— А ты просто мастер в этом, — сказала мне Селена, когда мы ехали в такси, направляясь в отель.

— Наверное, я должен сказать «спасибо», — ответил я.

— Серьезно. С виду и не скажешь, что ты умеешь так прекрасно общаться с журналистами, у тебя это здорово получается.

— Это не совсем то, в чем я бы хотел преуспеть.

— Почему это?

Я вздохнул, глядя в окно.

— Я никогда этого не планировал, — тихо ответил я.

— Что ты хочешь сказать? Разве тебе не устраивает, что это помогает продажам твоей книги?

Я засмеялся, качая головой.

— Твою ж мать, конечно, нет, — произнес я. — Мне эта книга даром не нужна.

Она нахмурилась.

— Я чего-то не понимаю.

Я посмотрел на нее и пожал плечами. Как она могла понять? Селена бы не восприняла бы все это, учитывая, что я не имел права рассказать ей правду об этом фарсе с выпуском книги.

Для меня это была просто еще одна гребаная миссия, которая должна быть выполнена. Деньги, слава — все это было только дерьмо, с которым мне пришлось иметь дело. Единственное, что я хотел больше всего на свете, это вернуться в строй, почувствовать солнце на своем лице, ощутить страх в сердце от участия в бою. Я хотел, на фиг, снова почувствовать себя живым.

Я был солдатом, десантником. Я был, твою дивизию, воином, а не каким-то медиа-мудаком, натягивающим на себя улыбку перед камерами и пытающимся вести себя так, как будто мне было не наплевать на эти долбаные вопросы.

Как могла Селена это понять? Она никогда не бывала на полях сражений, никогда не испытывала чувства, будто то, что ты делаешь — самая важная вещь в мире. Воюя там за свою страну и убивая террористов-ублюдков, я ощущал, что у меня была цель. Вернувшись в Штаты и сидя перед камерами, я чувствовал себя гребаным клоуном.

— Ничего, — наконец, произнес я. — Ерунда.

— Давай же, — вымолвила она, — ты хотел что-то сказать.

Я усмехнулся, глядя на нее.

— Давай праздновать.

Она неуверенно улыбнулась.

— Ты как-то резко сменил тему разговора.

— Да, ладно. Считай это намеком.

Она рассмеялась.

— Что празднуем?

— Твое первое интервью. Мы прошли через это дерьмо вместе.

— Я не знаю.

— Водитель, — сказал я, — знаешь бар «Mickey’s», находящийся недалеко отсюда?

— Конечно, — ответил он.

— Отвези нас туда.

— Подожди, — сказала Селена. — Я не говорила, что хочу пойти.

— Вези нас, водила, — сказал я и взглянул на нее. — Давай. Один бокальчик.

Она вздохнула.

— Хорошо.

Пару минут спустя мы остановились возле бара. Я вылез наружу и заплатил таксисту, а затем улыбнулся Селене.

— Добро пожаловать, в наилучшую пивнушку в городе.

Она рассмеялась.

— Это больше похоже на дыру.

— Черт возьми, да. Сюда приходят реальные пацаны.

«Mickey’s» была пивнушка, в полном смысле этого слова. Дверь была старой, и краска на ней уже облупилась, надписи уже, в принципе, не существовало. Если не знать об этом месте, то никогда в жизни не остановишься здесь и не войдешь внутрь. За последнюю пару лет я много раз бывал в Нью-Йорке и никогда не упускал возможность посетить «Mickey’s» хотя бы разок в свой приезд, но обычно это случалось гораздо чаще. Я толкнул дверь внутрь, волоча за собой Селену.

Внутри было мрачно и достаточно шумно. Люди сидели у бара и за случайными столиками. Я нашел нам места в конце бара. Пол был немного липким и половина лампочек не работали, но все это ощущалось для меня, как гребаный дом.

Помогало то, что меня здесь хорошо знали, поэтому не стали бы стремиться поиметь с меня. Бармен кивнул мне и плеснул виски.

— Что мне сделать для дамы?

— То же, что и ему, — ответила Селена.

Он ухмыльнулся и вернулся со стаканом виски, поставив его перед ней.

— Спасибо, Джимми — поблагодарил я его.

— Нет проблем, Нэш.

Селена посмотрела на меня.

— Ты его знаешь?

— Это мой любимый бар. Плюс, я немного знаменит. Я позволил им сфотографировать себя для их стены в обмен на то, что меня здесь, на хрен, не трогают и оставляют в покое.

Она рассмеялась.

— Где стена?

— В мужском туалете. Там всего лишь я и Реджис Филбин ( прим.пер. Американский телеведущий).

Она хмыкнула и отпила из стакана, сморщив лицо.

— Я не поклонник виски.

— Зачем тогда заказала? — спросил я, сделав глоток из своего стакана.

— Ты всегда его пьешь. Я подумала, что хотела бы попробовать.

Я рассмеялся.

— Пробуй лучше зрелый язык.

— Разве у меня не взрослый язык?

— Ну, не такой, как у меня, знаешь ли, — ухмыльнулся я. — Ты получила бы удовольствие, испытав мой язык.

— Сомневаюсь в этом. Твой язык слишком занят, трепясь перед камерами.

— Ну, хорошо, — я опрокинул свой напиток в себя и жестом попросил бармена налить мне еще. — Не мой выбор.

— Ты все время так говоришь.

— Ты когда-нибудь делала что-то, что заставляло бы тебя чувствовать себя цельной?

