера. Сначала осмотрел, а потом постарался замаскировать.

— Зачем?

— Если сюда придет когда — то корабль, мы вряд ли сразу же побежим на берег. А когда увидим флаг, возможно, решим, что нам лучше спрятаться.

Она покачала головой:

— Но если нас найдут пираты, ничего страшного не случится. В крайнем случае отберут все ценное, что мы тут нашли, и оставят на острове. Но, скорее всего, заберут нас с собой и, может быть, даже доставят на Нью — Провиденс.

— Может быть, да, а может быть, нет.

— Но…

— Послушайте, многие мужчины считают, что женщина на пиратском корабле сулит беду. Да, многие пираты живут по кодексу чести, но немало и таких, которые просто предпочтут убить нас, чтобы не спорить из — за добычи. И…

Он осекся.

— Что?

— Многие сочтут вас заслуженным трофеем.

Раньше она и не замечала, что умеет с такой легкостью краснеть.

— Пусть у нас будет потайное место, где всегда можно укрыться. Я также предлагаю уже сейчас позаботиться о будущем и отнести туда кое — какие припасы, чтобы продержаться при необходимости какое — то время. И как ни жаль погибшего корабля, благодаря ему мы получили все необходимое для выживания.

Ред отвела глаза. Ну почему в жизни ничего не дается без боли? Чувствуя, как подступают к глазам слезы, она торопливо поднялась.

— Благодарю за прекрасное угощение, лэрд Хаггерти.

Оставив на песке тарелку, Ред направилась к хижине.

Только бы не окликнул, не напомнил о необходимости мыть за собой посуду.

Не окликнул.

Она легла и закрыла глаза. На душе было пусто.

Потом пришла ночь и с нею сон.

Логан проснулся от какого — то звука, но поначалу остался на месте. Прислушался.

Ред разговаривала во сне. Точнее, снова и снова повторяла одни и те же слова.

Он встал, подошел к ее постели, сел. Разбудить? Или не надо? Глаза за опущенными веками метались туда — сюда. Из — под ресницы выползла и медленно скатилась по щеке слезинка.

Потом вскрикнула, и он уже не мог просто сидеть и смотреть.

Осторожно обняв ее, Логан наклонился и тихонько прошептал:

— Все хорошо, все хорошо. Не бойся. Ты в безопасности.

Понемногу она успокоилась, замолчала, перестала дрожать и даже попыталась проснуться. А когда очнулась — в его объятиях — и открыла глаза, он увидел в них такую беззащитность, такую боль, что испытал сильнейшее желание отбросить все, забыть про весь мир и пообещать ей, поклясться, что отныне в ее жизни не будет ничего плохого, что над ней никогда не нависнет темная туча беды, что он сам будет заботиться о ней и защищать ее.