Она пару секунд смотрела на меня, прежде чем, наконец, покачала головой.

— Нет, не думаю.

— А именно так я чувствовал себя в этой долбаной пустыне, убивая плохих парней. И знаешь что? У меня это хорошо получалось.

— Да. Об этом говорится в твоей книге.

Я фыркнул.

— В книге не говорится о дерьме. То, что происходило на самом деле, в книге описано не совсем так. Говорить правду лучше, но это уже под грифом секретно.

— Так почему бы тебе не вернуться туда? — спросила она.

— Не могу, — ответил я, зная, что ступаю на опасную почву.

— Почему нет?

Я несколько секунд раздумывал, пытаясь решить, что ей можно рассказать, а что нет.

— Несколько лет назад я выполнял миссию в Коренгальской долине (прим.пер. Находится в провинции Конар на афгано - пакистанской границе), выслеживая нескольких террористов, пытавшихся пересечь границу с Пакистаном.

Я кивнул Джимми, взял напиток, который он поставил передо мной, и стал потягивать его. Селена пристально глядела на меня, сидя рядом.

— Все шло хорошо. Мы выслеживали их в лесистой местности, но наши разведчики были слишком перегружены работой, и нас, в конце концов, засекли. Во время перестрелки я получил ранение в грудь.

Она нахмурилась.

— Это тот шрам рядом с сердцем, не так ли?

Я кивнул.

— Да. Пуля прошла навылет в нескольких миллиметрах от сердца. Я почти истек кровью, но нашему медику удалось спасти меня, достаточно долго искусственно поддерживая во мне жизнь, чтобы вытащить меня оттуда живым.

— Ты чуть не умер, — сказала она.

— Да, почти.

— И ты хочешь вернуться?

— Да, — ответил я. — Не думаю, что ты сможешь это понять. Представь, что ты, действительно, не сделала того, что считаешь правильным. Но после ранения департамент решил, что делает мне одолжение, отправляя меня в почетную отставку.

Я раздраженно покачал головой. Последняя реплика была небольшой ложью, или, во всяком случае, это была правдивая легенда для общественности.

— И ты написал книгу, — сказала она.

— Вроде как. Я связался с моим издателем и спросил, заинтересован ли он в ней. На самом деле, книгу писал другой парень, а я просто рассказал ему несколько историй.

Она кивнула.

— Тогда для чего весь этот тур? Вся эта публичность?

— Если я не сделаю этого, то все потеряю.

— Тебя не волнуют деньги. Я просто не понимаю.

Я нахмурился, пожимая плечами. Мне хотелось рассказать ей правду, но я понимал, что могу пустить все коту под хвост, если сделаю это. Вместо этого я наклонился и улыбнулся.

— Киски, — сказал я.

— Что?

— Это все из-за кисок. Если бы я не был так известен, то они бы не доставались мне так легко.

Она озадаченно покачала головой, удивляясь.

— Ты такой придурок. Ты не можешь быть серьезным даже на секунду, не так ли?

— Я серьезен, — ответил я, потягивая свой напиток. — Это мой второй навык. Сражаться и трахаться.

— Единственные вещи, которые нужны всесторонне образованному мужчине, — пошутила она.

— Я могу выпить за это.

Она улыбнулась, и мы чокнулись, потягивая напиток из стаканов.

— Так в чем дело? — спросил я ее.

— О чем ты?

— Ты не похожа на тех девиц, которых интересуют только деньги.

Она нахмурилась.

— Все дело в деньгах.

— Ладно, — сказал я. — Очевидно, что ты не должна рассказывать, но мне просто любопытно.

— Ну, не знаю.

Я наблюдал за тем, как она практически закрылась от меня, и я не смог сдержать улыбку.

— Похоже, тебе, действительно, есть что скрывать, — сказал я.

— Я, как открытая книга.

— Не совсем. Ты ведешь себя так, словно между нами только деловые отношения, но я-то знаю, что происходит на самом деле.

— Да, ты что?

Я сделал глоток, кивая.

— Ты не можешь перестать думать обо мне. Ты продолжаешь размышлять над тем, каково это почувствовать мой большой член между своих ног.

— Мужики с большими членами всегда болтают о них столько же, сколько и ты?

Я усмехнулся, глядя на нее.

— Уверен, что да. Я бы с удовольствием дал тебе попробовать.

— Прямо здесь в баре? — поддела она меня.

— Где хочешь.

— Обязательно воспользуюсь этой возможностью в другой раз.

Я подал знак Джимми, и он подошел.

— Джин с тоником, пожалуйста, — сказал я.

Он кивнул и ушел. Я взял ее стакан с виски и вылил содержимое в свой стакан.

— Эй, — произнесла она. — Я же пью.

— Нет. Ты смотришь на него. Джин-тоник — это по тебе.

Она рассмеялась и поблагодарила Джимми, когда тот поставил напиток перед ней. Мы снова чокнулись стаканами, и на этот раз она действительно стала пить его.

Я начал рассказывать ей истории о войне. Людям обычно нравилось слушать мои истории о войне, и при этом я каждый раз с удовольствием рассказывал их. По какой-то причине мне было легко общаться с Селеной, и она не задавала глупых вопросов. Она просто слушала мои байки, смеялась над ними, когда действительно было смешно, хмурилась, когда я говорил о страшных вещах, но, в основном, вела себя так, как будто ей было не все равно.